朱長生趴伏於地痛哭失聲，唸叨着早已背誦的滾瓜爛熟的臺詞：“……萬歲之明天下皆知，文治武功萬民稱頌，欲效堯舜而邁千古，然我大明何如？天下何如？臣萬不敢受……”
你這個皇帝當的挺好，無論文治還是武功都得到全天下人的認可，現在又要將皇位禪讓出去，這份高風已經超越了當年的堯舜，這事本是好的。但你退位了咱們這大明朝的江山怎麼辦？全天下的億兆生民怎麼辦？我自知沒有治理天下的本事，所以堅決不敢接受。
這當然是一番客套話，同樣的話語朱長生早就說過兩次了，這是第三次。
其實呢，永王深知自己並沒有他說的這麼英明神武，更談不上什麼文治武功，在他做皇帝的這些年裡，大部分值得稱道的政績都是出自長平公主之手，至於他這個皇帝本人，不過是一個爲了實現皇位平穩過度的擺設而已，他這個皇帝其實就是大明王朝的吉祥物。
自古以來，爲了爭奪皇位，父子相殘兄弟反目的慘劇不勝枚舉，堯舜之後三代以下主動禪讓者聞所未聞見所未見，歷朝歷代這都是第一例。
而且這甚至談不上的禪讓，按照永王自己的話說，這就是歸政。也就是說，直到現在永王都不認爲自己是大明朝真正意義上的皇帝，不在皇位傳承序列之內，他的兄長復隆皇帝的這一支纔是大明正統，現在只不過是把皇位歸還正統而已。
“禪位大典”早已經正式啓動，按照禮部擬定的章程，一定要走“三揖三讓”這個流程。
前些日子，已經讓過兩次了，朱長生按照流程推讓了兩回，這就是最後一次，同時也是朱長生最後一次稱臣，走完這個最後的流程之後，君臣關係就會顛倒過來了。
“興宗成皇帝授大位之時，朕即有誓言，待你出閣之後即行歸爲，奉大位於正統，”永王笑着看了看闕下那大羣文武大臣，命人捧出皇帝專用的青玉印璽說道：“爾若堅辭不受，即陷朕於不忠不義之地，此爲欺君……”
你不接這個皇位，那就是欺君，這話說的相當嚴重……其實這也是早就設計好的臺詞。
既然皇帝都這麼說了，朱長生也就只能勉爲其難的接過了皇帝印璽……
皇位的傳承就這樣完成了。
從復隆皇帝到永王，再到現在的朱長生，在皇位傳承這個重大問題之上，都表現出了足夠的高風亮節，一定會留名青史傳爲美談。
剛剛完成了授受大典之後，年僅十四歲的皇帝馬上頒佈了第一道詔令：
“……自明年正月始，改元興武，在這之前繼續沿用復隆年號……”
“……新朝初立，開恩科取士爲國選才。”
“大赦天下，以示皇恩浩蕩，除謀逆叛國等不赦之罪外，皆在大赦之列。”
“減天下畝稅者三，以彰雨露皇恩。”
所有的這些政策，基本上都是新皇登基之後的慣例，看起來好像風風火火，其實完全在情理之中。
除此之外，還有個比較重大的政令，那就是關於永王的個人待遇問題了。
雖然永王已經退位，但是考慮他的貢獻，允許他繼續享用皇帝的待遇，可以使用天子儀仗，可以繼續自稱爲“朕”，一切供給全都依照皇帝原有的標準，絕對不會縮減。並且，這位十四歲的少年天子用非常懇切的態度請永王臨朝“訓政”。
永王連皇位都讓出去了，當然不會在意所謂的個人待遇，這一切只不過是爲了表示對他的尊崇而做的表面工作罷了。至於說“訓政”，分明就是攝政王的意思……
對於新朝給的這些崇高待遇，永王一概拒絕，甚至連“臨朝訓政”的請求都拒絕了。
既然已經退位了，索性退個乾淨，從此再不過問朝堂之事。
永王只有一個的要求：懇請朝廷調撥些銀錢，他要趁着這個機會遊歷一番。
與其說這是一個要求，還不如說是一種政治表態：他要離開京城，不對朝廷事物施加任何影響。
對於這個表態，無論這位少年天子表明上說的多麼懇求，也不管他如何挽留，其實內心是非常歡迎的，馬上從內帑之中調撥錢四十萬緡，摺合白銀三十萬兩多一點，供永王隨意使用。
僅僅只過了一個多月，永王就帶着這些錢出了京城，皇帝親自出城踐送三十里。
永王外出遊歷的第一站就來到了蕪湖。
翁皇后已經成了皇太后，不僅臨朝參政還在事實上參與國家管理和重大政令的制定，而黃得功就成了皇帝的“外公”級皇親國戚，他的夙願終於完成了。
雖說永王已經去了帝號，並且拒絕享用皇帝的待遇，但黃得功是個很“懂事”的人，怎麼會在這種事情上犯低級錯誤呢？
黃得功接待永王的規格能有多高就有多高，完全依照帝王之禮進行。十六日之後，當永王離開蕪湖的時候，黃得功送給他九艘大船，金銀器物無數……
永王乘船沿江而上，開始了遊歷天下的行程，先是江西再是湖廣，朝着川蜀而來，一路之上風光無限……
同此同時，在川蜀之地，還有一人正走在人生的風光大道之上。
何念恩。
蜀中神童何念恩。
十七歲以亞元第二名的身份順利通過童子試，擁有了生員秀才的身份。按照以往的慣例，第二年會舉行鄉試，在成都府一考成名，以亞元的身份取得了川蜀第二名的好成績，拜在府學大人座下，被稱爲蜀中神童。
本地的考試成績從來就是衡量地方官政績的重要標準，甚至是硬指標，而何念恩的身份極其特殊，因爲他是一個旗人。
何念恩無父無母，自幼跟隨老祖父移民到了巴山之南的蠻荒地帶，能考出這樣的成績殊爲不易。
旗人能夠在科舉考試中連過兩關，而且成績不俗，足以證明當地官員的教化之功，又因爲年紀輕輕竟然成了名人，成爲當地力推的“科舉明星”式人物。
正常情況之下，在今年的地方考試中取得了好成績之後，何念恩的“神童之路”也就到此爲止了，就算他真的是文曲星就轉世，就算他真的文采灼然天下無雙，也不可能取得更大成績，至少短時間之內那是不可能的。
但上天卻給了他一個千載難逢的好機會。
爲了給新皇帝留下“施恩天下”的機會，永王故意取消了幾年的“春闈”，將春闈延後成爲秋闈，以恩科的形式開考。
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這就給了何念恩一個極大的機會，他完全可以利用這個時間差再參加一次考試：會試！
不到二十歲的年紀，就擁有了進京趕考的資格，在大明朝的歷史上雖不敢說絕無僅有，但也屈指可數了。一甲二甲的成績不敢想，只要他靠近了前三百名，取得一個貢元的資格，那就是民間的“進士老爺”了，絕對會成爲本朝的傳奇式人物，本地官員都會跟着沾光不少呢。
作爲當地的“明星式”人物，又是地方官重要的“政績工程”之一，作爲座師的學政大人毫不猶豫的利用了這次時間差，再次給他報名，讓他進京參加會試！
江南、兩浙文風鼎盛從來就是科考大省，譬如川蜀、雲、貴這樣的省份則是科考的省。爲了平衡地方利益，按照慣例朝廷會有一定程度的寬鬆優惠，這一點很類似於後世的“考試加分”。
以何念恩的文采，再有神童光環的名人效應和朝廷的加分優惠，考進三百名之內應該不是一個很大的難題。對此，何念恩信心滿滿。
“寒窗十載，今有座師鼎力相助，雖不敢說文采無雙，也要一會天下俊彥，吾必竭盡全力提名金榜，爲官爲宦也好讓阿祖安享晚年……”
“放屁！”素來對孫子極其寵愛的老赫顏第一次發了火，而且是動了真火，已老的連走路都很困難的老赫顏，用顫抖的手指指着自己的孫子破口大罵：“你哪有絲毫的文采？就算你已經連連考中了兩場，豈有你的尺寸之功？你……你……你這混賬東西，竟敢貪了阿布卡之功，真真的是要氣死我了麼？”
何念恩是老赫顏的孫子，就是當年移民隊伍當中那個七歲的男孩兒。
自從跟隨着移民隊伍來到這片蠻荒地帶之後，一家人就剪了辮子，並且該爲漢姓，他們祖孫三人全都姓何。
在老赫顏看來，孫子能夠取得今天的成績，和“十年寒窗苦讀”沒有任何關係，甚至與何念恩本人的文章水準沒有一丁點的關係，這完全就是因爲阿布卡在暗中保佑的結果。
對於阿布卡的極度迷信和崇拜，是老赫顏他們這一輩人的基礎信念。所有的旗人所取得的一切成績，不管是身份的改變還是生活條件的逐漸提升，都是阿布卡蔭庇的必然結果，與個人的努力沒有一丁點的聯繫。
“當年我等已站在災禍的懸崖邊上，前面就是萬劫不復的地獄。若不是阿布卡的庇護，焉能有你？若是阿布卡放開了保佑的雙手，焉能有你？”已垂垂老朽的老赫顏對阿布卡的虔誠毋庸置疑，這也代表了老一輩旗人的集體態度：“不過是考了兩場而已，卻忘了阿布卡的保佑，不配爲人，不配爲人吶……”
阿布卡就是神，真實存在於世間的曙光之神，代表着希望和一些美好的東西，所有的進步和改善都應毫無保留的歸功於偉大至善的阿布卡。
何念恩能夠成爲神通，這一定就是阿布卡的垂憐。
這不僅僅只是一種思想，還準確的體現在這些人的社會生活當中。
雖然旗人散佈各處，但每一處旗人的村莊都一定會有曙光神廟。神權和世俗的權利雙重構成一個社會體系，而神權甚至可以凌駕於世俗權力之上
隨着義學堂的推廣和普及，很多年輕的旗人已經睜開了認識世界的雙眼，對於阿布卡的迷信程度已經沒有那麼嚴重了。但是在這種大環境之下，何念恩不敢說出任何有損阿布卡權威和光輝形象的話語。
雖然他曾經學過儒家經典，知道子不語怪力亂神的道理，但卻不敢真的那麼去做。
一個的何念恩怎敢挑戰阿布卡的重重天威？
“看看你把阿祖氣成了什麼樣子？”比他年長兩歲的姐姐顯然不是他這樣的書呆子，趕緊出來打圓場：“再過幾日你就要進京趕考去了，難道不應該到神廟中祈禱麼？”
“是，是，應該的，應該的，我……我這就去神廟供奉阿布卡……”
就這樣，老赫顏帶着孫子何念恩與孫女何念慈來到了曙光神廟。
這座尖塔形的廟宇是村子裡最高大的建築，阿布卡的神像在繚繞的香菸之中顯得巍然而又神聖，村子裡的人們正跪拜在神像之下喃喃的祈禱着……
家裡人生病了，第一時間想到的不是尋醫問藥，而是前來祈禱。
田裡的莊稼收成不好，也要來祈禱。
甚至是生兒育女，同樣要來祈禱。
不管遇到什麼事情，都一定會來祈禱。
所有的苦難和美好，都與阿布卡有關，阿布卡早已經深入到人們生活的方方面面。更準確一點來說，阿布卡這個概念本身就是生活的一部分。
如同所有的老年人一樣，祖父老赫顏朝着阿布卡的神像行五體向天的大禮，用含含糊糊的聲音喃喃的祈禱着……
姐姐何念慈也在祈禱：“仁慈的阿布卡一定會保佑我兄弟，讓他考中了，一定會的……”
阿布卡肯定會保佑弟弟何念恩金榜題名，這是毋庸置疑的，因爲何念恩之所以有機會讀書，就是阿布卡的恩賜。
當年義學堂開始設立的時候，這些旗人還有些牴觸心理，正是阿布卡的話語讓他們真心接受了義學堂的課程。
對於這些旗人的教化，阿布卡是功勞絕對超過任何一個地方官。
作爲一個讀書人，何念恩當然知道這是一種政治行爲，是徹底融入社會的機會。對於他來說，阿布卡固然神聖，但祖父和姐姐卻功不可沒。
作爲移民的一部分，旗人不僅要在艱苦的環境中生存下去，還承擔着極其高昂的稅負。因爲家裡缺少壯勞力，在這種情形之下供養一個讀書人的難度可想而知。
姐姐的童年幾乎全都在艱苦的勞作之中度過，年邁的祖父夜以繼日的勞動，就是爲了給他換取筆墨紙張，就是爲了讓他可以安心讀書。何念恩很想考取功名，他很想當官，但卻不是爲了報效國家，而是爲了給姐姐和祖父一個更好的生活條件，用來報答家人的養育之恩。
“我這一去，需歷時數月，估計要明年正月過後才能回來。”何念恩對姐姐何念慈說道：“家中的一切全都拜託姐姐了……這些銀錢，留給姐姐已被不時之需……”
那些錢是座師大人給的盤纏，用作他進京趕考的嚼裹，但家裡的生活條件實在是太過於艱苦了，他拿出很大一部分給了姐姐。
何念慈卻堅辭不受：“窮家富路的嘛，你多帶着盤纏上路總不會有錯，外面比不得家裡，總是會有這樣那樣的難處。而且到了京城之中，各種開支肯定不少。相交相識者又全都是有功名的老爺，太過於寒酸會讓人看不起，這些錢你自己帶着吧，我還烙了些餅，鹹菜也給你裝了不少，一併帶着……”
“咱家雖然窮苦，這日子還能過得下去。”何念慈對未來的生活充滿了信心：“我在醫館裡打雜，每日裡二十多個錢的進項，還管飯，省着些用也就夠了。阿祖的氣喘病犯了，還可以到醫館裡拿些藥，也是不要錢的……”
何念恩是讀書人，絕大部分時間和精力都用在文章之上，阿祖的年紀已經這麼老了，又有氣喘胸悶的老毛病，生活的重擔全都壓在姐姐一個人的身上。
姐姐的年紀已經高到了山樑上，早就應該出嫁但卻一直留在家裡，自然是爲了照顧家人。
對於姐姐的付出和犧牲，何念恩心知肚明，這也正是他發奮苦讀的動力：他曾無數次的暗暗發誓，一定要考取功名出人頭地，給姐姐和阿祖帶來富足的好生活。
唯一值得安慰之處就在於，姐姐擁有一個很不錯的“工作”。
姐姐何念慈終究是個女子，耕田種地力有不逮，但卻因爲一個很偶然的機會進入到了官辦的醫館之中，做些打雜的瑣碎事務，不僅可以免費吃飯，還能給阿祖帶回免費的藥物。更要緊的是有些雖然很少但卻極端重要的微薄收入。
據醫館裡的那個女郎中說，姐姐何念慈天資聰慧，不到兩年的時間就已經記住了很多藥物的藥性，並且可以自行給一些疑難雜症開方抓藥。
因爲女郎中奇缺，所以醫館曾經給過她一個機會：要她到廣濟醫學院去，學習幾年之後就可以出來做女郎中了。
這是一個很正經而且受人尊重的職業，更要緊的是有了鐵飯碗。
但姐姐何念慈卻拒絕了。
因爲她根本就走不開。
她若是真的去了醫學院，弟弟的學業也就荒廢了，祖父更加的沒有人照料。
在躊躇滿志的何念恩臨行之際，姐姐何念慈自然少不了萬千叮囑，珍重的話語說了幾十遍，最後透露出一個很要緊的信息：“你這一去，無論能不能考中，都要儘快回來。阿祖……的病情已是極重，怕是過不了這個冬天……”