大火猛烈地燃燒，滾滾的煙柱直透天際。絳紫色的煙焰在村落上空整天屯結不散，黃昏以後，殘破的舊戰場再沒有一聲槍響馬嘶，火光漸漸地黯淡了下去，月亮則慢慢地爬了上來，巍峨的太行山在遠方露出了它隱約可辨的身影，卻無法給李來亨提供半分的安全感。
李來亨帶着一支楚闖精兵，正在從臨清趕往大名府的路上。沿途曠野裡到處可見血肉模糊的屍體，一些是餓死的饑民，一些是大順軍戰亡的將士，另一些則是剛剛被楚軍鎮壓的官紳叛兵。
空氣凝固，深夜沉寂，李來亨越往大名府的方向走去，一路上的所見所聞，就加倍地讓他心中的自責、愧疚之情沉重起來。
“我沒有及時趕到獲鹿，以至於大順江山遭此劫難，多少百姓飽受焚掠之苦……義父一定十分揪心，唉……我實在是……非常痛心，非常內疚，也非常自責。”
劉芳亮、方以仁、郝搖旗、谷可成、郭升等大帥及文武將吏，都不知道對李來亨說些什麼好。其實劉芳亮自己的內心，同樣是萬分自責，他是李自成的陝北元從，與闖王的感情比之李來亨，更爲深厚許多倍。
獲鹿一役，如果楚軍和左營騎兵能夠及時趕到戰場，一定能夠扭轉勝負——最差的情況，也不至於使得李自成壯烈犧牲，戰死沙場。
現在闖王死了，永昌天子死了，大順軍將士們心中的一根支柱驟然崩塌，所有人都像是被抽了魂一樣，彷彿變成了一具行屍走肉。
獲鹿大戰對順軍兵力實力的打擊，遠不如它對順軍精神和心理上的打擊大。
李來亨騎乘的戰馬，還是當初李自成在大順朝的開國登極典禮上送給他的“河西八駿”。通體火紅，形同烈焰的赤驥馬低沉地咴叫着，月光透過稀疏的枝條，斑斑駁駁地灑在馬背上面，李來亨的眼窩因爲這多日來的內疚與焦惶，已經深深地陷了下去。
他清雋的面龐，少年青絲，居然已有了早生的華髮，臉色更是一直像雪花般慘白。
楚軍向西行軍着，周圍一片沉寂，人人都不願意說話，也沒有心情和精力說話，清冷的月色更增添了冰涼的死氣。
連劉芳亮都很難寬慰李來亨，這時候也只有方以仁的話，還能對隨侯起到正面的影響和作用。
清朗的月下，方以仁振袖叱道：“請問府主今年貴庚？”
方以仁這離奇的問題，當然讓李來亨吃了一驚。他很想罵罵方以仁的問題來得這樣不合時宜，但發泄式的氣話到了嘴邊，又實在對着方以仁說不出口。
李來亨回答說：“我記得是二十一歲了吧？”
“二十一歲的人，竟然還跟五歲小孩一樣。”方以仁嗤笑道，“當今之世，是數百年所未有的亂世。人心離亂，朝不保夕，今日活着的人，誰能保證明日不死？何況天下本沒有長生不死的仙丹，先皇難道可以十年、百年的爲府主開路嗎？死生離亂的事情，府主自己也不知道經歷過了多少，現在還會爲這種事消沉，唉，真是可悲！”
方以仁的話說得如此直接，周圍甚至是包括劉芳亮在內的衆人，全部爲之神色一驚。李來亨把這些話聽在耳中，卻是又憂慮、又無奈、又爲之感到慘淡，只能露出一抹苦笑。
看着李來亨這樣沒有出息和氣度的模樣，方以仁更加是氣不打一處來。
是，他方樂山只是一個無意中陷於流賊之中的書生；是，他方樂山不過是一個總在背後嚼人舌根的長舌婦。
但如今大順帝薨，滿洲鐵騎直抵中原，將有踐踏天下之勢。這時候正是需要李來亨站出來，領袖羣雄，中流擊楫的時候，他怎麼能夠被允許露出這樣一幅沮喪的模樣？
太沒出息了！
方以仁直指着李來亨的鼻子，罵道：“如此作爲，如此氣量，還想平定天下、驅逐東虜，開萬世的太平嗎？
府主再這般固態萌發，我看只好是早早退兵回鄉，做一個田舍翁了卻殘生罷。你原本不就是陝北鄉里的一個農夫？還是回米脂耕田討飯，將來八旗兵到的時候，或許還能做個包衣奴才也說不定吧！”
方以仁出言如此不遜，連郝搖旗都看不下去了。郝搖旗也是李自成的陝北元從，他雖然因爲總犯下一些偷雞摸狗的小錯，所以長期沉淪小卒身份，可卻因爲跟隨李來亨而屢獲拔擢，現在更加成長爲楚闖中足可以獨當一面的方面大將。
方以仁的話讓郝搖旗倍感氣憤，他心下覺得方以仁這個明朝投降來的秀才書生，果然到底是和闖營的流賊響馬不是一路人，又覺得方以仁對李來亨出言不遜，如此辱罵，已經犯下死罪。
“狗秀才，怎敢這樣大言不慚！”
刷的一聲，郝搖旗拔出腰間佩刀，兩腿夾住馬腹，就要衝過來將方以仁斬於馬下。劉芳亮急忙加速飛馳過來，一手從旁邊拽住郝搖旗的繮繩，勸道：“搖旗，別胡鬧、別胡鬧。”
方以仁對郝搖旗的憤怒不聞不問，他手裡抓着的還是李來亨送給他的那柄白金骨折扇。剛剛怒斥李來亨的時候，這把摺扇已經被心情激憤的方以仁用力揉捏，損壞了一半。
黑秀才的怒氣絲毫不比郝搖旗弱，郝搖旗氣憤他對李來亨出言不遜，黑秀才氣憤的卻是這種時候，李來亨怎麼能如此惺惺作態？
毫無雄主氣魄！
他一手將被自己抓爛的白金骨折扇，啪的一聲摔在李來亨的臉上，罵道：“漢胡不兩立，春秋大義，義在攘夷復仇。九世猶可以復仇乎？雖百世可也！”
李來亨讓方以仁罵的是全無脾氣，只能不住地苦笑。他向郝搖旗揮揮手，低聲說：“搖旗，不要在這裡發瘋。要發瘋，且去到戰場上爲先帝復仇。”
繼而李來亨雙手抱拳，向方以仁致歉道：“樂山，是我無度，竟然讓你發此雷霆大火。狗韃子殺我先帝，這是大順雖百世、千世都必須報復的春秋大恨。我們此去大名，不是爲了狼狽逃回黃河以南，而是要聚兵再戰，以滿洲人合種合族的性命血祭先皇。”
李來亨看着腰間那柄俘虜自清軍將領遏必隆手中的腰刀，唾了一口以後，連刀帶鞘，全部投入前方的小河之中。
“夷狄畏威而不懷德，東虜狡詐多叛，皆爲狼心狗肺之徒。我李來亨在此立誓，必將其夷族盡行剪滅，永絕根株，搗其巢穴，誅其種類。閤中國之力，掃蕩白山黑水，直搗黃龍之府，搜殺無遺、剿洗滅絕。不然，則使我李來亨受戮於千刃萬箭之下，不能保有一屍！”
“滅絕種類！”