副總統選舉流產表明：一方面，段祺瑞對其費盡心力搞出來的安福國會，已經失去控制。不但安福國會內的研究系和舊交通系，就是安福系也不全任他擺佈。
而另一方面，在一定意義上，徐世昌在總統當選後已經和段祺瑞分道揚鑣。
連個會議都張羅不起來，曾經拍着胸脯打過包票的安福系領袖王揖唐，覺得自己很失敗，也太沒面子，沒臉見人而託病到湯山休養。期望多高失望的打擊就有多大，一肚子怨氣的曹錕也稱病躲回保定。他這次急火攻心，好像真的病了，還病得不輕。
爲了拉攏曹錕，徐世昌就任大總統時，曾下令授給曹錕一等大綏嘉禾章，但遭曹錕拒絕。原來是總統府銓敘局擺了烏龍，沒有查明曹早已得過這種勳章；這一類的勳章是不能重複授的。
爲了補救這次錯誤，徐就改授曹以九獅紐寶光金刀一柄，刀上嵌有鑽石三顆，珍珠九顆，軟鋼製造，可以伸展自如，很是名貴。其實，這樣的煞費苦心也是徒勞，曹錕已經知道自己沒當上副總統的背後原因。
一九一八年十月七日，馮國璋發出通電，算是對自己卸任代總統給國人的一個交待。
電雲：“督軍省長各省議會各商會教育會各報館暨林下諸先生公鑑：國璋代理期滿，按法定任期，即日交代。爲個人計，法理尚屬無虧，爲國家計，寸心不能無愧。茲將代理一年中經過情形，及時局現象，通告國人，以期最後和平之解決。查兵禍之如何醞釀？實起於國璋攝職以前，而兵事之不能結束，則在國璋退職以後，其中曲折情形，雖有不得已之苦衷，要皆國璋無德無能之所致。兵連禍結，於斯已極。地方則數省糜爛，軍隊則遍野傷亡。糜爛者國家之元氣，傷亡者國家之勁旅。而且軍紀不振，土匪橫行，商民何辜，遭此荼毒？人非木石，寧不痛心？以此言之，國璋固不能無罪於蒼生。
“而南北諸大要人，皆以意見爭持，亦難逃世之公論。吾輩爭持意見，國民實受其殃。現在全國人民厭亂，將士灰心，財政根本空虛，軍實家儲罄盡，長此因循不決，亦不過彼此相持，紛擾日甚。臂諸兄弟訴訟，傾家蕩產，結果毫無。即參戰以後，吾國人工物產之足以協助友邦者，亦因內亂故而無暇及此。歐戰終局，我國之地位如何？雙方如不及早回頭，推誠讓步，恐以後爭無可爭，微特言戰而戰無可言，護法而亦無法可護。國璋仔肩雖卸，神明不安，法律之職權已解，國民之義務仍存。各省區文武長官，前敵諸將領，暨各界諸大君子，如以國璋之言爲不謬，羣起建議，挽救危亡，趁此全國人心希望統一之時，前敵軍隊觀望停頓之候，應天順人，一唱百和。
“國璋不死，誓必始終如一，維持公道。且明知所言無益，意外堪虞，但個人事小，國家事大，國璋只知有國，不計身家，不患我謀之不臧，但患吾誠之未至，亦明知繼任者雖極賢智，撐拄爲難，不得不通告全國人民，各本天良，以圖善後。國家幸甚，人民幸甚。再此電錶明心跡，絕非有意爭論短長，臨去之躬，決無勢力，一心爲國不知其他。倘天心人意，尚可挽回，大局不久底定，國璋一生願望，早已過量，絕無希望出山之意，天日在上，諸祈公鑑！”
十月九日，廣東軍政.府通告代行國務院職權，攝行大總統職務。
十日發出通電雲：“軍興以來，軍政.府及護法各省各軍，對內對外，迭經宣言其護法之職志，惟在完全恢復《約法》之效力，取消解散國會之亂命，以求真正之共和，爲根本之解決，庶使人知所警惕。此後以暴力蹂躪法律之事無自發生，民國國基乃臻鞏固。至是希望和平，一切依法辦理之心，尤爲國人所共聞共見。軍政.府及前敵將領，屢次通電，可覆按也。及北京非法僞國會選舉僞總統，本軍政.府於事前既通電聲明非法選舉無論選出何人，均不承認。事後又曾電徐世昌，勸其遵守《約法》，勿爲人愚。乃聞徐氏已就僞總統。事果屬實，何殊破壞國憲！以徐氏之明，甚盼及早覺悟，勿搖國本而自陷於危。本軍政.府代行國務院職權，依法攝行大總統職務，護法戡亂，固責無旁貸也。特此佈告，鹹使聞知。”
湖南前線的北軍，囊括了北洋軍的多個軍系。除了直軍，奉軍、蘇軍、魯軍、皖軍等，還有張敬堯的第七師，馮玉祥的第十六混成旅，但在最前方和南軍對壘的是直軍。可以說，對北軍而言，湖南戰場上的戰與和，很大的程度上，決定權是操在直軍統帥吳佩孚手中。
在南軍方面，占主導地位的桂系對湖南已無興趣，不願爲湖南和北軍拼死拼活，只想退求湖南能成爲緩衝地段，而願意維持湖南現狀。因對湘軍總司令程潛不放心，桂系極力支持譚延闓回到湖南接收湘軍的統帥權。
譚延闓從南京回到上海後，一直和桂系保持聯繫。
一九一八年四月十二日，他由上海到廣州，十四日動身到廣西，十九日在武鳴會見了陸榮廷。
譚延闓於七月間回到柳州，重任西南方面的湖南督軍。
通過湘軍的關係，桂系和吳佩孚有了聯繫。很快，吳佩孚又和譚延闓建立了聯繫。
譚、吳之間的橋樑是張其鍠。
張其鍠（1877—1927），字子武，號無竟，廣西桂林人，清末進士。
中進士後，以知縣分發湖南，歷任永州厘金局局長，零陵、芷江知縣。宣統三年（1911年）冬，作爲廣西代表參加各省都督府代表聯合會。辛亥革命時任北伐軍南武軍軍統。民國二年（1913年）任湖南都督府軍務廳廳長，被授予陸軍中將銜。
民國三年三月，張其鍠當選爲約法會議議員，經李經羲推薦，袁世凱擬授其爲廣東巡閱使，並在約法會議上提出封爵。張因對袁的稱帝做法不滿，負氣離京，以研究先秦諸子爲名，息身於上海。民國六年（1917年）六月，李經羲就任國務總理，張被任命爲高等顧問。七月一日，張勳復辟，張其鍠再次退居上海，潛心於《墨子》研究。
因和譚延闓意氣相投，後成爲譚的幕僚。
吳佩孚率第三師駐衡陽期間，張其鍠借其在河南省督軍署任秘書長的哥哥張其鉅的關係，結識了吳佩孚。
張其鍠熟讀經史子集，對命理、星相之類術數也有很深的鑽研，人稱“張鐵口”。 而吳佩孚也懂卜算，兩人都長於詩文，精於星相，因此一見如故。
從此吳、張成爲莫逆之交。
此前就是由張其鍠從中牽線，一九一八年五月二十五日，湘軍代表和吳佩孚代表得以在耒陽公平壚王壯武祠舉行談判，六月十五日訂立了停戰協定。從而基本結束了這一期的湖南的戰爭狀態，實現了南北戰爭的重大轉折。
這時，廣東戰場也起了變化。六月間，粵軍陸續續佔領龍巖、龍溪等地。“援粵”軍總司張懷芝因爲副總司令吳佩孚主和，變得孤立無援。所能指揮的，只是些在湘東吃過大敗仗的殘兵敗將。
段祺瑞和徐樹錚的第五期作戰計劃，和天津會議中繼續對南方用兵的決議，就這樣虎頭蛇尾地結束了。
一九一八年十月二十三日兼代國務總理錢能訓，電西南方面岑春煊等呼籲和平。
電雲：“比者四方不靖，兵禍相尋，苦我人民，勞我將士。追溯用兵之始，各有不得已之苦衷。而國力既殫，紛爭未息，政治擱滯，百業凋零，僅就對內而言，已岌岌不可終日，況歐戰現將結束，行及東亞問題，苟內政長此糾紛，大局何堪設想？夫歐西戰禍，誼切同仇，猶復尊重和平，致其勸告，矧均屬邦人，奚分南北？安危所繫，休慼與同，豈忍以是非意見之爭，貽離析分崩之患？試念戰禍蔓延，窮年累月，凋殘者皆我之國土，耗散者皆我之脂膏，傷亡者皆我之同胞，同室操戈，有識所痛。推其所至，適足以摧傷國脈，自蹙生機。當茲國步艱難，一髮千鈞，再事遷延，噬臍何及？
“邇者東海膺選，首倡和平，能訓等謬忝政席，俱同斯旨，用掬誠捆，敬告羣公，倘念民困已深，國家爲重，不遺愚陋，相與籌維。各該省一切軍政、財政及用人諸端，無妨開誠佈公，從容商榷。善後辦法，更僕難詳，大要在收束軍隊，勵行民治，以勞來安集之政，收清淨寧一之功，俾國脈漸蘇，民生日厚。若法律問題，雖爲當日爭端所繫，第是丹非素，剖決綦難，以今日外交吃緊，若舍事實而爭言法理，勢必曠日持久，治絲益棼。陸沉之憂，懸於眉睫，謂宜先就事實設法解紛，而法律問題俟之公議。凡茲愚慮，悉出真誠。諸公愛國夙殷，審時尤切，慮難匡濟，當有同心。尚冀示我周行，俾資商洽！引領南望，翹佇德音！”
這當然是徐世昌授意。
覺得時機已經成熟，十月二十四日，徐世昌以大總統身份下令倡導和平。
令曰：“吾國此次加入歐戰，對德奧宣戰，原爲維持人道，擁護公法，俾世界永保和平。苟一日未達此的，必當合國人全力動助，協商諸邦，期收完全之效果。夫以歐西戰禍，擾攘累年，所對敵者視若同仇，所爭持者胥關公議，猶且佳兵爲戒，倡議息爭；況吾國二十餘省，同隸於統治之權，雖西南數省，政見偶有異同，而休慼相關，奚能自外？本無南北之判，安有畛域之分？試數十年以來，幾經戰伐，罹鋒鏑者孰非胞與。糜餉械者皆我脂膏，無補時艱，轉傷國脈，則何不釋小嫌而共匡大計，蠲私忿而同勵公誠，俾國本系於苞桑，生民免於塗炭。平情衡慮，得失昭然。
“惟是中央必以公心對待國人，而誠意所施，或難盡喻。長嶽前事，可爲借鑑。故虞詐要當兩泯，防範未可遽疏，苟其妨及秩序，仍當力圖綏定。茲值列強偃武之初，正屬吾國肇新之會，欲以民生主義與協商諸邦相提挈，尤必粹國人之心思才力，刷新文治，恢張實業，以應時勢而赴時機。及茲黽勉幹濟，猶慮後時，豈容以是丹非素之微，貽破斧缺罥之痛？況兵事糾紛，四方耗斁，庶政擱滯，百業凋殘，任舉一端，已有不可終日之勢，即無對外關係，詎能長此搘持？所望邦人君子，戮力同心，幡然改圖，共銷兵革，先以圖國家之元氣，次以圖政策之推行，民國前途，庶幾有豸！……”