大年初三上午。www/xshuotxt/com
返回現代時空的朱道臨，攜帶豐盛的禮物走進龍泉西郊的楚梅家門，和無比幸福的楚梅一起，向喜逐顏開的長輩們拜年。
大年初五正午時分，朱道臨和楚梅提着大包小包的龍泉土特產回到棲霞家中，放下東西便幫助父母張羅年飯。
下午四點不到，樑城一家老小和陸建民夫婦先後到來，三家人一起熱熱鬧鬧地舉杯相慶，歡度新春佳節，並在席間達成一致意見：
三家人來一次爲期六天的自駕遊，前往黃山看雪景，然後在杭州和蘇州各停留一天，拜訪多年未見的親朋故友之後再返回家中！
正月十二，遊玩一週身心都得到恢復的朱道臨，把心滿意足的父母和楚梅送回家，然後謝絕了茅山元符宮正月十五盛大法會的邀請，於次日中午乘坐飛機飛抵黔省省會。
……
……
正月十五，子夜剛過。
匆匆回到明末的朱道臨，攜帶12,000支燧發槍、5,600把龍泉繡春刀、3,000噸水泥和1,500噸鋼材趕赴瀛洲淡水河北岸軍港，次日上午便在數十名民政官員的陪同下，視察各地春耕。
此後三天時間裡，朱道臨馬不停蹄地視察兩個煤礦和一個硫磺礦的開採，出席淡水造船廠、南山槍炮廠和溫泉紡織廠舉行的開工奠基儀式，直到正月十九深夜才結束繁忙的行程，於次日凌晨時分再次回到現代時空棲霞的鶴山別墅。
返回繁華都市的朱道臨，與遠在京城的宋少君通完電話，心中滿是疑惑與惆悵。
他放下手機，立即上網查詢自己的瑞銀賬戶，果然看到存款餘額增加了7,700萬美元，這筆剛轉入賬戶3天的鉅款，正好和他投資湯山影視基地的5億2,000萬人民幣數額相等。
這兩個月來，朱道臨只要有機會便會與返回京城家中“養病”的宋少君通電話。在元宵節晚上的通話中，宋少君仍然興致勃勃、情深款款，從未提起過生意上的事情。
朱道臨不知道發生了什麼樣的變故，使得宋少君不經他同意。便把他的所有投資折成美元打回來。
雖然朱道臨從來不管影視基地是賺是賠，但春節前宋少君曾在電話中說起過把影視基地打包上市的想法，爲何忽然做出這麼大的改變？
難道是宋氏家族把手伸進來了？
滿腹疑惑的朱道臨，久久凝視屏幕變暗的智能手機，腦子裡全是宋少君的音容笑貌。
天亮之後。苦苦沉思大半夜的朱道臨再次按下快捷鍵，想問問令他心生隱痛、難捨難割的情人到底發生了什麼事情，可此時宋少君的手機已經處於關機狀態。
……
……
紫禁城乾清宮內。
年輕的崇禎皇帝面對朱道臨短短百字的奏章，心中滿是疑惑和惆悵，這份語氣恭敬、內容簡單的奏章從寶山衛發出，經由南京五軍都督府上呈，前後僅用十六天時間，但對心懷忐忑焦慮不安的崇禎皇帝而言，這十六天如同十六年一樣漫長。
“你們幾個肯定都看過這份奏章了……張彝憲，你來說說。朱愛卿是否和朕疏遠了？”崇禎皇帝的忽然詢問，把肅立一旁的三大太監嚇得渾身猛然一抖。
張彝憲惶恐不安地彎下腰來：“奴才……奴才覺得，朱將軍的意思很清楚，明確表示二月中旬之前揮師渡海，接防皮島和廣鹿島，而且還是親自率領麾下將士前往，期限比聖上預計的提前了足足半個月。”
“由此看來，朱將軍哪怕心有不甘，也不敢公然違背皇命。”
聽了有“內廷小諸葛”之稱的張彝憲這一番話，崇禎皇帝煩躁的心情舒暢了許多。他想了想，又望向垂首彎腰、目不斜視的曹化淳，大聲問道：“老曹，你和朱愛卿接觸最多。你說說。”
曹化淳對崇禎皇帝的性格瞭如指掌，非常清楚這個時候皇帝想聽什麼，笑着說出了一番話來。
“奴才注意到一個細節！”
曹化淳把自己的分析娓娓道來：“朱將軍在奏章中提到了威海衛外海的劉公島，雖然只是‘擬於劉公島修築港口轉運糧草’一句話，但足以看到朱將軍的精明，他肯定知道登州乃至整個山東不會給他任何幫助。所以纔會選擇在小小的劉公島上大興土木。”
“也只有在劉公島上修建碼頭、倉庫和營房，才能讓北面數百里之外的皮島和廣鹿島有個支撐，其作用如同登州對於寧遠和金州一樣重要。”
“據奴才所知，劉公島是一座草木叢生的海上山崗，長寬僅數裡地，孤懸於威海衛城東面七八里遠的大海上，自萬曆年間剿滅倭寇之後，兵部和山東布政使司不再重視威海衛，轉而經營距離遼東更近、交通便捷人口更多的登州，致使威海衛逐漸荒廢，遠離陸地的劉公島也就沒人理會。”
“朱將軍在無法獲得威海衛的情況下，選擇劉公島落腳是必須的……由此看來，朱將軍還是能夠顧全大局的。”
崇禎皇帝頻頻點頭，心裡涌起絲絲愧疚，但很快又被朱道臨不辭而別、致使欽差趕到威海向他宣旨撲了個空的事情感到惱火。
雖然朱道臨麾下幾名大將解釋說他去了瀛洲，但崇禎皇帝認爲這是個藉口，朱道臨定是得知沒有獲得海防總督任命之後，心中惱怒，拂袖而去。
若不是內憂外患、壓力重重，崇禎皇帝定會將桀驁不馴的朱道臨削職爲民，永不錄用。
曹化淳看到年輕的皇帝緩緩站起，走向西面牆壁上懸掛的大幅地圖，立刻與王承恩、張彝憲相視一眼，默默跟上。
崇禎皇帝站在地圖前，仰起腦袋久久凝視地圖上只是一個點的劉公島，再望向朝鮮西海岸的零星島嶼，費了不少時間才確認皮島的位置，禁不住幽幽嘆了口氣：
“沒想到一個區區小島，竟然成了決定遼東局勢的戰略要地，也不知道那彈丸之地能否養活數千人馬？”
“聖上大可放心，當年毛文龍憑藉皮島養活數萬人，文武雙全、富甲天下的朱將軍怎麼會比毛文龍來得差？”
張彝憲光溜溜的嘴角露出一絲不易察覺的嘲笑，說出的話聽起來卻像是對朱道臨的由衷稱讚。
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