莊氏心裡不覺泛起一陣疑忌，冷眼瞪着項庭沛，片刻，方道：“那是我的親孫兒。”
項庭沛低頭拂一拂素繡薔薇花紋的窄袖，氣定神閒道：“一個來不及出生的親孫兒，換來侍郎府當家主母之位，來日甚至有可能是正室之位，難道不是十分值當麼？”
莊氏微微一震，只冷冷橫了她一眼，不再說話。
項庭沛淺淺地笑着道：“有得必有失，我以爲二太太早該明白這個理。在沛兒看來，只要太太大權在握，名分既定，大嫂尚且年輕，太太又是個有福氣的，來日想要幾個親孫子都不會成問題，可是如此？”
莊氏壓一壓心頭不快，道：“無論如何，日後你有何打算，都必須要如實告知我。”
項庭沛微笑道：“二太太大可不必擔心，從沛兒投靠您的那一日開始，便認定了太太是沛兒的再生之母，在沛兒眼裡，太太便是母親。試問，女兒替母親出頭，不是理所當然麼？只要女兒一心向着母親，說的話，行的事，都是對母親有利的，還有什麼比這個更爲妥當呢？”
莊氏聽出她的話中之意，皺眉道：“你言下所指……”
“太太纔剛不是問沛兒，想要什麼謝禮麼？”項庭沛笑道，“那些個金玉銀寶的，沛兒都用不着，沛兒最想要的，還是能有太太這樣慈愛端方的母親。”
莊氏略覺意外，“你想要記名在我名下？”
項庭沛點了點頭：“只不過沛兒並不着急，一切只等太太成爲名正言順的侍郎夫人之後，再把沛兒之名記在太太名下，便是最好的報答了。”
莊氏不覺別有思慮，只猶豫着沒有馬上答應。
項庭沛早有預料，嘴角含着一縷意味深長的笑意，“話說回來，女兒所做的一切，與母親那是半點也脫不了干係呢，有句話說得好，一榮俱榮，一損俱損。說到底，雖然沈氏去世了，但庭真還在，她背後還有晉王這樣的靠山，來日之事，誰能預料呢？女兒只不過是想在母親用得着的時候，及時出一把力罷了。”
莊氏心下明白，沉一沉氣，方道：“如此言定，老爺扶正我之日，便是爲你記名之時。”
項庭沛面上的笑意蔓進了眼角眉梢間，盈盈福身道：“多謝太太成全。”
那一日從祠堂裡回來後，項庭真便病倒了。所謂病來如山倒，她連坐起來喝一口茶水的力氣也沒有，只是昏昏沉沉地軟躺在牀榻上。
迷迷糊糊中，只感覺自己的四肢百骸猶如泡在冰寒徹骨的冷水中，即便元香和項庭秀二人已經爲她蓋上了厚實的衾褥，她還是得不到半點溫暖，渾身發顫不止。然而她的身體卻是滾燙的，項庭秀摸着她的額頭，驚得滿臉慌怔，急急喚道：“元香，姑娘不好了，快去請大夫！”
元香待要去時，項庭真渾渾沌沌的頭腦間莫名地升起了一念，下意識地伸出虛軟無力的手，輕輕地抓住了項庭秀的手腕，雙脣微動：“不……”
項庭秀連忙俯下身子，湊近姐姐的臉龐，“姐姐，你可是有話要說？”
項庭真弱聲道：“不要……請大夫，去找二爺，找二爺請聞公子……”
項庭秀聽得真切了，也不敢多問究竟，忙不迭吩咐元香依言照辦。
過不多時，項雲楊和聞意遠二人匆匆趕來。聞意遠進得內屋，細細向項庭秀問明瞭病情，已是心中有數，又上前去隔了帕子感覺項庭真的體溫，因是男女之別也聽不成心肺，只是看她滿臉潮紅，倒是無咳無喘，除了發熱乏力，並無別的症狀，心裡便曉得這只是普通高熱而已，並非大病。他當即放下了心來，便對項庭秀道：“勞煩六姑娘命人送來溫水一盆，西洋毛巾一條，再讓三姑娘的貼身侍女用毛巾替姑娘擦浴，直待三姑娘身上不再發燙，病情方算是好轉了。”他頓一頓，又道，“還有這蓋在三姑娘身上的被子，趕緊拿開，這一捂着，三姑娘身上更是難好了。”
項庭秀何曾見識過這些，一時只是愣愣怔怔的，不知如何反應。還是項雲楊在屋門外高聲道：“元香，快依聞公子的話去準備溫水和毛巾。”
項庭真半夢半醒地躺着，依稀聽得聞意遠的聲音，彷彿是夢中一般，帶着安定人心的篤定與沉穩，讓她迷亂不安的心神得以持靜下來。
待溫水送來後，項庭秀也不假手於人，親自拿毛巾替項庭真擦浴，也不管自己雙手痠軟難受，只依着聞意遠在外頭的指點，一遍又一遍地溼了毛巾，用力擰乾，再往姐姐身上擦去，如此反反覆覆，她腰身都僵硬發直了，才感覺到姐姐身上不再滾燙。
聞意遠再度隔着巾帕摸了摸項庭真的額頭，鬆了口氣道：“終於退熱了。”
項庭真出了一身子的汗，感覺身上舒服多了，意識慢慢地清醒起來，睜開眼睛的時候，第一個映入眼簾的便是那張嘴角含笑的俊臉，那雙微微帶着戲謔的眼眸，總是這樣遊戲人間般的瀟灑，讓她在難關面前舉重若輕。她心懷感激，啞聲道：“又是公子救了我，我又欠你了。”
聞意遠摸着下巴笑道：“可不是麼，你又欠我了，你還得了幾次？”
項庭真笑了一下，想要起來，項庭秀趕緊上前來扶，沒想兩手發麻得厲害，止不住呻吟了一聲。元香見狀連忙過來將項庭真扶起，一邊道：“原該是奴婢替姑娘擦身子，沒想到六姑娘卻不讓奴婢動手，這大半日的都是六姑娘親自替姑娘擦浴，當真是辛苦。”
項庭真心頭一暖，緊緊握住了妹妹的手，熱淚盈眶：“好秀兒，我的好妹妹，難得你這份心意。”
項庭秀柔柔一笑，道：“姐姐抱恙，憂心的是妹妹，只要姐姐安好，妹妹再苦也是值得的。”
隨後，因項庭真暫且無礙，勞累至極的項庭秀便自回屋子去歇息。項雲楊向來是閒雲野鶴，也不願在妹妹院子裡久留。項庭真有心想出外頭透透氣，便與聞意遠二人來到前院的涼亭裡，雙雙在叢山雲石圓桌旁落座。