奕劻看袁世凱已經出山，面對國事的危艱，自己實在是無力承擔，就於十一月一日，奏請辭去內閣總.理大臣職務；力薦袁世凱爲內閣總理大臣。
其他國務大臣也紛紛請辭。
清廷隨即開去奕劻的內閣總.理大臣職務，也同時開去那桐和徐世昌的協理大臣和其他國務大臣的職務。
“皇族內閣”壽終正寢。
奕劻被任命爲弼得院院長，那桐和徐世昌爲弼得院顧問大臣。
任命袁世凱爲內閣總理大臣，着其即刻來京，組織內閣。原開赴武漢各軍及長江水師，仍歸其調遣。
袁世凱爲什麼不急於進剿武漢的革命黨？又爲什麼一再叮囑馮國璋“慢慢走，等等看”呢？
他心裡比誰都清楚，清廷現在只所以如此看重他，是需要他剿滅革命黨。
所謂狡兔死，走狗烹，敵國破，謀臣亡。一旦真的剿滅了革命黨，他還有用處嗎？滿清的政權只要一鞏固，載灃說不定第一件事就是對付他袁世凱。
因爲有革命黨起事，清廷才能想起用他，因爲有革命黨需要剿滅，他袁世凱才能派上用場，
怎麼能剿滅革命黨呢？再說了，那麼多的省宣告獨立，這革命黨剿得過來嗎？把自己這北洋軍的老本都搭上，也未必能撲滅這燎原的烈火呀！
還有就是，他袁世凱憑什麼爲清廷出這個死力，值得嗎？如何對付革命黨？他首先想到的不是剿而是撫。在他還在洹上沒出山時，已經做過了試探。
袁世凱的手下有個叫劉承恩的，和黎元洪是同鄉，這兩人個人的私人關係也不錯。
劉承恩，字浩春，湖北襄陽太平店人。附生，因生活所迫，投效清軍，考入北詳武備學堂。一八九五年十一月，隨袁世凱在天津小站編練新建陸軍。從爲袁世凱當幕僚、隨從幹起，先後升任爲陸軍右翼步兵第三營幫統、工程營管帶。後襄助袁世凱創辦步隊隨營武備學堂，任學堂監督。
袁世凱曾讓劉承恩接連兩次給黎元洪寫信，詢問能否和談？黎元洪理都沒理。
看革命黨方面很牛氣，很目中無人，覺得應該先給他們點顏色看看。
袁世凱沒搞清楚湖北軍政.府內部狀況，錯把黎元洪當成實權派。那個時候的黎元洪雖名爲都督，其實沒多少話語權。
十月二十七日，他被任命爲欽差大臣這一天，爲了給自己出山捧場助威，他命令馮國璋進攻漢口。
進攻漢口必須奪取戰略要地劉家廟火車站。
劉家廟火車站曾經發生過激烈的血戰，在清廷中.央調動軍隊開赴武漢時，湖北第八鎮新軍統制張彪退出武昌城後 ，收攏了二千人左右的殘軍，就守在漢口的劉家廟車站
他的想法是：劉家廟車站是從北京到漢口火車的終點站，守住這裡，即可等待蔭昌的大軍到來，屆時或可翻轉局面。
新成立的湖北軍政.府當然也知道劉家廟車站的地理位置有多重要。軍政.府抽調了三千新軍，又臨時徵召了一萬七千餘名熱血青年入伍，組成了一支二萬餘人的民軍，在十月十八日這天對劉家廟車站發起全面進攻。
民軍是張彪殘軍的十倍，勝利看起來是毫無疑問的。民軍氣勢如虹，張彪的殘軍士氣低落，戰鬥一開始就呈現一面倒局勢。
眼看就要拿下劉家廟，突然，清廷海軍統制（總司令）薩鎮冰趕到，他的十多艘軍艦停在長江水面，向着民軍陣地猛烈開火。
這突如其來的炮擊迅速改變了戰局，張彪大喊：“兄弟們，我們的支援到了！只要堅守陣地，援軍會很快到來！”
民軍沒料到張彪如此強悍，只有區區二千多人了還這麼耐打，愣是不退。這是一場硬仗，雙方僵持不下。
十月十九日，天還未亮，調整了戰術的民軍從劉氏花園，從西商跑馬場，從大智門火車站，向東推進，再次向劉家廟發起攻擊。前來參戰的有京漢鐵路江岸機務段的工人，鐵路沿線棚戶區的貧苦市民等。
清軍被擊潰，躲進鐵路沿線棚戶區，民軍及當地市民火燒棚屋，清軍慌亂潰逃。
此時，長江江邊，清軍艦艇暫時停火，炮彈供給不上來。
乘此間隙，民軍一鼓作氣攻佔劉家廟。
馮國璋這段時間一直有些糾結，一方面他很想平亂，很想建功立業，另一方面又不得不聽從他的大帥袁世凱的指示。
如今得到袁世凱的命令進攻，馮國璋興奮異常，如出籠的猛虎，率部攻向了劉家廟車站。
劉家廟火車站再度燃起戰火！
馮國璋看來是要把這些天來，憋在心裡的悶氣都發泄出來，克虜伯炮怒吼着，炮.彈雨點般砸向劉家廟民軍的陣地。
民軍這邊亂做一團。領導層發生了分歧，有些人主張撤軍，有些人主張血戰到底。
步兵指揮謝元凱集結一支敢死隊手持大刀，衝向馮國璋的北洋軍。但在猛烈的炮火下能有什麼作爲，敢死隊幾乎全部戰死。
眼看劉家廟車站實在是守不住了，總指揮下達了撤退命令。
北洋軍出師就拿下了劉家廟火車站。民軍組織了幾次反攻，均告失利，只能退守漢口。
一不做二不休，爲了給清廷打氣，防止隆裕太后和小皇帝跑出去避難，袁世凱乘勝調集援軍，配合馮國璋部攻打漢口。
進攻的部隊分爲兩路，主攻部隊由馮國璋帶領，沿鐵路線攻擊前進。另一路由袁世凱親自帶隊，迂迴策應。
馮國璋部強攻另一戰略要地——大智門火車站。炮火掀天，步兵突進。
民軍進行了頑強的抵抗，謝元凱和馬榮率領部前後兩次衝出車站，逼近北洋軍，近距離肉博，迫使北洋軍前鋒部隊膽怯後退。但，這也只是片刻間的喘息，少數人的慷慨獻身阻不住大部隊的強大攻勢。
漢口戰況於革命軍極爲不利，北洋軍傾巢南下。湖北軍政.府決定招募新兵，擴充起義軍力量。
黎元洪派人到客棧向外省返鄉的軍校學生髮出邀請。
當晚，後來成爲國民黨高官的徐源泉，作爲代表列席武昌都督府（即紅樓）召開的軍政會議，慷慨發言願爲革命效力。會後，帶領學生軍三百餘人，自任爲隊長，連夜渡江到漢口，於大智門火車站與北洋軍展開激烈交戰。
數天以來，漢口民衆自發組成武裝，這是一支沒有受過任何軍事訓練的戰鬥團體，是名符其實的“民軍”，隨着“陽夏之戰”的持續，逐漸形成爲中堅力量。
大智門爭奪戰打了整整三天。北洋軍採取扇面攻勢，從劉家廟沿鐵路線向西，向大智門車站進攻；從姑嫂樹、岱家山、西商跑馬場（漢口解放公園一帶）往西南行動，向漢口市區中心進兵。馮國璋命令炮兵避開租界，大炮向華人居住區猛轟，民軍及市民死傷慘重，大智門車站被炸成廢墟。
北洋軍佔領大智門，民軍退到循禮門再退到歆生路（今江漢路中山大道以北，江漢路步行街與京漢大道相交一段），借街邊商店民居爲屏障，和北洋軍開始街巷爭奪戰，
民軍很英勇，戰鬥很慘烈。但是，民軍已經沒有羣體參戰的實力了。自大智門失陷之後，民軍指揮系統就被打亂。漢口保衛戰，民軍將近三千官兵陣亡。渡江到漢口的湖北新軍正規軍人所剩不多，湖南援軍撤走，剩下的漢口守軍隊伍潰散，裝備丟失，來不及整編。
武昌軍政.府派來炮隊增援，但也是杯水車薪，北洋軍的兵力實在是太強了。
民軍從未遭遇過像北洋軍這樣的強敵，交戰說到底是實力的較量。十一月一日，北洋軍佔領漢口。
袁世凱向朝廷報捷，清廷如同久旱逢甘露，這使得載灃這些天第一次聽到了好消息。他不好交往，平時也不怎麼喝酒，這一天破例喝得滿臉通紅。
拿下漢口後，馮國璋的意見是乘勝進攻，拿下武昌。第一次交手，他覺得民軍沒有得力的指揮，戰鬥力和久經沙場的北洋軍根本不在一個級別上。
馮國璋怎能看透袁世凱的心思？當從袁世凱那裡得到的命令是：切不可輕敵，先鞏固一下現有的戰果，不要急於進攻時，他心裡雖然有些想不通，還是在漢口布了防。
給了對方這雷霆一擊，袁世凱覺得對方應該知道北洋軍的厲害了。
十一月二日，他又讓劉承恩以自己的名義致函黎元洪。說朝廷已下罪已詔，確定實行立憲，敞開黨禁，皇族不再過問國政。“似此，則國事尚可有挽回振興之期，……務望趁此時機，和平了解。……至諸公，皆大才榱槃，不獨不咎既往，尚可重用，相助辦理朝政。項城爲人誠實，閣下必素所深知，此次決不至失信於諸公”。
收到袁世凱的函後，黎元洪請來主事的幾個人一起商量。
大家把袁世凱的函傳看了一遍。
武昌首義“三武”之一，軍政.府軍務部副部長張振武重重地拍了下桌子，“袁世凱是個什麼東西？他要是誠實，這個世界就沒有不誠實的人了。當年，光緒皇帝和維新派的志士們，要不是相信他，能那麼慘嗎？”
也是“三武”之一，同爲軍政.府軍務部副部長的蔣翊武接着言道：“袁世凱太囂張了，不就是打了一個勝仗嗎？勝敗乃兵家常事，想勸降，真是不自量力、癡心妄想，白日說夢話。”
黎元洪看大家都不說好話，就徵求大家意見，問怎麼答覆袁世凱？
有人說不要理他，大家都贊成。