吳貞毓得瞿式耜飛馬傳書，知道皇上對他開礦鑄幣之舉十分不喜，不禁心下惴惴。
本來血氣方剛，對政務十分的勤奮，但皇帝對財政的片法顯然更具遠見，突然又接到皇商的召書，令自己前往廣州述職，心裡更加不安。
傳說皇帝親自設計並督造了新皇宮，吳貞毓也是十分之好奇，心想這年輕務實的皇帝究竟建了什麼樣的宮殿出來？
到得廣州，卻是十分的出乎意料，宮殿形如堡壘，依山而建，炮臺處處，倒象個陣地。
宮殿正面的廣場一側，聳立着一座天主教教堂，尖頂高插入雲，十分的突兀。
“臣吳貞毓參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身，吳卿遠來辛苦！”朱閬見吳貞毓來得迅速，心想倒底是少壯派，雖然是文官，還是有效率的。
“吳卿可知朕召你前來何事？”
“皇上恕罪，微臣知罪了，開礦鑄幣之事，是微臣考慮欠周全，幸得皇上英明，才使微臣沒有鑄成大錯！”
朱閬見吳貞毓嚇得不輕，心中暗笑。
“吳卿不必過慮，此事並非你的錯，對於大明的經濟，本朝一直有一些誤解，並非吳卿一人之過，朕已和瞿尚書討論過做一些變革，以振興大明的經濟。”
“皇上的見解震聾發聵，令臣等茅塞頓開，大明中興有望。”吳貞毓趕緊稱頌兩句。
“好了，吳卿，朕召你來，是想聽聽你對鹽稅的看法，目前軍費開支龐大，僅靠鑄幣不足以解決所有的問題，稅收纔是國之根本。”
吳貞毓見皇帝並非追究自己鑄幣的事，心下一寬。
大明的鹽稅流失，開中之法已名存實亡，這本就是共識。
“臣以爲，國難當前，各界應同心協力，向各富商募集軍費，此時多事之秋，稅法變革並不是時候。”
朱閬心想，還是太年輕啊，竟想着富商巨賈會主動拿錢出來。
“不！朕的想法與吳卿頗有不同，現下迫在眉睫的，不是募捐，而是加稅！”
“加稅？”吳貞毓冷汗直冒，“皇上三思啊，此時南方各省民心所向，都說皇上仁厚，如果此時加稅，很容易失卻民心，前功盡棄啊！”
“哼！”朱閬重重的哼一聲：“廣州鹽商手中數千萬的白銀資本，可朝廷收上的鹽稅，每斤不過三文錢！百姓吃鹽，一斤鹽卻要三百文，如果朕再如此仁厚下去，與貪官污吏何異？”
吳貞毓沒想到皇帝對鹽稅決心如此堅定，而且顯然已做了詳盡的調查，嚇得唯唯喏喏，不敢出聲。
“瞿尚書說吳卿年輕氣盛，血氣剛勇，怎麼今日卻是這個樣子！”朱閬斥道。
皇帝一番話，立時刺激了吳貞毓的神經，他不禁挺直了脊背，國難當頭，怎麼自己還計較個人得失。
當下開口道：“皇上聖明，臣知罪了，臣這就整頓鹽銳，充實國庫。”
“這才象個樣子，稅收不可輕視，大明官商勾結，百姓窮困，國庫空虛，值此強敵壓境之時，正是銳意變革的時機，吳卿儘管大膽去做，只要能增加稅收，堵住貪官巨賈偷稅的口子，一切便宜行事，朕給你一切特權！不要辜負朕的一番苦心！”
吳貞毓見皇帝給了自己特權，心下十分的激動，心裡燃起大幹一場的雄心。
“臣定當全力以赴，無愧於皇上的信任！”
“這才象個年輕人的樣子，去吧！”
吳貞毓熱血沸騰的去了。
在朱閬的授意下，梵馬洛在皇宮之側，打造了一造石造的宮殿，外表雖然雄偉，內裡卻十分樸素，可屯兵數百，將拉米雷斯的騎士團安置在內。
中央的議事大廳，是一座巨大的石桌，由十二塊不同顏色的石板拼接而成，上面刻了騎士的銘文，這讓拉米雷斯十分感激。
安頓下來後，呂大器便帶着好奇的錦衣衛少年團來訪，與騎士團進行了戰術上的交流。
拉米雷斯對於錦衣衛少年團手上小巧鋒利實用的刃盾欽羨不已，而少年團對於騎士團的巨形盾牌也十分好奇。
朱閬早已交待呂大器，與騎士團的交流，要儘量學習對方戰術方面的長處，對於自己研發的武器，不可盡數展露。
並非是怕泄密，而是不想影響拉米雷斯的戰術戰法，只有各施所長，才能互補互利，相得益彰。
數次交流之後，少年團已經開始訓練巨盾結陣的方法，再配合以火槍與弓箭，形成立體的攻防一體的戰法。
朱閬在皇宮東側已經建築錦衣衛的大本營，訓練設備，兵器火器，一應俱全，這樣，東西兩側由羅馬騎士團與錦衣衛守護，皇宮徹底變成一座堅不可破的堡壘。
拉米雷斯等人把王子送入宮中，朱閬以王子之禮接見，見小王子神情憂鬱，金色的頭髮隨意披散，似乎對一切都陌不關心的樣子。
阿蟲知道小王子來了，立刻便要給他診治眼睛，小王子卻十分抗拒，這讓拉米雷斯也十分無奈。
朱閬派了兩個侍女照顧小王子的起居，讓阿蟲先不去打擾，讓他適應一切再說。
這一日，王坤突然來報，說李成棟派了一隊使者來拜見。
朱閬當然對李成棟懷有戒心，始終不讓他來廣州勤王，又派了袁彭年這樣的心機沉重的權臣前去牽制，另一方面又送一些新式火炮給他，讓他在作戰上如虎添翼。
在這番恩威並施下，李成棟被牽制在前線，暫時相安無事，有火器之利，李成棟收復了江西的大部分的州縣，戰功赫赫。
但此時派使者來見，卻有些突兀，尤其是袁彭年未曾通知內情的局面下，朱閬對使者一無所知，不禁十分的疑惑。
派人火速聯繫袁彭年的同時，先把使者團穩住在驛館中。
又暗中安排呂大器把阿山阿鐵兄弟送入驛館，假裝是來自西方國家的王子，錦衣衛扮作使團的隨從，也隨之入住驛館，暗中調查。
朱閬心想，不管此使者團是何來頭，來探自己的虛實肯定是少不了的。因此十分抗拒讓他們進宮來晉見。
隨着錦衣衛的調查，卻越發的奇怪，因爲使團沒有任何不對勁的地方，一切都看上去很正常。
這正常的一切，卻太不正常了。
李成棟本就是流寇，隨大順軍征戰，又降清，殺人如麻，這個使團俱是文官，彬彬有禮，待人寬厚，透着大明朝堂的味道。
話說李成棟並非是陰謀家，以他的能力，應該組織不起這樣的使團，他想來廣州勤王，有挾天子以令諸侯的嫌疑，這反而正常。
各種調查手段之下，竟然毫無發現，朱閬不禁也起了好奇心。