龐玉嫣從錦鄉侯府帶來四個婆子、八個丫頭，李姨娘又把玲玉送給了她。這些下人是貼身侍候她的，另外，在她院子裡跑腿、打雜、做粗使的下人還有十幾個。光看下人的陣仗，她這個妾室就比沈妍這個正妻要排場威風得多。
今天，她說是來給沈妍請安，其實是夥同沈嬌和沈婉來挑釁。怕沈妍揪住她的錯處，她不敢擺譜，只帶了兩個丫頭、一個婆子。她很精明，富於心機且精於算計，沈嬌和沈婉帶了幾十個僕人，身份也與她大不相同，遇事自然由她們來擔。
沒想到沈妍竟敢扇沈婉兩個耳光，又把她們這羣人全部扣到院子裡，要一個個收拾。做爲妾室，在這種情況下，肯定是主母拿來殺雞駭猴、用來震懾所有人的對象。沈妍是被她們拿下，還是把她們制服，今天這一舉具有戰略性意義。
龐玉嫣帶的僕人少，分不出人通風報信、回去求援，就是替她擋打，三個人能挨幾下？她從小受盡寵愛，沒被人動過一個手指頭，今天要全盤補上了。
“你、你不能打我，我、我……”龐玉嫣連連後退，躲到丫頭婆子身後，她的三個下人也緊緊護住了她，“我父親知道，絕對不會放會你，你、你……”
沈妍挑了挑嘴，搖頭冷笑，“錦鄉侯世子能不能放過我，打了你才知道。”
因爲龐玉嫣母親的關係，在錦鄉侯府，她這個僞嫡女比正經嫡出小姐還得錦鄉侯世子寵愛。人在萬般榮寵之下，還能象她這般隱忍精明，確實難得。
龐玉嫣很清楚，她在錦鄉侯府唯一能依仗的人就是錦鄉侯世子，嫡母和其他人只不過看錦鄉侯世子的臉色，做做表面功夫。反正龐玉嫣的生母也死了，就是再得錦鄉侯世子愛戀，也不會給正室造成威脅，大家一團和氣，豈不更好？
沈妍把規矩擺到明面上，讓人打了龐玉嫣，再把她送回錦鄉侯府，把她交給她的嫡母管教。沈妍直接給錦鄉侯世子夫人遞貼子，內院的事，錦鄉侯世子不便插手。錦鄉侯世子夫人如何處理這件事，沈妍很清楚，龐玉嫣也心知肚明。
丫頭婆子護住龐玉嫣，要阻攔，被山橙和龍葵狠狠拉開，用荊條鞭沒頭沒臉抽了幾十下。這幾十鞭打下去，她們臉上、手上都暴起紅痕，有的部位滲出的血漬。這下子都把她們打老實了，她們乖乖跪在地上哭泣，再也不敢護主了。
蘇嬤嬤給兩個身強力壯的媳婦使了眼色，兩人上前，不由分說，一把抓住正往人羣裡退縮的龐玉嫣，重複了她不守規矩的錯處，就左右開弓，打起了耳光。
沈嬌和沈婉及她們的下人看到這場景，都驚呆了。在她們看來，龐玉嫣可是出身尊貴、才高貌美、八面玲瓏之人，沒想到沈妍竟然辣手摧花。她們也知道沈妍不讓她們走，不只讓她們看龐玉嫣捱打，一會兒肯定還要教訓她們。
四十個耳光打下去，龐玉嫣頭髮披散，釵環零亂，一張芙蓉美面腫成了一隻燒紅的豬頭。她強撐一口氣，不想昏過去，但哽咽幾聲，還是倒在了地上。
沈妍冷眼掃過衆人，輕哼一聲，說：“蘇嬤嬤，拿上我的拜貼玉牌去錦鄉侯府見錦鄉侯夫人和錦鄉侯世子夫人，說明今天的情況，順便把龐姨娘送回去。什麼時候龐家的長輩教會了龐姨娘規矩，我再派人接她回府，服侍侯爺。”
“是，夫人。”
嫁出去的女兒因不守規矩禮數，捱了打，又被送回了孃家，這就說明孃家教養不夠，本身就是一種挑釁。無論這個女兒多麼受寵，也不管孃家多麼氣憤，嫁出去的女兒潑出去的水，沒有哪一個家族敢拿全族的名聲去擔待。
龐玉嫣被拖走了，她的三個丫頭婆子看到山橙和龍葵手中的荊條鞭，乖乖跟着出去了。院子陷入一片沉靜之中，衆人的目光聚到沈妍身上，連大氣都不敢出。
沈妍哼笑幾聲，走到沈嬌面前，高聲說：“一個小小的承恩伯府庶女，未經准許，竟敢闖進勝戰侯府，隨便在一品二等修儀夫人的院子裡登堂入室。雖說你沒有口出狂言，只是想進去看熱鬧，可這也是對一品夫人的衝撞和侮辱。長公主忙於國事，無瑕分身，李姨娘又是個上不得檯面的妾，看來只能我教你規矩了。”
“不，我、我只是……”沈嬌依仗沈婉，狐假虎威，最恨別人提起她庶女的身份。沈妍不但捅破她的身份，還要教訓她，她又恨又怕，卻無話可說。若用禮教規矩去套，就她私自出入勝戰侯府這一條，就能讓她吃不了兜着走。
“你也快滿十五週歲了，聽說正在說親，今天的事要是傳出去，對你的名聲很不好。”沈妍冷笑幾聲，“我對你小懲大戒，是在挽救你的名聲，明白嗎？”
“明、明白。”沈嬌受特殊身份和環境的影響，對下人威威赫赫，對有強權的人早已習慣的做小伏低。她知道懲罰難逃，再強下去，只會被罰得更重。
“明白就好。”沈妍挑起眼角，冷厲的目光睃視沈嬌的兩個教養嬤嬤，冷聲說：“你們連這點規矩都沒教給姑娘，也太失職了。今天先罰了你們的主子，再收拾你們。給你們一個將功贖罪的機會，罰你們姑娘就由你們來做。”
教養嬤嬤平日窩三挑四，也是欺軟怕硬之人，見沈妍太過強勢，連連點頭。
“姑娘犯了錯，應該怎麼罰？犯下象今天這樣的錯，應該罰多少？快說。”
“回、回夫人，用、用戒尺打、打手掌，打、打十下。”
沈妍哼了一聲，給丫頭使了眼色，丫頭進屋，拿出一隻又長又寬的戒尺，遞給沈嬌的教養嬤嬤。在沈妍冷厲目光的威懾下，教養嬤嬤不敢推拖，兩人猶豫了一下，就一個人摞起沈嬌的衣袖，另一個掄起戒尺打沈嬌的手。
沈嬌又是懼怕又是憤恨，咬緊牙關不哼聲，可兩戒尺打下去，就疼得她掉出了眼淚，沒打幾下就哭出了聲。十下打完，她看着紫紅腫脹的雙手，泣不成聲了。
沈婉被丫頭婆子護在身後，正捂着臉抽泣，沈嬌捱打，她又心疼又害怕。見沈妍走向她，她很想跟沈妍較量一番，可觸到沈妍的目光，她又不由自主往後退。
“你們這些奴才，平日個個吃穿不錯，都沒少享福。可你們吃飽喝足，卻一點正事也不做，慫恿主子，挑唆生事，不教訓你們非鬧出大事不可。”沈妍怒視沈嬌和沈婉的下人，冷哼一聲，說：“山橙，龍葵，給我狠狠地打。”
這些丫頭婆子聽說沈妍要打她們，多數跪下求饒，少數依仗體面身份，不想服軟。荊條鞭如雨點般落下來，那些站的人很快就趴到了地上，哀求聲響成一片。
“都滾出去，讓我再看到你們生事，全部杖斃。”
院門打開，那些丫頭婆子連主子都顧不上了，你推我擠往外跑。沈嬌和沈婉一個張着手、一個捂着臉，誰也不敢再看沈妍，不需下人攙扶，趕緊跟着往外走。
“夫人，今天的事鬧得很大，您是不是要去見長公主？”
沈妍搖頭一笑，“自古都是惡人先告狀，我哪能先去？我要先吃飯。”
本來沈妍起牀就晚，早飯吃到一半，又弄出這檔子事。等下人把飯菜熱好送來，都快午時了，她隨便點補了一些，就到牀上補覺，等着吃午飯。
“夫人，黃精和白朮回來了。”
“讓她們進來。”沈妍起牀，略作收拾，坐到臨窗的軟榻上。
兩個丫頭進來，黃精先把左琨送的禮物呈上，請沈妍一一過目。沈妍見白朮臉色不好，就知道逸風苑有事，她讓黃精把禮物收起來，示意白朮回話。
“蘊少爺昨天下午回了逸風苑，不但帶走了自己的隨身衣物用品，逸風苑裡值錢的物件全被他帶去的人拿走了，連平嫂子手裡一百多兩花用銀子也被蘊少爺要走了。聽平嫂子說，李姨娘親自帶人和蘊少爺一起回去收拾東西，把逸風苑掃蕩了一遍。平嫂子不敢到勝戰侯府回稟此事，急得不知道該怎麼辦。她本想今天去引鳳找白芷，碰巧奴婢去逸風苑，看到屋子都空了，也氣得心疼。”
“氣什麼？一百多兩銀子算什麼？屋裡的擺設又能值幾個錢？”沈妍嘴上這麼說，心裡卻一陣陣痠痛，沈蘊變成這樣，光怨沈承榮和李姨娘等人嗎？
“夫人，蘊少爺他……”
“別再提了，他不小了，有自己的路要走，我這個做姐姐的這些年也仁至義盡了。”沈妍不想再說什麼，只長嘆幾聲，事情弄到現在這種地步，她才發現自己這個姐姐很失敗，是敗給沈承榮和沈蘊的血脈親情了嗎？她自己也說不清楚。
沈妍靠坐在軟榻上，閉目養神，腦海中思緒一團，她也懶於梳理。下人擺好午飯，請沈妍去吃飯，她坐到飯桌前，隨便吃了幾口，就沒胃口了。
給汪儀鳳去送信的柳嬤嬤回來了，說汪儀鳳讓沈妍和沐元澈明天到項家回門，她準備了家宴，跟項家長房沒關係，讓他們放心回去，不要有顧慮。
“好，柳嬤嬤，用過午飯，你就去準備回門的事。”
柳嬤嬤點頭應聲，又說：“夫人看了信，又問了蘊少爺的情況，很傷心呢。”
沈妍輕嘆，“我知道了，等明天我過去再勸吧！”
隨便吃了一些東西，沈妍感覺無力疲憊，就躺到牀上接着休息。就在她迷迷糊糊要睡着的時候，聽到嚎哭聲，丫頭傳報說劉嬤嬤回來了，又把龐玉嫣帶回來了。沈妍微微皺眉，冷笑幾聲，叫劉嬤嬤進來回話，讓龐玉嫣在太陽底下候着。
原來，劉嬤嬤等人到了錦鄉侯府，拿着沈妍的玉牌和拜貼，要求見錦鄉侯夫人和錦鄉侯世子夫子。兩人都跟沈妍從沒交情，不買她的帳，打發兩個婆子出來問話。劉嬤嬤跟龐家兩個婆子說明情況，兩個婆子意識到事情很大，趕緊去稟報。
一會兒功夫，兩婆子就出來了，讓劉嬤嬤把錦鄉侯夫人和錦鄉侯世子夫人的話轉告沈妍。她們說龐玉嫣已與人爲妾，嫁出去的女兒潑出去的水，龐家不可能再管教她。妾室不守規矩，理應由主母管教，讓沈妍依規矩辦事，還要手下留情。
龐家不讓龐玉嫣回去在沈妍的意料之中，嫡母並非親生，根本不會真正地疼愛她。再說，龐玉嫣又步其生母的後塵，給人做妾，早已觸動了錦鄉侯夫人和錦鄉侯世子夫人的底限，她們都不會爲龐玉嫣出頭。錦鄉侯世子倒真正疼愛龐玉嫣這個女兒，只可惜這是家務事，他有天大的本事，也使不上力。
沒有家族其他人撐腰，只靠一個父親的疼愛，龐玉嫣後盾有限，這回她也應該認清事實了。若再把自己當成錦鄉侯府的嫡出小姐，不只耽誤了前程，沒準一不小心會丟了小命。她若安分守己，別有非份之想，沈妍還真沒打算除掉她。
沈妍冷哼一聲，“劉嬤嬤，把龐姨娘送回她的院子，先禁足三天，以觀後效。”
“是，夫人。”
先把龐玉嫣禁足三天，殺殺她的傲氣，也給她一段充分思考的時間。只要把龐玉嫣壓制住，沒有家鬼就引不來外賊，到時候收拾李姨娘之流也就簡單了。
“夫人，龐姨娘光貼身伺候的下人就十三個，還有十幾個院子裡伺候的，這排場可比夫人大多了，府裡這些下人眼都亮着呢，誰不議論這事兒？”
按侯府貴妾的標準，龐玉嫣身邊最多有四個丫頭，兩個婆子，院子裡伺候的僕人一共不超十人。可龐玉嫣光從孃家就帶來的十幾個人，早早超過標準了。
李姨娘當勝戰侯府的家，給龐玉嫣和她下人的月錢及一應花用都比照正室的份例。先前沐元澈只有龐玉嫣一個妾，無人攀咬，下人也不會多說什麼。如今沈妍過門，若龐玉嫣再是這個標準，那沈妍這個正室豈不形同擺設了。
“按貴妾的標準，給龐姨娘留四個丫頭、兩個婆子，再分給她四個粗使打雜的下人。多餘的人全部分配到別處做工，不服安排的下人就發賣掉。”沈妍想了想，冷笑幾聲，說：“還有一個方法，龐姨娘身邊可以留這麼多人伺候，只給她按貴妾的標準發月錢份例，她要是有錢，就自己貼銀子，別人也不會說什麼。”
當時，龐玉嫣匆匆被擡進來做妾，只帶來了兩個丫頭和隨身的衣物及使用物品。聽說福陽郡主被左琨求去，錦鄉侯世子爲了讓龐玉嫣的擡爲妻的資本，又給她補了一份豐厚的嫁妝，送來了十幾個下人，還有一大筆銀子。
現在，龐玉嫣擡妻無望，連平妻之位沐元澈都不會給她，她豐厚的嫁妝銀兩沒有大用處了，用她的銀子爲她自己養下人不也理所當然嗎？
“夫人真是棋高一招。”劉嬤嬤心裡佩服，趕緊奉承。
沈妍笑了笑，說：“派人去打聽長公主睡過午覺起來沒有，我也該去請罪了。”
一柱香的功夫，劉嬤嬤派去打聽的人回來了，說慧寧公主午睡醒了，正在房看摺子。承恩伯府很安靜，沈嬌和沈婉捱打的事也沒掀起多大的動靜。
“把左皇子送給我的那幾件禮物帶上，我要送給長公主。”
沈妍主僕收拾好，剛走到二進的門上，就有門人來報說沈蘊過來了。沈妍有些驚詫，眉頭微微皺了皺，就進了二進的花廳，讓人把沈蘊帶到花廳說話。
沈蘊進來給沈妍行禮，稱沈妍爲修儀夫人，沒稱姐姐，一副公事公辦的樣子。沈妍對他失望透頂，知道自己管不了，不想再多操閒心，對他神色淡淡的。
“有事？”
“吳大哥受了重傷，我想請修儀夫人施以援手去治療。”
剛纔聽白朮說，吳擁前天晚上喝醉了酒，不小心撞傷了頭，直到現在也不醒人事。聽完白朮的描述，沈妍就知道吳擁八成廢了，就是醒了，腦子也不中用了。
雪梨勾結李姨娘和龐玉嫣，背叛了沈妍，又投靠了舊主，做了不少壞事。如今，吳擁受了傷，他們那些主子爲什麼不施以援手呢？最可笑的是，沈蘊竟然以這樣的態度語氣求她去治療，他們把她當什麼？東郭先生嗎？還是農夫？
沈妍冷哼一聲，“劉嬤嬤，你來告訴蘊少爺。”
劉嬤嬤咳了兩聲，“蘊少爺，你把一品二等修儀夫人當什麼？跑江湖的遊醫嗎？誰都能找去看病。別說夫人現在是御賜的誥命夫人，就還是先前的名醫，給皇后娘娘看病，宮裡也要下貼子，派人來接，蘊少爺這算什麼？”
“你都清楚了？”沈妍嘬了口茶，冷笑着問沈蘊
沈蘊氣得臉通紅，咬牙說：“我要來請你，雪梨姐姐就攔着，說你就是能治好吳大哥，也不會去。我不相信你那麼絕情，就硬着頭皮來了，沒想到你真的那麼無情無義。你總說醫者父母心，你現在別說有父母之心，連人性都沒有了。”
沈妍不慍不惱，也不想跟沈蘊多說，評說過往也與事無補，只會讓自己更氣憤，她輕嘆幾聲，說：“雪梨不讓你來請我治療吳擁，說明她還有自知之明，知道自己做過什麼。蘊少爺你可越來越象沈承榮了，虧你還好意思說我無情無義。”
“你竟敢隨便提父親的名諱，你不知道什麼是孝道嗎？你不怕丟人，我還怕有你這個姐姐沒有臉面呢。”沈蘊氣得渾身亂爲顫，他狠狠咬牙，“我說你無情無義錯了嗎？雪梨姐姐侍候了你這麼多年，你爲什麼就不肯顧念情份幫她呢？你不懂孝道，不講人情，惡名在外，真不知道你以後如何在京城權貴圈子立足？”
“我如何立足，就不勞蘊少爺操心的，你還是管好你自己吧！”沈妍有一種強烈的無力感，雖說有兩世閱歷，她也是人，不是神，不可能面面俱到。就象現在，她真不知道自己該怎麼面對這個從小相依爲命的弟弟。
柳嬤嬤上前一步，施禮說：“蘊少爺，不是老奴說你，汪夫人是你親孃，夫人是你親姐姐，她們爲你操了多少心，奴才們都看着呢。你可不能聽了那些人的幾句話就與她們離心哪！那些人只是在利用你，是在給夫人使絆子。”
“用你這個奴才胡說。”沈蘊斥罵了柳嬤嬤幾句，又轉向沈妍，極力壓制自己的怒氣，說：“我就是從小太聽你和孃的話，纔對父親誤解那麼深，還出手打過他，這是我一輩子的虧欠。都是你們慫恿鼓動，我才犯了這麼大的錯，我這輩子也良心難安。好在父親寬宏大亮，不跟我計較，還安慰我，讓我原諒你們。
你只想着你們爲我操了心，爲什麼不想想父親的一片苦心？他忍辱負重，不就是爲了光宗耀祖嗎？父親中了狀元，怕朝中無後臺，官做不長久，才答應與公主的婚事。他這麼做，不就是爲了改變沈家歷代貧寒卑微的現狀嗎？他現在有了爵位，是京城的權貴了，再有我這個兒子承襲爵位，沈氏一脈就能飛黃騰達了。”
沈蘊之所以能這麼輕易就被沈承榮和李姨娘等人說服，不只是他太重孝道禮教，他也太理解沈承榮忍辱負重的“苦心”了。沈承榮當年做下的事都是爲改變一個家族卑微的狀況，爲此不惜被千夫所指、世人唾棄，出發點是多麼的高尚呀！
“好吧！蘊少爺，是我和娘誤導你了，讓你犯下了打父的大錯，我代娘向你道歉。沈駙馬的所作所爲被有心之人一粉飾，出發點一變，情況也就不同了。他的父母在世時，他爲了保住榮華富貴，拒不承認，生不養、死不葬。等他的父母死了，他再光宗耀祖，估計他的列祖列宗在九泉之下也應該欣慰了。”
沈蘊見沈妍一副淡淡的神情，說話時面帶譏笑，覺得刺耳又刺目。他不明白爲什麼沈妍和汪儀鳳就不能理解沈承榮的付出，一個大男人爲做大事不拘小節有錯嗎？拋妻棄子算什麼？忠義之人爲了大業殺死兒女，史不也記載傳頌嗎？
“父親說得沒錯，你就被娘那個壞女人帶壞了，一點人性都沒了。”