崇禎八年十月中旬，朱萬武在蘭州給了左良玉一條出路，讓他借道陝西、河南進入湖廣，會見時朱鈺在座。
朱鈺對放過左良玉頗有看法，左良玉走後，他對朱萬武說道：“三叔，從我們的情報文案來看，左良玉就是個禍害，除掉他也就算了，留他一條性命就算便宜他了，何必耗費錢糧送他去南方？這種人到哪裡都是禍害。”
朱萬武一愣，對於左良玉的處置策略，那是大哥定下來的，通過聯省衙門和國防軍來實施。對於大哥的吩咐還從來沒有人質疑過，也沒有人敢於懷疑反駁，朱鈺即便作爲大哥的兒子，也不應該在執行中持懷疑的態度，這個苗頭不對。不過由於朱鈺的特殊身份，朱萬武還是不能直接教訓的，於是他說道：
“大侄子，左良玉頭上頂着官軍的名號，並且不是本地的地方軍，如果他願意遣散隊伍，或者自願加入國防軍，我們是可以像收編其他官軍那樣，或收編或遣散都是可以的。但是，無論如何不能動武。我們如果與左良玉交戰，那就會激起朝廷的不滿，除此之外，還有天下衆多的各種勢力，他們就會以此爲藉口，指責我們造反，總之會生出許多事端。現在這種處置辦法就非常平穩，等於向世人宣告，我們是尊重朝廷的，任何人都挑不出毛病來。
從另一個角度說，河南、陝西、甘肅相繼進入憲政，加入到聯省的隊列，與我們尊重大明朝廷的政策直接有關。如果我們與朝廷開戰，不但其他的省份不敢加入聯省，就是已經在聯省之中的省份、官員也極可能反水或者離職而去。因爲多數人是不能公開明確的造大明朝廷反的。背叛大明和貳臣的名聲他們都擔不起。
大侄子，三叔我口拙，道理講不出太多，不知道你能否聽懂。但是，國事並非家事，縱然有疑問也是要執行既定策略的，決不可義氣用事。”
朱鈺連忙說道：“三叔教訓的對，我還是年幼無知，一時氣憤不過，在自家人面前瞎說了。對外人我是絕對不能胡說的。”
對於朱鈺的這個情況，朱萬武無論如何是不敢告訴大哥的，假如朱萬化做了皇帝（朱家兄弟認爲這是順理成章的），那麼朱鈺就是太子，在皇帝面前說太子的短處，無論對與不對，無論有沒有道理，那是絕對沒有好下場的。
爲了故事連貫，我們暫時放下甘肅的整軍、救災、經濟等方面的事態發展，故事將追蹤左良玉的南行。
左良玉所部駐紮的地點在天水地區，前文說過，甘南地區的旱災稍差，是甘肅省內尚有少量收穫之地。因此，左部的糧餉並不是全然沒有。
左良玉之所以駐紮此地，就是因爲羅汝才曾經佔據甘南，不管左良玉是否真的剿匪，這裡畢竟是剿匪前線，否則，他的存在就失去了理由。
這個道理左良玉是越來越明白了，“匪”是不能剿滅的，沒有了匪也就沒有了左良玉存在的道理，所以左良玉的剿匪已經不像前兩年那麼實在了，也不會盡力，只是做出樣子給人看而已。結果就是“匪”屢剿不滅。
哪成想花皮來了一支小部隊，沒過幾天，羅汝才就搖身一變，成了官軍，大張旗鼓的奔西方而去，不知所蹤！結果甘南平靜了，匪沒有了，再無戰事，左良玉成了閒人，也成了甘肅多餘的人。好在他尚沒有鬧出大的事端，沒有引人注意，否則朝廷就要過問了。可是他還能去哪裡呢？
正在左右爲難之際，還是花皮又給了他一條出路，如此機會必須緊緊的把握，因此，左良玉的行動及其迅速，十月二十日，集結起來的部隊迅速沿着渭河東進，只一天就進入了陝西境內，與接應他們的花皮碰頭了，並且得到了第一批500石糧食和草料，他全軍吃飯的問題立刻就緩解了。
行軍中左良玉看到了，陝西也是乾旱的災荒年，但是陝西的民衆卻沒有饑荒，他真是不懂了，農民、百姓哪裡來的糧食？左良玉的認知水平還是種地收穫糧食，對於工商一概不能理解。
左良玉出發之前下達了嚴厲的軍令，任何軍官士兵不準脫離隊伍一步，否則，殺無赦！沒有上官命令，絕對不準接觸民衆，說話都不行，違者殺！至於擾民、搶劫、姦淫婦人更是聲明將使用最嚴厲的刑罰。所以他的部隊還真是安安靜靜地行進在陝西的渭河平原上。部隊紮營全部選擇野營，能繞
過的城鎮絕不進入，必須穿過的城鎮，也是快速通過，絕不敢在城鎮中停留一步。
左良玉的部隊進入陝西后，雖然極少接觸民衆，他們還是看到了很大的變化。此地對於他們並不陌生，一年多之前他們就在這一帶活動，進入甘肅也是走的這條路，但是，現在的道路已經大變樣了。
他們走的路是交通主幹道，都是寬闊的大道，顯然是剛剛修整的，有的路段還在施工，到處都有幾十人、幾百人的僱傭民工在修路。他們不懂，道路能走人就行了，爲什麼修這麼好呢？他們也會懂得車輛的運輸能力強於馱馬，但是未必會仔細的比較兩者的差異，所以就不太明白修路的意義。
實際情況是：西北遭了災，並且比往年嚴重。聯省救災的辦法比較多，總的原則就是開拓工商的經營空間，辦工廠，辦作坊，辦商鋪，辦運輸，以此吸納大批的勞動力，有工作就有工錢，就可以買糧食養家餬口，朱家的商品糧那是源源不斷的運進來。
除此之外，還有很多需要移民的地方，大批的移民也是救災之策。
發展經濟就要修路，這個道理明代的人不一定懂，但是現代人都知道的，朱萬化自然明白。路總是要修的，那麼就乘此機會僱傭大批的人力修路。從工程角度看，現在的人力廉價，甚至給飯吃就行，工錢都省了，工程的造價就低。古代的土木工程就是人海的工地，沒有工程機械的，人工費就是工程的主要費用。從救災的角度看，這是以工代賑。當然，聯省的官府不會不給工錢，勞動力還要養家餬口嗎？不是一人吃飽全家不餓的。
左良玉他們走的這條路屬於交通要道，道路的等級高，工程的要求就要高，路面要堅固，地基要紮實，路面的基礎都是要鋪石頭的。
賑災的同時，解決了主要幹道的交通，一舉兩得。
左良玉的隊伍馬匹很多，主要的輜重都是馱馬，他們還有5000人的騎兵隊伍，另一方面左良玉也是怕出事，能夠安全的通過國防軍轄區，就是最大的幸運，軍士們累一點更好，累趴下才好，免得生事，所以左良玉拼命的催促部隊急急的行進。這樣一來，行進速度很快，八百里秦川他們用了十天就到了潼關，過了潼關就進入了河南。到了河南境內，同樣是道路，他們又見到了新景象。
什麼景象呢？與他們行走的路並行的，有一條筆直的大道正在施工，有的路段已經完成了。但是，那條路上沒有行人和車輛，從完工的路面可以看到，道路中間鋪的都是碎石。人和車是無法行走的。左良玉看不懂，這是什麼路？
實在是新奇搞不懂，他就問帶路的國防軍的軍官，得到的答覆是：這是鐵路的路基。
什麼是鐵路？
回答：@#￥%……&*-+#
糊塗了！回答者說不清，聽者更是雲中霧中。
“開封到濟南的火車已經通車，有機會左大人可以去看一看。”
這句話倒是聽懂了，可未必有機會。
原計劃在今年河南境內只有從開封到山東濟寧的400裡鐵路工程，可是，爲了救災，爲了吸納更多的勞動力，河南境內從開封到潼關的路基全面開始施工。
這也是有原因的：河南境內的主要道路，在吳甡的治下已經修了三年，大部分道路都修好了，公路工程已經不多了，需要的勞動力也就不多了。鐵路總是要修的，鋼鐵產量不高，鐵軌不夠沒關係，先把路基修起來，只要有了鐵軌，鋪上就是鐵路了。
陝西的渭河沿岸也是青西鐵路的線路，爲什麼陝西沒有修路基呢？
這是因爲陝西的路段已經是黃土高原的邊沿，鐵路線路需要跨越幾條十幾米深的溝壑，鐵路跨過這些溝壑就需要巨大的橋墩和鋼架橋樑。這過於目前的工業能力是一個極大的考驗，朱萬化還在想辦法，他也動員了一批修路的技術人員去現場考察，在現場想辦法，如何用現有的工業能力修這一段鐵路？
南陽到湖廣境內，國防軍控制的道路就是南陽農牧場到漢水的丹江口的公路。這條路是朱家獲取鎳礦石的通道，現在又是向河南運糧的主要通道：通過長江、漢水的航運到達丹江口，再由馬車運輸。因此這裡的公路等級比較高，利於大軍的快速通行。左良玉進入湖廣走的就是這條路
，這是國防軍給他們指定的路線。
左良玉原本以爲進入湖廣他就自由了，沒想到在這條寬闊的大道上到處都是花皮的身影，運糧的馬車絡繹不絕，押車的全部是花皮的士兵。
左良玉似乎明白了，這麼多的糧食，源源不斷的運入河南，難怪花皮不缺糧。可是糧食是哪裡來的？
他真的疑惑了，難道湖廣已經是花皮的天下？報紙上可是說湖廣是朝廷的。
他問引路的國防軍的軍官，得到的回答讓他很失落。那個軍官告訴他：湖廣是朝廷的官員在治理，但是部分地點、線路在國防軍的控制之下，比如南陽到丹江口的公路，漢水、長江兩條水路的航運都是在國防軍的控制之下。也就是說湖廣的主要交通線，主要的城市、地區已經存在國防軍的勢力，他在湖廣處處要受到國防軍的制約。
他又問：湘江呢？
湘江是江南地區的一條南北方向的主要交通線。
回答是，沒有。
其實只是暫時沒有，國防軍很快就會開闢這套航路。
這讓他心中稍安，這等於告訴左良玉：他必須過長江，長江以北容不得他胡作非爲！
左良玉手中也是有地圖的，只不過是大明慣用的示意圖，但是用慣了，也是很方便。他是文盲，看這種地圖反倒是方便了。
從地圖上他看到，現在走的是到丹江口的路，沒有走去襄陽的路是對的，避開了湖廣的很多主要城市，他如果想悄悄的過長江，這是最好的線路了。
按照左良玉和國防軍的約定，國防軍送他們到達丹江口就是終點，此後左部向何處去就與國防軍無關了。
國防軍帶着左部走丹江口這條公路，也是在警告他，這條路是國防軍的路，不要打這裡的主意。
到達了丹江口，左良玉就提出了新的要求：他請求國防軍送他從宜昌過長江。
如果沒有國防軍的幫助，他過長江的動作必然引起軒然大波！一萬五千人的部隊通過長江，需要多少船隻？湖廣已經平穩安定了多年，一萬多人的軍隊調動要鬧出多大的動靜？只有在國防軍的協助之下他才能平安的過江。
這個要求不算過分，它也附和朱萬化努力求穩的原則，因此，協助他們過江的命令就發到了第六師，過江地點就是宜昌。
左良玉的部隊過漢水又見到了新鮮事——機器渡船。
漢水的水量也很大，在丹江口就有一個國防軍專用的渡江碼頭，由於這裡客流量小，渡口主要還是爲了國防軍自己的方便，因此，只有一條小渡船。
渡口的船說小也不能太小，它必須能渡過馬車，否則要渡口何用？用於渡過人馬，裝載兩三百人還是不成問題的。
左良玉的軍士們可是開了眼界，沒有船帆、沒有船槳，轟鳴作響冒着濃煙的船就能快速的行走？這是神船！
過了漢水，到宜昌的路可就不好走了。對於國防軍來說，丹江口到宜昌只是偶然有人員來往，他們不需要修路。帶路的軍人也換了第六師的軍官。
在宜昌過長江就更讓左良玉的兵開眼了，他們看到了長江上的大客輪，長江上的渡船更大了，一次可以渡過五六百人。
過了江的左良玉一刻也不停留，快速向南而去，他要儘快的離開這是非之地，他的目標就是湖廣南部（就是現代的湖南）。此後，經過左良玉的反覆選擇，他們在崇禎八年的年末，輾轉到達了零陵、衡陽一帶，在這個偏僻之地安頓下來。
其實這裡不太偏僻，這裡是湖廣到兩廣、到西南的交通要道。如果左部適當的避開大陸，則四周都是偏僻的山區。南方之地，偏僻的地區也不貧寒，最低限度吃飯還是不成問題的。
對於花皮轄區的繁榮，糧食充足，中原地區的安定，左良玉有什麼感想嗎？左部的軍官、士兵有何感想？
是眼饞、手癢癢，恨不得上去搶一把？還是有所醒悟，希望自己也做一個守規矩，安享太平的良民呢？
這兩者應該都有，眼下第一種（搶一把）人多，隨着時間的推移，想做良民的恐怕就越來越多了。誰不想安安穩穩的生活？誰又想整日裡打打殺殺的？對擔驚受怕的生活總會厭倦的。
--- 第387章完 ---
（本章完）