段祺瑞捏着鬍鬚陷入了沉思，徐樹錚的一番話讓他心中豁然開朗了，自從張勳復辟他重新上臺後，無論北京政府裡是誰做總統或是總理，他始終是掌握實權的太上皇，現在皖系倒臺，他這個太上皇也就不復存在了，但這不意味着徐世昌這個大總統就名副其實了，更糟糕的局面還在後面，直奉兩家將同時左右北京政府，自古一山難容二虎，直奉的合作必將在利益衝突下瓦解，極有可能再次上演大戰，到那時他就能順勢出山，攜皖系再戰天下。
想到這裡他滿心歡喜起來，向徐樹錚點頭稱讚道：“又錚，你把局勢看透了，很好，很好，依你看，直奉的聯合局面會持續多久？”
徐樹錚沉吟了片刻，道：“大戰將歇，直奉兩系都需要一段時間消化所得利益，我看一年內兩方是不會撕破臉的，而真要兩方大打出手，非得兩到三年的時間激化矛盾，最重要的是，奉系實力弱，沒有十足的把握，張作霖是絕不會發作的。”
段祺瑞冷哼了一聲，經過這次戰事，他對張作霖的爲人有了更深刻的認識，不得不承認道：“張作霖是個人物，以前小瞧他了。”
徐樹錚道：“張作霖在東北三省得天獨厚，潛力無窮，卑職昔日治蒙，就知道他圖謀不小，他甚至爲了得到蒙古親王的支持，忍心把親閨女嫁給了蒙古一個親王的傻兒子，這不是把人往火坑裡推嗎，誰能狠下這個心，可他就能。芝老，卑職心中有一個預感，今後您真正統一國家的最大障礙不是曹錕吳佩孚，而是他這個鬍子。”
段祺瑞深以爲然的點點頭，他又想到徐樹錚剛纔說直奉至少還需一到兩年的時候纔會生變，他有些等不及，皺眉道：“時不我待啊。”
徐樹錚寬慰道：“芝老，你暫且忍耐一時吧，我會在外奔走聯絡，儘早讓您出山。”
段祺瑞有些不放心的問道：“又錚，你接下來有什麼打算？”
徐樹錚故作輕鬆地說道：“直奉都視我如眼中釘，北京是不能待了，我會想辦法去上海，浙江的盧永祥，福建的李厚基都是自己人，如果可以的話，我想再拉一支部隊。”
段祺瑞用力的點點頭：“你辦事，我放心。”
“芝老，外面人多眼雜，我要走了，還請你保重。”徐樹錚看了眼時間，不敢多留。
段祺瑞緊拉着徐樹錚的手叮囑道：“你也要保重，現在不比從前，你的性子要收一收，不要鋒芒畢露不饒人。”
徐樹錚認真答應了，出了段公館直接登上了小汽車駛入了東交民巷裡的日本軍營，軍營門口早有一位日軍中佐軍官等候，將徐樹錚迎下車，行了個軍禮，點頭彎腰恭敬地說道：“徐將軍，小野司令官閣下在裡面等候，請跟我來。”
讓人驚訝的是，這個日軍中佐竟然說的是一口純正的天津話，如不是他身穿的是日軍軍服，加之矮冬瓜一般的身高和羅圈腿，簡直就是個地道的中國人。
徐樹錚聽了卻見怪不怪，他知道日本派遣到中國的軍官都負有兩重身份，既是領事館武官又是情報人員，這些人不僅漢語說得好，對中國文化更是精通，其蓄謀顯而易見，只是皖系需要借重日本支持，只能當看不見而已。他坦然跟着日軍中佐進了軍營裡，走入了一座日式風格的樓，在門口脫掉鞋子進去，轉過屏風就看到一個穿着白襯衫的日本少將正跪坐在榻榻米上，他見徐樹錚進來，很高興的站起身子道：“徐桑，你能安然回來是在太好了。”
徐樹錚摘下禮帽，很隨意的找了個榻榻米盤腿坐下，道：“有勞小野兄掛念，我一路回來餓壞了，快上酒菜吧。”
原來這個日本少將就是日本華北駐屯軍司令官小野寺，兩人的關係說來不淺，是日本陸軍士官學校二十二期的同學，小野寺素來欽佩徐樹錚的才智，在日本對中問題上對他提供過很多幫助。
小野寺重新落座，向一旁肅立的中佐擺手說道：“讓廚房上菜吧。”
等中佐軍官出去後，小野寺的臉色猛然嚴肅起來，對徐樹錚很不滿意的說道：“徐桑，看來你已經把帝國軍校培育你的作戰知識都忘掉了，直軍的部隊我見過，不過是一支三流軍隊，你敗在了他的手裡，太丟我們校友的面子了！”說話時他圓瞪着眼睛，不住的拍着桌子，就像是要把徐樹錚生吃活剝了一樣。
徐樹錚面不改色，日本人就是這個德性，把榮譽看的比生命還重要，小野寺的爲人他更是瞭解，安靜等他說完後，道：“小野兄，這場戰爭輸的確實窩囊，不過我並不贊同你的說法，直軍並不是三流部隊，與皖軍一樣都是北洋陸軍，同樣我也沒丟校友的面子，我倒有一件事要問你，你可是口口聲聲保證張作霖不會介入直皖衝突，可他不止介入了，還投入了兩個師，導致我在東線打出的大好局面失敗。”
小野寺臉上露出一絲尷尬，忙解釋道：“徐桑，這一點我並沒有撒謊，張作霖確實對帝國保證不會介入戰爭，但他出爾反爾，帝國拿他也沒有什麼辦法啊。”
徐樹錚冷笑一聲道：“貴國是看皖系現在沒有用了，要扶持張作霖了吧。”
小野寺默認了這一點道：“徐桑，帝國在華利益必須得到保障，這一點你是清楚的。”
徐樹錚露出一抹嘲笑道：“張作霖可是老狐狸，別沒吃到狐狸，反倒惹了一身騷。”
小野寺不以爲然，狂傲道：“張作霖只是帝國在滿洲扶植起來的代理人，帝國動動手指頭就能打到他，他不敢耍什麼花招的。”
徐樹錚不置可否，這時後廚陸續上菜，小野寺熱情的說道：“徐桑，我專門吩咐後廚做了你最愛吃的日本美食，你快嚐嚐。”
徐樹錚大敗而回，哪還有什麼胃口，只是簡單夾了幾口，就獨酌借酒消愁起來。
小野寺忍不住問起他心頭的一個疑惑：“徐桑，帝國情報部門說你被直軍俘虜了，我很好奇你是怎麼逃脫出來的。”
徐樹錚淡淡道：“直軍看管不嚴，被我部下營救出來了。”
小野寺恍然，又見徐樹錚情緒不佳，道：“你們中國有句古話，叫做大難不死必有後福，徐桑，你要振作起來！”
徐樹錚很感動，灑然道：“小野兄，多謝關心，這點打擊算不了什麼。”
小野寺舉杯敬了他一杯酒，說道：“徐桑，你的家眷已經被我接到天津，有我的夫人佳子陪着，請不要擔心。”
“小野兄，我這次來不止是躲難，還請你幫我一個忙。”徐樹錚正色道。
小野寺正襟危坐，神情鄭重道：“徐桑，你和我情同手足，我很榮幸能爲你做點什麼。”
徐樹錚道：“送我出北京，越快越好。”
小野寺皺眉道：“徐桑，你就安心在帝國軍營裡待着，你是我的客人，沒有人能把你要走。”
徐樹錚搖頭道：“小野兄，我不怕直奉，就怕英美列強給貴國施壓，到時候牽扯到你就不好了。”
小野寺想了想道：“好，我會盡快安排！”
便在這時，一個日本軍官闖入了廳內，大聲說道：“報告司令官閣下，段祺瑞剛剛發出通電，引咎自劾，解散定國軍……”
徐樹錚落寞的嘆了一口氣，兩行濁淚忍不住流下。
……
天津。
張作霖興致勃勃的在天津巡視了一圈，回到住所後，對兒子張學良說道：“媽了個巴子的，天津是好地方，老子真不想回奉天去了。”
張學良笑着奉上了一杯熱茶，道：“天津有什麼好的，咱奉天這些年建設的一點都不差。”
張作霖押了一口茶，點撥道：“小六子，你還年輕，看不出深淺，這天津是陪都啊，北京辦不了的事，來天津就能辦，多少前清遺老和下野的官僚政客都在北京，這些人能量不小啊，爲我所用的話能辦大事。對了，你去買一塊地，建一個帥府，咱以後會常來天津的，不能沒個歇腳地兒。”
張學良點頭道：“記得了。”
張作霖忽然拍着大腿道：“西邊這仗打的怪的很啊，聽說段芝貴、曲同豐、小徐都栽倒一個直軍小連長手裡了，當真是後生可畏啊。”
張學良聽了有些不服氣：“我看是謠言，哪有這麼碰巧的事。”
張作霖不由得笑道：“這年頭傳言滿天飛，是真是假確實難斷，小六子，這次帶你出關漲了不少見識吧，我問你如果現在要奉軍和直軍打，有把握嗎？”
張學良從東北講武堂畢業，雖是年少氣盛，但軍事觀念已然不俗，搖頭道：“一分把握都沒有，除非吳佩孚等人也像段芝貴、曲同豐一般無能。直軍久經戰陣，又經過了直皖大戰這樣大規模戰爭的洗禮，軍隊作戰能力更勝從前，而我們奉軍多少年沒打過仗了，帶兵的又都是沒上過軍校的老叔伯，一旦交手必敗無疑。”
張作霖很贊同張學良的看法，但最後一句話他聽了很不高興，一瞪眼道：“媽了個巴子的，你張小六子去軍校喝了幾口墨水，就不知天高地厚了，老子就是帶着你的那些叔伯打下的東北，不見得會打不過吳秀才。”