海氏看了沈妍一眼，眼底滿含警告，又笑意吟吟說：“快請四少爺進來。”
沈妍明白海氏的意思，海氏不想讓徐慕軒知道今天上午發生的事。可就算是她不說，當時在場的人不少，恐怕實情早就傳開了，海氏能堵得住悠悠衆口嗎？
大概海氏現在就是怕她說，別人說，海氏就能推卸責任，甚至咬死有人栽髒陷害。侯門內院，每天不知有多少論不清是非的事發生，海氏早已屢見不鮮。人嘴兩張皮，海氏既然必這麼做，想必早有擇清自己的退路和顛倒是非的說法。
今天這口氣，沈妍咽不下去，怎麼出，還要看徐慕軒的態度。現在的平氏也真讓人撓頭煩心，明明處於弱勢，又白白捱了一頓打，她不好好反省自己，暫時堅忍，伺機反撲報復，反而說一些不得人心的話，不是更加重矛盾嗎？
“爺們來了，你也不說迴避，真是不要臉。”海婷婷一臉蔑恨瞪視沈妍。
沈妍真想打海婷婷兩個耳光，可今天她剛到侯府，必須忍耐，以免海氏借題發揮。海氏既然想讓海婷婷試探她的底限，那她也要拿出一副高姿態應付。
“表小姐都不迴避，我要是挑頭回避，是不是就顯得小家子氣了？”沈妍笑得很無害，慢條斯理問：“難道表小姐跟府裡的爺們很熟？”
“你、你敢誣陷我？我撕爛你的嘴。”海婷婷跳起來就沈妍抓去。
徐慕繡趕緊拉住海婷婷，臉色很不好，“表姐這是幹什麼？沒的讓人笑話。”
沈妍向徐慕繡感激一笑，說：“表小姐這是真性情，直爽率真。”
“小賤人，我抓死你。”海婷婷越罵越氣，推開徐慕繡，又撲向沈妍。
“表姐，你……”徐慕繡攔不住海婷婷，求援的目光投向海氏。
海氏對海婷婷打罵沈妍視而不見、充耳不聞，一副聽之任之的態度，連假意勸阻裝裝樣子都懶於去做。沈妍早知海氏的用意，不急不慌，不慍不惱，反而令海婷婷氣急敗壞。徐慕繡不知海氏的用意，怕海婷婷丟人連累她，才屢次阻攔。
沈妍見海婷婷張牙舞爪過撲來，身體往後一仰，就躲開了她的攻勢。海婷婷撲了個空，險些摔倒，更加生氣，轉過身又向沈妍撲去。門外，男子的說笑聲漸行漸近，海婷婷的動作嘎然而止，那姿勢神態極富有戲劇性。
“婷婷，快坐下。”海氏拍了拍美人榻，海婷婷冷哼一聲，坐到了海氏身邊。
“奶奶，七少爺和九少爺同四少爺一起來請安了，花姨娘和香姨娘也來了。”
“都進來吧！”海氏端正坐姿，淡笑滿面，擺出當家主母的姿態。
海婷婷都不迴避外男，沈妍也就沒必要回避了，反正海氏也挑不出她的禮。
徐慕軒一身檀紅色輕錦圓領長袍，領口、袖口和下襬滾有水紋金邊，腰間垂下墨綠鵝黃相間的福字絡，一塊晶瑩水潤的羊脂玉鑲在福字絡中間，點綴得恰到好處。衣衫配飾映襯他俊美無儔的臉龐，更顯他面如冠玉、風采綽絕。
沈妍暗暗點頭，她的眼光很挑剔，卻也認爲徐慕軒這副皮相真不錯。看到海婷婷垂頭含笑、癡迷羞怯的眼神，沈妍心裡冷哼，她大戰癩蛤蟆的征程即將開始。
“兒子給母親請安。”徐慕軒有意無意瞄了沈妍一眼，衝海氏躬身施禮。
海氏趕緊拍了拍美人榻，說：“快、快坐下，出去赴宴快累的，別拘禮。”
徐慕繡站起來，衝徐慕軒福了福，給他讓坐，站到海氏身後侍立。徐慕軒推讓幾句，經不住海氏的熱情，就道了謝，坐下了。海婷婷大喇喇坐着，得意的目光瞄向沈妍，她和徐慕軒都坐在海氏身邊，那情景就象一對夫妻陪伴婆婆。
沈妍不知道該怎麼跟徐慕軒見禮，海氏什麼沒說，她就只能裝傻充愣。海婷婷也沒給徐慕軒見禮，好在有海婷婷這個陪襯，她也不顯然太突兀。
“兒子給母親請安。”七少爺和九少爺上前行禮。
“免了吧！”海氏衝他們很隨意地揮了揮手。
七少爺比徐慕軒小一歲，是花姨娘所出，因花姨娘有後臺，他自幼養在生母身邊。論模樣，他長得不難看，可神情姿態透着猥瑣，臉色也有些蒼白。錦緞衣袍穿在他身上顯得皺皺巴巴，毫無名門公子的氣質，和徐慕軒簡直是雲泥之別。
九少爺只有十二歲，是香姨娘所出。香姨娘是海氏的丫頭，九少爺也就自幼養在海氏房裡。他年紀不大，身體很結實，人不機靈，卻顯得很穩重有餘了。
沈妍發現七少爺正偷偷瞄她，眼神透着狎暱，趁得他神態更加猥瑣。沈妍暗哼一聲，拋出一記冰冷的不友好的眼神，當做警告。在她收回目光時，與徐慕軒四目相遇，看到他眼底親暱的笑意，沈妍臉一紅，趕緊低下頭。
花姨娘和香姨娘也進來請安，受了她們的禮，海氏只擺了擺手，正眼都沒看她們。二人早已習慣，悄無聲息站到海氏身旁，伺機湊趣討好。
海氏拍了拍徐慕軒的手，笑問：“軒兒，今天侯爺帶你去哪一家赴宴了？”
“回母親，是承恩伯沈駙馬府上。”
沈妍撇了撇嘴，沈承榮真是一隻打不死的小強，去年沒把他折騰死，彈劾的風頭一過，又冒頭了。有慧寧公主這塊強大的金鋼石做後臺，他也不硬都不行。
“四哥，我怎麼聽說是勝戰伯府上請客，勝戰伯請了你，沒請祖父，是你叫上祖父一起去的，怎麼成祖父帶你去赴宴了？四哥可真會討祖父歡心。”
海氏聽同其中端倪，凜厲的目光投向花姨娘，七少爺立刻低頭，不敢再出聲。
徐慕軒笑了笑，避重就輕說：“花朝國使臣送給慧寧公主幾株名貴牡丹，花開得正豔，宴席就擺到了承恩伯府的後花園，衆人賞花吟詩，好不熱鬧。”
“四少爺肯定又撥了頭籌。”香姨娘笑臉開花，趕緊恭維奉承。
海嬤嬤也上前湊趣，“四少爺得了什麼賞賜，快拿出來讓奴才們開開眼。”
徐慕軒拖起福字絡上的羊脂玉，說：“得了一塊玉，是慧寧公主賞的，當下就戴上了。還有一些小玩意，一會兒我讓人拿過來，孝敬母親。”
海氏忙說：“別別別，你自己留着，你得了賞賜，我打心眼高興。”
花姨娘酸酸地說：“四少爺要是再有機會赴大人物們的宴會，一定要帶上你的弟弟妹妹們去開開眼，聽說那勝戰伯一表人材，還沒定親呢。”
徐慕繡聽到花姨娘的話，趕緊低下頭，臉紅得都快滴出血來了。
wωw● ttkan● ￠〇 沈妍暗笑，花姨娘這句話雖說得不着調，卻說到了徐慕繡的心坎上。徐慕繡是侯門嫡女，出身顯貴，倒和沐元澈很般配，沒準這門親事還能成。
“你胡說什麼？四少爺赴宴要帶誰輪得到你安排嗎？”海氏也覺得花姨娘的話很不中聽，板起臉，嘆了口氣，說：“都回去吧！我也累了。”
花姨娘、香姨娘、七少爺和九少爺趕緊施禮告退，離開了花廳。
海氏掃了沈妍一眼，笑着說：“軒兒，你去看看平姨娘吧！她一路上車馬勞累，剛進府就病了，我讓人請來京城最好的大夫，也免了她早晚請安，正在青蓮院休息呢。妍兒在我房裡伺候了好久，也累了，一塊回去，讓海嬤嬤送送你們。”
“青蓮院？”徐慕軒聳起眉頭，“怎麼住到青蓮院嗎？不是說住蘭萱院嗎？”
海氏長嘆一聲，面露委屈，沒回答徐慕軒的問話。見徐慕軒臉色不愉，海嬤嬤趕緊賣乖討巧，說明原由，又給沈妍使眼色，讓沈妍規勸。
聽海嬤嬤一說，沈妍才知道原來海氏讓人給她們收拾的院落是蘭萱院，就在梧桐院後面，是一座小兩進的宅院。剛收拾好，安紋看到了，二話沒說，就搬進去了。海氏生了一肚子氣，又惹不起安紋，只好匆匆忙忙給她們收拾了青蓮院。
要說安紋自身根本沒有高貴的身份，可她卻有一個能在武烈侯府肆意猖狂橫行的娘。海氏打理侯府內院，可只要安紋想要，海氏就不敢說半個不字。
武烈侯爺和松陽郡主共育有一子二女，除了嫡長子徐慕坤，還有嫡長女徐瑞月和嫡次女徐瑞雲。當年，徐瑞月與安國公嫡次子安宗照一見鍾情，不顧家人阻攔，遠嫁到中南省的安國公府，生下女兒安紋和兒子安斌。
因承襲爵位之事，徐瑞月和安宗照與安氏一族發生矛盾，新任安國公府就提出分家。他們夫婦一氣之下，就帶着兒女離開安家，回了京城，住進武烈侯府。
明明在外面混不下去了，帶到丈夫兒女到孃家住，按說是寄人籬下。可徐瑞月性子驕縱，除了幾個，她根本不把任何人放在眼裡，依舊驕橫不知收斂。
安紋是徐瑞月的女兒，松陽郡主的嫡親外孫女，很有小姐脾氣，也是海氏惹不起的人。她想住蘭萱院，根本不管海氏同意不同意，就徑自搬進去了。
“軒兒呀！你也知道大姑奶奶的脾氣，忍忍吧！”海氏拉着徐慕軒的手，一副慈母面孔，又說：“等安姑娘嫁了，我把蘭萱院收拾出來，讓你們成親用。”
“多謝母親，我去看看姨娘。”徐慕軒給沈妍使了眼色，轉身往外走。
沈妍向海氏行禮告退，讓丫頭們帶上海氏賞的東西，跟着往外走。海氏給海嬤嬤使了眼色，海嬤嬤趕緊拿了幾樣果品，就跟他們一起去看平氏了。
有海嬤嬤這個老電燈炮同行，沈妍和徐慕軒不方便說話。徐慕軒大步走在前面，沈妍跟海嬤嬤並肩走在後面，中間保持了大概有兩丈的距離。
大概走了一刻鐘，出了內院，又走了一柱香的時間，纔到了青蓮院門口。看到這座院落很破舊，周圍也很荒涼，徐慕軒長長嘆氣，滿臉無奈。
落日的餘輝灑在徐慕軒白淨的臉龐，幽幽紅暈渲染，滿臉惱恨更添悵惘迷離。
丫頭引領徐慕軒進到平氏的房間，沈妍和海嬤嬤也跟進去了。平氏聽說徐慕軒來了，驚喜過度，“嗷”的一聲，哭一嗓子，一口氣沒上來，就昏死過去了。
海嬤嬤要請大夫，被沈妍攔住了。天色不早，再興師動衆，不知道又會傳出什麼閒話。她不想讓海嬤嬤知道她懂醫術，只好用掐人中這原始的方法救治。
平氏醒了，抓住徐慕軒的手，哭得肝腸寸斷，一句話也說不出來。徐慕軒坐到平氏牀邊，唉聲嘆氣，好言勸慰，因海嬤嬤在場，他不敢流露真性情。
沈妍給雪梨使了眼色，雪梨會意，找藉口把海嬤嬤帶來的兩個丫頭領到了廂房。沈妍倒揹着手，跟海嬤嬤低聲說話，手裡捏着幾根銀針待用。
“不好，奶奶又昏過去了。”沈妍突然大喊了一聲。
海嬤嬤嚇了一跳，趕緊直腰擡頭去看，趁她擡頭之際，沈妍用銀針刺入她的後勁的穴道。海嬤嬤身體顫了幾下，軟軟倒在椅子上，昏過去了。
“白芷，去叫海嬤嬤的兩個丫頭過來，就說海嬤嬤連累帶驚，昏倒了，找頂小轎送她回去。讓丫頭轉告奶奶，海嬤嬤因我們的事受累，我明天去賠罪道謝。”
“是，姑娘。”
海嬤嬤被擡走了，沈妍親自送出去，小轎進了內院的門，她纔回到青蓮院。
“你的醫術又精進了。”徐慕軒迎面走來，手裡提着幾包東西。
“你要去哪裡？”
多年不見，再與徐慕軒面對面，又是夜色朦朧時，沈妍有些緊張。她微微低頭，俏臉飛紅，手帕在玉指上纏來纏去，一副嬌羞的小女兒態。
“娘又昏過去了，我怕再叫醒她，對她身體不好，就讓她先睡。”徐慕軒走近沈妍，碰了碰她的胳膊，“去湖邊的涼亭裡，那邊沒人，我們好好說說話。”
沈妍看到徐慕軒手裡提着兩包瓜果糕點，還有一壺熱茶，暗贊他想得周到。直到現在，他們都沒有吃飯，找一個安靜的地方，邊吃邊聊邊賞夜也不錯。
湖邊掛着一排燈籠，暗紅色的光芒灑在平靜的水面上，水紋漣漪，波光暈染，別具詩情意境。夜色慾濃，滿天星輝漸明漸亮，暖風拂來縷縷花香，沁人心脾。
徐慕軒拿出一塊很大很粗糙的帕子，擦去石桌上的塵土，把茶點果品放在石桌上。他又用帕子擦淨兩把椅子，拉着沈妍坐下，讓她喝茶吃點心。
沈妍見徐慕軒心很細，對她照顧也很周到，心裡很高興。她不求男人飛黃騰達，讓她過風光尊貴的日子，只求小富即安，平和到老。
“妍兒，海婷婷是不是欺負你了？”
“也不算欺負吧！她就是張狂的性子，我不會跟她一般見識。”沈妍嘴上這麼說，心裡早把海婷婷紮成刺蝟了，如果她還得寸進尺，就用實驗金針破處術。
前世，沈妍就在一本古老殘破的醫書上看到過有關金針破處的相關記載。針刺女子身上幾處與婦科相關的穴道，就能把女兒的處子之身破掉。
穿越之後，她也看到過有關於金針破處的記載，只是還沒實驗過。在這個男權至上的時空，女人的貞潔比性命都重要，失身連累得不只是自己。
因這做法太過陰損歹毒，她一直想找個機會試試金針破處術，卻找不到合適的人選。海婷婷若是想當她的實驗品，她也就不客氣了，不用白不用。
徐慕軒嘆了口氣，說：“你能這樣想就好，我怕你受委屈，可又不想跟嫡母撕破臉，這些年我都忍過來了，不在乎再多忍耐一段時間。”
沈妍點點頭，感激徐慕軒對她的呵護，但對他的態度也有幾絲失望。她知道徐慕軒處境艱難，也理解他的無奈，更看透名門內院的步步艱辛。要忍耐的話若是她說出來，就覺得沒什麼，若是從徐慕軒嘴裡說出來，她就覺得不舒服。
“我今年定能通過鄉試，不敢說穩居榜首，做解元，中舉人沒問題。再苦讀幾個月，等明年金榜題名，我就要求放個外任，帶你和娘離開京城。”
“好，我知道你一定能中狀元。”
徐慕軒嘆了口氣，說：“本來三年前的鄉試就能中的，可沒想到……”
“放心，以後我在你身邊，那些屑小不言的手段根本不足爲患。”
“謝謝你，妍兒。”徐慕軒抓住她的手，輕輕揉捏，看向她的目光滿含柔情。
“謝我做什麼？”
“若不是你來信提到金州的戰事，讓我以此爲突破口，搏一個好名聲，我還在埋頭苦讀呢。若不是得到皇上的讚譽，別說祖父，府裡哪個人會正眼看我？”
“算了，那些事情都過去了，別再提起，給自己添堵。”沈妍在他的虎口穴上捏了一下，笑問：“海婷婷好象對你有幾分心意，你是不是招蜂惹蝶了？”
徐慕軒笑了笑，說：“我和她就是落花有意，流水無情，她就是那落花。”
“呵呵，海氏什麼態度？”
“我一進侯府，府裡上下就知道我是訂過親的，誰還會提這事？”徐慕軒輕哼一聲，又說：“我剛進府，海氏根本沒拿正眼看過我，我也沒少受她的氣。我讀書用功，又小有名氣，她倒是想把海婷婷許給我，結果被祖父祖母訓斥了。”
沈妍想了想，說：“我聽說郡主想給海氏過繼一個兒子，將來承襲爵位。”
“族中長老提議的，還沒定，妍兒，你怎麼看待這件事？”
徐家族中長老提議的事情，還沒有公開，許夫人就知道了，還告訴了平氏。可見，這許夫人的能力不容小覷，對於藏得深的人更要小心提防。
“我初來乍到，還不清楚。”沈妍對這件事並不急於表態。
徐慕軒嘆了口氣，跟沈妍講明有關襲爵的情況，跟平氏說的那番話意思相近。
“我不想過繼到海氏名下，也不想襲爵，只想將來考中功名，放個外任，帶着你和娘遠離是非之地，過逍遙自在的日子，你願意嗎？”
“當然願意。”沈妍很高興，話也脫口而出。
徐家的爵位本是長房承襲，就因爲徐秉烈父子雙雙殉國，長房孫子太小，才讓二房襲了爵。現在，長房的孫子長大了，按理說應該把爵位還回去，可吃到嘴的肥肉，誰願意吐出去呢？當前，爵位之爭也是徐家嫡系兩房最大的矛盾。
二房雖無嫡子嫡孫，卻三個嫡出的庶孫，還有兩個庶子，庶子房裡又有幾個兒子。這些人都在眼巴眼望盯着爵位，都各顯其能，想把爵位弄到手。現任的武烈侯身體還很健康，人們有所顧忌，將來，這場奪爵之戰還不知道有多麼慘烈呢。
徐慕軒想退出這場爭奪，遠離是非，沈妍很欣慰。有了爵位，封個一等侯夫人又能怎麼樣？有榮光萬丈，也會有隨之而來的麻煩，還不如過一份踏實日子。
“你好好讀書，爭取明年高中，我和娘都高興，也不枉我們辛苦等一場。”
“你放心，我會的，不會讓你們失望。”徐慕軒握緊沈妍的手，沉默了一會兒，又說：“妍兒，剛纔你去送海嬤嬤時，娘跟我說了好多話，是不是你跟娘之間有什麼誤會？娘身上有傷，聽說你們剛到府門口，就被人侮辱打罵了一頓。”
沈妍本想找個合適的機會，再跟徐慕軒說平氏的事。今天她和平氏剛到侯府受了侮辱打罵，她也沒急於告訴徐慕軒，就是怕加重他心理壓力，讓他煩惱。
可平氏不管不顧，全都說出來了。聽徐慕軒的語氣，好象還有些許責怪她不早說的意思。沈妍有些失望，也有些委屈，但她卻不能把表情寫在臉上。
她長嘆一聲，忖度片刻，跟徐慕軒講了這幾天的事，主要是平氏的變化。又把今天進府時發生的事一字不落告訴了他，連同她自己的想法也一併說出來了。
徐慕軒握緊拳頭砸自己的額頭，嘆牙狠嘆，“海氏真是欺人太甚了。”
沈妍拉開他的手，柔聲勸慰，“海氏確實欺人太甚，她出妖蛾子在我意料之中，我們以後有防備，她就不好再得逞了，我現在最擔心的是娘，她……”
“唉！等娘身體好點了，我會好好勸她，孃的話你也沒放在心上。”
“娘說什麼我都不會在意，我只是怕她被有心之人利用，給自己惹來麻煩。”
“我會跟娘直說，她只是一時糊塗，會明白的。”徐慕軒握緊沈妍的手，舒了口氣，想了想，又說：“妍兒，明天去給祖母請安時，別提金州的戰事。當時撰寫文章，祖母問我怎麼會知道得那麼清楚，我說是自己分析的。”
沈妍點點頭，“我知道，我不會多嘴，祖母爲什麼會問金州的戰事？”
徐慕軒搖頭嘆息，說：“當時與西魏的戰事剛起，軍中無可用之帥，就有好多朝臣主張割地求和。又有人傳言說只有皇上退位，御親王承襲大統，戰事才能平息。這消息傳開，就有一部分人聯合起來，想逼皇上退位，其中就有祖父。誰也沒想到澈兒這麼神勇，這麼短的時間，不但收復了失地，還打到了西魏的都城。
前線傳來大捷的消息，皇上和慧寧公主就開始着手收拾了那些參與逼皇上退位的臣子。徐家平安無事，可誰都知道是皇上和慧寧公主顧及先太后和皇后的情面，才放過了徐家。徐家雖說是一等侯，族中子侄衆多，卻多數無職，祖父品階最高，從六品。我擔心就算明年高中，皇上只會給我一份閒職，不允許我放外任。”
徐秉熙和松陽郡主都年近六旬了，這麼多年摸爬滾打，怎麼還這麼糊塗？西魏只佔了幾座城池，勝敗未分，他們就敢逼皇上退位，真是豬油蒙了心。
徐家本來是皇上的外祖家，一門兩後，何等顯貴？可徐秉熙和松陽郡主卻把賭注全押在御親王身上，這不是豬腦子嗎？徐氏一族不受連累纔怪？
就算御親王能上位，徐瑞雲當上皇后，跟現在又有什麼本質的區別呢？現在的皇后徐瑞雪是長房嫡女，而徐瑞雲是徐秉熙和松陽郡主的女兒，不就是這麼點差別嗎？爲了自己的女兒當皇后，拉一個家族墊背，他們可真是好“算計”。
沈妍拍了拍徐慕軒的手，寬慰一笑，說：“你先別想這麼多，好多事情都有變數，皇上現在就看中你，明年你再高中，皇上又怎麼會埋沒你的才華呢？”
徐慕軒點頭輕嘆，“但願如此，御親王一死，祖父祖母就不會再生出別的心思，以後也就消停了。我現在只希望皇上不計前嫌，別再壓制徐家就好。”
“御親王死了？”沈妍很吃驚。
“祖父今天多喝了幾杯，從承恩伯府回來的路上跟我說的，御親王是被皇上賜死的，這件事還沒傳開。聽說皇上削去了御親王的皇家族籍，死後也不允許他葬入皇陵。皇上又怕世人說他無情，御親王死後，就讓他的嫡子繼任南疆王，正妃和庶子也留在南疆，無子的妾室可以回京，但必須在寺廟裡修行。”
沈妍微微搖頭，不想談及皇子奪嫡的話題，又問：“聽海氏說郡主病了？”
“就是因御親王的事憂煩於心，三姑母的日子肯定不好過，祖母也心疼。”
當時，松陽郡主聽信面具人的話，把徐瑞雲嫁給御親王做側妃，是想等御親王上位，母儀天下。沒想到，嬌養在掌心的女兒竟然在南疆受苦，松陽郡主能不煩心嗎？就算徐瑞雲回來，也是在廟裡修行，哪裡還有侯門貴女的尊榮？
徐慕軒捏了捏沈妍的手，柔聲說：“別說人家了，說說我們的事。”
“我們有什麼事？”沈妍眉眼含羞，輕聲細語。
“我想圓房，一天都不想等了。”徐慕軒抓起沈妍的手，放到臉上磨蹭。
“又要圓房？不是在金州就已經圓過了嗎？”
“什麼時候……那次不算，你不會認爲那次就是真的圓房？原來你還不懂。”
沈妍暗笑，她活了兩輩子，早已是過來人了。而徐慕軒還以爲她不知道什麼是圓房，看來裝純還真有用，至少能當小白花，糊弄男人。
徐慕軒把沈妍拉到懷裡，低語喃喃，傾訴這些年的相思之苦，“妍兒，我明天稟報祖父祖母，咱們過幾天真正圓房，好不好？我等得好辛苦。”
“不好。”
“秋闈之後好不好？等我中了舉人。”
“不好，必須等明年春闈之後。”
“妍兒，我要是明年春闈中不了呢？”
“你中不中狀元跟圓房是兩碼事，但必須考過之後再說。”
“好吧！”徐慕軒委委屈屈答應，緊緊抱住沈妍，說什麼也不想再放開。
……
梧桐院，正房的暖閣裡。
海嬤嬤昏睡了一個多時辰，才醒過來，揉着昏沉的腦袋，跟海氏密報青蓮院的情況。海氏擰着手帕咬牙，低聲怒罵幾句，就讓海嬤嬤去休息了。
“奶奶，大小姐來了。”
海氏聽說徐慕繡來了，很高興，趕緊讓人迎她進來，又準備鮮果點心。徐慕繡進來，給海氏行了禮，就坐到軟榻上，陪海氏說家常閒話。
“娘，您明知表姐的脾氣，還縱着她，也不怕她惹事，招人閒話。”
“你表姐不笨，惹不起的人她絕對不惹，她什麼時候見安紋不是躲着走？”
“欺軟怕硬，以後她傳出惡名，也會帶累我。”
海氏輕哼一聲，說：“我就是縱着她給姓沈的丫頭下馬威，試試那丫頭有什麼反映。那丫頭雖說是上不得檯面的出身，卻是個有心計的，將來也是個麻煩。”
徐慕繡微微撇嘴，“有心計又能怎麼樣？一個逃荒的出身就能壓死她。四哥現在得祖父祖母重視，在外面又有好名聲，讀書又用功，交結也廣。您總是難爲姓沈的丫頭和平姨娘，四哥心裡不舒服，那件事豈不是……”
“乖女兒，娘知道你的心事，那勝戰伯年紀輕輕，位高權重，又有慧寧公主護持，京城哪個名門閨秀不想嫁他？除非自知身份低微，配不上他。”海氏嘆了口氣，又說：“你是徐家嫡系唯一的嫡女，才情樣貌沒的說，可你祖父想讓你嫁給最有前途的皇子，哪怕只是做側室，將來皇子登基，也能封個妃位。”
“哼！祖父還說三姑母能母儀天下呢，現在怎麼樣？聽說她在南疆過得日子連普通百姓都不如，祖母憂積於心，還不是因爲三姑母的日子難過？”徐慕繡輕嘆一聲，又說：“現在，皇上有六個成年皇子，除了有缺陷的五皇子，哪個不肖想那個位置？勝出倒好，若是象御親王一樣，還不如嫁給普通百姓安逸呢。”
海氏摟緊女兒，“我的兒，你是個有主見的，可娘一個寡婦，又怎麼能……”
徐慕繡依偎在海氏懷裡，低聲長嘆，她想要無限尊榮，卻不想嫁給皇子，象走獨木橋一樣搏一個份位，想在皇家掙一份富貴，哪那麼容易？憑她的出身，嫁一個象勝戰伯一樣有本事的臣子，守住一份穩穩當當的榮耀，不是更好嗎？
“娘，我記得您有一位喜歡談佛論道的朋友，最是聰明睿智的人。反正舅舅一家也靠不住，你有事可以找她商量，讓她講講經，聽了心裡也痛快。”
“你不說娘就忘了，估計她也快回京城了，改天請她過來做客。”海氏一臉寵溺看着女兒，“讓她給你求求菩薩佛祖，保佑你心想事成。”
“娘，你別取笑我。”徐慕繡滿臉嬌羞，輕聲說：“娘，四哥總赴別人的宴請也不好，不如咱們也做一次東，把四哥的朋友都請過來，到時候……”
海氏摟緊女兒，說：“我的兒，你忘了？還有半個多月，老太太就要過七十五歲大壽了，那天來的人能少嗎？慧寧公主是第一個要來的，你要好好準備，給老太太送上一件可心的壽禮，得了老太太的歡心，也讓你露露臉。”
“有安紋在，我怎麼露臉？您又不是不知道，她是最掐尖要強的，她也有那個心思。二姑母是驕橫人，祖母又寵她們，連老太太對安紋都比對我好。”
海氏點頭輕嘆，“放心，娘不會讓你受委屈，這件事還需從長計議。”
……
朝霞繚繞，碧波盪漾，微風拂來縷縷花香，爲清晨暈染馥郁的暖色。
沈妍睜在眼睛，看了看沙漏，時間還早，她沒有急着起牀。昨晚是她在侯府度過的第一夜，連日顛簸勞累，再加上她向來不擇牀，睡得很沉穩。
她平躺在牀上，用兩手中指按住小腹的氣海（丹田）穴，閉緊嘴巴，用鼻子吸氣，直到肚子鼓起來。呆了片刻，她又張開嘴，將腹內的濁氣徐徐吐出去。反覆做了幾次，她頓覺神清氣爽，渾身上下都透着一股子舒適勁兒。
她披上衣服下牀，輕手輕腳到門外溜達了一圈，又站立吐納了幾次，纔回房去。丫頭們都起來了，伺候她洗漱梳妝，剛收拾好，就聽說孫嬤嬤帶人來請安了。
當年，孫嬤嬤帶玲玉、秋霜、平海和唐豆隨徐慕軒來京城伺候。轉眼七八年過去，歲月不饒人，也磨練人，再相見，每一個人都變了樣子。
孫嬤嬤兩鬢染霜，人看上去更加老練精明，玲玉和秋霜都十八九歲，長成了窕窈清秀的大姑娘，平海和唐豆也都長成高大結實小夥子。
聽說平氏還沒睡醒，平海不放心徐慕軒，說了幾句話，就回前院了。秋霜給沈妍磕了頭，玲玉和唐豆也給她行了禮，衆人又湊在一起說了些閒話。之後，沈妍把孫嬤嬤請到抱廈說話，玲玉、秋霜和唐豆都各自與爹孃姐妹見面去了。
沈妍跟孫嬤嬤說了一會兒話，又對武烈侯府有了更清楚的瞭解。孫嬤嬤原是定國公汪家的管事婆子，善於處理內院的事，這些年，也培養了不少人脈。
“長房大太太是原定國公的親妹妹，我在定國公府當差時，還伺候過她。在這侯府裡，哪個人都不是善茬子，多虧了大太太暗中照顧，還有林嬤嬤。”
“改天我要好好謝謝她們。”
孫嬤嬤搖頭說：“郡主和大太太雖說是親妯娌，卻是水火不容的兩個人。你當着郡主的面，可千萬不能說大太太好，讓郡主猜忌，以後日子就難過了。”
“我知道，嬤嬤放心。”
沈妍想再問孫嬤嬤一些私密話，海氏就派丫頭來傳話了。
“姑娘，奶奶說免了平姨娘的晨昏定省，讓她先把身體養好。姑娘收拾好，就到奶奶房裡，等奶奶吃完飯，就帶你給候爺、郡主和老太太去請安。”
“多謝姐姐。”沈妍對海氏的丫頭很客氣，長輩屋裡的貓兒狗兒也要尊重。
丫頭衝沈妍行了禮，就告退出去，沈妍和孫嬤嬤就送出去了。剛到前院，就聽到哭喊吵鬧聲傳來，平氏那些肆無顧忌的話，連沈妍和孫嬤嬤都嚇了一跳。