於是，著名的十八條斬罪，就在他的親自主持制訂：
臨陣進退不候號令及戰後不歸伍者斬；
臨陣回顧退縮及交頭接耳私語者斬；
臨陣探報不實詐功冒賞者斬；
遇差逃亡，臨陣詐病者斬；
守卡不嚴，敵得偷過，及稟報遲誤，先自驚走者斬；
臨陣奉命怠慢，有誤戌機者斬；
長官陣歿，首領屬官援護不力，無一傷亡，及頭目戰死，本棚兵丁並無傷亡者，悉斬以殉；
臨陣失火誤事者斬；
行隊遺失軍械及臨陣未經受傷拋棄軍器者斬；
泄露密令，有新增減傳諭及竊聽密議者斬；
騷擾居民，搶劫財物，奸**女者斬；
結盟立會，造謠惑衆者斬；
黒夜驚呼，疾走亂伍者斬；
持械鬥毆及聚衆鬨鬧者斬；
有意違抗軍令及**本管官長者斬；
夤夜竊出，離營浪遊者斬；
官弁有意縱兵擾民者並斬；
在軍營吸食洋菸者斬。
最後還有兩條：夜深聚語，私留閒人，酗酒賭博，不遵約束，及有尋常過犯者，均由該管官酌量情節輕重，分別插箭責罰；
凡兵丁犯法情節重大者，該管官及頭目失察，均分別輕重參革、責罰、記過。
另外，在行軍、住宿、操練均有及其詳細的規範，嚴格執行的獎賞或提拔，違者則給予處罰。
光有嚴酷的斬刑當然不行，還需要有勸人向善的行爲規勸。爲此，袁世凱編了個順口溜的《勸兵歌》。要求每個士兵都能背誦，記在心中。
這勸兵歌這樣寫着： “諭爾兵，仔細聽，爲子當盡孝，爲國當盡忠。朝廷出利借國債，不惜重餉來養兵；
“一兵吃穿百十兩，六品官俸一般同；如再不爲國出力，天地鬼神必不容：自古將相多行伍，休把當兵自看輕。
一要用心學操練，學了本事好立功；軍裝是爾護身物，時常擦洗要乾淨。
二要打仗真勇敢，命該不死自然生；如果退縮幹軍令，一刀兩段落劣名。
“三要好心待百姓，糧餉全靠他們耕；只要兵民成一家，百姓相助功自成。
四莫奸.淫人婦女，哪個不是父母生；爾家也有妻與女，受人羞辱怎能行？
五莫見財生歹念，強盜終究有報應，縱得多少金銀寶，拿住殺了一場空；
“六要敬重朝廷官，越份違令罪不輕；要緊不要說謊話，老實做事必然成。
七戒賭博吃大煙，官長查出當重刑；安分守己把錢剩，養活家口多光榮。
你若常記此等語，必然就把頭目升；如果全然不經意，輕打重殺不容情。”
這勸兵歌可謂動之以情，曉之以理，能看出袁世凱的苦口婆心和用心之良苦。
管理好一個七千人的隊伍，又要除舊立新，靠自己一個人肯定是不行的；必須要有一夥人，一個團隊的齊心合力。
要找志同道合的管事之人。其一，要可靠；其二，必須要能力強。
首先，他想到了自己的摯友徐世昌。
多方打聽，得知徐世昌正因爲喪母，在老家丁憂。費些周折，調到了身邊。
徐世昌雖是文人，不懂軍事，但足智多謀，官場經驗老道，辦事可靠。
在以後的時間裡，一直是充當袁世凱的參謀長角色。
他又請他的朋友蔭昌爲他舉薦人材。因爲，他知道蔭昌曾經擔任過天津武備學堂總辦。蔭昌推薦了高材生樑華殿和王士珍二人。
接着，袁世凱又從武備學堂物色了馮國璋和段祺瑞。
馮國璋、段祺瑞、王士珍沒讓袁世凱失望，成爲他小站練兵的重要幫手。
由袁世凱署名的《訓練操法詳唽圖說》一書，就是出自這三人之手。
這三人後來被稱爲北洋三傑，也成爲了袁世凱的得力干將。
袁世凱確實是在把全部心思，用在新軍的訓練和締造上了。在腐.敗的晚清的官員中，像他這樣認真做事的人，還真不多見。
在別的軍中，剋扣軍餉幾乎是慣例，但在他這裡，在新建陸軍，是絕對不能發生的。
他幾乎是親手把軍餉發到士兵手中。
朝廷下了這麼大的本錢，建起的這支新軍，按說軍餉應該不成問題，但無奈清廷的國庫太空虛，他們的軍餉也常不能保障。
爲了拿到軍餉，他要到處磕頭作揖，多方奔走。
他知道欠軍餉對士兵和士氣的影響。即便是費盡心思搞到的差事，他爲了討要軍餉，實在無路可走，也不惜以辭職給上頭施加壓力。
有據可查，他曾經幾次“一度力辭不幹，未得允許”。
每個軍隊應該都有軍紀，這些軍紀單純地看條文，寫的也都不錯。
最重要的是這些紀律能不能得到執行。
對於這一點，袁世凱恐比誰都清楚。
剛入伍的新兵還好些，已經養成了很多壞毛病的老兵，要他們改起來就難了。
矯往很難不過正，肯定地說，在執行軍紀的過程中，袁世凱也確實有一些過頭之處。
有些話傳來傳去就走了樣，傳到李鴻藻耳中就成了袁世凱嗜殺成性、濫殺無辜。
清流顧名思義，李鴻藻是很看重自己的名聲的。袁世凱是他力主推薦的，保舉這樣一個殘暴、跋扈的人多有損於自己的名聲呀！
李鴻藻很惱火，長此下去還了得嗎？於是授意御史胡景桂參劾袁世凱剋扣軍餉，誅戮無辜，用人“論情面之大小，饋遺之多寡”。
袁世凱得知消息後，當時就懵了。
是的，他是請辭過幾次，但那不是不想幹了，而是想把事情做好。
如果他真的不想幹了，他幹嘛去管欠不欠軍餉？他所以敢理直氣壯的去請辭，是因爲自己明知道會被“未得允許”。
這次不一樣了，一看來頭，就知道事態有多嚴重。
他心裡比誰都清楚，很多事是說不清楚的。同樣一件事，在特定的條件下，特定的環境中談是一回事，離開那特定的環境、特定的條件再談就是另一回事了。
很多的事，可大可小，看怎麼說？看來自己不但要把這個位置丟了，弄得不好費盡千辛萬苦得來的官位也保不住了。
袁世凱當時的狀況有明文記載：“心神恍惚，志氣昏惰，所有夙志，竟至一冷如冰。”
有御史參劾，就要派人去查，派人去核實。
袁世凱聽說，朝廷是派榮祿牽頭來查，心情稍稍安定了一點。
一方面，自己和榮祿關係不錯。
另一方面，榮祿是武官，好溝通一些。
碰上個不管三七二十一，認死理的酸文人，那可就慘了。
袁世凱覺得自己總這樣的消沉可不行，一定要打起十二分的精神。
這時候，徐世昌、馮國璋、段祺瑞，王士珍、段芝貴等人走進了了他的營帳。
“袁大人，這還講不講理了？別的咱先不說，咱就說一件事，說咱們剋扣軍餉？這不是睜着眼睛說瞎話嗎？”
頭腦簡單的段芝貴，有話憋不住，一進帳就大嚷大叫。
看來，這幾個人也都聽說了，是來關心自己的。患難見真情，袁世凱很感動，趕緊招呼大家坐。
“其實，這到是件好事。”徐世昌看着段芝貴。
“世昌兄，您說什麼是好事？”
都知道徐世昌是個懂事理的人，怎麼說出這樣的話？不但段芝貴，幾個人都不解的看着徐世昌，包括袁世凱。
“我說剋扣軍餉呀！”徐世昌言到。
“無中生有怎麼會是好事？”馮國璋問。
“是呀！世昌兄，您沒病吧？”段芝貴睜大了眼睛。
“這說明，參劾咱袁大人的奏摺是望風撲影，沒有什麼根據。”徐世昌說。
“世昌兄，我明白了。除了咱們這裡，好像沒有不克扣軍餉的，所以寫上這條，一抓一個準。”
段祺瑞總是比別人反應快些。其他幾個人也回過味來，都不住地點頭。