滾滾黃河水，經開封東面的儀封流向東南的考城、碭山、徐州，宿遷，進入洪澤湖，然後奪淮河下游入海。
而多鐸八萬大軍從開封出發，基本就是沿着這條線路南下的，數萬大軍掀起黃塵漫漫，直衝半空。
而沿途所見，一片荒涼，衣衫襤褸的饑民艱難度日，面黃肌瘦。
田野上這一塊，那一塊的種上了一些冬小麥。若是以往，多鐸會毫不顧忌地縱兵踐踏過去，但現在他破天荒地下了一道命令：踐踏麥苗者，斬！
如今淮河以北的河南、北直隸、山西、陝西，在連年天災和戰亂摧殘下，已是殘破不堪。清軍前陣子也經歷一了次糧荒，迫使多處攻勢不得不放緩。
多鐸再狂妄，也知道糧草的重要性。若再肆意踐踏，那無異於自取滅亡。
一騎快馬飛奔到多鐸車前，大聲道：“王爺，前軍抓到上千南逃的難民，祖澤盛將軍請示........”
“請示什麼，就近送往歸德府讓知府安置吧。”多鐸說話是咳了幾下，他前陣子大病了一場，現在還沒有完全恢復，一路南下都是坐車而行。
“喳。”傳令兵又匆匆飛馳而去。
被派來隨多鐸南征的寧完我有幸與多鐸同坐一車，他憂心忡忡地說道：“王爺，這一路下來，已經抓到七批南逃的難民，可見南逃者必定爲數衆多。然地方員對此卻視而不見，真是豈有此理。”
多鐸拿過水囊喝了一口水。帶着自嘲的口吻說道：“估計那些地方官自己還想逃呢。”
寧完我詫異地看了一眼多鐸，多鐸臉色有些蒼白，難道是因爲病還沒有全愈，已前銳氣也沒了，竟說出這樣的話來。突然間，寧完我心頭蒙上了一些陰影。
他連忙撇開心頭不好的預感，接着說道：“中原這些年飽受戰亂，人口已經十分稀少。要是再這樣任由百姓南逃，這民生想恢復起來可就更難了。王爺，必須下令讓各州縣加強管制，前方軍隊加強巡視，阻止百姓南逃才行。”
多鐸無所謂地說道：“逃吧，等本王把秦牧給滅了，我看他們還往哪兒逃。”
“王爺！”
“你嚷什麼？當本王就不知道其中的輕重嗎？這些人是活不下去才南逃的。你現在把他們攔下來，你有糧養活他們嗎？養不活攔下來有什麼用？現在讓他們逃過去，讓秦牧頭痛去吧，本王倒要看看，在本王大兵壓境的情況下，秦牧還有多少精力去安置這些難民......”
多鐸說到這。心中一動，也不和寧完我商量，便讓親兵把夏承德叫來。
夏承德原是松山明軍副將，洪承疇孤困松山時，就是他暗中勾結清軍。以子夏舒做人質約降。崇禎十五年二月十八日夜，豪格在他的接應下。率清軍由南城登梯而入，攻克松山城。次日清晨，夏承德率部生擒洪承疇及巡撫丘民仰、總兵王廷相、祖大樂等，邱民仰自殺，曹變蛟等戰歿。
“王爺，不知招奴才何事？”夏承德到車邊躬身詢問，在多鐸等人面前，他一向以奴才自居。
多鐸挑開車簾，對他小聲地說道：“夏承德，你帶幾千人，入夜後扮成普通百姓，分散混入南逃的難民中去，潛入敵後，襲擊秦軍糧道，配合我軍正面作戰，明白了嗎？”
夏承德不敢有異議，連忙應道：“是，王爺，奴才一定不辜負王爺的期望，爲大清赴湯蹈火，死而後已。”
“去吧，成事之後，本王自不會忘了你的功勞。”
“多謝王爺。”
到中午，八萬大軍停下歇息時，鳳陽府送來消息，說是南面的滁州兵力比較空虛，守將還是原李自成軍中女將紅娘子。
接到這個消息後，多鐸把固山額真馬喇希、螯拜、鞏阿岱、錫翰、佟圖賴、左夢庚、李永芳、孫得功、祖大樂、祖大弼、祖澤遠、祖澤沛、葉臣略等將領都叫來一同商議。
大家圍坐在一株榆樹下，由寧完我先說道：“我軍還有半日便可到達歸德府（商丘），往東走碭山、徐州、宿遷，可直至淮安。往南走永城、宿州，便是鳳陽府。
目前在淮安有金聲桓三萬人馬防守，還有鄭四海的近萬水師，我軍要攻打淮安，先得渡過黃河，如今雖已是臘月，但淮安一帶河面常年不封凍，我軍要渡河先得擊敗鄭四海的水師；
從情報上看，秦牧在湖廣時，便在洞庭湖大興水師，從未放鬆過，洪承疇之敗，實則就是敗在水師上，如今秦軍炮艦增加到了六十多艘，又收編了海盜顧三麻子，實力大增，因此對秦軍水師我們不能等閒視之。
反觀鳳陽府南面的滁州，只有數千人馬駐防，守將是李自成舊部紅娘子。如果我軍走永城、宿州，南渡淮河進入鳳陽府，再往南便是一馬平川，我軍可迅速推進到清流關下.........”
寧完我說到這停頓了一下，才接着說道：“不過，我認爲，滁州是一個陷阱。”
滁州深入數百里，離金陵已經很近了，如果清軍直趨滁州，秦軍自洪澤湖水陸並進攻打鳳陽府，八萬大軍的退路極有可能被截斷。
以寧完我的才智，看出滁州是一個陷阱一點也不奇怪，秦牧當初挖這個坑時，玩的本就是陽謀，沒指望瞞得住人。只不過他相信誘餌下得足了，說不定會有魚兒經不住誘惑，冒險去嘗試。
多鐸不動聲色地說道：“攻打淮安，秦軍有黃河之險，有水師之利，我軍可能連過河都成問題。攻打滁州是陷阱，後路可能會被秦軍切斷。對此，你們有什麼看法？”
祖大樂想了想說道：“王爺，如果不能速戰速決，我軍的糧草就只能靠以戰養戰來維持下去，光是淮安以北，不足以供我大軍所需。如果攻打淮安，而又不能迅速突破，我軍同樣十分被動。
如果是攻打滁州，要顧慮的無非就是秦軍利用水師的優勢，自淮河西進，以水陸重兵攻打鳳陽府，截斷我軍歸路。末將以爲，我軍可再留一萬大軍防守鳳陽府，封死淮河水道。如此一來，後路無憂，大軍就可以直逼清流關。
若是清流關一時攻不下，我軍還可以分兵東渡運河，攻打高郵等地，由淮揚一帶不難得到充足的糧草補給，總之，屬下以爲，只要後路無憂，滁州便不能成爲陷阱。”
南船北馬，包括祖大樂這些遼東漢人在內，對於在洪澤湖與秦軍水師作戰，都心存疑慮，弄不好根本無法渡過黃河攻打淮安城，就被秦軍水師手上吃大虧了。
固山額真葉臣略也偏向於攻打滁州，他說道：“王爺，在淮安秦軍佔盡水道之利，且不說我軍能不能順利渡河，就算能順利渡過黃河，兵臨淮安城下，揚州還有寧遠兩萬人馬，隨時可通過大運河北上增援，而江南的秦軍要來增援也不難，在臣看來，我軍過河攻打淮安更險，一但攻不下，想再渡河北返可就難了。”
淮安西臨大運河與洪澤湖、北面是黃河與淮河交匯後的入海河道，兩河相交後水量不下於長江，秦軍上萬水師擺在洪澤湖，豈是任你想過河就過河的？
清軍這段時間也打造了不少戰船，但這些戰船連火炮都裝不上，在坐的清軍將領幾乎沒有人相信憑藉這些戰船能打敗秦軍水師。
兩相對比之下，大家反而覺得去滁州勝算更大。
多鐸咳了兩聲，問左良玉道：“金聲桓與淮安守軍多爲你以前的部下，你可有辦法招降？”
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