見李嘯躬身行禮，朱壽鋐那昏沉散淡的眼神，明顯地一亮。
“李指揮使速速請起。”朱壽鋐虛扶李嘯起身，上下打量了一番身着正三品武官常服的李嘯後，點頭讚歎道：“久聞不如一見，真真一表人材！李指揮使滅流寇，打韃子，均是偌大功績，依孤王看，果是英雄出少年啊。”
看着朱壽鋐一臉套近乎的笑容，李嘯微笑道：“魯王殿下謬讚，下官何以克當。”
“李指揮使客氣了，府外非述話之地，請李指揮使隨孤王入府坐談。”朱以鋐臉上的笑容更顯熱切，對着李嘯作了個迎請的姿勢。
李嘯隨着衆人一路前行，邊走邊看，感覺大開了眼界。
明史記載，魯王宮邸的建築，基本可分爲三部，由南向北方向分別爲：“承運殿”（面寬十一間），“園殿”（面寬九間）和“存心殿”（面寬九間）。“承運殿”兩廡還有左右二殿，五殿兩側各建屋一百三十八間。四周建有圍牆，前設承運門”，後設“存心門”，這便是魯王宮的主要建築。另外還有由“前宮”“中宮”和“後宮”，各面寬九間，三宮兩側各建屋九十九間，外建圍牆及前後宮門，所形成輔助宮殿羣落。
對於一路跟行穿殿過廊的李嘯來說，給他留下深刻印象的是，進得魯王宮後，衆多宮殿迴廊門樓等處，均飾以青綠點金，藍黛細綴，金塗銅釘，窠拱攢頂，紅綃彩雲，中畫蟠螭，看得李嘯眼花瞭亂。
尤其是魯王宮中，各類假山峰巒疊立，高低起伏，亭臺樓閣座落其中，中殿兩側靠後處，則是一座極大的花園，養着仙鶴、孔雀、梅花鹿等珍禽異獸。處處匠心獨運，每每巧奪天工，真真說不盡的雕樑畫棟，道不完的富麗堂皇！
衆人大約行了十來分鐘，到了存心殿中，這便是魯王日常接待重要賓客的地方。
魯王隨即招呼衆人落坐看茶。
李嘯取出禮物，分贈魯王朱壽鋐、泰興王朱壽鏞二人，每人一把上品寶劍，以爲見面之禮。
朱壽鋐朱壽鏞二人，一臉驚喜地收下這堪稱舉世難得之珍品的寶劍，不由得皆是心下大悅。
“李指揮使客氣了，你初來乍到，便送這般重禮，倒讓孤王受之有愧。”朱壽鋐捋須笑道。
“一點微禮，不成敬意，前番我軍出援宣府，得遇貴府犒軍，不甚感激。這兩把寶劍，略表卑職感謝之意而已。”李嘯微着答道，語氣平和而謙恭。
李嘯出手這般闊綽，讓會談的氣氛一下子就融洽起來。衆人一番寒暄後，朱壽鋐便說出了邀請李嘯前來魯王府的真實用意。
原來，十一月時，原五省總督陳奇瑜，被給事中顧國寶，御史傅永淳交章彈劾，，兩人彈劾陳奇瑜車箱峽受賄縱賊，後面又剿匪不力，以致匪情重新糜爛的重大罪名，崇禎皇帝見羣情洶洶，自已也早有想拿下陳奇瑜之意，便下旨將陳奇瑜撤職拿辦，下錦衣衛詔獄。
陳奇瑜其罪本是必死，結果他爲了保命，出盡家財賄賂首輔溫體仁，才由死罪改爲戍邊。
而陳奇瑜原先的五省總督一職，由原三邊總督洪承疇接任，總督山西、陝西、四川、湖廣、河南軍務。
此時，流賊的勢力已是重新振作，勢力浩大。山陝等地，數十萬賊寇集中在一處，動輒連營百里，官軍望之而駭然。
到了十二月，西寧駐軍因長期缺乏糧餉，發生兵變，駐守將領被亂兵所殺，分守道官員被趕走，鎮守太監也倉皇逃遁。原本定計要在山西與匪寇大戰的洪承疇，被迫親自帶領軍隊趕往西寧，流寇則趁機分陷關隴，大掠州縣，等到洪承疇平定了兵變，騰出手來再赴山西之地時，這些流寇聞得消息，又“悉衆東奔，分道入河南，集宛、洛間。”，多達二十餘萬的流寇，開始第二次大規模入侵河南。
聲勢浩大的流寇把河南巡撫元默嚇了個半死，他在給朝廷的奏章中寫道：“.。。。。。。七年冬，賊騎前部千餘西來，立馬西郭麥田中，以爲前探。已而大軍畢集，鋪天蓋地，大旗飄颺，遙望崖口而南，旌旗蔽空，甲光耀日，南盡南山，北盡河曲，波壓雲涌而至。自朝至夜，惟聞人喧馬嘶，連營上百里矣。流賊所過，人畜踐踏，生靈塗炭，屍堆如丘，疊於路旁闊五六裡。。。。。”
巡撫元默在奏章中哀嘆：“賊衆自山西出，東奔我河南，陷滎陽，下靈寶，集宛、洛間皆落入敵手，河南大震矣。據下官所聞，賊營每有數萬兵，更番而進，因糧宿飽，突進極速，常能晝夜便行百里。而我官軍寡備，糧餉不繼，步多騎少，士氣沉迷，行數十里便俱告飢疲，再難行進，是故官兵多畏賊矣。。。。。。”
元默沒有說謊，當時在河南的幾大明軍重兵集團，如駐守新安、澠池的左良玉部，駐汝州的陳治邦部，駐南陽的陳允福部等等，見賊寇之勢力太大，紛紛據地擁兵自保。
這些漸漸尾大不掉的軍閥中，尤以左良玉爲跋扈，此人公然抗拒朝廷要他出兵剿匪的諭令，河南巡撫元默多次求其出兵，亦全部置若罔聞。更爲惡劣的是，此人私下與流寇相通，大肆收納各股流寇以爲已用，根本再無爲朝廷剿滅匪賊的想法與行動了。
見到河南的明軍官兵如此畏怯，賊寇之勢頓是愈發大熾。前幾日，於河南滎陽，老回回、闖王、革裡眼、左監王、曹操、改世王、射塌天、八大王、橫天王、混十萬、過天星、九條龍、順天王等十三家，合七十二營的大小頭目，共會滎陽商議如何對付官軍，這便是歷史上赫赫有名的“滎陽大會”。
會議中，有流寇頭目談到，現在大家羣集於此，估計那五省總督洪承疇立刻就會率兵前來剿匪了。他此言一出，時在高迎祥部下，外號闖將的李自成，卻立刻豪氣萬丈地說道：““匹夫尚可奮臂，況十萬衆乎？今吾兵且十倍官軍，雖關寧鐵騎至，無能爲也。計唯有分兵．各隨所向立效，其利鈍舉聽之天。”
聽了李自成這番豪言，一衆流寇皆是喜悅，紛紛表示同意。
隨後，衆流寇開始抓鬮，以定各自去向，最後議定如下：革、左南當楚師；橫、混西迎秦軍；曹、過分屯滎、汜間，探中牟、鄧、尉以綴開、歸、河、汝之兵；獻、闖專事東方。破城下邑，金帛子女惟均。老回回、九條龍爲遊徼，往來策應。恐西軍不敵，益以射塌天、改世王爲橫、混後繼。
議定後，衆流寇殺牛馬祭天誓師，開桌大宴，****已畢，便分頭開始軍事行動。
其中，勢力最大的兩股流賊，高迎詳與張獻忠，合兵一處，浩浩蕩蕩地從豫西之地，由西往東殺來。
流冦們猖狂的行動，讓得知消息的魯王朱壽鋐等人，驚恐顫慄不已。
朱壽鋐不顧先前劉澤清的冷遇，又厚着臉皮寫信，求其派兵駐守兗州，以防流寇從豫東入寇兗州。
結果不出他意外，劉澤清再次以手下軍兵缺少糧餉無法調動爲由，拒絕了他。
碰了一鼻子灰的魯王朱壽鋐，每日間聽得流寇日益東來的消息，有如熱鍋上的螞蟻，焦燥不安。
最終，在世子朱以派的提示下，朱壽鋐想到了正在單縣鐵龍城的李嘯。
對啊，爲什麼不找李嘯呢？
上次正是此人的及時出兵，才消滅了入侵魯南單縣的黑蠍子部流寇啊。
現在李嘯已升爲赤鳳衛指揮使，聽聞兵馬亦已擴招，若得此人來守衛兗州，守住兗州的希望，必定大增。
朱壽鋐想定主意，這才緊急派人前往鐵龍城邀請李嘯來魯王府一述。
“李指揮，現在流寇肆虐，數萬精銳流賊日夜東來，孤王心下，着實不安，懇請李指揮使這段時間，長駐我兗州，以保我兗州數十萬軍民百姓之安全。“朱壽鋐用一種焦慮而誠懇的語氣向李嘯說道。
當然，說什麼保護兗州軍民百姓之類，不過是虛言美辭，朱壽鋐的真實想法，自然還是要保全魯王府的全族家人。
李嘯心下自然洞若觀火。
其實，朱壽鋐這般想法，實是多慮了。
因爲按正常歷史走向，李自成與張獻忠兩股流寇，自豫西出發後，到了開封府地界，便會折向東南，一路向南直隸的穎州而去，並未打去山東的主意。
只不過，朱壽鋐有這般想法也很正常，畢竟在現在的人們看來，一路東去的流寇，很難說沒有入侵山東的打算。自已做爲後世穿越之人，倒有點事後諸葛亮之嫌了。
“請魯王殿下放心，卑職身爲大明官軍，守土衛民乃是本份，定會盡已所能，守護兗州。”李嘯的回答鏗鏘有力。
“好，甚好，有李指揮使這番話，孤王便放心了，孤王代兗州軍民百姓，謝過李指揮。”朱壽鋐一有如釋重負的表情。
李嘯嘴中客氣了幾句，心下卻暗笑，這樣的一個空口人情，不做白不做。
有了李嘯的這番承諾，會談氣氛頓是大好，衆人又閒聊了幾句，泰興王朱壽鏞插話過來：“不知李指揮使貴庚，可曾娶妻？”
李嘯未曾多想，便回道：“李某虛長22歲，因基業未定，尚未娶妻。”
他一說完，朱壽鋐與朱壽鏞二人，不覺相視一笑。
“沒有便好，沒有便好。”朱壽鏞連說數語，一臉笑意盈盈。
李嘯不明其意，正欲發問，卻被朱壽鋐以他話摭過。
衆人又閒聊了一陣，朱以派從一旁笑吟吟地插話過來：“李指揮，府上正在準備筵席，眼下閒來無事，卻不知李指揮可願隨小王，去一睹王府風光？”
李嘯點頭笑道：“甚好，在下久聞魯王府華麗卓凡，此番前來貴府，正欲一覽貴府美景華色。”
隨後，李嘯離開存心殿，在朱以派的引領下，四處閒逛了一番，心下愈發對這氣派富貴的魯王府，讚歎不已。
在行過中殿後側的大花園時，李嘯忽聽得一陣宛如仙樂般的琴聲，從嶙峋假山之後，如絲如縷般拂面而來，讓他不覺停住了前行的腳步。
琴聲琅琮悠揚，有種極其縹緲曠然的意境，李嘯不禁沉醉。
見得李嘯這般癡態，朱以派一臉得意的微笑，他向李嘯介紹道：“李指揮使，彈琴者，正是乃妹，待我喚其出來與指揮使相見。”
李嘯尚未回答，朱以派已繞行去了假山之後。
很快，琴聲中斷，隨即一陣細微的腳步聲傳來。
李嘯瞥見，在笑意盈盈的郡王朱以派後面，緩步跟着一名身穿紅紗廣袖留仙裙，外罩金繡牡丹花紋帔的年輕女子。
待兩人漸行漸近，李嘯看到，這名衣飾華貴的女子，梳着扁圓狀的桃心髻，上着珠翠穰花青玉鈿，烏黑如墨的髮髻上，插着鏤空金鳳釵一支，鳳口銜兩串長兩瓔珞珠結。一張秀麗的瓜子臉，淡妝輕描，膚色白膩，尤其是一雙眼睛燦然晶亮，雖然不過及笄，卻是容色清麗，氣度高雅。
李嘯不覺看得癡了。
他能感覺自已那顆強健的心臟，跳得十分劇烈，彷彿置身於千軍萬馬廝殺的戰場。
那名女子見李嘯這般直直地望着自已看，忙低下頭去，雙頰之上，紅暈飛起。
見那名子這般羞澀之狀，李嘯方回過神來，連忙掩飾地扭過頭去。
聽到這名公子說到李嘯，後面的年輕女子那長長的睫毛明顯地跳動了一下。
朱以派笑着向李嘯介紹：“李指揮使，這位便是乃妹朱徽姵。”
李嘯忙道：“原來是郡主，李某魯莽，驚擾仙樂，不勝惶然。”
李嘯欲下跪行禮，被朱以派急忙扶住，隨後他扭頭對朱媺姵說道：“姵妹，還不快來見過李指揮使。”
朱徽姵一臉飛紅，緩步上前，微笑着向李嘯道了個萬福。
“本郡沒想到是李指揮前來，只恐本郡琴藝粗淺，不堪聽聞，有污指揮使貴耳矣。”朱徽姵啓朱脣，開玉齒，微笑着說道。她的聲音，有如玉珠落銀盤般好聽。
李嘯連忙搖頭道：“郡主折煞李某了，你之琴藝，真如流水行雲，實是令李某陶醉不已。李某久聞郡主清麗脫俗，氣質清華，今天得見，更是遠卓人言矣。”
“姵妹，李指揮使已答應駐守兗州，以防流寇，現在我魯王府，卻可安心了。”朱以派笑着對朱媺姵說道。
“請郡王與郡主放心，李嘯放話在此，有在下在，這兗州，絕不會落入流寇之手。”
朱媺姵尚未說話，李嘯便搶先答道。他的話語，鏗鏘有力。
朱徽姵臉上，頓時佈滿欣喜之色，她微微欠身道：“那本郡就恭祝李大人旗開得勝，馬到成功。”
“李某謹謝郡主良言。”
三人又隨意閒聊了一番，李嘯便向朱媺姵告辭而去。
此時，兩人都從對方眼中，發現一種讓人心跳的依依不捨之情。
相比朱媺姵，李嘯還多了一種負罪感。
因爲他想起了正在赤鳳衛的祖婉兒。
自已這樣做，對得起那個正癡癡等待自已的姑娘麼？
李嘯永遠也說不清，此時自已是何心情。
兩人道別後，朱徽姵只是淡淡地說了句珍重，便沒有再說話，她凝視着李嘯離去的背影，明麗的雙眸中，嚮往與擔心混雜在一處，讓人望之生憐。
隨後，魯王府大擺筵席，朱壽鋐、朱壽鏞、朱以派等魯王府宗室人員，輪番向李嘯敬酒，李嘯來者不拒，暢懷痛飲，不覺大醉。
當夜李嘯因大醉，故留宿魯王府中。
深夜的客廳中，郡王朱以派，向朱壽鋐與朱壽鏞二人，小聲地報告了下午李嘯與朱媺姵見面的情況。
“呵呵，本王就知道，小女姵兒這般姿色非凡，又兼琴藝超卓，那李嘯，如何會不動心。”朱壽鏞捋須而笑，一臉得意的神情。
魯王朱壽鋐亦是一臉笑容，膝下無子女的他，早已把弟弟朱壽鏞的這些子女視如已出，現在聽朱以派彙報說，那李嘯對朱媺姵這般喜愛，心下亦是極爲歡喜。
“那李指揮使，少年英雄，一表人材，又處世練達，人情通透，日後前程卻是不可限量，吾妹若嫁此人，卻亦是幸事。”朱以派見二人皆是欣喜，連忙插話進來。
“世子說得對，且待李嘯打敗入犯之流寇，吾便奏請皇上賜婚。若結了這門姻親，吾魯王府，自此以後，總算有了個堅實的依靠了。”朱壽鋐點頭同意，隨後一語定音。
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