時光飛逝，歲月如梭，轉眼間已經快到十一月，距離那場發生在大淩河城下的大戰，已經過去了十來天，胡捷的情緒卻依然沒有辦法完全平復下來，只要他一閉上眼睛，之前那場慘烈的搏殺就會浮現在腦海之中，那些撕心裂肺的咆哮，那些閃爍着刀光血影的瞬間，那些面目猙獰的敵人，還有身邊那些披肝瀝膽的兄弟，一切一切都讓他難以忘記。
崇禎四年，天下不算承平，邳州卻真的很承平，他這個承平地方出來的衛所指揮使，在來到遼東戰場之前，從來沒想過這世間竟然會有如此慘烈的戰鬥，更加沒想過自己會親身參與到這種大戰中去，想想十幾日前最後那場拼殺，還有後金大隊撤離之後，各部明軍幾乎是發泄式的吼叫，很多人甚至在戰鬥結束幾個時辰內，都處於可怖的亢奮狀態之中。
胡捷也是如此，他不像宋慶那樣久經戰陣，對各種各樣的大戰早已經熟稔的不行，因此打過之後很快就能從中恢復過來，他卻沒那麼大本事，儘管也是四十來歲的人了，但因爲之前從來都沒有經歷過那種場面，所以他很難快速從那種狀態中醒來，更沒那麼容易重新找回自己，好在戰後的幾天都平安無事，大家都在舔舐傷口，也給了他足夠的恢復時間。
跟胡捷相比，吳三桂顯得鎮定的多，甚至都有些矯枉過正。因爲這位白馬銀槍，豪氣縱橫的青年將軍，居然在打完仗之後就不愛說話了，那種憂鬱氣質讓狗營的人想起沒有跟隨而來的丁魁，偏生吳三桂也是留着不太長的絡腮鬍子，形貌體格都跟丁魁非常相似，加上宋慶結拜兄弟的身份，以至於很多狗營的人都很喜歡找他聊聊天，至少見面也都要打個招呼的。
只是吳三桂最近的表現卻不像是能聊天的，每天都是很早起來。隨後就跑去狗營那邊看操練。看一陣望一會兒天，眼神迷茫而又憂鬱，幾乎把文藝青年的做派發揮到極致了，若是有些大姑娘小媳婦的看到。一定會徹底愛上這個有故事的人。
但對於知情者來說。吳三桂這個表現太正常了。因爲他渴望變強，渴望讓自己的部下變得像狗營一樣強，幾日前的那場大戰。狗營人馬給了他很大刺激，之前其實刺激的已經很大了，不過卻沒有那場大戰中的表現來得震撼，因爲當時的吳三桂已經盡了自己最大努力，他覺得在作戰的時候，自己每一根毛孔都在朝外面迸發出力量，身邊的關寧軍弟兄們也都是悍不畏死，可即便是這麼努力，而且在人數佔優的情況之下，最終還是沒能夠擋住對方，直到狗營三將進來爲止。
按照吳三桂對狗營的印象來看，首當其衝就是宋慶，正是因爲有了宋慶這個幾乎幾十上百年纔出一個的猛將，狗營才能夠如此所向睥睨，他跟宋慶私底下比劃過，步戰能堅持四五十個回合，馬戰的話怕是十幾個回合都撐不住，因此對於宋慶的勇猛程度，絕對是心服口服的，確實是打不過這個比他還小倆月的盟弟，這沒什麼不好意思承認的，畢竟那是能夠跟鰲拜單挑不落下風的猛將，他吳三桂再如何心高氣傲，也不覺得自己能夠對付鰲拜，關寧軍中只有祖大弼有這個能力。
可他越是認可宋慶的勇猛，就越是覺得狗營如此強悍，跟宋慶本身關係很大，若是換成其他人來帶隊的話，只怕就沒那麼強了，正當這種觀念逐漸根深蒂固的時候，薛五王堅和洛小北用自己的勇猛，給他上了結結實實的一課。
不知道是運氣使然還是絕對實力，那天從打薛五三將上陣之後，中線的局面居然穩住了，甚至還開始佔便宜，直到皇太極大軍壓上之後，這才因爲人數的差距而遮掩不住，吳三桂也是認可了這三將的實力。
如果只是這樣的話，狗營的強大雖然也給吳三桂留下印象，但還不至於太過深刻，因爲那只是將領的強大而已，普通的士卒給他留下印象也只是挺猛挺能打，其他方面並沒什麼太過深刻的東西，直到宋慶導演的那次衝陣，才讓他將目光從戰將轉移到了普通士卒和低級軍官身上，真正看到了狗營和其他大明軍隊最大的不同點，那就是強到令人髮指的紀律性。
吳三桂沒見過宋慶衝陣，在京城時候沒見到，來到這邊之後也只見過跟多鐸的一次正面交鋒，因爲對方也是蜂擁而上，兩邊比得其實是誰更狠更黑，倒是跟紀律性什麼的沒太大關係，以至於他也沒有過多關注。
當宋慶再次領着人衝擊皇太極大陣時，在正面作戰的吳三桂真的驚呆了，他從來沒有見過會有一支隊伍這麼衝陣，跟着最前方的箭頭快速行進，每個人都知道自己應該做什麼，當命令他們加速前行的時候，似乎所有人都會心無旁騖的開始跑，哪怕周圍有人手執刀槍朝他們殺來都不在乎，被殺掉的自然倒在衝鋒路上，活着的繼續跟隨宋慶往前趕。
這簡直就是石頭人，不知道疼痛爲何物，不知道恐懼爲何物，只知道服從命令的石頭人。
事實上，他腦子裡的印象是機器，但他沒法說出這麼跨時代的詞來，只能用石頭人來代替，但即便是石頭人，也足夠引起他的重視了，因爲關寧軍勇則勇矣，卻找不出幾個石頭人來，比拼命比鬥狠都有人才，敢冒着矢石前進的人也不少，可那都是源於勇氣，而不是源於紀律，你若是讓他像個傻子一樣直愣愣的往前衝，他絕對不會那麼幹。甚至會罵你有病。
這就是差距啊！
意識到差距之後，吳三桂每天都跑去看狗營操練，看這些石頭人在宋慶的指揮下做出各種動作，狗營有一項訓練他特別喜歡，宋慶讓士兵們一直前進，前方有水塘，有門板等障礙物，回去之後吳三桂也讓自己的兵練了這個，他的人通過的都很迅速，但到了水塘是跳過去的。到了門板是爬過去的。可狗營的人趟過了水塘，用拳腳砸碎了門板，隨後繼續前進。
這給了吳三桂極大的震撼，可同時也讓他意識到。這樣的事情宋慶能做。他卻做不了。他忽然明白宋慶爲什麼絲毫不避諱讓他看訓練了，甚至關寧軍和川軍的所有將領都可以公開來看，因爲其他人根本就學不會。狗營是個宋慶完全能夠做主的地方，關寧軍內部利益牽扯太多，哪怕孫承宗這個督師，或者祖大壽這個軍頭老大，都不敢說自己就能掌握所有人。
秦良玉倒是能夠做川軍的主，奈何川軍經濟方面跟關寧軍都沒法比，更不要說待遇更好的狗營，宋慶的兵馬完全是自主權加上銀子堆出來的，其他人根本沒法學習他練兵的精髓，最多學幾種皮毛的操練方式而已。
想通這些之後，吳三桂更憂鬱了，但他終歸是心有不甘，還是打算用最快的時間，多學一些對自己有用的東西，畢竟宋慶馬上就要離開遼東，再見面的時候不知道又是何年何月，不抓住這個機會，難道往後靠通信來解決練兵問題？
他在抓緊時間偷師，宋慶則在抓緊時間套交情，這次來遼東雖然沒賺多少銀子，但斬獲卻很大，他手上的真夷人頭都快達到兩千了，準備自己留下六百左右，再送給秦良玉二百，其餘的都跟關寧軍的人換錢，反正這些都是拿到京城找兵部要銀子的，參戰各方全都能算是自己人，因此這種交易完全是明目張膽進行的，他營房裡每天都有關寧軍的人進進出出。
孫承宗對此也是樂見其成，原本宋慶跟宣府因爲銀子的事情鬧起來，讓他覺得這個年輕人喜歡吃獨食，雖說後來宋慶也分出一部分來給大夥兒平攤，但這個印象卻就此落下了，如今看來卻不是這麼回事，這個小年輕還是很懂事的，雖說都是真金白銀的賣，但那也要分什麼東西，真夷人頭從來都是有價無市，那可是能升官的好東西，宋慶肯拿出來賣，本身就是其懂事的最佳表現，這次大淩河之戰雖說是兩敗俱傷，但明軍的目的達成了，還賺了這麼多人頭，他老人家情緒也是很高漲的。
心情大好之下，他再次寫了一份捷報，將此次大戰詳細描述了一遍，其中重點誇獎了宋慶所部在其中的關鍵作用，也算是投桃報李，提攜後進，派了八百里加急送到京城，生怕過了這個熱乎勁。
京城那邊的回覆也很快，崇禎皇帝顯然很高興，甚至有些興奮，將他大肆誇獎了一通，同時通知有功人員準備升賞，不過這個有功人員的名單上卻有宋慶，不是皇帝賞罰不明，而是給了宋慶一個恩典，叫他率領自己的狗營再次入京面聖。
孫承宗在官場上混了幾十年，看人看事都有自己獨到的眼光，知道這次宋慶是真的要出頭了，他之前曾經打聽過宋慶的事情，知道在徐州那一畝三分地上，宋家父子勢力很大，幾乎能夠和衛所指揮使分庭抗禮，如今再次立下大功，又得蒙皇帝召見，往後估計整個江北沒人能夠壓得住他，下一步說不定就是徐州參將了，往後自然是前程遠大。
錦上添花，成人之美這種事情，自然是誰都願意做，何況孫承宗對宋慶印象很好，當初在京城時候的事情也早都煙消雲散，宋慶爲了搶銀子，不惜對友軍拔刀相向的事情，也被他自動過濾爲能人固有的脾氣。
過濾到這種程度，兩人關係自然無比融洽，孫承宗得了消息之後，直接將宋慶叫來，用自己在官場似乎多年的經驗，對後者進行教導，宋慶當然能分得清好賴，絕不會以爲這是孫督師倚老賣老，非常虛心的學習起來。
大淩河之戰後，自己肯定是要升官的，而且絕不會太小，京城那次是初出茅廬，皇帝不好給太高位置，如今再立大功，若是不好好封賞一下，朝野上下估計都會有閒話的，畢竟自己面子功夫做的一直都不錯，儼然一個立志殺敵報國的優秀青年將領形象，據說朝中也有些人對自己很有興趣，若是這樣的話，往後怕是還真要學着跟朝廷裡面那些官員打交道了。
無論何年何月，有靠山跟沒靠山之間差距都會很大，前者意味着你做事情有人指導，有了功勞不會被埋沒，出事情也有人幫忙擦屁股，而後者則是一切都要靠自己，宋慶從來都很有自主意識，但也並不排斥上層人物，畢竟他在短時間內還都將窩在徐州這個遠離權力中心，同時也不算是大軍鎮的地方，朝裡如果有人可以依靠，他肯定不會拒絕。
又在遼東呆了幾天，宋慶把該學的東西學得差不多了，便和孫承宗、秦良玉、吳家父子和祖家兄弟等人告辭，他這一趟來到遼東時間雖然不長，但卻幫了大忙，關寧軍內部推演過局勢，如果沒有宋慶的突然加入，這一次的形勢當真不妙，最壞的可能甚至毀滅性的，關寧軍的勢力幾乎被一掃而空，精銳兵力也是折損大半，只能退守山海關沿線苟延殘喘。
這原本就是歷史上的過程，雖說在這個時空中沒有發生，但有心人都能夠看得出來，若是沒有宋慶部下這幾千號人，只怕後果真的不堪設想，加上宋慶這人做事厚道，知道拿出人頭來大家分潤，一時間從上到下對他印象都非常不錯，尤其知道這一趟要再入京師面聖，跟着就會升官，也算是青雲直上了，都是拿出不少禮物來，親親熱熱的給狗營送行。
做了這麼多好事，宋慶當然也不會拒絕回報，況且他跟關寧軍這邊往後還要做生意呢，大家甚至有可能結成一個利益共同體，當下也不客氣，將禮物照單全收，與衆人一一話別，這才帶着兵馬南下，直奔京城面聖。(未完待續。。)