“高闖王，現在閿鄉、靈寶已被我義軍攻克，河南明狗皆已遠竄，俺們接下來，卻要如何行動？”
高迎祥身旁，身着藍衣緊身武服，頭戴范陽氈帽，這樣一身標誌性服飾的部將李自成，向高迎祥大聲請示。
高迎詳臉上閃過一絲冷笑，眼中卻滿是貪婪之光。
他側身對李自成低聲講述了一番。
李自成雙眼一亮，鷹勾鼻子一揚，連連點頭大聲說道：“中，中，中，大王端的好計，俺這就下去傳達！”
一天後，匯聚於閿鄉與靈寶兩地的各股流寇，按高迎祥之令，開始分頭行動。
張妙手，過天星兩部，從澠池北上，作出要攻打懷慶府的態勢。
老回回、蠍子塊兩部，則南下盧氏，似乎要從這裡南下，攻打南陽府。
而高迎祥、李自成率本家大部兵馬，往東南進攻汝寧與宜陽兩地，竟似要從這裡，攻打洛陽一般。
在流寇大軍分頭行動之時，明軍哨探迅速地將流寇動向，向正坐鎮在開封城中的五省總督盧象升，迅速稟報。
這一天，是崇禎八年十一月初十。
也就是在這一天，從山東單縣出發的李嘯軍，到達了開封城。
李嘯所帶的軍兵，主要包括鐵龍營大部以及赤鳳營的一總兵馬，只留了小部分鐵龍營軍兵，在鐵龍營副營長莫長榮的統領下，守衛鐵龍城。
其中鐵龍營兵馬爲10隊盾兵，20隊槍兵，輔兵600人，玄虎重騎200人，飛鷂子輕騎200人。
而赤鳳營的這一總兵馬，則是15隊盾兵，30隊槍兵，另有玄虎重騎600人，飛鷂子輕騎600人，橫行哨600人，魯密銃手50人。
李嘯沒有帶火炮部隊，卻帶了投石機100架，以及大量的震天雷。
這樣一來，李嘯的總兵力爲，25隊盾兵共2550人，槍兵50隊共5100人，輔兵1200人，玄虎重騎800人，飛鷂子800人，橫行哨600人，魯密銃手50人，共有一萬一千多的兵馬額數。
據李嘯的安排，這次出征的軍隊中，帶兵將領皆是能征慣戰之猛將，具體分別是，鐵龍營由安和尚帶領，副手爲馮雙禮，赤鳳營的那一總兵馬，則由田威帶領，副手爲李定國。
而李嘯自已，則早已從赤鳳營的騎兵中，揀選精銳一百名，由山東巡撫李懋芳之子李浩然率領，作爲貼身護衛。
鐵流滾滾行伍整齊的李嘯軍，一路沿着黃河西行，過曹縣，儀封、蘭陽，終於到達開封城外。
一路上，看着那遠遠高過頭頂，彷彿懸在半空中的黃河河堤，李嘯有種奇怪的錯覺。
他總在想，要是這河堤破裂的話，那濁浪翻騰，怒濤洶涌的黃河水，估計會有如從天而降一般，把自已這支軍隊，以及兩岸廣闊的平原曠野，星羅棋佈的城池村鎮，統統沖垮毀滅吧。
黃河，這條中華民族的母親河，在哺育了華夏文明之時，也浸滿了兩岸百姓的血淚。
歷史上，李自成第三次開封之戰時，他爲了迫使開封守軍投降，便掘開了黃河河堤，淹死了數以百萬計的生靈百姓。
興，百姓苦，亡，亦是百姓苦啊。
李嘯心下感慨之時，他那出征的軍隊中，另有兩人，更是心下無限感慨。
這二人，便是身爲一名玄虎重騎兵的愛新覺羅。額弼綸，和身爲一名橫行哨普通隊員的伊爾根覺羅。查塔。
兩人在加入李嘯軍後，都發現，這支軍隊，與以前所遇到的遼東明軍根本不一樣。這支軍隊有嚴格的制度，有嚴厲的訓練，有高效的洗腦教育，有賞罰嚴明的的軍規，對於軍兵的思想、訓練、作風以及獎賞等各方面，都是嚴格有序，緊抓不放。
在每天辛苦嚴厲的訓練中，在每天有空就大聲的背口號的思想教育中，在強迫式的文化學習中，兩人的漢語水平進步飛速，對李嘯軍，也越來越有認同感和爲之效忠的使命感。
而越蓄越長的頭髮，與每天身穿的漢服，讓兩人都有一種奇怪的感覺，那就是，自已似乎越來越習慣於漢人的生活方式，而那白山黑水中養的八旗習性，似乎卻越來越陌生。
我到底算什麼人？
究竟是女真人，還是漢人？
抑或，什麼都不算？
額弼綸與查塔常常在心中，問自已同樣的問題。
不過，兩人都從李嘯軍的監撫司隨軍官員中，得到了明確的答覆，那就是：“夷入夏則夏，從他們蓄髮穿漢服，加入李嘯軍開始，便已爲了漢人的一員。”
這個解釋，雖讓二人心下還感覺頗爲彆扭，只不隨着時間的漸進，兩人似乎也越來越認同了自已的文化定位。
其中，早來了三個月的查塔改變得更徹底些，爲了向李嘯表達完全效忠的心思，他甚至給自已改了個姓，把“伊爾根覺羅“改成了漢人的“尹”姓。
他的行爲立即引爲了同僚與戰友們的取笑，有好事者，甚至還打趣道，查塔你這廝，其實本是尹姓漢人，祖上到了東北加入女真部族後，才改姓爲伊爾根覺羅。
查塔聞言大喜，忙道，此事可爲真事，那我現在改爲尹姓，豈不是認祖歸宗了。
他的回答，引發了一衆橫行哨軍兵的鬨堂大笑。
現在，兩人隨着李嘯軍出征河南，兩人都在心下暗暗發誓，定要憑自已的奮發努力，多立軍功，爭取早日在李嘯軍中出人頭地。
在經過了八天的跋涉後，李嘯軍終於在規定的期限內，到達了開封城外。
“入他娘，這開封城，端的雄峻，看似竟比濟南城還大些呢。”手下的一些軍兵，在小聲的嘀咕。
遠遠看到開封府那高大雄偉的身影時，李嘯心中，亦是頗覺震撼。
整個開封城，城池周長估計有近三十里，城池外形有如一個倒了圓角的不規則長方形，全城皆包青磚，高達15米寬約10米的巨大城牆，共有五座城門，堡樓、角樓、羊馬牆、甕城、女牆、堞垛等防禦措施皆有，整個城池的防禦，非常堅固結實。
特別那從睢水中引水的環城壕溝，十分引人注目，壕溝四道，每道約寬五十丈，深估計有四、五丈。五座城門的跨濠處，全部修築城門吊橋，那吊橋用厚實寬大的榆槐木製造，又粗又長，擱在城壕上，竟如一座浮橋一般。
李嘯注意到，在自已的軍隊向開封行進時，城外有相當多的百姓，亦是爭先恐後向開封城中擠去。
現在中原大亂，河南當地有條件的富戶與百姓，皆把把開封、洛陽之類的大城，當作最後的依靠，他們一心以爲，躲入大城之中，方能最終保得性命。
在這種心態的驅使下，古城開封，在數年時間內，人口竟已多達八九十萬，每天猶有源源不斷的百姓涌入城中。
在李嘯軍快到城門外時，李嘯先前派往城中聯絡的輕騎，已帶着數名盧象升的護衛，縱馬來到李嘯面前。
“大人，請隨在下速往盧總督府議事。貴部軍兵，盧大人皆已安排營地，請令貴軍隨在下入營歇息。”
李嘯點點頭，便令安和尚與田威二人，隨其中兩名護衛入營休息，而他則帶着李浩然及一衆護衛，隨着另兩名護衛，入城去總督府。
入得城來，李嘯發現，雖然河南各地戰火連天，但這開封城內，卻還依然有一片繁華氣象。
整個開封城，街巷極多，民居、店鋪、酒肆、旅店、廟宇等建築錯雜其中，青石板街道上行人極多，衣衫破舊襤褸的流民，更是多如牛毛，三教九流的人羣摩肩接踵，各類吆喝聲叫賣聲乞討聲此起彼伏。
最讓李嘯印象深刻的，便是開封城內各種牌坊極多，各條大街小巷上，那什麼時候功德牌坊、及第牌坊、貞潔牌坊之類，那是鱗次櫛比，滿目皆是。
一方粉色香帕，從空中飄落，直落到護衛隊長李浩然馬頭上。
李浩然擡頭望去，卻見一座粉牆高樓上，一扇雕花八角窗打開，幾名打扮得妖豔誘人的年輕女子，正望着他吃吃地笑。
“公子，你這般一表人材，讓奴家心羨得緊呢。快上來與我們一同耍子嘛。”一名女子探身高喊，言畢，捂嘴吃吃地笑了起來。
“對呀對呀，奴家搽了最好的蘇州胭脂，正要給公子嘗一嘗呢。”另一名女子嬌聲嚷道，一邊向李浩然飛了個媚眼。
李浩然從馬頭上拾起香帕，臉上浮起微笑，正欲與那些春樓女子說笑兩句，猛地瞥見一旁李嘯嚴肅的表情，他怔了怔，臉上神情立刻恢復緊繃的神色。
他又猶豫了一下，便將香帕隨手扔掉。
在後面樓上那一衆女子的惋惜聲中，李浩然神情鄭重地打馬前行，再不回頭。
“曾觀大海難爲水，除去梁園總是村。”
一路行走中，李嘯腦海裡，不知爲何，突然想起北宋駙馬柴宗慶，這兩句傳誦千古的名句，心中突覺莫名的感慨。
開封，這座北宋的都城，曾經是怎麼的繁華如夢，一幅《清明上河圖》，讓多少中國人爲之魂牽夢繞啊。
只不過，開封這座歷史名城，在宋朝時，毀於金人的屠刀，而在明朝時，又將毀於李自成的摧殘，一場滔天的洪水，將毀滅這座繁華城池中的一切。
而在李嘯眼前，那些街頭巷尾喧沸無比的市民，商賈，士人，僧侶、乞丐乃至妓女等各色人羣，他們的神情，或喜或悲，或笑或嗔，羣形各態，一一不重。只不過，他們中每一個人，都不會知道，就在不久的將來，自已將與這座繁華城池，一同在滔天洪水中，在血淚哀嚎中，永遠地埋入歷史的深處，徒令後人扼腕嘆息。
這種宿命般的悲涼結局，讓李嘯心頭沉甸甸的，莫名沉重。
我來到這明末，真的能改變歷史嗎？
李嘯在心中，不停地問自已。
李嘯等人一路觀看市井氣象，在轉過了幾條街巷後，便到了盧象升的總督府。
開封是河南省會，開封府治所在，以祥符縣爲附郭，省、府、縣三級官署衙門聚集一地，各官衙署，俱在周王府西南。又以鐘樓爲中心，布政司署在鐘樓西街，都指揮使司署在鐘樓東街，下設斷事司、司獄司、知事署、經歷司等司。
圍繞這些衙署，周邊又是連綿的官員與富豪的住宅，高牆朱門，屋宇宏偉，居於此處者，非富即貴，這個地帶，是開封城有名的富人區。
而盧象升的總督府，便是由開封市府臨時改建，離省府與周王府皆是極近，氣象開闊，守衛森嚴。
在令李浩然帶着自家護衛在附近等待後，李嘯隨着護衛昂然入內。
李嘯方入議事大廳中，便發現，這個房間內，各類將領已是濟濟一堂。
原來，盧象升在得到哨探報告後，便立刻把在開封的各名軍將首領叫來，一同就流寇最新動態進行議事。
李嘯今天趕來，卻是正逢其時。
一張紅漆長桌上，頂頭坐着盧象升，兩邊分別坐着河南巡撫陳必謙，山海關總兵祖大樂，援剿副總兵祖寬，山東總兵劉澤清，都督僉事左良玉，開封總兵陳永福、睢州總兵駱舉，懷慶總兵湯九州，汝州總兵李卑，以及副將劉肇基、遊擊羅岱等一衆軍將。
劉澤清扭頭一看，竟是李嘯入門到來，當即冷哼了一聲，再不看他。
李嘯瞥見劉澤清，心下亦是滿滿鄙視，他直入房中，亦裝作對他視若不見。
前面的祖大樂與祖寬二人，見到李嘯進來，皆臉露驚喜之色，紛紛站起與李嘯打招呼，李嘯微笑着一一抱拳回禮。
“總督大人，李嘯率軍來遲，請大人見諒。”李嘯向桌首的盧象升恭敬地拱手致禮。
“不晚不晚，這便是來得早不如來得巧啊，李總兵請速速入坐。”
上首的盧象升捋須笑道，一邊向李嘯作了個延請入坐的手勢。
李嘯在桌子的末端入坐，旁邊的遊擊將軍羅岱，向他投來友善的笑容，李嘯也微笑着向他點點頭。
“各位，李嘯剛來，本督便讓人再給李總兵說說，我軍所獲得的流寇情報吧。”
盧象升說完，示意一旁的一名幕僚狀的官員，又大聲地向房中各人，講了一遍流寇的動態。
“操他奶奶的！高迎祥這廝，分兵北、中、南三路進軍，這葫蘆裡賣的什麼藥啊。要是俺是那流寇首領，手下有這二十多萬大軍，早就一舉直撲洛陽而去了，還分個鳥兵！”
幕僚剛說完，祖寬的大嗓門立即響起。
祖寬說完，便撓着腦袋，嘴中滋溜作響，一臉迷惑不解之狀。
見祖寬這般粗言直語，祖大樂連忙低聲咳嗽了兩聲，一邊瞪了祖寬一眼。
祖寬情知失言，撇了撇嘴，低頭不言。
盧象升眉頭微皺，他斜了祖寬一眼，便對房間中的各名將領大聲說道：“各位，現在敵情如此，敵軍究竟是何動向，卻欲往攻何地，還請各位一一暢言。”
盧象升說完，環視四周，房中卻是一片沉默。
李嘯亦是擰眉細思，不作一聲。
這時，開封總兵陳永福站起身來，猶是一臉思索地表情。他向盧象升拱手道；“盧總督，在下倒有個分析，欲與各位一談，權爲拋磚引玉吧。”
盧象升忙道：“陳總兵不必客氣，請速速講來。”