周青把韓磊三安頓到了伙伕班,便回到了連部,見了韓百航不吐不快道:“連長,您怎麼讓韓磊三當伙伕去了,這不是大材小用嗎?”
韓百航就知道周青會這樣問,反問道:“那你認爲給該給他什麼軍職?按你說的給副排長,別說我沒這麼大的權委任軍官,就算是我有權,也不會這樣做。”
“爲什麼?”周青嘟囔道:“人家可是幫過咱的忙。”
“一碼歸一碼!”
韓百航語氣嚴肅起來:“我說過他可以幫他官復原職,但他執意要給我當兵,既然給我當兵,那就得按照我的規矩來。”話間,他怒其不爭的瞪了眼周青:“還有你,糊塗至極,歸你還是個排長,連這點用人的道理都不懂,恩威並施才能收服人心,我要是輕易的給了他官做,日後他難保沒有二心,我要他當伙伕,是要磨礪他的心性,當過民團隊長的人,身上難免沾染陋習,我得讓在軍營裡把陋習弄沒了,在慢慢提拔重用。”
周青這才恍然大悟,羞愧道:“卑職知錯了。”
韓百航嗯了聲,在地上踱步了幾圈,道:“有件事你去辦一下。”
周青挺起胸豎起耳朵來。
韓百航走過去在他耳邊低語了幾句,周青用力點頭:“連長放心,我一定辦的漂漂亮亮!”
……
入夜,永安鎮一片沉寂,剛下了一場暴雨的原因,夜裡有些習涼,許多百姓房屋還沒有蓋好,升起了柴火取暖。到了深夜,舊街忽然火光沖天,繼而新街也有房屋着了火,沒等鎮裡的百姓回過神,就聽鎮子裡響起一陣密集的槍聲,有人高呼道:“土匪進來了!”
百姓們驚恐萬分,夜裡沒處躲藏,只能瑟瑟發抖的縮在房屋陰影裡。
槍聲足足響了一個多小時才停下,時不時還有零星槍聲,這時候官兵和民團敲鑼喊道:“鄉親們不要怕,土匪已經被我們打跑了,大傢伙安心休息吧。”
熬到了天明,龐裕民急匆匆的來到舊街一看,只見剛上好了房樑鋪上了瓦的幾十間商鋪燒成了廢墟,他不禁悲從中來,一口氣沒上來差點暈死過去,老淚縱橫的罵道:“天殺的土匪,我日你祖宗!”
正當龐裕民肉疼於血本無歸的時候,韓百航帶兵趕到了,他從馬上跳下來,朝龐裕民邊走邊抱拳道:“龐鎮長,昨夜土匪襲擾,受驚了吧。”
龐裕民見了韓百航好比見了主心骨一般,迎上前緊握着韓百航的手哭訴道:“韓連長,土匪把我的鋪子全都燒光了,這可怎麼辦纔好。”
韓百航掃了眼滿目蒼夷的舊街,嘆了口氣道:“龐鎮長,對於你的遭遇我深表同情,昨晚交戰後抓到了幾個受了傷的土匪,經審問得知他們是鐵角山的土匪,爲的就是龐鎮長你而來,現在土匪間謠傳你帶了十萬大洋的賑災款來,有多股匪杆都盯上了你。”
此話一出,龐裕民大驚失色,自古不怕賊偷就怕賊惦記,被土匪盯上還能有好了,忙道:“這是哪裡來的謠言,梅縣長只批給我兩千大洋,早就花的一乾二淨,韓連長你是知道的。”
“我知道,但土匪不知道啊!”
韓百航臉色凝重道:“向來這種傳言最有人信,我估摸着燒店鋪只是開始,後續會有更多土匪來打永安鎮的主意,龐鎮長可要小心提防。”
龐裕民急道:“韓連長,你可要保護鎮子的安危!”
韓百航面有爲難道:“龐鎮長,我怕是無能爲力了,官兵在永安鎮駐了多日,糧餉無以爲繼,鼓山鎮日前邀請我部前去駐防防匪,我打算明天就動身,龐鎮長還是儘早組建民團防匪纔是。”
龐裕民急得聲音都變了,扯着韓百航的衣袖道:“韓連長你可不能走,鼓山鎮窮鄉僻壤的,哪裡比得上我們永安鎮,不就是軍費嘛,我出還不行嗎?”被土匪燒了商鋪後,他才覺得後怕起來,如果韓百航把官兵撤走,那永安鎮又成了土匪砧板上的魚肉,任人宰割了。
“龐鎮長,這不是軍費的問題,關乎我韓某人的信譽,我既然已經答應了鼓山鎮,就不能出爾反爾。你放心,雖然我移防鼓山鎮了,但只要永安鎮有匪情,我一定率兵解圍,絕不含糊。”韓百航拍着胸口信誓旦旦的保證着。
龐裕民那肯信這種話,要是土匪真打過來了,先不說韓百航會不會向現在保證的這麼好,就算他肯火速救援,來回耽擱的時間足夠土匪把永安鎮洗劫數遍了:“韓連長,我不放你走,就算我放你走,永安鎮的百姓也不會答應,就請你看在百姓的份上,千萬不要走。”他邊說話邊給長隨使了個眼色,長隨趕緊跑去呼喊百姓去了。
韓百航爲難道:“這……”
“我願出三層釐稅作爲軍費,韓連長,請你務必留下。”龐裕民咬着牙說道,他何嘗看不出韓百航是在坐地要價,但他不得不就範。
“好!”
韓百航沉吟了許久,方纔重重點頭道:“既然龐鎮長盛情挽留,韓某人就做一回失信的人,鼓山鎮就不去了!”
龐裕民忙道:“那鎮子的安全?”
韓百航眼中精光一閃:“絕不會有昨夜那樣的事情發生!”
……
得到了永安鎮三層釐稅作軍費,韓百航心滿意足的回到軍營,其實哪有什麼土匪,昨夜的火是周青帶着特務班的人放得,交火激戰也是官兵僞裝出來的假象,爲的就是給龐裕民製造緊張情緒,逼迫他在軍費的問題上讓步。
這個計謀並不算高明,韓百航知道龐裕民日後肯定要懷疑,但他也只是懷疑,根本拿不出證據出來。
當然韓百航也做了最壞打算,如果龐裕民仍舊抱着錢袋子不鬆,他也不介意真的移防鼓山鎮,讓土匪教他怎麼做人。
韓百航其實已經想明白了龐裕民爲何不配合認捐軍費,兩人的矛盾出現在於民團編練上,永安鎮只有一箇中隊的民團編制,已經被韓百航搶在手中,龐裕民自然不甘心,這纔在軍費問題上刁難。
不過事情終究是解決了,有了軍費,韓百航就能繼續剿匪大計了。