御書房的正殿內，皇上和慧寧公主並肩而坐，臉色沉謹。幾位太醫和幾名臣子躬身垂手而立，斂眉靜氣，神色都戰戰兢兢。徐皇后和龐貴妃坐在下手，也顧不上避諱臣子了，兩人都滿臉哀悽之色，只不過前者是裝的，後者是真的。
正殿內沉寂無聲，面對慧寧公主凝重的表情，連皇上都小心翼翼應對。瘟疫只發生在宮廷皇室和名門旺族，並沒有向滿城百姓蔓延的趨勢，這是好現象。可這種現象也很奇怪，似乎本質沒那麼簡單，由不得他們不心驚。
巡城衛統領最先被宣召，進到御書房正殿，行禮請安。這人姓趙，是大皇子側妃的親哥哥，本是巡城衛的副統領，因王統領得了瘟疫，由他暫代統領之職。
徐家人都站在御書房外面，除了徐秉熙、松陽郡主、徐慕軒和徐瑞宙，還有孫嬤嬤、唐嫂、唐豆等下人。把在金州伺候平氏和平慕軒的下人帶來，是想讓他們做證。證明汪儀鳳母子當初貧困潦倒、命在旦夕，沒有平氏相救，他們母子早就去見閻王了。若當初沒了命，沈妍還怎麼學習醫術，怎麼開起濟真堂？
沈妍能有今天的成就，離不開平家的恩情照拂。於情於理，她都要感恩回報平家，而回報的條件就是給徐家十萬兩銀子、歸還平氏在濟真堂的股份。
巡城衛趙副統領在徐家人和大皇子的授意下，添油加醋，向皇上稟報了向沈妍索要銀錢股份的情況。皇上一聽，大爲光火，要不是慧寧公主要親審此事，他又要發作了。憑他處事的智商，再有人挑唆，還不知道又要下什麼聖旨呢。
慧寧公主慢聲細語，“趙副統領，誰讓你到濟真堂搜查、又查封濟真堂的？”
在朝爲官的人都知道皇上好糊弄，慧寧公主卻截然不同，沒人敢在她面前說半個字的謊話。而且，皇上想殺誰，慧寧公主不支持，這人就有活命的機會。慧寧公主要是想讓誰死，哪怕閻王爺不同意，此人都必須要死。
“回回回長公主，沈氏抗旨不遵，蔑視朝廷，只能……”
“只能查封濟真堂才能爲徐家拿到銀子和股份，對不對？”慧寧公主搖頭冷笑，又問：“趙副統領，濟真堂被查封了，銀子和股份拿到了嗎？”
“回長公主，沒拿到，沈氏太狡猾，她留下空箱子逃跑了。”
慧寧公主搖頭輕哼，揮了揮手，示意趙副統領退到一邊。沒聽到慧寧公主要處罰他，趙副統領如遇大赦，叩頭謝恩，連皇上都跟着鬆了口氣。
“皇姐，這件事……”聽慧寧公主問了半天，皇上終於明白了一個道理。
沈妍雖是大秦皇朝的子民，她也是濟真堂的大掌事，而濟真堂現在則是楚國金家重點扶持的產業。因爲追着沈妍還銀子股份，就查封了濟真堂，這肯定會惹惱金家。去年徐家人惹惱了金家，慧寧公主自掏腰包補償，這回就能矇混過關嗎？
再過幾天，花朝國的使臣就要來了，這時候找金家的麻煩不是給自己挖坑嗎？皇上就是再昏庸，也知道查封了濟真堂，又要面臨一個比較嚴重的後果。可向沈妍索要銀子和股份的聖旨是他下的，這個坑也只能他自挖自跳了。
“皇上以爲這件事情該怎麼處理？”
“朕、朕認爲事情已經鬧到這種地步，不如藉此機會把事情梳理清楚，以免日後再因此事滋生事端。”皇上不敢確定自己的想法是否正確，語氣裡充滿試探。
慧寧公主感嘆一笑，說：“本宮就說皇上是最聰明的人，他心裡把事情想得很清楚，得罪人的事讓本宮挑頭，他來做好人，讓臣民說他聖明。”
皇上迄今已人到中年，高座龍椅，天天有人溜鬚拍馬，說什麼的都有，但說他聰明的人卻很少。尤其是慧寧公主這真正聰明的人說他聰明，這褒獎的帽子就戴得太高了。慧寧公主這麼說絕無奉迎之意，這令皇上心裡臉上都樂開了花。
在場的聰明人不少，他們心裡都不得不佩服慧寧公主的御人之術。慧寧公主能在朝野揚名，不只憑她狠厲強勢，更有懷柔謙順的睿智。
“皇姐說笑了，朕可不是不敢得罪臣民的皇上。”
徐皇后笑臉柔媚，趕緊說：“臣妾小時候常聽祖母說，皇上是最有準兒的人，別看他遇事不說話，心裡有數，她老人家常說這種人能掌天下、做大事。”
“外祖母也經常取笑朕。”皇上龍心大悅，對徐皇后也溫柔了很多，“瑞雪身體不好，勞累了這麼久，還是先去歇息，朕處理完這件事就去看你。”
“突發瘟疫，臣妾心急如焚，如何能休息？皇上還是讓臣妾分擔一把吧！”
皇上聽徐皇后這麼說，就答應了，誇讚徐皇后，又細心撫慰。徐皇后道謝感慨表決心，不時冷眼掃視龐貴妃，看到龐貴妃無精打采，她心中大快。
大皇子和九皇子都染上了瘟疫，龐貴妃見皇上和徐皇后柔情密意，心裡嫉妒得要死，也不敢多言。若大皇子和九皇子沒了命，她就是再得寵，又有什麼用？
太醫、臣子和宮人見皇上高興了，也都鬆了一口氣，只要皇上和慧寧公主情緒好，諸事都好辦。就連突發的瘟疫都不算大事，也不值得恐懼了。
慧寧公主目的達到，微微一笑，讓內侍傳徐家人進來。想到徐家人，她又暗暗咬起了牙，徐秉熙和松陽郡主一天也不讓她消停。若不因爲徐家是她的外祖之家，先太后又讓她和皇上多加照拂，她早就治徐秉熙等人重罪了。
聽到宣詔，徐慕軒讓孫嬤嬤等幾個下人留在外面，需要時再進去做證。他又同徐秉熙、松陽郡主和徐瑞宙互使了眼色，幾人才往正殿裡走去。進到正殿，他們給皇上、慧寧公主、徐皇后和龐貴妃行禮請安後，就垂手側立，等候垂問。
徐秉熙等了一會兒，見皇上和慧寧公主都不說話，心裡着急，又一次下跪行禮，說：“皇上下旨讓沈氏付給徐家十萬兩銀子，並歸還兩成股份，沈氏抗旨不遵，竟然逃跑了。求皇上再下聖旨，緝拿沈氏，替徐家討還一個公道。”
“去年因爲索要銀子和股份的事惹惱了金家，鬧得滿城風雨，這次又是怎麼回事？”沒等皇上說話，慧寧公主就板着臉詢問徐家人。
“回長公主，沈氏本應支付歸還徐家銀錢股份，而她則恩將仇報，陷徐家於不義。”徐秉熙慷慨陳詞，把沈妍該付徐家銀錢股份的道理證據列得清清楚楚。
慧寧公主笑了笑，沒表態，轉向徐慕軒，問：“徐翰林，你認爲呢？”
徐慕軒眼底閃過堅定的陰澀，上前一步，施禮道：“回公主，此次向沈氏索要銀錢股份正是微臣的意思，徐家就是不爲銀錢，只爲公道，也理應討回。”
“有道理，詳細說來聽聽。”
“回公主，當年，沈氏與她的母親和弟弟流落金州，窮困潦倒，她的母親又得了重病。沈氏走投無路，賣身救母，家母覺得她孝順，本欲買她做丫頭。可沈氏花言巧語，蠱惑家母，家母心軟，就收她給微臣做了童養媳，連她的母親弟弟一併收留。若不是家母收留，沈氏的母親就要委身客棧掌櫃做小，哪來今日……”
“不可胡言。”徐皇后打斷徐慕軒的話，微微皺眉說：“汪夫人是御封的三等神勇伯夫人，身份尊貴，所謂英雄不問出處，當年的事無須多提。”
“回皇后娘娘，微臣所言句句屬實，並非抵毀之言，且皆有人證。若當年不是家母相救，沈氏的母親早就委身販夫走卒，何來今日的尊貴身份？”徐慕軒回答徐皇后問話的語氣冷漠生硬，似乎根本不把徐皇后的好言相勸放在心上。
徐皇后出身徐家長房，長房與二房雖同屬徐家嫡系一脈，兩房之間卻有很深的隔閡。當今皇上登基之前，徐家二房保御親王，長房則全力支持當今皇上。
如今，徐家兩房在新一代君主身上又出現了新的分岐。徐家二房已歸入大皇子和龐家一派的陣營中，而長房也要全力支持皇后所出的六皇子上位。徐慕軒深知徐家兩房的矛盾，既然他要娶端華公主，就會與徐皇后等人劃清界限。
“本宮只是覺得當年的事多說無益，尤其涉及名聲之事。”徐皇后不想跟徐慕軒較真，她知道自己今天不唱主角，有些事她也不過是隨口說說。
龐貴妃見徐皇后吃了癟，哀悽的臉龐流露出笑意，對徐慕軒這個女婿怎麼看怎麼滿意。徐慕軒說汪儀鳳當年的事定會影響項家的清名，而她也因爲項家不肯歸入大皇子的陣營而恨透了項家，巴不得把項家也拉下水呢。
“皇上，長公主，妾身有一言不知該不該說？”龐貴妃的語氣柔弱嬌媚。
“欣蓉有話儘管直說。”皇上直接表了態。
龐貴妃掃了慧寧公主一眼，輕聲說：“徐翰林提到汪夫人當年的事，本是一面之詞，要想把事情說清楚，不如把汪夫人請來。沈姑娘已不見蹤影，此事還需處理，汪夫人是她的親生母親，由汪夫人代她說話也合情合理。”
汪儀鳳代沈妍說話合情合理，代沈妍受罰也在情理之中，誰讓她女兒跑了呢？這就是龐貴妃的如意算盤，罰了汪儀鳳，就等於藉機敲打了項家。
皇上知道慧寧公主和汪儀鳳的過結，覺得此時請汪儀鳳不太合適，可見到龐貴妃終於露出笑臉，他不想再惹龐貴不高興，“皇姐，你看這事……”
“請汪夫人來吧！”慧寧公主笑得很輕鬆，“再過幾天，項大人的長子就要迎娶興陽。論輩份，皇上是興陽的舅舅，私下應該送份厚禮，正好請汪夫人帶走。”
“好好好，速傳汪夫人進宮，再替朕備一份厚禮。”皇上吩咐太監傳旨備禮。
慧寧公主冷眼掃視龐貴妃，龐貴妃要請汪儀鳳來是想讓她難堪，而她毫不在意。局不是她所設，但她早已窺破先機，到時候看看誰更難受。
龐貴妃心裡也自有一番打算，“徐翰林，既然長公主要親審此事，你就多講一些當年的事，讓皇上和長公主替徐家公斷此事，孰是孰非自在人心。”
“是，娘娘。”徐慕軒暗暗咬牙，眼底閃過報復的快慰，“沈氏巧言糾纏，與微臣做了童養媳，家母見她乖巧，不但不約束於她，還供她讀書學醫。家母得知她要與人開濟真堂，還拿出銀子土地支持她。沒想到她衍生壞心，私自與金家籤契約，瞞下兩成股份，若不是此事鬧開，恐怕她連家母的股份都私吞了。”
龐貴妃搖頭嘆息，“真是匪夷所思，沒想到沈姑娘卻有如此心術，真真可怕。”
徐秉熙趕緊說：“這幾年，濟真堂蒸蒸日上，沈氏賺下了大筆銀錢，這些本應該都歸徐家所有。徐家因她品性惡劣，退了親，念她孤身一人求生不易，就不跟她細算帳了，只跟她要十萬兩銀子和濟真堂兩成股份。”
“徐侯爺真是厚道之人，可惜有些人貪念無窮。”龐貴妃又發起了感慨。
慧寧公主微微搖頭一笑，說：“據本宮所知，徐翰林之所以要求娶沈姑娘爲童養媳，是因爲斷緣大師斷言她福澤深厚、旺夫益子，難道金州百姓所傳有誤？”
“回長公主，金州百姓所傳無誤，這也是沈氏的陰險手段。”徐慕軒咬牙輕哼，又說：“根本沒有斷緣大師的斷言，那個老道士只不過是沈氏想擡高自己的身價，幾文錢僱來矇騙世人的乞丐。斷緣大師何等身份？怎麼會爲一個淪落到要賣身的人算命？後來那些傳言也是沈氏編造，又自己傳出去的。”
皇上拍響御案，呵道：“沈氏小小年紀，竟有如此惡毒的心計，妄想欺世盜名。若是讓這樣的人活着，等她成了氣候，必要爲禍天下。”
龐貴妃忙含笑行禮，“皇上聖明。”
“皇上，你的聖斷下得太早了，把沈氏也擡得太高了。”慧寧公主嘴角挑起嘲笑，“徐翰林才高八斗，我們還是先聽他講笑話吧！難得有此機會。”
徐慕軒心裡一顫，投向慧寧公主的目光透出濃重的恨意。敢恨一個位高權重的人也是一種發泄，而他現在心裡積聚的怨氣太多，急需以各種方式發泄。
徐秉熙聽慧寧公主剛纔那番話，感覺不妙，趕緊看向皇上。皇上好糊弄，只看表面現象，從不深究本質，三言兩語就能激起皇上的怒火。
都說外甥隨舅，徐秉熙是皇上的親舅舅，幾乎是所有人都認爲皇上的性情很象徐秉熙。而徐秉熙卻認爲自己比皇上聰明多了，至少他能鼓動皇上。
“皇上，於情於理，沈氏都應該支付徐家十萬兩銀子，歸還徐家兩成股份，這也是皇上的聖斷。如今，沈氏不見蹤影，就是蔑視朝廷，徐家拿不到銀子股份是小，皇上的權威被無知小民挑釁纔是大事，還請皇上早下聖旨，捉拿沈氏。”
皇上一聽就覺得很有道理，見慧寧公主不阻止，就要下旨捉拿沈妍。聖旨剛擬好，就有內侍來報，總管太監李公公帶名醫金半兩見駕。
聽說金半兩來了，最緊張激動的人莫過龐貴妃，大皇子和九皇子都命在旦夕之間，太醫不能治，金半兩是她唯一的希望，她能不能當上太后就指望金半兩了。
“快快請進來。”皇上也很高興。
幾名太醫到正殿外面迎接，幾位臣子也迎到了正殿門口。治療瘟疫、解救危難的人來了，徐家那些扯蛋的閒事都被押後了，沒人再有閒心去理會。
徐慕軒和徐秉熙也有自知之明，聽說治療瘟疫的名醫來了，不敢再多說半個字，趕緊和松陽郡主、徐瑞宙退到正殿一角，也想瞻仰一下名醫的風采。
徐皇后見龐貴妃又激動又緊張，嘴角劃過冷笑。今天早晨，她接到沈妍一張字條，上面寫着讓她見機行事，她就知道沈妍要收拾龐貴妃，需要她助力。這也正是她反攻龐貴妃的大好機會，有沈妍這個強勁的幫手，她當然不會錯過機會。
慧寧公主臉上浮現譏諷冷笑，眼底有狠厲閃過。她是護國長公主，需要朝堂穩定，百姓安居，瘟疫這種事永遠不要發生纔好。不管沈妍要對付誰，弄出瘟疫鬧得人心慌慌，這已挑釁了她的底限，只不過她現在還不想跟沈妍撕破臉。
沈妍現在頂着金半兩的臉，那張臉是一個清秀溫雅的男子。她長髮披散，只用一根髮帶固定，象個未加冠的少年人。她身上穿了一件銀白色鑲水藍邊蜀綿圓領袍，很中性的打扮。可她粉紅色的批甲卻將她的性別徹底出賣了。
看到孫嬤嬤、唐嫂等下人跪在御書房外面，沈妍輕哼冷笑，這些人來幹什麼她很清楚。徐慕軒連做證的奴才都準備好了，還不知道會給她什麼“驚喜”呢。
李公公帶沈妍進到御書房正殿復旨，並引導沈妍參見皇上、皇后和慧寧公主等人。沈妍低眉順眼，一一給衆人行了禮，舉止言談看上去謙遜溫和。
“金名醫，你覺得此次瘟疫該如何防治？”皇上率先發問。
“回皇上，草民還沒看到得瘟疫的病人，濟真堂就被查封了。”
“快、快去擡九皇子。”沒等皇上開口，龐貴妃就給宮人下了令。
皇上點頭吩咐：“快去擡九皇子，噢！擡到偏殿去。”
很快，九皇子就被擡進了御書房的偏殿，沈妍進去爲九皇子診治。幾名太醫全跟進來了，龐貴妃也進來了，而皇上等人只是站在偏殿門口，遠遠觀看。
沈妍拿出一副麻紗手套戴上，一本正經地給九皇子按望、聞、問、切的程序診斷。又和幾名太醫交流了病情，就開出了一張藥方，聲明只是試用。
太醫院醫正看到藥方，發現上面的藥材以解毒爲主，心中納悶，卻又不敢冒昧指斥，試探詢問道：“金名醫，你看應該如何治療這些感染瘟疫者？”
“此次的瘟疫比西魏大軍感染的瘟疫還要厲害，我沒遇到過，古醫書上也沒記載。既然這種瘟疫很新奇，我們只能用解毒的方法試探治療。因爲人的身體內都藏有毒素，這些毒素就是萬病之源，平時診不出來，發病的時候才知道。”
“確實如此。”太醫院醫正和幾名太醫都認同沈妍的說法。
龐貴妃很失望，但沒有辦法，只好死馬當成活馬醫，呵令宮人趕緊去抓藥煎藥。皇上和幾名臣子都很着急，但對金半兩行醫不敢置喙，只能等待。
沈妍走出偏殿，說：“諸位不用驚慌，這種瘟疫不傳染，不會蔓延開。”
“阿彌陀佛，好在這種瘟疫不傳染，真乃不幸中的大幸。”徐皇后拜完佛，轉向沈妍，問：“既然不傳染，爲什麼一夜之間就有那麼多人染上瘟疫了呢？”
“皇后娘娘還是問太醫吧！草民只看到了九皇子症狀，不敢妄斷。”沈妍面色沉謹，把問題推給太醫，把疫情說得很嚴重，這樣才能達到她想要的效果。
太醫院醫正忙答道：“回皇后娘娘，這還需從頭查起。”
皇上聽說這場瘟疫不會蔓延傳染，鬆了一口氣，大大褒獎了沈妍一番，又讓沈妍到正殿給他診脈。沈妍給皇上診了脈，指出他平時會有的一些小毛病，教了他一些簡單的防禦保健辦法，也沒給他開藥，保證稍做調節就能好。
衆人見沈妍那麼有把握，又聽說她治癒疑難雜症的事蹟，對她佩服萬分。若不是在御書房內，有皇上和長公主在場，這些人都要請她診脈了。
慧寧公主賞了沈妍一個捧場式的微笑，說：“還請金名醫爲本宮診脈。”
沈妍剛要開口，就聽內侍來稟報說汪儀鳳來了，她吃了一驚。看到徐慕軒等人以及徐家的下人，她慢慢明白了，氣得咬牙切齒，心裡暗暗咒罵。
汪儀鳳進到正殿，給皇上和慧寧公主等人行了禮。徐慕軒看到汪儀鳳，連最起碼的禮節都不顧了，直接逼問沈妍的去向。徐秉熙和松陽郡主也跟着添油加醋鼓動皇上，請皇上趕緊下旨捉拿沈妍，並言明徐家願與沈妍當堂對質。
沈妍扯下臉上的易容膜，高聲說：“不用捉拿了，對質更是小事一樁。”