微微的夜風席捲着濃重的水汽，就好似起了一場薄薄的霧，早已把史可法的衣袍打的精溼。
“大人，回去安歇了吧，清軍不會在夜間攻城……”
史可法微微的搖了搖頭，繼續站立在安江門的了塔之上，目光投向遙遠的南方。
親衛知道史可法在急切的等着朝廷的援兵，聲的勸說着：“大人，朝廷的援兵怕是……怕是一時三刻到不了。這風潮露重的天氣，若是大人受了風寒，可就糟了……”
史可法還是搖頭，彷彿一尊矗立在城頭上的石像般巍然不動，始終目視南方。
一直到了丑時前後，南方的夜空中陡然一亮。
那抹亮光一閃而逝，就好像雷雨季節從極遙遠處劃過的閃電。
片刻之後，一抹火光隱隱浮現在南方的夜色之中。
史可法的身體微微一晃，雙手用力抓住護欄……
又過了約莫半盞茶水的功夫，那邊的夜空中出現了越來越多亮光。沒過多久，亮光彙集成一片，硬生生的映紅了半邊天色。
從這邊遙遠的地方，就能看到那邊的火光，想來那邊一定起了蒸天一般的大火。
幾個親衛全都下意識的朝着南方觀望，紛紛猜測着起火的位置：
“應該是江口位置上起火了。”
“不是隋皇洲就是桃花渡……”
“桃花渡沒有這麼遠，一定是隋皇洲……”
“那裡好像是清軍的水寨吧？怎起了這麼大的火？”
“就是清軍水寨！”因爲過於激動的緣故，史可法的聲音已變得異常沙啞，卻透着一股難以用言語形容的亢奮，臉上呈現出一片病態的潮紅，就好像醉心山水的丹青妙手看到了世間最絕美的風景，猛然張開雙臂厲聲高呼起來：“大旗軍五萬雄兵已破了清軍水寨，正朝安江門掩殺而來……”
“命姜東來、汪誠二部疏通安江門，卯時中刻出戰。”
“調我親軍一部，再從鎮淮、通泗二處各抽一部人馬……”
“曉諭全軍，增援之兵已到。”實在是因爲太激動了，史可法的嗓音顯得異常古怪：“就說五萬大旗軍奉命來援，已下儀真，火焚了敵軍水寨，明日即可與我揚州軍匯合……”
“一定要把這個消息周知全軍，還要周知全城百姓……”
大旗軍是不是已經攻克了儀真，史可法並不知道。但是，既然大旗軍已經沿江而下殺到了隋皇洲，想必一定已經把儀真給拿下來了，要不然的話根本就到不了隋皇洲。
至於說儀真到底是怎麼拿下來的，又是什麼時候拿下來的，這些個細節問題已經不重要了。重要是必須馬上把這個消息擴散開來，讓揚州軍民全都知道。
現在的揚州城，太需要援兵了。
援軍到來並且首戰告捷的消息迅速傳播開來，苦戰數日的軍民無不喜極而泣。
大旗軍的名號他們曾經聽說過，知道那是太子的隊伍。雖然早就聽說太子和弘光朝不怎麼和睦，可眼下這個情況，只要有人來援就是好的，哪裡還顧得上是誰派遣過來的？
大旗軍到底有沒有五萬人馬確實值得懷疑，但是對於揚州守軍而言，這個消息就是一劑強心針，預示着某種希望的升騰……
與此同時，清軍大營之中，豫親王多鐸正在大發雷霆。
“額勒真誤我！”年輕的多鐸就象是一頭暴怒的獸，如針一般的齊口短髯根根乍起，眉目如裂。怒吼聲中猛然將書案上的雜物一掃而落，抽出佩刀猛然暴斬，只一下就把書案斬爲兩段。
餘怒未消的多鐸就好像是個脾氣很壞的孩子，發狠一般揮刀猛剁，將視野範圍之內的東西全都斬的稀爛，似乎還不解氣，舉着刀子呼呼虛劈，兇狠的目光卻始終盯着跪在腳下的那些清軍將官。
“自從入關定鼎以來，我大清戰無不勝攻無不克，兵鋒所至所向披靡，敵無不心寒膽落望風而降。額勒真這狗奴才，辜負了我對他的信任，竟然丟城失地搓我銳氣。就算他沒有戰死儀真，我也要親手把他一刀一刀的活剮了……”
額勒真本是多鐸手下的一員悍將，卻把儀真給弄丟了，還損失了一千五百名八旗戰兵，實在是入關以來前所未有的大敗。
整整一千五百個八旗戰兵，就這麼沒了，就算是攝政的睿親王再怎麼迴護，這個責任也只能由多鐸來扛。
自從清軍入關以來，就算不是百戰百勝也是少有敗績。哪一次戰鬥不是追趕着數倍的敵人縱橫奔突？哪一次不是平推橫掃風捲殘雲？尤其是經山陝入河南而至淮揚的過程當中，往往只需要少量兵力就能逼迫幾倍甚至十幾倍的明軍直接投降。
持續不斷的勝利，讓親軍的士氣高漲軍心驕橫，頗有點天下無敵的意思。也正是憑着“百戰百勝”的光環，多鐸才能以四萬不到的兵力橫掃關中，打破李闖的老巢，建立了摧破“大順國”的不世奇功。揮師南進之後，更是一路席捲如同狂風暴雨，在不到兩個月的時間內就橫掃中原大地，兵鋒直至淮揚。
若是能夠順順利利的打破揚州，就可以順勢平定江南，到那個時候，女真人就可以統治天下，獲得以前做夢都不敢想的廣闊地盤，建立萬世不拔的雄基偉業，把全天下的億兆生靈全都變成他們的奴隸……
如此宏大美好的局面，卻因爲額勒真的無能而出現了一個不應該出現的挫折：儀真失守。
丟失一座城池，並不算多麼了不起的事情，但這一敗，卻擊破了清軍的無敵光環，打破了八旗戰兵百戰百勝的神話。
清軍洶洶而來，號稱十幾二十萬，但真正的主力始終是八旗辮子兵。
旗人的數量本就是有限，八旗戰兵更是稀少，一戰就損失了一千多辮子兵，絕對是近年來前所未有的重創。
對於手握十餘萬人馬的多鐸而言，損失一千多人似乎無關緊要，但卻打破了整體的通盤佈局。
儀真城距離揚州不過六七十里的樣子，幾乎已經可以算是和揚州臉貼着臉了，根本就是在多鐸的眼皮子底下，卻莫名其妙的失守了。事先根本沒有任何徵兆，直到失守之後多鐸才知道消息，陷落速度之快簡直曠古未聞。
儀真的失守，意味着合圍揚州的“鐵桶大陣”打開了一條縫隙。
聽到這個消息之後，多鐸馬上就在第一時間意識到費盡心思拼湊起來的“水軍”已經處於非常危險的境地：聚集了大量船隻的隋皇洲水寨距離儀真不過二十幾裡，吃頓飯的功夫就能順水而下。
儀真陷落的太快，也太莫名其妙，直到現在多鐸都不清楚驍勇善戰的額勒真到底是怎麼把儀真弄丟的，但他卻知道位於隋皇洲一帶的水軍已經徹底完了。
敵軍迅速攻佔儀真，不過是爲了打開長江水道，爲了把揚州運河與長江重新連接起來，根本目的還是爲了消滅清軍的水面力量。
這個時候再去救援隋皇洲，肯定已經是正月十五貼門神——晚了半個月。
這邊的十幾萬大軍已經打了好幾天，擺出的就是四面合圍的架勢，還沒有攻進揚州呢，身後的通道就被再次打開了，前期的攻勢和這幾天的戰損等於是徹底化爲泡影，多鐸已經氣的要吐血了。
清軍本就不善水戰，臨時拼湊起來的水軍又在一夜之間遭逢滅頂之災，就算是攻破了揚州也失去了繼續進取江南的機會，必須重新調整整體戰略佈局。一想到這些，多鐸的忍不住的火冒三丈，眼神也愈發的兇狠起來。
就好像餓了整整一個冬天的野狼，多鐸的目光兇殘而又狠辣，惡狠狠的瞪着跪倒在自己腳下的那幾個將官。
這幾個人，全都是剛剛投靠過來不久的前明軍將領，現如今正畏畏縮縮的趴伏在地上，好似嚇破了膽的哈巴狗一般，根本就不敢擡頭。
“何聞聖，蔣之介……”
聽到多鐸點了自己的名字，這二人就忍不住的一哆嗦。
“你二人負責營建水寨督造戰船，卻在一夜之間將我的水軍斷送了個乾乾淨淨……”多鐸握緊了手中刀：“你二人玩忽職守以至兵敗，當斬……”
一個“斬”字，彷彿霹靂雷霆，何、蔣二人頓時就慌了。
腦袋撞在地面上不住磕頭，如同雞啄碎米咚咚有聲，磕的腦門上鮮血淋漓依舊不敢停止，只是一個勁兒的大呼饒命。
其實這何、蔣二人相當的冤枉，雖說二人統領水軍，但卻不是一把手。
隋皇洲的一把手是個建州佐領，是多鐸的心腹。豫親王雖然已經怒罵了他好半天，並且狠狠的抽了他的鞭子，卻不會真的有太重的處罰。
戰船被毀，水寨付之一炬，南征水軍在一夜之間遭受滅頂之災，這麼大的責任必須要砍下幾顆人頭才能交代的過去。
多鐸當然不會砍下自己心腹的腦袋，至於何、蔣二人的腦袋嘛……反正他們不是出身八旗，更不是心腹嫡系，正好可以“借人頭一用。”
“豫王，罪責不在我等，不在我等啊。”生死之際，何聞聖不顧一切的爲自己辯解：“儀真既失，我等毫不知情，敵軍順江而下，根本就無從防禦……”
儀真丟了，隋皇洲的水寨肯定保不住，這是最起碼的軍事常識。偏偏儀真陷落的速度太快，事先連一點消息都沒有，根本就來不及把戰船和水軍撤離到安全區域……
多鐸毫不理會何、蔣二人的辯解，猛然揚起長刀……