虎山正院的正堂在繁華之都金陵算不上最豪華的，但絕對是最有名氣也最引人嚮往的地方，因爲這裡的主人不但文武雙全聲名顯赫，而且精於商道富甲天下，民間傳言，只要能進入虎山正院的正堂喝杯茶，就能帶走一條發家致富的路子。
在朱道臨的恭請下，面容清癯長髯飄飄的戶部尚書鄭三俊、儀表堂堂溫文爾雅的兵部尚書馮元飈含笑步入正堂，興致盎然地舉目四望，細細打量，發現整個正堂的裝飾和佈置與傳說中的“鑲金貼銀、金碧輝煌”完全不搭界。
可明亮的大幅玻璃窗、光可鑑人的水磨石地板、淡黃色的渾圓石柱、全套精工細作的酸枝木傢俱、精美玲瓏的大小瓷器以及造型獨特的純銀燭臺等等，營造出的獨特氛圍，令人印象深刻，感覺非常的雅緻和舒服。
“國公爺、吳公公、二位大人請上座！諸位大人請！”
朱道臨非常得體地把掌握江南最高權力的四位顯赫人物請到上位，還沒忘記跟隨在後的兩位侍郎大人。
賓主謙讓許久才依次而坐。
丫鬟們送上香茗和時令果蔬，朱道臨不緊不慢坐在吳公公下首，聽到鄭三俊環指自己寬闊的正堂大讚特贊，只是禮貌地笑了笑，沒有尋常官員那種虛僞的謙遜言辭，弄得還想用一番華麗語言暢談感懷的鄭三俊瞬間沒了雅興。
魏國公不愧爲官場老油條，一句玩笑話就驅散尚未凝聚的尷尬氣氛：“鄭大人不用讚揚了，這正堂看起來清新雅緻，其實隨手摳下一塊都值幾十兩銀子，所有擺設大多是難得一見的奇技淫巧之物，尋常人家就是有錢也學不來。”
衆人哈哈一笑。看到朱道臨只是無可奈何地搖搖頭，並沒有任何氣惱，於是笑得更歡快了。
年逾四十的兵部尚書馮元飈含笑望向神情自若的朱道臨，不禁微微點頭，暗自稱歎。
之前馮元飈兩次見過朱道臨，但都是遠距離匆匆一瞥。對朱道臨的高俊身材和龍行虎步印象深刻，此刻近距離相處，擅長相術的馮元飈才發現朱道臨的長相威武不凡，冷峻中透出堅毅，從容中蘊含霸氣，特別是那雙明亮深幽的眼睛，聚神細看便讓人心旌搖動，如同深不見底的古井，遠比坊間的傳說更耐人尋味。
吳景賢毫不介意別人知道他和朱道臨的特殊關係。隨手替朱道臨撥開垂在肩頭的一縷長髮，湊近朱道臨竊竊低語。
朱道臨同樣毫無避嫌之意，低頭傾聽不時重重點頭，邊上衆人卻聽不到他們倆說些什麼。
魏國公徐弘基一看就知道兩個大小狐狸是故意爲之，又不能出言點破，擔心把氣氛弄得太僵，只好哈哈一笑大聲詢問朱道臨：“道臨啊，你接到孟津黃河決堤的消息沒有？”
“晚飯前剛收到消息。全靠他們跑來告訴下官。”
朱道臨指向坐在外圍的趙訓庭和馮升泰等人：“正要商議是否做些準備，國公爺和諸位大人就來了。”
鄭三俊含笑問道：“朱將軍是否已經有了應對之策？”
朱道臨哪還不知道這個老狐狸的意思。偏偏就不能讓他如意：“回大人，下官還沒來得及想呢，不過確實有人提出了個建議，下官覺得有責任轉告諸位大人……”
“這個建議是爲確保金陵皇都的安全與秩序，由六部牽頭召集足夠的兵力，把即將到來的百萬災民擋在長江北岸。同時責成江北各地官府開倉放糧，賑濟災民，只要熬到洪水退去，災民自然會返回家園。”
“如此一來，支撐大明近三成稅賦的江南就能成功避免可能遭受的損害。”
此言一出。滿堂愕然。
鄭三俊和馮元飈等人不知朱道臨是魯莽無知還是故意爲之，徐弘基的愕然是因爲沒想到朱道臨如此彪悍，敢當面讓兩位尚書難堪，吳景賢的愕然完全是裝出來的，絕對達到專業最高級別，實際上他心裡早已樂開了花，邊上的趙訓庭和一羣總管的驚愕是自家大人太牛氣了，恐怕面對皇帝都不會怯場。
“不可、不可！此舉萬萬不可！”
不想擔上罵名的兵部尚書馮元飈連連擺手，要把百萬災民擋在北岸，就得出動沿江幾百裡的軍隊，要出動這麼多軍隊，只能由他這位兵部尚書和魏國公徐弘基、今天沒來的隆平侯張拱薇一起商議，上奏朝廷的同時由南京兵部簽發命令，掌握軍權的徐弘基和張拱薇調兵執行，可是隻要簽發這道命令，他馮元飈這輩子的清譽將會毀於一旦。
鄭三俊很快回味過來，儘管心中惱怒，卻不得不按捺下去，知道對付眼前這個膽大包天的狠人，不能再像對待尋常武官和地方官員那樣。
於是鄭三俊不再考慮什麼面子架子，直截了當地陳述六月初六黃河決堤的具體過程和巨大危害，神色越來越凝重，語氣越說越沉重，表達完團結一致排除萬難的決心，最後提出殷切希望，肯請仁德遠播久負盛名的紫陽觀和朱道臨挺身而出，起個表率作用，解萬民於倒懸，南京六部同仁定會向民衆向朝廷稟報紫陽觀和朱道臨的義舉，請求朝廷和皇上給予褒獎。
戶部尚書一番情真意切的慷慨陳言結束，寬闊的正堂裡一片寂靜，所有目光都集中到朱道臨臉上。
朱道臨緩緩放下捧在手中的杯子，提出個令所有人意想不到卻無比大氣的條件：“感謝鄭大人的器重和鼓勵，賑濟萬民本就是我道教弘揚道法的途徑之一，不管有沒有褒獎，都是修道之人義不容辭的本分，只要有這份能力，就會義無反顧地去做！”
“只是……考慮到此次黃河決堤太過兇猛，災民數量實在太大，爲了不至於因爲全力賑災，最後把自己變成需要賑濟的災民，下官希望能夠獲得龍潭碼頭以西至小北山之間的兩萬畝荒蕪之地，以及上元碼頭對岸長滿蘆葦蛇蠍出沒的八卦洲，用以補償紫陽觀和下官的巨大耗費。”
“如果諸位大人同意，下官和紫陽觀願意妥善安置50萬災民，採取以工代賑的方式，開發龍潭那片荒地和八卦洲。”
鄭三俊和馮元飈等人面面相覷，久久無法決斷。
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