“崇禎六年九月甲寅，遼東前鋒營參將祖大弼，廣寧中屯所哨騎百總李嘯，兩部人馬聞得韃虜伏擊我錦州糧隊，乃頂風冒雪出援，全殲虜寇，救回糧隊。共斬得韃子首級43顆，其中祖大弼部斬獲25顆，李嘯部斬獲18顆，作戰詳情如下。。。。。。哈哈。”
爐火融融的一間寬敞廳房中，一張鋪着虎皮的太師椅上，穿着一身厚暖狐裘的祖大壽，輕聲念着祖大弼交上來的奏章，不覺笑出聲來。
見得祖大壽發笑，祖大弼粗豪的臉上，頗覺有些燥熱，他訕訕地看着這位儀表威嚴的親哥，不敢作聲。
“贊宇啊（祖大弼字），爲兄卻是不知，你何時竟與那李嘯如此熟衽了，他竟這般捨得將軍功分潤於你。”祖大壽斜了一眼尷尬站立的祖大弼，表情與口氣十分揶揄。
祖大弼面紅耳赤，吭吭哧哧地將如何認識李嘯，以及李嘯曾如何求自已開支領條陳，後來又如何讓自已分潤軍功之事，一五一十對祖大壽全說了出來。
祖大壽掂須大笑。
這個李嘯，非但打仗了得，竟在人情事故上亦這般有手腕，懂得抱粗腿，拉關係，以維護自已的切實利益，實是不簡單哪。
“贊宇，你感覺李嘯這人如何？”
祖大弼一愣，見祖大壽這般發問，連忙說道：“哥，俺覺得李嘯這人不錯。雖有些滑頭，但能打仗，懂交情，俺卻是頗爲欣賞這廝。”
祖大壽淡淡笑了笑，他目光深沉地望着遠方，輕聲說了句：“贊宇，依爲兄看來，這李嘯將來的前程，只怕比你還強得多。”
“哦，大哥竟如此高看這廝？”
“我祖大壽，看人眼光不敢說十分準，看個七八分還是沒問題的。想那李嘯，出身微賤，不過是一個無名無勢的金州鄉下獵戶，卻能屢立殊功，且這般會拉關係知進退，將來定會節節上升。縱然年少，卻絕非簡單人物啊！非是我說句自貶的話，我的三個兒子，澤潤，澤法，澤溥，若其中有一人才具能及這李嘯一半，我祖大壽縱死，亦是瞑目了。”
祖大壽說到這裡，忽覺失言，便長嘆一聲頓住，臉上涌現一種消沮的表情。
“大哥，不必如此氣喪，那邊傳了話來，說三位侄兒皆是過得不錯，大哥卻不必太過牽念。”祖大弼壓低聲音說道。
祖大壽煩躁地擺了擺手，示意他不必多說了。
“好了，你的奏章放我這了，我會盡快向兵部及巡撫大人上表報捷。只不過。。。。。。”
祖大壽頓了頓，臉露沉思之色。
“不過什麼？”祖大弼急問。
“只不過那個李嘯，品階本官會表奏他爲正五品，軍階亦可同意其爲正千戶，但這軍職，我卻要壓他一壓，給他安排個把總便可。”
“哦，大哥這卻是爲何，這可有些屈了那個李嘯。”祖大弼有些摸不着頭腦。
“贊宇，你不知道，我這般做，其實是在保護他。”祖大壽長嘆了一口氣。
“哦，這。。。。。。”祖大弼一臉驚愕。
“其實，本帥亦極欣賞這個李嘯。此人少年英雄，是我遼鎮難得的人才。只是若晉職太快的話，爲兄反而擔心會害了他。”
未等一臉糊塗狀的祖大弼說話，祖大壽接着說道：“這個李嘯，來到我遼鎮從軍，總共不過三個多月的時間，竟可晉升到正千戶，若再不于軍職上壓壓他，下面各名將領心中，定會深懷嫉恨，暗中制掣排擠於他。有道是衆口鑠金，積毀銷骨，這李嘯將來想進一步在遼鎮出人頭地，怕是難了。畢竟，在這一衆遼鎮將門中，也不是我祖大壽一人說了算哪。”
“唉，還是大哥考慮深遠，俺卻沒想這麼多。”祖大弼撓撓頭說道。
祖大壽苦笑了一聲，揮揮手，讓他退下。隨後他站起身來，緩步踱至窗前，一雙沉鬱的三角眼，呆呆地望着灰濛濛的窗外出神。
。。。。。。
在祖大壽令師爺撰寫報捷文稿之時，幾百公里外的瀋陽盛京皇宮鳳凰樓中，和碩貝勒豪格，伏跪於地，將前幾日43名韃騎被斬首級的事，低聲地向正端坐在鑲金龍椅之上的天聰汗皇太極，詳細地稟報了一番。
聽完豪格的稟報，旁邊坐着的兩個漢臣范文程和寧完我，臉上卻沒有震驚之色，只是一臉肅然。
顯然，這兩人早就知道了這個消息，畢竟錦州之處有太多後金細作，通風報信還是很靈敏的。
整個鳳凰樓內一片沉寂，皇太極後面幾名閹奴個個縮着脖頸，大氣也不敢出。
只有殿中那巨大的白雲雕龍銀火盆中，熊熊爐火正燒得噼啪作響，抵禦着從門口與窗外不斷侵入的蕭蕭寒風帶來的徹骨寒冷。
皇太極緩緩起身，這些年，他身體胖了不少，史書上說他至少有體重130公斤，只有極其強健的馬匹才能承受住他的重量。這個大胖子微微搖晃地走下龍階，於火盆旁站定，卻沒有喚豪格起身，而是出神地佇望窗外。
李嘯，又是這個李嘯！
想當初，自已還一心想將此人拉攏入大金的懷抱，卻沒想到，此人竟是茅廁中的石頭，又臭又硬，非但不領情，竟還又斬取了大金將士43人的首級！
此人，真如一根陰毒的尖刺一般，冷不防便猛刺過來，扎得自已疼痛難忍。雖未對大金造成根本性的傷害，但這種刺骨的疼痛，足以讓自已刻骨銘心。
“孩兒肯請汗阿瑪即刻發兵，孩兒願親率大軍攻打錦州，我定要親手斬下那李嘯的狗頭，爲我犧牲的大金將士報仇！”伏跪於地的豪格，咬牙切齒，面目猙獰。
皇太極哦了一聲，緩緩轉過身，卻沒有看地上豪格那急切的目光，卻對一直沉吟不語的范文程和寧完我兩人緩緩說道：“此事，請問兩位先生，卻該如何處置？”
寧完我率先開口：“大汗，在下認爲，和碩貝勒爲犧牲將士報仇之心可嘉，但此刻派發大軍，卻實非上好時機，有道是。。。。。。”
“寧完我！你一個漢人文臣，懂個屁的軍機，在這裡信口雌黃說甚！”豪格聽得寧完我委婉反對，心下登時大惱，怒喝着打斷他的話。
“豪格，怎敢這麼跟先生說話！寧先生乃我文館飽學之士，所談所論皆有真實灼見，你如何這般出言不遜！父汗跟你說過多少次了，成大事者，當氣質沉穩，心胸闊達。你這般急躁不耐，着實讓父汗失望！”
“汗阿瑪，孩兒知錯。。。。。。”
皇太極一通怒斥，讓豪格恨恨低頭，不敢多說。
“寧先生且詳說下去。”皇太極換了一副和悅的神情，對一臉尷尬的寧完我說道。
寧完我輕咳了兩聲，繼續說道：“大汗，據您之令，我大金現在的重中之重，就是要八旗將士專注整訓兵伍，籌備糧草，以備明年一開春，便全力攻伐那遠竄青海的插漢餘部，徹底消滅那一直與我朝爲敵的插漢部首領林丹汗，若事起分枝，因怒興兵，改變我既定國策，在這隆冬時節，卻率大軍去攻打明國的錦州，實非上策啊。”
寧完我說到這裡，一旁的范文程插話過來：“公甫之言，學生亦如是觀之。若我軍改變既定國策，不顧現在兵馬糧草皆未齊備之現狀，強行起兵攻打明國錦州，這隆冬時節，天寒地凍，大軍外出作戰，士氣必然不振，且大雪阻路，糧草運送亦是困難。而明軍卻可以逸待勞，憑堅城地利與我軍對耗下去，如是一來，戰事必然遷延長久，那明年開春遠征插漢部之計策，怕定是難於實施了。”
“兩位先生言之有理，本汗亦深然之。國有定策，然後爲動，實不可因怒而興兵啊。兩位學士之論，皆是老成謀國之言也。”皇太極輕輕頷首，目光之中，尤見深沉。
“父汗！我軍將士被斬首43級，實近年來未有之恥辱。若對明軍無絲毫懲處，那明狗子定是會氣焰囂張，看輕我八旗勇士，這又如何使得！”
豪格猶自不服，在地下委屈地大聲說道。
皇太極臉色一下子又變得十分嚴肅。
“大汗，和碩貝勒之言，亦有道理，我軍若白吃暗虧，卻對明軍無絲毫懲處，確恐明人輕看我八旗，且會讓我軍士氣大爲受挫。”范文程低聲說道。
“那先生可有何良策？”
“大汗，以學生之見，可分兩步入手。一爲打擊明軍，二爲除掉李嘯。”
范文程的面孔上，學者的雍容氣質霎時消失，驟然變得陰狠莫名。
“範學士但請詳言。”
“大汗，現在我大軍雖未可輕動，可卻可使一偏將率個二千精銳之軍前往錦州等處，不打明軍城池重堡，乃專門襲其附近村落，擄其民戶人口。那些遼鎮明軍，只敢憑城堅守，斷無與我軍正面交戰之勇氣。如此一來，我軍當可飽掠而回，從而削弱明國並壯大我大金。那麼，此次哨騎喪失之敗可得挽回，軍心士氣亦可大爲回振。”
“範先生此計甚好，那麼，又要如何除掉李嘯呢？”皇太極的大餅臉上，開始涌現出明顯的笑意。
“大汗，對付此人，以學生觀之，不可以力勝，但可以計除。”范文程說到這裡，臉上露出一絲陰狠的冷笑。
“說下去。”
“稟大汗，現在那李嘯的上級，是那個廣寧中屯所守備王道奇，此人已被我軍細作買通，暗中一直與我大金交好。我可使細作暗送金帛，加以籠絡，使其爲我效力。然後在其被我完全拉攏後，令其無論用何計策，不管是出兵或下毒，只要能儘快除掉李嘯便好。若獲成功，我大金再重金酬謝此人。此事當可成矣。”
“若那王道奇收了金帛，卻不辦事，該當如何？”地上的豪格忍不住插言道。
“他敢！”范文程又是一聲冷笑：“吞了我的釣餌，豈有不爲我大金效力之理。他若果敢昧吞金銀，我便遣細作嚮明國總兵祖大壽與巡撫方一藻等人告發，把他與我大金交往之信件文札上交給他們，這王道奇，豈得還有活命之理？”
“憲鬥此計，卻是甚好。讓這些明國將領，內鬥互殺，實爲大妙。”一旁的寧完我聽完，忍不住讚歎了一聲。
皇太極臉上亦是滿滿的欣賞之色，他這時纔對地上的豪格淡淡說了一句：“豪格，你跪安吧。”
“嗻，謝汗阿瑪。”
一臉喜色的豪格從地上爬起來後，皇太極揹着雙手，對范文程等人大聲下令。
“傳本汗旨意，着固山額真伊爾根覺羅。阿山率精銳馬步軍二千，前往錦州擄掠村落人口。文館學士范文程，派遣細作，交結明軍守備王道奇，務必讓其儘速除掉，這一心與我大金爲敵的李嘯！”
皇太極頓了頓，臉色滿是森寒之色，語氣加重道：“範學士，你聽好了，這個李嘯，本汗只要死的，不要活的！”
“微臣謹遵諭令！”
（注：這次崇禎六年冬天的伊爾根覺羅。阿山率部擄掠，《清實錄》《八旗志》中均有記載，非筆者隨意杜撰。）