歷史上，蕭紅是1942年初去世的。她死於庸醫誤診，手術錯動喉管，臨走之際有端木蕻良和駱賓基留在身邊，並寫下遺言：“我將與藍天碧水永處，留下那半部《紅樓》給別人寫……半生盡遭白眼冷遇，身先死，不甘，不甘！”
但這個時空不同，蕭紅和端木蕻良離開的時候，周赫煊給了他們一張名片。
因爲拿着周赫煊的名片找香港警察局長幫忙，蕭紅在瑪麗醫院並未受到冷遇，更不會因此轉院而遇到庸醫。但隨着香港淪陷，瑪麗醫院被日軍接管，蕭紅只能轉到紅十字會的臨時醫院。
蕭紅犯的是肺結核病，臨時醫院無法醫治，只能開些普通藥品拖住。
端木蕻良、駱賓基和蕭紅隨即來到桂林，見蕭紅的病情似乎有所好轉，駱賓基便前往重慶尋找黨組織，又被巴金招進《非攻》雜誌做編輯。就在半個月前，蕭紅的肺結核再度發作，桂林那邊缺醫少藥，一命嗚呼，只比歷史上多活了11個月。
將愛妻安葬之後，端木蕻良便前往重慶，正好碰到《非攻》雜誌發行最後一期。
朝天門碼頭。
端木蕻良拾級而上，他要到主城區去坐公交車，然後從上清寺走路去老師周赫煊家。就在等車的時候，突然看到一羣學生衝向路邊書店，紛紛大喊：“老闆，還有沒有《非攻》？”
“最後兩本，要買就趕快，再慢這份雜誌就要被封了。”書店老闆說。
“給我，給我！”
“不要搶，我們湊錢一起買，雜誌買來是大家共有的。”
“……”
端木蕻良感到萬分好奇，走進書店問老闆：“《非攻》好端端的爲什麼被封？”
“因爲周先生的小說啊。”一個學生說。
端木蕻良正準備再問，突然店內又跑進來一箇中年人：“老闆，還有《非攻》嗎？”
“沒了，剛賣完。”老闆說。
那中年人懊喪道：“倒黴，我都跑了三家書店了。”
“我能借你們的雜誌看看嗎？只是看看。”端木蕻良道。
學生們猶豫着將一本《非攻》遞給端木蕻良，接着又把他團團圍住，似乎是怕端木蕻良搶了雜誌就跑。這些學生顯然已經看過小說了，站在書店裡低聲議論道：
“你們說，《非攻》有沒有可能不被停刊？”
“絕無可能，周先生估計也能猜到結果，沒見這期《非攻》的頁數厚了兩倍嗎？他把小說一次性連載完，就是做好了雜誌被停刊的準備。”
“不被停刊纔怪了，《人市》寫得那麼嚇人，我現在心裡都瘮得慌。”
“我覺得吧。小說裡的人市有兩層含義，一是明處的販賣人肉的市場，二是在暗喻國民政府。守法良民只能被餓死，而在人市化身爲吃人惡魔後卻活得逍遙，便如百姓受壓迫博學，而進入政府則可以做吃人官僚一樣。人市裡繁華和善，就如同國民政府的威嚴正義，在那裡看不到災難疾苦，只有醉生夢死和夜夜笙歌。”
“對啊，我怎麼沒想到？”
“我覺得吧，人市諧音人世，泛指這個充滿了罪惡的荒誕世界。每個人來到世間，爲了生存必須放棄自我，變成自己曾經厭惡的那般模樣。”
“不不不，你的這個理解太牽強了，還是暗喻國民政府更加貼切。”
“周先生不愧是大文豪，他的小說到處都充滿了暗喻，必須反覆閱讀才能真正理解。”
“這樣就更危險了，你們越說越邪乎，看來《非攻》百分之百要被停刊。”
“……”
雲岫樓。
主管着抗戰期間文藝作品審查的張道藩，拿着雜誌急匆匆去覲見常凱申。換成別人寫這樣的小說，估計直接被逮捕了，但周赫煊這樣的國際名人必須區別對待。
抓不得，抓了周赫煊，別說國內輿論了，就連英美政府都要發聲過問。
等了將近一個鐘頭，張道藩才獲得召見，他立即把《非攻》遞過去：“總座，這份雜誌非得封殺不可，否則今後的工作就沒法做了。《狂人日記》裡的吃人還只是比喻，周赫煊的《人市》那是真的在吃人啊！”
“這周明誠又在惹什麼麻煩？”常凱申皺起眉頭開始讀小說。
讀了大概20分鐘，小說還沒讀到四分之一，常凱申便已經忍不住了，摔雜誌道：“通篇胡說八道，極力抹黑軍糧徵購人員！你馬上去把《非攻》雜誌社查封了，永遠不得復刊。還有，把市面上的這期《非攻》全部沒收，不得有一份雜誌還在銷售！”
“遵命，卑職馬上去辦！”張道藩說完就走。
常凱申突然把張道藩叫住：“等一下。”
張道藩回頭問：“總座還有什麼訓誡？”
常凱申道：“切記不得讓《非攻》改頭換面復刊，今後周赫煊名下的刊物一律嚴格審覈，包括《大公報》、《立報》及其副刊。周赫煊若想再申請出版新的刊物，圖書審委會不得予以通過！”
“明白了，我一定把他盯緊！”張道藩立正道。
等張道藩離開雲岫樓，常凱申把侍從副官居亦僑叫進書房，問道：“亦僑啊，你陪同周明誠前往英美幾個月，你覺得他是個怎麼樣的人？”
居亦僑想了想說：“周先生很有學問，洋人見了他也恭敬有加。他的面子也很大，跟英國國王、英國首相、英國副首相、美國總統、美國陸軍部長都是好朋友。周先生還特別豪爽大方，關鍵時候敢頂着德國人的掃射開飛機，對我們這些隨員也出手闊綽。反正我對周先生是很服氣的，他在人品方面沒得說。”
“你說他有沒有可能已經加入了共黨？”常凱申幽幽問道。
居亦僑心中一驚，搖頭道：“應該不會吧。周先生雖然也能吃苦，但他更喜歡享受。據我所知，他在美國還養着兩個姨太太呢，一個是好萊塢大明星，另一個是岑春煊的外孫女。”
常凱申下意識地點頭，顯然是默認了居亦僑的說法。他自言自語道：“這個周明誠，我都做出讓步了，撥了好幾回賑災款，他還非咬着河南災情不放。你說他到底是爲了什麼？”
居亦僑沉默數秒，硬着頭皮道：“周先生是很愛國的。”
“砰！”
常凱申猛拍桌子，大喝道：“他愛國，我就不愛國嗎？我費盡心思徵購軍糧是爲了什麼？我又不往自己家裡搬一粒米，還不是爲了抗戰大局！抗戰想要勝利，就必須有人犧牲，這是弱國打敗強國的代價！他一個舉世聞名的國際問題專家，難道連這個道理都不懂？我看他是站着說話不腰疼，肩上沒擔責任就什麼話都敢說，反正大局敗壞了也不用他來收拾！”
居亦僑嚇得噤若寒蟬，頓時眼觀鼻、鼻觀心，進入無慾無思的賢者狀態。
常凱申發泄一通，又對居亦僑說：“你買套《明史》給周明誠送去，讓他每月給我寫一篇讀史心得！半年內不得踏出周公館一步，好好把《明史》給我讀完，看明朝是怎麼亡在一羣只會耍嘴皮子的東林黨手裡的！”
“是，卑職告退！”居亦僑嚇得飛跑而去。