護主心切的孫勇飛身上前，橫掃一腳將那來福兒踹開了，又舉着鐵鏟子狠命地朝着他的命門打去，來福兒已然受過一擊，此時已經無招架之力，唯得步步閃退而已。數步之下，他退到了山邊，瞥眼看到後方亦是一片雜草叢生，一時看不清底下深淺，然而孫勇進逼在前，倘若他再不設法脫身，勢必只能束手就擒了，他死不要緊，不能連累了大姑娘！思及此，他毫不猶豫地轉身往山下跳了下去！
孫勇待要拉他之時，已是太遲，只得眼睜睜地看着他躍身於山下。
這邊聞意遠中了一錐子，血流如注。項庭真驚魂未定，披頭散髮地跪坐在他身旁，無計可施之下只好拿絹子按住他的傷口，無措道：“你倒是告訴我，血流成這樣，怎麼辦纔好？”
聞意遠臉色有點蒼白，卻是一點也不緊張，笑笑道：“不打緊，沒傷着我要害，皮外傷流點血不算什麼。你就這樣一直替我按着，血止住了就好。”
項庭真想起剛纔的一幕仍覺得心驚膽戰，不是不知他奮不顧身替她擋下這一錐子，她的心像是在冬雪裡受寒的人驟然得遇溫暖一樣，那感激之情是成雙的，融融地包容着她驚慌的心神，讓她得以安心棲息。她鄭重其事地替他按着傷口，血還在流，可是已比適才緩解了許多。她頓覺於心難安，可是此時此刻言謝也是不足表達她的心緒，只得垂下頭來道：“對不起，是我連累你了。”
聞意遠倚着樹幹屈膝而坐，看向她發青的面容，仍然覺得心疼，只不過她沒事就好，不必讓她知道他的心思，遂輕鬆一笑道：“可不就是你連累我了，好好兒聽話坐我的馬車可不就萬事大吉了！那什麼，不聽老人言，吃虧在眼前，說的就是你。”
項庭真可是笑不出來，心有餘悸道：“不知那是什麼人，看着像是項府裡的下人，可他蒙了臉，我認不出來是誰。誰這般狠心，竟派人來取我性命？”
聞意遠仰首看着參天的樹冠，若有所思道：“你死了對誰的好處最大？”
項庭真想一想，猶疑道：“莊氏？難道她得悉了我的打算，才狠下殺手？”
聞意遠摘了一根青草，拿在手裡戲撥，“她要的是正室之位，你活着興許會是她的阻礙，但你死了她也未必能成事，你一個待嫁之女，早晚要離開項府，殺你有風險，她要下手早下手了，何必等今朝？”
項庭真想到了什麼，驚疑道：“難道是她？”
聞意遠看她一眼：“好好想清楚了，別給旁人有二次下手的機會。”
項庭真心中有數，只想着回府後再理清頭緒。她嘆一嘆氣道：“眼下該如何是好？你受了傷，我又這樣狼狽，如何還能前去拜訪談太君？可是要失禮人前了。”
聞意遠轉過頭去，聳起肩膀看了看自己的傷口，道：“血不怎麼流了。走吧，重新出發！”
項庭真吃驚地看着他站起身，手裡還握着那條帶血的絹子，怔怔道：“你傷成這樣，還怎麼前去？”
聞意遠忍痛站直了身板，極力表現得灑脫自如，他攤一攤手道：“你瞧，我沒事，一點小傷難不倒我！”他側頭看向她，狡黠一笑道，“去見談太君，越狼狽越好，什麼叫裝可憐惹人同情？你還不必裝，是真的可憐呢，更能打動人心了。”
項庭真不知爲何，心頭有股說不清的滋味涌動如潮，她注視着他的雙眼不覺溼潤了，卻又不想讓他看到她的心軟，只轉過了臉去，強作鎮靜如初：“難爲你了，這本是我的家事，卻帶累你操心了。”
聞意遠微微一笑，自顧快步往自家的馬車走去：“都這個時候了，還說這些做什麼？趕緊上車走吧，時候不早了！”
項庭真咽一咽，不再多說什麼，跟隨着他上了馬車。
孫勇在前頭四平八穩地策馬前行。聞意遠歪在軟座上休息，項庭真覷一覷他，止不住笑謔道：“想來若是今兒要殺我的人是你，我可是逃不掉了罷？”
聞意遠交抱着雙臂閉目養神，聞言也不覺泛起一抹笑意來：“什麼叫信口開河，我就是信口開河，動動嘴皮子誰不會？殺人哪有那麼容易？你沒瞧那兇徒拿錐子的手都發抖了，那狗膽子該有多大啊？你可別信我說的！”
項庭真掩脣笑了，一時也累了，遂不再說什麼。
馬車出了樹林，再往東行進了約摸一炷香的工夫，蘇家的別苑終於映入了眼簾。
方仲早就恭候在門前，看到他們這會子才趕到，聞意遠身上又帶着傷，不免驚訝。聞意遠當下也不多作解釋，忙讓方仲把項庭真給帶進去拜見談太君。
項庭真此時一身衣裙尚算整潔大體，只是遇襲時散亂了髮髻，便在馬車上鬆鬆挽了一個垂髻，再戴上聞意遠拾獲的那枚薔薇琺琅壓發，倒也清雅秀麗。
蘇家別苑內一應亭臺樓榭俱與城內宅府形制無異，庭院幽深，繁花名木，正可謂是雅中有俗，靜中寓動。談太君素來喜靜，所居院落坐落於曲徑通幽盡頭之處。項庭真跟隨方仲沿九曲甬道曲徑蜿蜒穿行走過，出了甬道，迎面是一座用太湖石堆砌而成的假山，繞過假山，方到達談太君所在的蘆蔭堂。
項庭真斂一斂心神，隨在方仲身後進入蘆蔭堂內。一直往裡走，方發現堂堂正一品誥命夫人的內屋，竟然不見一個伺候的下人，屋內靜悄悄不聞人聲，連她與方仲二人小心翼翼的腳步聲亦顯得尤其格格不入。此時方明白聞意遠所說的只能容一人前來拜訪的意思，當真是多一個人都嫌驚擾了此處的清靜。
項庭真走到迴廊下，尚未到達內屋門前，便聽到從內裡傳來和聲細語的娓娓之音，細聽之下，卻是有人正在敘說《鏡花緣》中的故事，正好說到了“論果贏佳人施慧性，辯壺盧婢子具靈心”一節。在這樣靜謐的堂屋裡，說書人的聲音猶如是和緩的低吟淺唱，無不透着“隨風潛入夜，潤物細無聲”的雅緻意境。