在曙光基地中，除了每天必到的造船廠外，朱萬化帶着跟班小廝朱三順、機要處的紀養齋，馬不停蹄的視察了新建的電機廠、車輛廠、橡膠製品廠、鐘錶廠、自來水廠等等。
有了水管，自來水廠已經開始建設了，金華的家裡也可以安裝自來水了，這次回金華就令人帶足了水管、接頭、水龍頭，瓷器廠新生產的潔具等物，還有一個作水塔儲水池的大水箱，以及安裝工匠，這些貨物走水路先行運回金華。
公路施工已經進行了幾個月。朱萬化準備視察一下公路工地，順便回金華看望家人，朱萬文將一同出行。
朱家兄弟帶着小廝和隨行護衛，騎着馬從陸路返回金華，同行的還有朱福，他是朱順的大伯。帶上他的意思是提拔他做築路隊的副掌櫃。
本來是要選章世照的弟弟章世勳（朱萬化的內弟）的，章世勳在杭州辦曙光織造廠大有成效，已經建起了500多臺織機的織造廠和配套的繅絲廠，並且已經開始生產。絲綢產品也是獲利的大戶，所以章世勳就不能輕易動了。
一路上看到多處山嶺上的豁口已經開挖，沿途工地上的工頭介紹工程進展情況，朱家兄弟也難免指點一二。民夫都是官府徵調的勞役，使用的工具都是工地提供，朱家還管一天的三頓飯，這已經是破例了，明朝的民夫出勞役要自己帶工具和口糧，官府至多提供做飯的廚具。因此民夫的熱情很高，幹活出力。朱萬化囑咐工頭，注意發現幹活好，頭腦靈活的民夫，準備長期僱用。不但是公路上需要人手，曙光基地的工廠越來越多，需要大批的工人。選好的工人報到總掌櫃章世照處即可。
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終於在一處橋樑工地見到了總掌櫃章世照和總贊劃孫和京。這處的橋墩已經完工，正在鋪設橋樑。按孫和京和朱萬化的設計，橋墩是鋼筋混凝土結構，橋樑採用木製桁架結構，關鍵的承受拉力的部件增加鋼筋，引橋和橋上的路面爲20毫米厚的混凝土水泥路面，雙向加寬的兩車道，路中間有鑲嵌白色石頭的分道線。橋頭建有收費站（兼橋樑保養），路旁有護路隊住所，大橋建成後就開始收過路費。行人免費，畜力車輛三個銅錢或二釐銀錢（相當人民幣1元）的曙光內部幣，本地莊戶居民需要經常過橋的可以憑戶籍辦理釘在車上的優惠通行證，每次過橋一個銅錢。
朱萬化告訴章世照擇優招收長期固定
工人的事情，招收的工人首先供築路隊留用，多餘的送往曙光基地。明年築路隊就要一分爲二，主要力量投入到金華杭州的工程，金華到曙光基地的公路保留一個工程隊。爲此提拔朱福爲副掌櫃，爲明年掌管一個工程隊做準備。章世照看到朱福的到來就已經猜到這個情況，他當然很高興，有了幫手。
朱萬化還說他們的夜校辦得很好，還要繼續辦下去，培養人才也是大事，新僱傭的員工都要上夜校。
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章世照請朱萬化等人到一個帳篷裡，找廚子做了幾個菜，設了一桌簡單的酒宴爲他們接風。席間談了不少工程上的問題，頭一個就是破碎石料。
鋪路需要大量的石料，開採使用炸藥，運輸使用船和牛車，破碎石料佔用了大量的人力。而且往往供應不上。
朱萬化知道是自己疏忽了，但是，在沒有解決動力之前，也是沒有辦法，築路工地是移動的，用水車作動力，總不能經常搬動水車，而且水車轉動是有條件的，不是所有的河邊都能安裝水車。現在蒸汽機馬上要生產出來了，有了動力就好辦了。於是朱萬化答應兩個月後解決破碎機的問題，解放勞動力，同時工廠裡也需要不少破碎機。
孫和京又說起一個有趣的事：近來周圍不少村莊的村民在路旁立杆子，杆子下面堆了一些石頭，杆子上綁不少紅布條，經常有人雙手合十圍着杆子轉圈，口中唸唸有詞，路過的人經常又綁上新的布條，有的加上幾塊石頭，然後繞着杆子走三圈。朱萬化不由的想到蒙古大草原上的敖包。
蒙古人都信奉喇嘛教，在廣袤的大草原上，不時可以看到一堆石頭，形狀像是一個大墳頭，頂部種着灌木，石碓上壓着數不清的布條，有黃色的、白色的、紅色的。路過的人們都雙手合十，繞着石頭堆走幾圈，有的還撿了石頭堆上去。這就是敖包。敖包既是宗教的產物，也是廣袤草原上的地標，還是小型聚會的會場。
聽他一說朱萬化兄弟都明白了，僧人的話起了作用，不用爲沿途的電線安全着急了，看來還要多給僧人佈施。
朱萬化不能點破此事，於是說：“看來我們公路沿途的電報線路的杆子，應該隨着工地進展而埋設。金華到曙光基地的電報今年就能通了。還要告訴瓷窯，燒製一批瓷瓶，用於架設線路。”
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朱萬化對孫和京說
：“潤雨（孫和京的字）老弟大才，不能總是在工地上，在公路上沒有太多技術問題的時候，還是要回基地，那邊有很多事要你做。這邊的總贊劃你還兼着，我們的通信也方便，工地上有事需要你，你就回來解決一下，基地那邊也給你一份工作。你看這樣行不行？”
章世照連忙說：“不可，工地上的事都依仗潤雨老弟策劃，沒有他在，很多事情我也不懂。這工地離不開他。”
朱萬文插話說：“我聽說潤雨老弟在工地收了一個弟子，說是很能幹，此事可有？”
又是章世照代答：“我知道，叫石強生，開始時他幫潤雨兄在夜校講課，工地上很得力的。”
朱萬文說：“這就是了，提拔這個石強生做副贊劃，他不懂的自然就去找老師了。”
事情就這樣定下來，並派人把石強生找來，當面交代。
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最後，章世照又說了一件很麻煩的事：一般官府徵地，就是當官的一句話，地就歸了官府，補償很少，只是象徵性的給一點，道理很簡單，當官的哪有不貪財的，再說當官的身邊還有那麼多人，誰不撈一點。百姓叫苦無門，也沒有辦法。中國的百姓還是很聽話的！
這次修路，儘管是官府徵地，朱家還是拿了錢的，儘量彌補百姓的損失，一般人都沒有話說。但是，世間什麼人都有，這附近的一個村子裡，修路佔了幾家的地，有的房屋還要遷移一下，其中就冒出一戶人家，戶主叫胡達海，死活不讓地方。修路佔他家地不多，但是他家的房子要遷移。朱家按例計算土地面積，和房間數，補償十幾兩銀子，價值是足夠了。但是他見有利可圖，糾集村裡的村民，動員所有的佔地戶，大家一口同聲的拒絕徵地，沒有佔地的村民也摻雜其中，說修路破壞了村裡的風水，反對修路。這一鬧，這段路就停了下來。後來不知哪個辦事人員說是不是可以商量商量，那些人一看訛詐有門，鬧得更兇了。糾集了村民到築路隊駐地鬧事，說要趕他們走。
本來這是官府辦事的人員的事，但是在修路中，他們獲得的利益有限，只是有上官命令不得不做，因此，對生事的人也就是喝呼幾聲，就沒了下文。
看來這是遇到了釘子戶，拆遷歷來都是難纏的事。章世照這個書生處理這些問題是有些欠火候。
--- 第 31 章 完 ---
（本章完）