沛縣是宋慶的試驗田，試驗的東西自然就是那個屯所制度，這是個集武力掃靖地方，收買民心，宣揚狗營威勢，以及收攬各處高人等集於一身的多功能辦事處，說白了就是爲他控制徐州四縣打下夯實基礎所用。
他之所以第一個選擇沛縣，主要這裡地方離着邳州較勁，跟城東頭遙相呼應，宋慶的地盤雖然在城西，但城東的廖洪如今早已投靠，狗營的人在那邊幾乎是如履平地一般，廖洪自己也很願意投靠宋大人，成爲第二個水漲船高的蘇小乙，因此城東馬上也要建一個新的狗營營地，而且房子都是現成的，全部由廖洪提供，宋慶自己也打算過去。
徐州東邊靠近江南，那都是富庶之地，與西邊商丘歸德等處相比較，孰輕孰重一目瞭然，雖然說他對河南半點意見都沒有，可那地方真心不適合發展勢力，尤其還有位福王千歲，估計對外人也是很排斥的。
江南卻不同，那地方雖然也有國人慣常的鄉土觀念，但終歸是商業繁茂之地，遠比內陸適合發展，宋慶下一步打算開發毛絨玩具等手工藝產品，必須要聯絡上這等富豪人家衆多的地方，因此以城東爲基地勢在必行。
選擇了城東，必然先佔領沛縣，畢竟那地方距離州城較遠，又能跟城東遙相呼應，還可以跟翻山鷂子等最聽話的土匪們保持聯絡，算是四縣中最爲便捷的地方，另外其他豐縣、蕭縣和碭縣他都不算太熟，哪怕蕭縣距離州城最近，也沒有他對沛縣熟悉，第一步下手自然還是要選擇最爲熟悉的地方，尤其這裡最大的勢力已經被他宰了，其餘的都是驚弓之鳥，取之再容易不過，如今就是最好的證明，若是按照這種方略去取其他三縣，大戶們保證頭腳哼哼哈哈，後腳就去縣衙告狀了。
告狀宋慶不怕，縣衙又不敢處置他，最終還是要鬧到衛所，衛所上下官員如今跟他好的都快穿一條褲子了，自然不會有什麼責罰，最多孫指揮使不痛不癢的申斥幾句，也不會損失什麼，關鍵是這樣一來的話，被其餘三縣提防着，往後再有什麼動作就不方便了，因此還是先拿下最容易的，其餘三個徐徐圖之便是，早晚將這四縣外圍全部拿在手上，隨後再搞農村包圍城市，將徐州四縣乃至州城都變成自己的勢力範圍，那樣才能立於不敗之地迎接明末亂世。
想法很美好，但做起來卻不那麼容易，想要做到這些事情，除了有兵之外，你還必須要有錢，尤其養兵也是在吃錢，而且是大口大口的吃，歸根結底還是着落在錢上頭，因此宋慶決定稍微冒點風險，親自跑一趟邳州，看看那邊的生意場究竟如何，也好方便自己對症下藥，將邳州作爲自己商業規劃的第一個點，同時也是一箇中轉站。
嚴格來說，徐州人和邳州人的關係並不太好，首先徐州在江北，邳州其實倒可以歸給江南，而且徐州人在性格和愛好方面更加偏向北方人，邳州則是帶着幾分南人的文靜氣，雖說兩地完全挨着，可各方面分別其實並不太小，嘴上說是鄉鄰，但無論是徐州人還是邳州人，心中都不是非常認同，總覺得除了說話差不多之外，其餘方面差距都很大。
可這還不是兩地人關係惡劣的最重要原因，最重要原因是在運河上頭，運河漕運作爲古代內陸最爲方便省力的運輸途徑，對任何一處口岸的影響力可謂巨大，只要運河從你這裡過，你這裡的百姓就有活路，稍微有點腦子的甚至能過好日子，至於那些有勢力有根底的，甚至能夠藉着運河成爲富豪人家，雖說漕運上也盡是黑暗血淚，可對一座城池的繁榮昌盛幾乎是無可比擬的，正因爲如此，毗鄰運河各處都對這個爭的相當厲害，畢竟這等於是本地人的生計甚至人生機會。
黃河下流流沙擁塞，徐邳運道漕船經常受阻，於是隆慶三年有“開泇之議”，從萬曆二十一年開始實施，歷經幾任河道總督的不懈努力，直到萬曆三十二年，總督李化龍徵集民工繼續開泇河，一年完成，北自夏鎮，經邳州泇口匯泇水，直至河口入黃河，通常稱之爲泇河，自此原本屬於徐州的航路基本廢掉，過往漕船全部都選擇了泇河，徐州瞬間就被廢了。
從那時候起，徐州越來越窮，邳州越來越富，從來都以老大哥自居的徐州人自然看不過眼，邳州富起來之後同樣也對徐州不假辭色，加上兩地相接相連，各種習俗和人文風貌卻又不同，矛盾自然日漸深重。
當然，這些和宋慶都沒關係，他只知道邳州那邊生意好做，跟江南北面山東都有聯繫，比起徐州只走陸路來強的多，因此去那邊親眼看一看，親手摸一摸都很有必要，哪怕其中要擔一些風險。
所謂的風險，自然指的是目前還盤踞在邳州衛的楊方楊大人，雖說楊大人已經被打成了驚弓之鳥，可雙方的仇恨畢竟太過深刻，如果得知自己進入邳州的話，天知道楊大人會不會狗急跳牆，因此當然是有風險的。
不過宋慶也不會就這樣傻乎乎的進去，而是領着出門剿匪的狗營一千兵馬，屯駐在邳州衛附近，對外宣稱兩軍交流感情，實則監視對方一舉一動，加上還有胡捷作爲內應，只要小心行事，倒是也不會出現什麼問題。
當天快到午飯的時候，宋慶領着洛小北和丁魁等十幾名好手入城，薛五和周陵在城外盯着邳州衛，不過按照目前形勢看來，邳州衛有動作的可能性很小，因爲上次談判的事情，如今胡捷在衛所威望很高，加上被狗營打丟了精氣神，邳州衛的兵將們連拿小販水果這種事情興趣都不大了，大多數人每日只是呆在軍營裡面，很少進入邳州城，城中百姓們倒是過了幾天好日子，有知道些內情的，甚至盼着什麼時候徐州衛的人再打過來一次，他們就能再多安生幾天。
不過邳州衛畢竟是邳州本鄉本土的衛所，對這邊的熟悉程度和情報來源都非宋慶可比，哪怕他們已經不太進城，依然能有些消息傳出來，何況宋慶本來也沒打算隱瞞什麼，直接領着人大搖大擺的進去，沒多大工夫之後，消息便傳到了指揮使楊方的耳朵裡，只不過楊大人聽罷非但沒有絲毫要報復的心思，反倒是嚴令各處不得挑釁，哪怕是徐州衛的人主動找茬，也要笑臉相迎，萬萬不能給對方找出攻打他們的口實來。
楊大人也不容易，被宋慶一通砍殺滅掉兩千來人，過後又敗一陣，雖說那次損失不大，可總歸也是死了人的，兵額必須要填不上去，好在他邳州衛歸南直隸管，只要上面伺候好了，再找些流民充數，事情倒是也不算太大，反正老大人們八百年未必記得這裡一次，因此倒是也不緊張，只是伺候上面的花費實在是讓他心疼，這一年爲國爲民的顯然又白撈了。
如今聽說宋慶再次入城，楊大人心中當然害怕，饒是對這個幾次三番削他麪皮的千戶恨的牙根癢癢，可也不敢在有什麼動作，生怕被宋慶找到口實，再將他新晉招納進來的流民殺掉大半，那可就真的沒法向上頭交代了。
待到這段日子過去，本指揮使非要去南直隸求見老大人，叫他治你的罪！
帶着這種多少有些自我安慰的情緒，楊大人關門閉戶，再也不管外事，任由宋慶在他的地盤上肆意遊走，權當做沒看見一般，邳州衛的兵將們見上峰如此，自然也知道該如何去做，原本還在城中的，除了要看守店鋪那批人之外，其餘的全部悄無聲息的撤了出去，將偌大一座邳州城留給了徐州過來的友好鄰居，這般豁達的心胸着實讓宋慶十分感動。
進得城來，宋慶也懶得去想邳州衛的事情，而是開始仔細遊覽起這座城池，邳州雖然不像江南其他幾座城池那般馳名千古，可多少也能算是名城，尤其萬曆年運河改道之後，這座原本並不太大的城池，幾乎是一夜之間翻了身，城內的百姓們有錢了，運河既然從此地經過，自然需要大量人工，識字會算賬的首先成爲了搶手貨，隨後就是那些說話八面玲瓏的，以及在鄰里之間口碑不錯的，哪怕是那些身無長技，只有一把子力氣的壯漢們，也都在碼頭上找到了扛大個兒的活計。
百姓們有了錢，自然就是要消費的，原本只能算小有規模的坊市隨之擴建，成爲了幾乎可以比擬江南名城的大市場，隨着市場的逐漸紅貨，帶動了周圍不少街道也隨之繁榮，各處酒肆飯鋪茶堂，以及談論文學藝術的青樓，全都逐漸紅貨起來，宋慶剛進城的時候還不覺得，可沒走多遠之後便逐漸發現了這裡的非凡景象，當真是要比徐州熱鬧的多。
一個運河碼頭帶動一座城池的經濟發展，當真不是妄言，只是這邳州都已經如此精彩，那些江南名城又該是何等繁花似錦，宋慶心中多少有些期待，只是如今邳州尚未拿下，想那些未免還遠了些，還是先將這裡看透再說。
邳州這地方因爲算是個中轉站，各處客商都是極多的，南腔北調混合在一起，平添幾分生活的樂趣，宋慶此時穿着寬大的員外袍，手中還附庸風雅的拿着把扇子，很是有在這裡體驗體驗生活的打算，只是他身量終究太高，又是膀大腰圓，加上身邊還有不少孔武有力的護衛，讓人一見便知是豪強之類，各處人等見着他直接躲開，倒像是躲避什麼大蟲一般。
“老丁，我這算是淨街虎嗎？”宋慶看着不斷從自己身邊躲開的人羣，多少有些彆扭，尤其見有個小子原本正衝這邊過來，見了他們這羣人後，毫不猶豫轉身便走，想他宋慶在徐州不說萬人愛戴，好歹也是誰見了都打聲招呼的主兒，如今被這街上百姓如此嫌棄，還真是有些受不了，問丁魁道：“這邳州究竟什麼規矩？爲何這些人見了咱們都躲着走？”
丁魁苦着臉道：“慶哥兒，邳州這邊與徐州不同，沒什麼武風的，咱們這些都是手上人命沒數的，往街上一站都帶相，咱自己覺不出來，可這些百姓們怕是受不了，要不還是別逛了？”
“那怎麼行，我這是來進行商業考察的，不逛豈不是白來一趟。”宋慶撇撇嘴，正巧見前方有處店面看着不錯，下巴揚了揚道：“就那家了，先過去看看是賣什麼的，再和老闆瞭解些情況，走！”
丁魁輕輕搖頭，只得緩步跟上，洛小北因爲之前一直都在城內殺人，因此倒是不陌生，幾步竄到宋慶跟前，指着前面那家店道：“大人，那是個賣布的店家，老闆人還不錯，您可別嚇着人家。”
“你認識他？”宋慶有些奇怪。
“屬下之前不是在邳州殺人嘛，得空了去他店裡轉轉，後來給我娘扯了兩匹花布，我娘高興的都掉眼淚了。”洛小北樂呵呵道：“那老闆人挺不錯的，見我滿身是血拿着刀進去，也沒給我報官，還白送了五尺布，比咱徐州的商家好！”
“小北，相信本大人的話，只要你滿身是血拿着刀，莽莽撞撞的跑進一家布店，別管是什麼地方的，人家都會白送你幾尺布料的，尤其你還是正經付錢的那種！”宋慶差點沒被這貨的思維噎住，隨意吐槽兩句，見對方依舊一副佔了大便宜的模樣，實在是恨鐵不成鋼，照屁股給了一腳，將摺扇‘呼’的打開，擺出練習過好久的讀書人風度，緩緩走進店去。
剛進店門，早已守候在此的夥計便滿臉堆笑的湊了上來，看看宋慶的迥異常人的身量，再看看身後那些膀大腰圓的護衛，幾乎都快垂下淚來，哀求道：“幾位大爺，掌櫃的去茅廁了，等會兒就回來，您幾位要不稍微等等，這平安銀子的事情小人實在是做不得主啊！”
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