“什麼，宗祠被焚燬，死傷二十餘人！”張若鎬騰地站起來，饒是他冷靜，但還是被這個消息驚得目瞪口呆，明天是正月初五，正是先祖們接受拜祭的日子，而祠堂被焚燬了，讓他如何向列祖列宗交代。
他強迫自己冷靜下來，又問道：“你確定是全部焚燬，還是部分失火？”
“家主請看這個。”張煬遞上了一管鴿信，張煬是張若鎬二弟張若錦的嫡次子，在京任太子舍人一職，太子舍人是閒職，所以他也負責張家京城與太原本宗的往來，一早他便接到了這個急件。
張若鎬接過鴿信，不用看他也明白事情嚴重了，鴿信用的是紅紙，這表示有十萬火急之事，也只在十一年前家族分裂時用過一次，張若鎬顫抖着手將信展開，信是三弟張若鋒寫來，說祭祀的紙燭未滅，引發大火，加上天乾物燥，大火未能撲滅，將二十幾間祠堂全部焚燬，連先祖的牌位也未能保住，在信的末尾，他向大哥請罪。
‘先祖的牌位．．．．’張若鎬眼前一黑，身子晃了幾晃，險些暈倒。
“家主！老爺！”張煬和管家一齊將他扶住，急聲呼喚，半晌，張若鎬長長嘆了口氣，他擺了擺手，示意自己無礙。
就在這時，一名家人進來稟報，“十八郎來了，求見家主！”
“他現在來添什麼亂，沒看見這裡有大事嗎？”張煬怒斥道：“讓他回去！”
“不！讓他進來，我有話要對他說。”張若鎬心亂如麻，出了這件大事，他無論如何也必須得趕回去了。
過了一會兒，張煥被帶了進來，他也是有大事要稟報，昨日家主忽然告訴他，大朝因相國染恙，將推遲到初六進行，但初六正是省試第一天，也就是說，他如果按計劃出面作證，那就必須放棄科舉。
“家主，出了何事？”一進門，張煥便感覺到了房間裡氣氛的異樣。
張若鎬苦笑一下，將鴿信遞給張煥，“你自己看看吧！”
張煥匆匆看了一遍，便立刻想到了王夫人那張蒼白、削瘦的臉，不由冷冷一笑，世上哪有這麼巧的事？
“家主準備怎麼辦？”張煥不露聲色問道。
“十八郎！”旁邊的張煬終於忍無可忍，一個庶子看了密信不說，還竟敢用這種口氣和家主說話，他斷喝一聲道：“你要注意自己的身份！”
“沒關係，我讓他進來就是想告訴他此事。”張若鎬擺了擺手。
“家主不能大朝結束後再走嗎？”張煥沒有理睬張煬的怒火，繼續問道。
張若鎬嘆了一口氣，神色黯然道：“若是平時晚兩日也無妨，但明天就是宗祠年祭之日，我必須趕在年祭之前，向列祖列宗請罪！”
他揹着手慢慢走到窗前，寒冷的風將他銀色的髮絲吹亂，目光憤怒而又無奈，這一刻他彷彿一下子蒼老了十歲。
慢慢地，他轉過身來注視着張煥，目光由黯淡漸漸變得明亮，“就算我走,他也未必能如願以嘗,你放心，在走之前我會把一切都安排好！”
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張煥回到客棧已是下午，他把自己關在屋裡，默默地凝視着崔寧送來的長刀，家主無奈離去，讓他終於明白了張破天的話，‘崔圓的手段不是你能瞭解，借刀殺人一向是他的慣用手法。’
王夫人這步棋，恐怕在十年前他便佈置好了，一直到今天他忽然出手了，七大世家，他第一個要下手除去的，極可能就是張家。
“去病！去病！”門口傳來趙嚴焦急地拍門聲。
“什麼事？”張煥上前打開了門。
趙嚴探頭進來左右看了看，見一切正常，這才輕輕鬆一口氣，“平平說你一直沉默不語，整天盯着把刀，可能要尋短見，讓我來阻止你！”
張煥一回頭，見窗戶紙上有兩個核桃大的洞，不由又好氣又好笑道：“這個死妮子，我怎麼會尋短見。”
他將門拉大了一點，對趙嚴道：“你進來吧！我正好有話要對你說。”
趙嚴滿腹疑惑地跪坐下來，不知張煥想對他說什麼，張煥低頭沉吟片刻，方道：“今年科舉我打算放棄了。”
“什麼！”趙嚴猛地瞪大了眼睛，此刻，他寧願聽到張煥說想尋短見，放棄科舉，他瘋了嗎？
張煥知道他會是這個表情，便笑一笑道：“我只是放棄今年的科舉，明年再來就是。”
趙嚴盯着他看了半天，看樣子不是開玩笑，是真的，他嘴巴動了動，最終忍住沒有開口詢問，張煥若想說原因，他自然會告訴自己，恐怕這涉及到張家的隱秘。
“那你準備怎樣向你娘交代？”
張煥搖了搖頭道：“我想我娘會理解我的苦衷！”
“張十八！”平平急匆匆推門跑進來，她盯着張煥手中之刀，遲疑一下，指着外面道：“門口有個姓張的老頭找你!”
“姓張？”張煥凝神想了一下，‘難道是．．．．．．’他立刻跳了起來，向門口跑去，他已經知道是誰來了。
“賢侄，可有時間？”張破天在門口呵呵笑道。
張煥上前深施一禮，隨即亦笑道：“現在我什麼都沒有，惟獨有時間。”
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鳳翔也就是今天的寶雞，從長安到鳳翔最多不過半天時間，一行人趁夜在官道上疾馳，約一更時分，他們趕到了鳳翔郡。
馬速漸漸慢下來，張破天抹了一把汗，哈哈笑道：“痛快！已經好久沒這樣盡興狂奔了。”
張煥從後面趕上來笑道：“我還以爲四叔會坐馬車，沒想到竟也是騎馬，果然老當益壯。”
“現在真的不行了，當年我跟隨李光弼大帥從河北殺向淮西，千里奔襲，那才叫痛快！”
張破天說着，瞥了張煥一眼，見他談笑風生，絲毫沒有半點頹喪，不由暗暗點頭讚許，又行一段路，張破天擡頭看了看昏暗的月色，便勒緊繮繩和張煥並排而行，他微微笑道：“十八郎可能猜到我叫你來鳳翔是何意？”
“該不會是四叔又懷舊了吧!”張煥笑道。
張破天沒有說話，過了半晌，他才淡淡道：“張若鎬今天離開長安了，他臨走時給我留了一封信。”說到這裡，張破天仰望夜空，感慨地嘆道：“十年了，想不到他第一次來找我便是有求於我！滄海桑田，轉眼我們已經老了！”
張煥沉默了片刻，徐徐道：“我也已決定放棄科舉！”
“我知道你會這樣做，正如我決定接受張若鎬的請求一樣，我們張家已經到了最危急的時候，無人能置身於事外，我們一定要在後日朝會上奪回主動權。”
張煥若有所思，過了一會兒，他低聲道：“四叔，我有幾句話，不知當講不當講！”
“都是自家人，有什麼關係，你說便是了。”
張煥沉吟一下，便緩緩說道：“崔圓這次繞過內閣，以皇上的名義硬塞崔慶功入閣，他豈能不防備衆人在朝會上發難？去掉王昂和楊琦，還剩裴、韋、張、楚四人，事關家族利益，他們都不會輕易同意，所以他指使王煙蘿燒了張氏祠堂，逼走家主，這樣七宰相中只剩其六，只要裴俊或楚行水再保持中立，以三對二，崔慶功入閣便算過了，所以家主和韋尚書便商量用崔雄冒功一事來做文章，使崔慶功失去大義而無法入閣，辦法雖然可行，但以崔圓的遠謀，他焉能考慮不到此事，從他推遲大朝和今天家主離去來看,崔圓早已有了應對之策，所以我們若不出奇兵，恐怕這次朝會之爭勝算不大。”
“奇兵？”張破天喃喃低語幾句，他看一眼張煥笑道：“你知道張若鎬爲何要寫信給我，十年前張家被崔圓分裂，十年後難道還要重蹈覆轍嗎？你放心，奇兵張若鎬早已安排！”
“十八郎，你隨我來！”張破天一縱馬，下了官道，沿着樹林飛馳而去。
約行了三里路，衆人到了一個叫梅林驛的驛館，這時張破天對一名心腹使了個眼色，心腹迅速進了驛館，片刻，從驛館裡急匆匆走出數人。
其中兩人遠遠看見了張破天，二人飛奔過來，一下子跪在他馬前，泣道：“屬下有罪！”
張破天急忙下馬將二人扶起，撫慰他們道：“當年你們是服從我命令，又何罪之有？這麼多年你們忍辱負重，保全了我河東軍的精銳，向你們下跪的應該是我纔對！”
說罷，他將張煥叫上前，給他介紹道：“這兩人是我當年的愛將，一個叫楊烈，一個叫盧千里，現在分別是鳳翔節度下保田軍兵馬使和西鳳軍兵馬使，皆是你的叔輩，你替我回個禮吧！”
張煥立刻跪下給他們行了一個大禮，“小侄張去病，見過兩位世叔！”
“不敢！不敢！”那個叫楊烈的中年男子急忙將張煥扶起，上下打量一下他笑道：“我聽劉元慶說起過你，膽識過人，果然是大材！”
張破天微微一笑道：“此子就是我與張若鎬同時定下的張家家主繼承人,不過，今天找你們來，我是有大事和你們商量！”
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