虎山正院。…。…
見正堂裡氣氛有些沉悶，徐弘基打破了沉默，向朱道臨問道：“你要那兩片不能耕不能種的地盤幹什麼？”
“對啊！咱家也讓你搞糊塗了，龍潭西面那片地方全都是山崗、水塘和荊棘叢生的亂石灘，四面環水的八卦洲更沒用，蘆葦叢生蛇蠍出沒也就罷了，每次長江漲大水，大半個八卦洲都會被淹沒，連鬼都不願呆的地方你要來幹嘛？”吳景賢也被朱道臨搞糊塗了。
朱道臨微微一下，如實說出自己的打算：“龍潭那片地方雖然荒涼，但面臨長江，適合建工坊，我想先把上元至龍潭的55裡大道和碼頭修起來，之後逐年投入，慢慢建設，數年之後也許會成爲造福一方的工商業區。”
“八卦洲也同樣如此，只要在四面填土爲堤，擋住洪水，逐步剷除島上的蘆葦和野草荊棘，拓寬貫穿其上的兩條小河，就能獲得4萬畝肥沃土地，可以在上面修建一座紫陽觀別院和農舍，僱請農夫耕作土地。”
“預計最多五年時間，那片誰也不願多看一眼的荒廢之地，就能變成造福於民的魚米之鄉。”
徐弘基連連搖頭，本想說句要那兩塊破地得不償失，但爲了保持形象，最終還是沒說出來。
吳景賢不混官場，本身又是文官的死對頭，所以毫無顧忌地連聲反對：“不值當、不值啊！爲了那兩片鳥不拉屎的地皮，耗費多達五年時間，你算算得花多少錢？需要多少人力物力？”
趙訓庭等人紛紛附和吳景賢的意見，就連馮元飈也微微點頭，認爲朱道臨這個選擇確實得不償失，有欠考慮。
朱道臨沒有采納衆人的意見，反而平靜地解釋道：“如果黃河不決堤，沒有成千上萬災民涌過來，下官絕對不會考慮龍潭西面和八卦洲那兩塊地，寧願花錢兼併周圍現有的山地水田……”
“我之所以這麼打算。完全是因爲災民的安置，總不能供着幾萬、幾十萬災民一年半載吧？災民若是來了，除了賑濟還必須讓他們有事幹，讓他們忙起來。沒事幹的話，這麼多災民很容易引發民亂，甚至暴亂，到時候誰也擔待不起！”
說到這兒，朱道臨停頓了一下。望向鄭三俊等人，似笑非笑地說道：“鄭大人、馮大人，還有諸位大人，該說的下官都說了，還請諸位大人慎重考慮下官的建議。”
“今天是六月初十，距離黃河決堤已過四天，估計再有兩天，災民的先頭隊伍就要到來了，若不能及時拿出措施，調動一切力量展開賑濟和約束。很可能會發生意想不到的麻煩……”
“可是，一旦賑濟，米糧和食鹽首當其衝，若是江南糧商、鹽商借機瘋狂囤積，哄擡物價發國難財，那就不是下官這個區區四品武官能解決的了！”
“到時候要是沒人管，下官也只能守住自己的家業……與身家性命相比，區區虛名和腦袋上的四品武官帽子算個屁啊！”
鄭三俊和馮元飈等人聽完膩味不已，徐弘基忍不住低頭捂嘴，吳景賢乾脆呵呵笑出聲來。
可朱道臨說的都是大實話。鄭三俊毫不懷疑這個手段強橫的傢伙說到做到，何況朱道臨正在幫助江南水師和陸師訓練上萬新兵，到時候他絕對敢把這上萬新兵調出來守住虎山莊園和紫陽觀，然後坐在家裡看熱鬧。
但是。鄭三俊很想知道，朱道臨爲何需要那兩片面積巨大卻沒有多少價值的土地？難道他說的是真話？
若是真的，會不會又是針對自己一方的陰暗毒計？
想來想去，鄭三俊爲難了，他很想立即答應朱道臨的條件，換取朱道臨拿出巨資和巨大的人力物力安置數十萬災民。如此一來，他就更有把握保全江北各地早把官倉存糧賣光的大批東林黨官員。
可是，在沒有弄清朱道臨的真正目的之前，鄭三俊實在難以答應，之前勳貴和宦官的聯手發難，已經讓東南世家門閥惱怒不已，他鄭三俊因此背上了沉重包袱，至今仍沒有獲得東南世家門閥的原諒。
萬般糾結的鄭三俊等人走了，徐弘基和吳景賢勸不了一意孤行的朱道臨，只能叮囑幾句相繼離開。
朱道臨立即抓緊時間召開總管會議，把自己的真實想法告訴大家：“哪怕無法得到龍潭西面和八卦洲這兩片地皮，我們也要立刻行動起來，爲賑濟苦難的災民盡到自己的力量。”
次日中午，朱道臨待在家裡與師爺葉良辰一起制定系列災民安置方案，計算前期需要投入的維護兵力和大致花費，左等右等沒有等到鄭三俊的回覆，卻等來了從天津港滿載而歸的水師船隊。
遠航歸來的四艘大船已經順利靠泊，官兵們小心將500多匹戰馬牽下兩艘大船，碼頭工人開始從兩艘戰船上卸下一捆捆皮貨和一塊塊散裝生鐵，部分官兵仍然留在船上進行最後的整理和檢查。
佛郎機教官隊長西梅諾率領滿載而歸的部下率先登岸，嚴格按照軍中要求，列隊向朱道臨報告。
直到朱道臨滿意地宣佈解散，西梅諾才興奮地上來和朱道臨親切握手：“親愛的將軍，貴國太遼闊了，太不可思議了……”
“我們發現，天津港各種精美的食物味道非常鮮美，他們烹製的羊肉很符合我們的口味，很多工藝品精美絕倫，我們的勇士買回不少留作紀念，當然了，天津港的姑娘也很漂亮，哈哈！”
朱道臨疑惑地壓低聲音：“你們集體去青樓了？”
“那當然，我們又不是修道士，我們是戰士，明白嗎？戰士！哈哈！請原諒我不得不向你告辭，我需要返回營房整理個人物品，然後好好洗個澡，計算一下我的儲蓄還剩下多少，未來三天的假期我想進入美麗繁榮的南京城購物。”
西梅諾敬了個禮，撿起地上綁着皮繩的骯髒包袱，快步走向營房。
朱道臨在滿臉自豪的副千戶徐文濤陪同下向北前行，一邊傾聽徐文濤彙報此次航行的經過和裝卸貨物的情況，一邊穿過營區繞過北面的炮臺後方，來到尚未啓用再次被馬匹佔用的靶場。(。)