楊知州在家中與賓客們飲宴賦詩的時候，宋慶正領着人開往沛縣，之前做掉周豐時，他已經跟沛縣各處豪強們聯絡過一次，當地豪強們對這個如今在徐州幾乎家喻戶曉的千戶也有所瞭解，那正經是刀子砍出來的軍功，在徐州的勢力也在逐漸擴大，如今週二老爺全家身死，周大老爺參與到聞香教一事，全家被下獄的消息也流傳過來，都讓衆人對宋慶格外恐懼。
原因很簡單，這兩件事情都跟宋慶脫不了干係，雖然沒有一件直接指向宋慶，更沒有什麼證據，可明白人都知道，這都是出自宋千戶的手筆，過來剿匪週二老爺就沒了，查個人頭案周大老爺全家進去，如今宋千戶再臨沛縣，大家的命運又該如何，這實在是很難讓人踏實下來，不少大戶已經在商量，是否要到其他地方躲一躲，可還沒等動身，宋慶的人已經到了。
光臨各大戶家的都是一些比較能說會道的士卒，長相也都是經過挑選，特意選出那種看上去比較和善的，不過再如何能說會道，相貌和善，終歸也是帶着刀子過來的，想到不久前發生的那場屠莊慘案，眼前這面善的軍士說不定手上就沾着周家人的血，大戶們沒一個敢怠慢的，都是好言好語加好茶的伺候起來，聊了好一陣子家鄉風景之後，這才慼慼哀哀問出正題，士卒們也都不含糊，直接將事情說了，宋千戶要請大家吃飯，明日午時都過去報到聚齊，在沛縣某酒樓歡聚一堂。
狗營的人沒說不去會如何，大戶們也都沒有問過這個問題，不過第二天快到正午的時候，被通知過的一個不差全都到了，戰戰兢兢的聚在酒樓裡面，等待着宋千戶的到來。其實這些人中不少都是見過宋慶的，上次徐州衛從京城回來，就是在沛縣擺的酒，當時不少人還都跟這位年輕有爲的千戶一起把酒言歡，只是如今再見到時，頓時都有幾分恍然隔世。
不知哪個忽然小聲說了句：“你們還記得嗎，那次周老爺可是提前走掉的，說是家中有事，如今看來只怕沒那麼簡單，那是當時就怕了宋千戶。這才找了藉口走掉。”
他這一說。衆人頓時回憶起來。各種各樣的結仇版本頓時不脛而走，再聊起宋慶的時候，大家感覺更害怕了，周豐因爲周進的緣故。一直都是沛縣郊外頭號人家，即便在縣城內也能排進前幾，如今這樣的人家被宋慶輕易掃掉，剩餘的人又怎麼能不害怕，天知道那位滅門千戶叫大家來做什麼，若是提出什麼條件，究竟該如何應付纔是？
帶着這種略有些絕望的情緒，衆人迎來了傳說中的宋千戶，千戶大人是笑着進來的。而且笑容相當爽朗，幾乎能夠看到後槽牙，某位目光如炬者，甚至能通過細微的觀察，判斷出大人早飯肯定吃了韭菜。
不過很快大家都反應過來。呼啦呼啦跪了一地，宋慶頓時大驚失色，趕忙將衆人一一攙扶起來，還將最年長的那位老員外扶到座位上，滿臉惶急道：“諸位這是做什麼，宋某何德何能，哪能讓諸位行如此大禮，這不是折我的壽嘛！”
宋大人如此謙虛，大戶們自然也要投桃報李，只是方纔的驚懼還沒消散，衆人都是口舌不暢，也只能嘿嘿幾聲聊表心意，爲首的老者總算是見過些世面，重新站了起來，笑容滿面道：“老朽等蒙大人召喚，心中異常欣喜，又爲大人虎威震懾，這纔有些失態，只是不知大人叫我等前來所爲何事？”
“簡單得很，喝喝茶聊聊天嘛，諸位之前大多也是見過的，宋某回鄉日子也不算短，還沒再請大夥兒吃過酒，實在是有些失禮，只是之前太忙，一直沒顧得上，如今事情忙完，自然要把這一頓補上！”
所謂的事情忙完，是指的把周豐家滅門，周進家全部送入大牢嗎？這是在提醒我們嗎？
不少人都腦補了一下這句話的含義，剛剛鬆懈下來的氣氛又重新變得肅殺，宋慶心中多少也有些無奈，看樣子想要做到孫指揮使那種軍民魚水情，也並不那麼太容易啊，只得又安排衆人落座，叫小二上了酒菜，陪着吃喝一陣，又說了幾個新穎的葷段子，好不容易重新將氣氛鬆寬起來，見衆人臉色都好看不少，這才說道：“今日叫諸位來，除了喝酒聊天之外，還有件事情要求大家首肯，只不知諸位鄉鄰可否應允。”
果然來了！
衆人再次提起精神，豎着耳朵，等待宋慶下文，倒是那老先生很有捧哏覺悟，輕咳一聲道：“願聞其詳。”
中華好老頭啊！
宋慶和善的看了看老先生，表現出了自己的讚賞之意，這才說道：“事情是這樣的，先前本官追擊土匪，途徑沛縣的時候，那些匪類兇殘成性，竟然將本縣周老爺家的莊子給剿了，周家上下人丁無一生還，本官實在是痛心疾首，雖說匪類已經誅滅，但逝者卻終究不能再復生，痛定思痛之後，本官決定在這裡設置聯莊互保，諸位都是本縣大戶，家又都是在城外的，這件事情自然是要跟大家商量，因此纔有了今天這頓飯，只是不知諸位意下如何？”
聯莊互保這詞雖然聽着新鮮，不過衆人也都不是傻子，大概都明白什麼意思，各個莊子裡都有自己的莊丁護院，只不過力量相對若小些，若是遇到大股土匪，自保力量自然不足，若是能夠將大家聯合起來，一方有難八方支援，自然是多了幾分安全，只是這意思雖然明白，可宋慶提出這件事情，究竟是個什麼章程，目前還不能確定。
沒奈何，老先生只好再次出馬動問，宋慶倒是也不遮掩，直截了當道：“本官麾下的狗營，那都是在京城和東虜打過的，戰力爲徐州之最，便是在整個大明也能排的上號，如今地方不靖，本官守土有責，自然寢食難安，輾轉反側之際，總算想出個計策，在豐沛蕭碭四縣外圍各設置一屯所，各個莊子都派些精壯過來，跟着學些本事，彼此也增加些聯絡，若是再有匪類膽敢欺上門來，定叫他來得去不得，也好彰顯我徐州鄉間之威武！”
這話說的，很出口成章嘛，都說這位大人是粗坯，可看看人家這成語用的，那是一個接一個啊，徐州人好武，不少大戶們其實也都是粗坯，被宋慶一番話說的兩眼發直，旁人解釋過之後才恍悟過來，感情就是設個卡子，讓我們各家派人聽命行事，這其實倒算是好事，畢竟大家都已經見識過宋千戶麾下武力的強橫，若是能成爲體系中的一部分，對於自己家中也是有好處的，至少不會再被那些‘土匪’們幹掉了，只不過這麼一來，必然多出一筆費用，大家只好再看向老先生。
老先生已經快哭了，卻依然只能硬着頭皮問道：“不知大人這屯所花費幾許，如何分派？”
“花不了幾個錢，各位都是大戶人家，每年光是僱傭莊丁也比這個錢多，大家一起湊湊，錢也就出來了。”宋慶說到這裡，見衆人多少有些不甘之色，話鋒一轉道：“若是加入了這屯所，往後去各處運送貨物，都可以打狗營的旗號，若是遇到了土匪劫道，狗營負責去將東西討回來，自然叫大家把這錢花的物有所值！”
大戶們沉默了，紛紛在心中盤算起加入屯所的得失，算來算去之後，發現其實還挺不錯，首先就是跟宋慶這個新近竄起，而且勢力相當龐大的千戶搭上關係，而且如果有狗營的保護，無論是住在家裡還是往外運送貨物，安全問題都能夠得到保障，至於費用之類的倒也不多，房子都是現成的，到時候各家出幾間，其餘的無非也就是吃飯，最多再打造幾件兵器。
如此看來，雖然這屯所成立與否跟他們關係都不大，但如果沒得選的話，還是可以接受的，至少不是什麼喝他們血，吃他們肉的勾當，最多就是花些錢買個平安，況且自家青壯若是能夠跟着宋慶，說不定也能算條出路。
最關鍵的是，參加聯莊互保的好處姑且不論，若是從牙縫裡面說出半個不字，宋大人保證今晚就讓你家知道不參加聯莊互保的害處，到時候只怕全家老少都要被‘土匪’無情殺戮，若是速度快些，說不定還能在黃泉路上遇到周老爺一家呢。
大戶們從來都是很會生存，也很會跟官府打交道的一羣人，宋慶既然已經做到這番局面，往後徐州除了州城和四個縣城之外，其餘各處怕是都要按照人家的規矩來做了，思來想去之後，老先生首先點頭表示同意，其餘的也都慢慢鬆了口，宋慶很欣慰的舉起酒杯，朗聲道：“既如此，諸位滿飲此杯，往後便是一家人了！”
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