已是深夜亥時中刻前後，範鶴年還沒有睡下。
對於一個已近古稀之年的老者而言，他的精力已經嚴重跟不上了，和家裡的年輕人一起熬夜讓他有點吃不消，下意識的拿起菸袋狠狠的抽了兩口。
菸草的強烈刺激之下，萎靡的精神頓時爲之一振，卻引發了一陣陣劇烈的咳嗽。
堂下的子弟紛紛勸告：“老祖宗且先去安睡吧，等賬目算好了之後呈給老祖宗過目即可……”
“這筆賬目不算好，我睡不踏實啊。”劇烈的咳嗽折磨的範鶴年直不起腰來，無奈的苦笑着：“這菸草雖能提神醒腦，卻有害無益，族中子弟不可嗜此物。”
菸草這東西，早在幾十年前就已傳到了大明朝，開始的時候只是在邊軍之中流行，後來才逐漸擴散到了民間，範鶴年就是最早的一批“菸民”。
在斷斷續續的咳嗽聲中，又過了約莫一個時辰，賬目終於計算完畢。
看了看最終的數字，範鶴年的精神終於好了一些：“七年才能收回成本，時間有點長啊……”
“英親王要的錢糧太多，沒有七八年的工夫，連本錢都賺不回來。當初……當初老祖宗就不應該接下這筆生意……”
打着策應洪承疇的幌子，阿濟格獅子大開口，索要數目衆多的錢糧物資，這些東西不到位他就不能配合洪承疇進攻江南。
這批錢糧物資多爾袞一定會給，但卻不準備掏自己的腰包，而是“外包”了出去，轉手交給範家去做。
支持大規模的軍事行動，所需要的錢糧物資近乎於天文數字，普天之下有這個能力的家族屈指可數，太原府範家絕對是其中之一。
作爲晉商龍頭，長顯堂範家有這個實力。
範家的家主範鶴年看起來只是一個其貌不揚的乾瘦老頭子，而且身體孱弱病痛纏身，完全就是一副老邁的模樣，其實此人相當了得，其影響力涵蓋軍民政務各個層面，和清廷有着極其密切的關係。
這是因爲除了晉商龍頭老大的身份之外，長顯堂範家還有一重身份：大清皇商。
採辦物資供應皇室宮廷，內務府所需種種財貨都要由“皇商”經手辦理。供應宮廷和內務府，這絕對是肥的流油的生意，就算是說成日進斗金也不算誇張了。
但皇商並非只有範家一家，而是有八家之多，卻只有範家實力最爲雄厚，不論是在地方還是在朝廷，都有着巨大的影響力，哪怕是權勢滔天的攝政王多爾袞，對範鶴年也是相當的客氣。
這是有原因的。
晉商和清廷之間的關係千絲萬縷由來已久，清廷的建立和崛起和晉商有着非常深厚的關係。早在三十年前，大金國（清朝的前身，歷史上的後金）剛剛建立之時，範鶴年就帶着族中子弟和一些貨物經由蒙古深入撫順，突破重重封鎖去和當時的大金國做生意。
當時的大金國還很弱，物資極度匱乏，範鶴年等晉商的到來起到了雪中送炭的作用。爲了鼓勵內地物資的輸入，努爾哈赤親自接見了範鶴年等人，不僅許諾了很多豐厚的條件，還親自制定各種物資的價格，保證他們可以獲得很高額的利潤。同時許諾，只要是在自己的地盤上，不管是人員還是貨物，只要出現了損失，努爾哈赤就會兜底賠償，絕對不會讓他們吃虧。
十年前，出於現實的需要，皇太極又一次親自接見了範鶴年，並非頒發了“特別通行證”。有了這個“特別通行證”，範家的貨物就可以暢通無阻，更加順利的輸送到關外各處……
長顯堂範家和清廷可以算是“患難之交”的關係，現如今愛新覺羅家族定鼎天下，自然不能忘了範家，賜田賜產，成爲皇商，隱然已是天下第一鉅商。
除此之外，以範家爲代表的晉商還很廣泛才參與到戰爭之中。
清軍在前邊打仗，他們在後方組織、輸送軍需財貨，大發戰爭橫財。
只是這一次，阿濟格要的錢糧貨物實在太多了，範鶴年才親自出馬坐鎮湖廣。
範家是做是生意的，追求的就是利潤二字。這麼多的財貨物資，折算下來是很大的一筆金錢，不可能白白送給阿濟格，清廷是需要付出代價的。
多爾袞給的條件就是：鹽茶專營權。
當時高利貸盛行，同樣的本錢拿出去放貸，最多四年就可以收回成本。而這筆銀錢卻需要至少七年才能收回來，而且操心費力，怎麼看都是虧了，還不如直接去放高利貸賺安穩錢。
作爲生意場的老狐狸，範鶴年卻看的更加長遠，因爲他已經看到了蘊含其中的巨大利益：壟斷！
專營權就是壟斷權。
淺淺的抽了一口自家生產的“蘭花兒”，緩緩的吐出一口煙霧，透過煙霧範鶴年的臉龐顯得有些扭曲，但那雙眼睛卻亮閃閃的：“不謀萬世者不足謀一時，不謀全局者不足謀一域，你們的眼皮子還是太淺了！”
壟斷湖廣的鹽茶經營，長遠來看一定會獲得源源不斷的利潤，只要清軍統一了天下依照這模式推而廣之，就可以把全天下的鹽茶專營權捏在手中，蘊含其中的利益已不能單純用銀錢來計算了。
只要天下人還吃鹽飲茶，長顯堂範家就能賺錢，雖然下了很大的本錢，卻可以謀取長遠利益。但事情並沒有範鶴年想象的那麼一帆風順。
既然範家有了湖廣的鹽茶專營權，其他的同行就成了“非法經營”，完全可以動用官方的暴力手段競爭者排擠出去。
查抄、關閉其他的鹽茶店鋪，利用清軍打擊“私鹽”“私茶”，讓自己成爲“獨此一家”“別無分號”的獨家經營者，自然可以獲得豐厚的利潤，但很快就招來了同行的報復。
鹽茶兩項，素來就是官府專營，但官府的東西定價太高，而且質量太次，所以才私貨盛行。私鹽販子、運茶馬幫比比皆是，不僅比官府指定的“專門店”價格更低，而且質量上好，要不是被逼的實在沒有辦法，老百姓們不可能花冤枉錢去買“專賣店”的垃圾貨，而是專門找“黑市”去交易，這也是“私鹽”“私茶”大行其道的根本原因。
自古斷人財路如殺人父母，範家打着專營的幌子大肆打擊同行，試圖壟斷鹽茶生意，同行們當然不會坐以待斃，紛紛進行反擊。
門戶的商販當然拿範家這樣的商業巨鱷沒有辦法，但天底下有實力的商賈絕非只有晉商，還有徽商和浙商。
徽商本就靠近湖廣，湖廣一直都被徽商視爲自己的“後院”，被範家這麼一搞就斷了財路，當然要做出強有力的報復。
你範家有清軍撐腰，我們徽商也不是吃素的。
以金鈴堂胡家爲首的徽商很快就聯合起來，在事先得到了李吳山的默許之後，出錢出糧給大紅狼提供“贊助”，讓他想方設法找範家的麻煩，儘可能把失去的市場份額搶回來。
堂堂正正的和阿濟格硬碰硬，大紅狼顯然不具備這樣的實力，但要是說找範家的麻煩，他還是能夠做到的。
大紅狼的手下，本就有很多剛剛從湖廣逃出來的闖軍殘部，這些人剛好可以派上用場。
反正他們也是人地兩熟，在靠近魯南一帶的湖廣打仗，就和在自家的後院一樣。而且這一帶多高山大河，非常利於股遊擊部隊的潛入。在給範家找麻煩的同時，順便聯繫散落在何地的闖軍，一舉兩得兩全其美。
在四十多天的時間之內，就掀翻了範家的三條鹽船，將幾千石鹽巴傾倒進滾滾長江。在陸路上，截殺範家的商隊，把茶葉、布匹等貨物付之一炬……
這種規模的游擊戰最難防範，那些闖軍殘部神出鬼沒有機會就上，若是遇到大股的清軍就一鬨而散跑的無影無蹤。
面對接連的損失，雖然範家焦頭爛額，阿濟格卻暗暗心喜。
在這之前，闖軍殘部大多已銷聲匿跡隱藏起來，現在卻愈發的活躍了，這還怎麼派遣大軍去配合洪承疇平定江南？若是大軍一走湖廣的闖軍殘部就死灰復燃，那就得不償失了。
阿濟格本就不想去給洪承疇打下手，如此一來就有更加充分的理由繼續拖延了。
“剿匪”已成了阿濟格的“主要工作”，配合洪承疇平定江南之事，則需要湖廣的局勢基本穩定之後才能付諸行動。至於說什麼時候湖廣才能基本穩定，那就只有天知道了。
如此一來，湖廣的局勢就變得非常有趣：紛亂的局面完全就是因爲商業因素，不管是晉商還是徽商，都在藉助軍事力量打擊自己的商業對手。反映到軍事層面上，活躍在長江兩岸的闖軍殘部並不把清軍當做主要對手，而是始終把目標鎖定在範家身上。作爲湖廣一帶的決定性軍事力量，阿濟格的“剿匪”則是雷聲大雨點，他甚至希望“匪亂”可以繼續蔓延下去，如此一來，他就有足夠的藉口繼續經營湖廣，把這裡打造成爲自己的“基本盤”，而不是去給洪承疇那狗奴才打下手……