見梅昌元默不作聲，薛林臉色轉冷，咄咄逼人道：“梅縣長，還望你大義滅親，把秦香蓮交出來！”
梅昌元陡然色變，怒火騰地涌上心頭，且不說秦香蓮是不是紅槍會安插到身邊的，她畢竟是自己明媒正娶的姨太太，有名有份，如果就這麼把人交出去，傳到外人耳朵裡，豈不是會說自己怕了薛林，連女人都保護不好還算什麼男人，顏面何在。
而上任姨太太被土匪擄走的事一直是他的奇恥大辱，現在薛林又來強行要人，可謂再揭傷疤，讓他怒不可遏，恨不得將薛林碎屍萬段，厲聲喝道：“薛林，你不要欺人太甚了，秦香蓮是本縣的夫人，就算她是紅槍會的人，本縣自會處理，輪不到你來要人。”
薛林忍着沒有發作，陰着臉道：“梅縣長，你不會不知道紅槍會犯下的事吧，他們在弘法寺劫殺韓連長和徐家大少奶奶丁清瑤，簡直無法無天，你要是執意包庇人犯，這件事可就說不清楚了。”
“怎麼，你還敢懷疑本縣與紅槍會有勾結？”梅昌元惱羞成怒，心裡卻一凜，他與紅槍會私底下有千絲萬縷的關係，但絕不會承認這一點。
“梅縣長執意包庇人犯，我不得不往這方面想。”薛林隱隱威脅道。
梅昌元雙目噴火，道：“薛林，本縣今天就不交人了，你還敢強搶不成。”
“不敢！”
薛林皮笑肉不笑，意味深長道：“縣長能護得了秦香蓮一時，難道還能護得了她一世，現在不交給我，只怕日後縣長就得親手處置自己的女人了。噢，忘了向縣長彙報一聲，現在滿城在緝捕紅槍會成員，縣府的人員還是不要外出的好，我這裡已經加派了兵力守衛，縣長大可高枕無憂。”
梅昌元心中一驚，這是要軟禁自己，擺手道：“縣衙自有警察守衛，就不勞民團了。”
“警察不可靠，裡面早有紅槍會安插奸細，據提審捕獲的人交代，局長陳建州、副局長何榮都是紅槍會成員，現已經被我下獄審問，想必很快就會有口供。”薛林緩緩道。
梅昌元這下徹底心涼了，他知道陳建州和何榮絕不會是紅槍會成員，薛林是以莫須有的罪名誣陷，可一旦下獄嚴刑，要什麼口供還不是薛林一句話的事，只怕他會趁機把矛頭指向自己，急道：“我要親眼見陳建州、何榮，當面問問他們是不是紅槍會的人。”
“縣長稍安勿躁，待我審問出結果，一定會把人和口供都帶至縣長面前。”薛林不想在這個問題上與梅昌元糾纏，拱了拱手道：“就不打擾縣長休息了，告辭。”
說罷便頭也不回的走了，梅昌元阻攔不住，只能眼睜睜看着他走了。
“縣長，現在該怎麼辦？”何瑞良瞧着外面團團把守的團丁，心中十分的慌亂。
梅昌元臉上陰晴不定，咬牙切齒道：“我要去找那個賤人問問清楚。”
他怒衝衝的回了後宅，進了房中便見秦香蓮在梳妝檯前描眉，不禁豎起戟指大喝一聲：“賤人，我待你不薄，你竟敢誆騙我。”
秦香蓮描眉動作一滯，又緩緩畫起眉來，淡淡道：“我沒有騙過你。”
梅昌元聞言更怒，大步衝到秦香蓮身邊一把抓住她的胳膊蠻橫的拉起來，咆哮道：“還敢說沒有，你是紅槍會排至我枕邊的奸細，難怪我的一舉一動他們都清楚。”
秦香蓮任憑梅昌元動作，面無表情的看了他一眼，道：“我說過，我沒有騙過你，我來你身邊只是機緣巧合，並非誰特意指使來的，信不信在你。”說罷掙脫了梅昌元的手臂，向外走去。
梅昌元眉頭一動，大喝道：“你去哪？”
秦香蓮頭也不回道：“你我夫妻一場，我不想讓你難做，我去找薛林說清楚。”
梅昌元鐵青着臉，等到秦香蓮就要走出門的時候，猛一跺腳道：“站住！”
秦香蓮站住腳，梅昌元咬牙道：“你果真沒有騙我，嫁給我不是蓄意的陰謀。”
秦香蓮轉過身，淚流滿面道：“我雖是紅槍會會衆，但與平常女子沒有什麼區別，能嫁給縣長是我的福分，我從沒有做過對不起縣長的事，縣長若不相信我，我願以死證明清白。”
梅昌元瞧着梨花帶雨的秦香蓮，心頭不禁一軟，嘆道：“紅槍會無孔不入，他們怎麼會不用你打聽我的情報。”
秦香蓮啜泣道：“是有人找過我，讓我盯着縣長，但我沒有答應。”
梅昌元臉色稍緩，儘管他內心知道秦香蓮說的話不一定是真的，但他無意再深究下去，一方面是念及兩人這些天的夫妻情分，另一點是他決不能承認在這個問題上犯了錯，所以只能將錯就錯了，他臉色平和了些道：“好，我就信你一次。”
門外，何瑞良一直偷聽兩人的對話，聞言不禁扼腕嘆息，縣長在這件事上糊塗了，利用紅槍會的勢力對付丁作鵬是一步好棋，但事到如今，紅槍會已經成了衆矢之的，丁作鵬窮圖匕見，目的不言而喻。這個時候正該摒棄男女私情，把秦香蓮交出去，一方面可以堵住口實，另一方面也算劃清界限，免得他人趁機大做文章，爭取時間等待外面的變化。
現在縣長自身都是泥菩薩過江自身難保，卻要硬保秦香蓮，未免太婦人之仁了。
……
縣衙外，大批團丁將縣衙圍了個水泄不通，各處路口都壘上了沙包架起了槍，任一隻蒼蠅都飛不去。薛林親自巡視了一圈，滿意的點點頭，又小心囑咐了領隊的隊長，便帶着馬弁直奔丁府去了。
到了丁府，薛林把縣衙裡見梅昌元后發生的事告給丁作鵬，丁作鵬聽梅昌元死保秦香蓮，嘿的冷笑一聲道：“現在是禿子頭上的蝨子明擺的事了，狗日的梅昌元要借紅槍會的手和我鬥，他還太嫩了點。”
薛林目露兇光道：“乾爹，乾脆趁機除姓梅的，把罪名按在紅槍會身上。”
丁作鵬緩緩搖頭：“不妥，上面的人不是傻子，能除掉梅昌元我何必等到現在，只要剪除了他的羽翼，他就是一條死狗。”
薛林會意道：“警察已經拿下了，梅昌元手裡的槍桿子就剩下城北的那一箇中隊的民團，我已經派人去繳械了。”