從那以後,她又開始繼續着餐風露宿的旅程。
不知不覺就沿着大路到了下一個城鎮,可是身上沒有錢,既不能投宿也不能吃飯。雖然應該可以進城像難民一樣睡在城牆下,但一方面有守衛在城門口站崗,一方面楚夕嫣再也不能忍受混雜在大批人羣中的痛苦。
她在這裡沒有朋友。沒有任何人會伸出援手。
這裡沒有任何人值得楚夕嫣信任。
她覺得與其上當受背叛,還不如邊揮劍趕妖魔邊在野外露宿算了。
換了裝扮之後她看起來不像女的,人家也常常把她看得年紀更小。這裡的治安很差,有好幾次她都被神色兇狠的混混們盯上,但要她舉劍對着別人嚇唬,她已經再也沒有一絲手軟。
白天走着走着要防備擦身而過的人們,夜裡走着走着要和妖魔奮戰。晚上睡覺時說不定會有妖魔突襲,她便自然而然地過着白天睡覺夜裡上路的生活。
沿着大路旁的廬中也有賣食物的人家,但僅限於白天,更何況楚夕嫣的身上沒有錢,當然也就沒有飯吃。
有幾次她耐不住飢餓,壓抑着厭惡去找工作,但是有大量難民涌入的城鎮裡已沒有工作機會。再說她看起來像個手無縛雞之力的孩子,更不可能有人會僱用她。
妖魔每晚都出現,有時甚至連白天也會現身,逼得楚夕嫣很頭痛。疲倦和飢餓無時無刻不在煎熬着她。而更讓楚夕嫣困擾的,是寶劍顯現的幻影,還有那隻蒼猿。
看着母親哭泣的樣子讓她心痛,蒼猿則繼續地誘惑她死了比較好。然而這些都贏不了她看看母親、看看自己曾經生活之處的渴望,贏不了至少和人說說話的渴望。
劍上顯現的幻影必定是在晚上到來,而且會呼應着她想家的心情。是寶劍不可思議的力量碰巧在夜晚出現,還是根本就只會發生在夜晚?楚夕嫣對此毫無頭緒。
妖魔接連不斷襲擊、無暇思念家鄉的夜,讓身體倦怠,終於有一點空閒的夜,讓心靈疲憊。她也明白只要劍發光時不要去看就行了,卻又硬不起心腸。
於是楚夕嫣今夜也注視着開始浮出磷光的寶劍。她從妖魔手中逃出,彎進了山裡,背靠着一棵白色的樹。
深山裡偶爾可以發現這種白樹,它和楚夕嫣所知的任何一種樹都不同。樹皮幾乎是純白的,樹幹直徑雖有一間屋子那麼粗,不過卻很矮,她覺得最頂上的樹枝應該也不超過兩公尺。
沒有葉子的樹枝低得垂到地面,細雖細卻極爲堅韌,即使用劍也砍不斷,簡直讓人以爲這是棵用白色金屬做出來的樹。枝上長着黃色的果實,像被焊接上去一樣,拔也拔不下來。”
白色枝椏即使在黑夜裡看來都光亮潔白,要是有月亮就映得更加雪白了,楚夕嫣很喜歡這種樹。
樹枝雖然低矮,不過撥開鑽到樹幹旁,樹根上就有個可以坐下來的空位。只要待在白樹下,妖魔的攻擊不知爲何就會變得斷斷續續,野獸更是完全不再來襲,讓她可以休息一下,這真是再好不過了。
鑽到樹下、背靠着樹幹的楚夕嫣,正注視着寶劍。距離在澠池遇見老人已經超過十天了。
寶劍放出淡淡的光芒,把附近的樹枝映得皓白皎潔,果實則發出金光。
自然而然又在等待着母親身影的楚夕嫣,眼前出現了好幾個移動的人影。許多人。黑衣服。年輕女生。寬闊的房間和成排的桌子。
──是教室的景象。
教室中,穿着校服的少女們聚在一起。這是尋常的下課光景,整理得漂漂亮亮的髮型、熨燙得整整齊齊的校服、乾淨又白白嫩嫩的皮膚,和自己相較之下,對比實在太強烈了,她不禁自嘲地笑了笑。
“聽說楚夕嫣離家出走耶!”
朋友熟悉的聲音起了個頭,七嘴八舌的吵鬧聲頓時涌進楚夕嫣的耳朵。
“離家出走?不會吧?”
“是真的,是真的。楚夕嫣昨天不是請假嗎?就是因爲她離家出走了。昨晚楚夕嫣她媽媽有打電話給我,害我大吃一驚。”
“這是前一陣子的事了……”
“嚇死人了。”
“她是班長耶!”
“果然,人家都說外表正經的人,背地裡纔不知道在搞些什麼花樣。”
“說得也是。”
楚夕嫣覺得更好笑了。這和自己的處境簡直風馬牛不相及。
“聽說有個奇怪的朋友來學校接她,而且還是個很可怕的男人哦!”
“男的?哇塞!”
“會不會是私奔啊?”
“也有可能。對了,教師辦公室的玻璃不是全都破了嗎?據說那就是楚夕嫣的朋友弄的。”
“真的假的?”
“喂!什麼樣的男人啊?”
“我也不清楚,好像是個長頭髮還染起來的傢伙,穿得披披掛掛打扮得很奇怪。”
“其實楚夕嫣是搞重金屬的啦!”
“原來如此啊!”
“炫影……”
楚夕嫣面對着這些吵嚷,像個鬼魂似地動也不能動。
“我就說嘛,她那個頭髮一定是染的啦!”
“她不是說天生的嗎?”
“一定是騙人的,哪有人天生就是那種顏色啊?”
“可是……聽說她把書包和外套留在教室耶!”
“咦?真的嗎?”
“昨天早上李梅發現的。”
“這不就是私奔嗎?只獻上自己的身體……”
“你耍蠢啊?不過,這樣就不是離家出走,而是失蹤了吧?”
“好恐怖哦……”
“再過一陣子車站前面就會貼出江報了。”
“會豎一個看板,然後楚夕嫣的媽媽就會在街頭髮傳單。”
“她會說:請幫忙找找我的孩子!”
“你們這些人哦,講這些不負責任的話。”
“管他,反正和我沒關係嘛!”
“一定是翹家啦!”
“對咩對咩,其實那種好學生才特別容易走錯路說。”
“我看是私奔啦!因爲她太死板了,一旦燃起熊熊愛火就昏頭了。”
“夠了沒啊?你和楚夕嫣交情不是還不錯嗎?”
“哪有,不過是講講話而已。說真的,我並不是很喜歡她。”
“我懂,擺個好學生的架子。”
“就是說嘛!”
“還說什麼爸媽管教很嚴,她還以爲她是千金小姐啊?”
“臉皮有夠厚。不過,可以抄她的作業就蠻不錯的。”
“對喔,真的耶!其實今天的數學講義我還沒準備說。”
“啊~人家也是啦!”
“有沒有人寫好了?”
“要是楚夕嫣就一定有寫。”
“楚夕嫣~快回來吧!”
哇的一聲,她們開心地爆笑出來。突然間原本清晰的景象變模糊了,眼睜睜看着它扭曲、消失。它閃了一下,然後視線又變清楚,然而楚夕嫣眼前只剩下失去光芒的劍身了。