萬衆矚目的制科考試在濃濃的秋意中結束了，接下來是閱卷和考評的時間，尚須時日才能發榜，但就在制科考試結束之四天後，也就是九月八日，另一種考試，職官考即將拉開序幕，如果說制科考試讓人感到的是秋天裡的夏天，沸騰得使人發燙，那職官考就是秋天裡的冬天，讓無數人的心都掉進了冰窟窿，早在十天前，第一批數千名官員便悄悄地抵達了長安，住在各州的進奏院裡，誰也不知要考什麼，儘管如此，所有的官員都知道，既然連普通士子都視嫖『妓』爲失德，那更不要說他們這些父母官了，故大多數人都老老實實呆在進奏院中，誰也不敢輕易出門。
這次職官考，凡從九品以上、正三品以下，除了幾個相國外，幾乎所有的官員都不能倖免，大唐各地一萬多官員都要參加，共分爲三批，九月、十月、十二月分三次考完，另外武官考將安排在明年二月舉行，而九月八日的這一批官員將由禮部主考，原因倒不是柳宗元所猜，什麼韓滉和盧杞關係不和，不是，而是吏部的官員一方面要考評閱科考試的成績，另一方面部分吏部官員也要參加職官考，而禮部官員是安排在下一批考試，下一次就是吏部來當主考了。
九月七日，宣政殿開始清場封閉，進行張貼考號等事宜，這一次的主考官是禮部尚書盧杞，而副主考是禮部侍郎韋清，盧杞並不過問考試的具體事務，只負責承接皇上旨意，最後再向皇上稟報考試結果，而所有的雜事都由副主考韋清負責，張煥登位後，韋清也變得十分沉默寡言，他與張煥的恩恩怨怨已經成爲往事，父親韋諤在韋德慶全軍覆沒後病倒了，至今還纏綿於病榻之間，也正是這個原因，使得江都事件中同樣遭受重創的韋家沒有參與反對張煥的集團，僥倖逃過一劫，而另一個大世家王家，就幾乎被滅門，就這樣，韋諤的病態就使得長子韋清成爲了家族的頂樑柱，他已在今年五月正式成爲韋家的家主。
“侍郎！”禮部司員外郎飛奔跑來，氣喘吁吁地向韋清施一禮道：“鴻印坊那邊傳來消息，第一批考卷已經印出來了，讓我們自己上門去取。”
韋清眉頭一皺，“這是爲何？不是說好他們親自送來嗎？我這裡哪有人手。”
“我也這樣說了，可鴻印坊的黃東主說，他們那裡一個人也不準出門，所以讓我們親自去清點交接。”
“這倒也是，好吧！此事我親自去辦。”說着，韋清轉身要走，員外郎遲疑一下，便道：“侍郎，我聽報信的衛兵說，好像陛下也要去鴻印坊。”
“皇上。”韋清一時猶豫了，這時，禮部郎中關涵走過來道：“侍郎，要不我去吧！”
“不！你們在這裡忙，鴻印坊那邊還是我去。”儘管韋清不想去見張煥，但接交試卷必須要他本人簽字，韋清交代了幾句，便匆匆去了。
鴻印坊是長安最大的印刷工坊，專門承接官府和國子監的文書印刷，已有百年曆史，它擁有五百餘名經驗豐富的老師傅，算得上是長安最負盛名的工坊之一，工坊位於崇仁坊，現任東主黃苦行原本是鴻印坊的一個小夥計，由於特別能吃苦，便被前任東主改名爲苦行，後來又招爲女婿，升任鴻印坊的掌櫃，前任東主膝下無子，去世後黃苦行便成爲了東主兼大掌櫃，由於他聰明能幹，二十年的時間裡，竟將鴻印坊發展成長安首屈一指的印刷作坊。
此刻，這位長安首屈一指的私營工坊主正陪同大唐皇帝參觀考卷印刷現場，這絕對是鴻印坊的無上榮光，黃苦行覺得自己就彷彿在做夢一般，不！連做夢也不會有這種情況出現，皇帝陛下駕臨，天下有幾個工坊能有此殊榮？若不是工坊有數百名全副武裝的士兵守衛，他一定會花大錢請長安最有名的樂坊來好好慶祝一番。
不過黃苦行卻不知道，這其實是皇帝陛下第二次來他的工坊，很多年以前，當張煥初到長安趕考，他就曾經來鴻印坊印製過十張請帖，只有十張，連同刻板費一共一百二十文錢，他跑了十幾個印刷作坊，要麼是不肯接，要麼就開出天價，只有鴻印坊接了他的活，並只收一百二十文錢，還派人親自送到他的客棧，正是這種‘事無大小皆是客’的經營風格，在他腦海裡留下了深刻的印象。
“陛下，小民接手這座工坊時，只有僱工三十人，二十年來，一步步發展，師傅帶徒弟，徒弟又帶徒弟，現在我們這裡師徒三代者就有三百多人，所有人都不願意離開鴻印坊，正是靠大家的努力小店纔有今天。”
黃苦行小心翼翼地給張煥介紹鴻印坊的發展歷程，他見皇上聽得專注，便又補充道：“其實我開的工錢和外面也沒有什麼區別，有人用兩倍的工錢來挖我的師傅，可他們就是不肯走。”
“哦！這又是爲何？”張煥興趣濃厚地問道。
“關鍵是我對師傅們的尊重，打個比方，一個師傅家裡有大事要請假一天，這當然要准假，但請假扣錢這又是店裡的規矩，所以我一方面扣他一天的工錢，另一方面我又會封一個同樣多錢包命人給他送去，算是心儀，這樣既尊重了師傅，也不違反店的規矩。”
張煥點點頭笑道：“說得不錯，掌兵其實也是這樣，還有沒有別的竅門？”
黃苦行想了想又道：“還有就是我每個月發薪時，會扣下一成的工錢，另外我也會出同樣多的錢，把這筆錢存到櫃坊裡，等到他們年老時一併給他們養老，這樣積少成多，也是一筆不小的錢，很多老師傅就是衝它而不願走。”
“這倒是件新鮮事。”張煥有些驚訝，這種事他從未聽說過，他又追問道：“扣了錢，他們肯嗎？”
“這就是信譽了，店裡的人從來都信得過我，而且已經有十幾名老師傅領到了這筆錢，平白多了一筆錢，大家怎麼不肯呢？”
張煥點了點頭，從印版工場走出，又到了倉庫，此時倉庫裡已經戒備異常森嚴，這裡放置有六千份考卷，每一份都編有號碼，從發放到回收到最後銷燬，只要少一份都要追查到底，他剛走進倉庫，卻見韋清正帶着幾個官員在交接考卷。
韋清來到鴻印坊卻不來覲見自己，張煥知道他的心思，倒也沒有生氣，而是揹着手遠遠地看着他們忙碌，黃苦行卻沒有意識到皇上的心思已經轉移，他想起一件事，又立刻問道：“陛下，有幾個波斯商人想來工坊學習印刷技術，草民是否能傳授？”
“還有這種事？”張煥略略有了一點興趣，他沉思一下便道：“我大唐的強盛就在胸襟博大、海納百川，我們既向外學習先進的技術，也應允許別人學習我的技術，只要不影響國家安全，皆可讓他們學習，不用自我封閉，也不要怕別人超過自己，關鍵是自己要不斷提高技術，這樣我們才能永遠保持領先，永遠做別人的師傅。”
說到這，張煥又拍了拍他的肩膀，語重心長道：“朕來視察鴻印坊並不是真想看什麼考卷印刷，而是來做個姿態，朕會大力支持各大工坊的發展，朕希望有一天能看見兩千人規模的鴻印坊。”
黃苦行心中感動，他一躬到地，“草民謹遵聖諭。”
“好了，你去忙吧！朕要會見禮部侍郎了。”
這時，韋清已經看到了皇上，他無法再回避，只得硬着頭皮率領官員們上前來覲見，“臣韋清參見皇帝陛下！”
“韋愛卿免禮！”張煥擺了擺手命韋清免禮，他默默地注視着這個自己當年救過一命之人，他們之間多少恩怨交纏，不過往日的仇恨已經在他心中淡去了，張煥微微一笑道：“韋閣老近來身體可好？”
韋清感受到了張煥語氣中的平淡，這裡面沒有真正的關心，但也沒有什麼仇恨，只如水一樣平淡，或許這也是他想要的結果，韋清連忙躬身道：“臣家父近來身體平穩，靜養着也沒有什麼大問題。”
“請向你父親轉告朕的問候，朕希望韋家繼續人材輩出。”張煥淡淡地笑了笑，話題便轉到正事上，“明天職官考就要開考，你們禮部準備如何了？”
“回稟陛下，考場已經佈置完畢，名冊也已確定，現在只要把考卷封存，明日一切都能順利。”
“那就好。”張煥點了點頭，又對他道：“這次職官考事關重大，朕不希望有任何徇私舞弊的事情出現，一切就靠你們自律了。”
韋清默默地點頭，良久方道：“請陛下放心，臣會盡力而爲。”
張煥注視着他，忽然，有一種不祥的感覺慢慢地涌進了他的心中。
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一個月前，朝廷正式批准了京兆尹韓延年的提案，長安各坊的坊門將不再夜閉，任由百姓進出，改變了大唐百年來夜閉坊門的傳統。
深夜，一輛馬車疾速駛進了延壽坊，在韋府前停了下來，馬車裡走出了一個穿白袍的年輕人，他年紀約三十出頭，長得面目清秀，眉眼間帶着一絲貴族的傲氣，這時，他的一名家人跑去門房通報的一聲，約一刻鐘後，韋府的側門開了，韋家二公子韋池走出門拱手道：“李司直夜訪韋府，不知有何要事？”
這名白袍的年輕人叫做李宣，是工部尚書李涵之子，現任大理寺司直，他是宣任三年靠門蔭入仕，明天即將參加職官考試，他見韋池出來，便連忙上前笑道：“深夜來訪，實在是冒昧，只是這裡不是說話的地方，能否換個地方？”
“這．．．．．”韋池猶豫了一下，這個敏感時候來，他也很難辦啊！但李宣是李涵之子，也是得罪不起之人，躊躇半天，韋池才道：“好吧！李司直請進來說話。”
李宣大喜，只要肯進府就好辦，他隨韋池快步走進了府內，在府內繞了幾個圈，韋池將他帶到了書房內，他揮了揮手，命幾個丫鬟退下。
“家父已經休息，李司直請坐，有什麼事就對我說吧！”
韋池是韋清之弟，他自幼身體不好，沒有能夠入仕，一直在家負責打點韋家在京城的幾處大商鋪，雖然是個商人，但他對朝中的大小事情皆瞭如指掌，朝中各個勢力錯綜複雜的關係他也清清楚楚，李宣的身份背景，甚至他來拜訪的目的韋池也心知肚明。
李宣坐了下來，他見周圍已經沒有外人，便取出一張飛票推了過去，“這是一點心意，敬請笑納！”
韋池眼一瞥，心中‘撲！’地一跳，竟是一千兩黃金的存票，市價可是一萬四千貫，他不『露』聲『色』地又推了回去，“李司直這是什麼意思？一千兩黃金的心意，韋家可受不起。”
李宣伸手將黃金票按住了，“是這樣，明天將是職官考．．．．．”
他話沒說完，韋池立刻打斷了他，“抱歉，我大哥已經被隔離，恐怕我們幫不了你這個忙，心意領了，這金票李司直還是請收回去。”
“我不是說現在，我是說考完試後。”李宣一邊說，一邊將金票慢慢地推到韋池的面前，“我其實沒有什麼太高的要求，只求韋侍郎保持沉默。”
一千兩黃金買一個沉默，這個價格是不是高得離譜了，韋池沉『吟』不語，此事他要問問父親才能做決定，這時李宣站了起來，他拱拱微微一笑道：“此事就拜託了。”
他轉身便走，韋池驚醒，他慌忙抓起金票塞回去，“李司直吩咐一聲就是了，錢是萬萬不能收，請李司直拿回去。”
李宣臉一沉，“這錢我是給韋侍郎，而不是給你，收與不收應由韋侍郎決定。”
說罷，他再不理韋池，大步地走了，韋池呆呆地望着他背影消失，又低頭看了看金票，他猛地一跺腳，轉身向父親的房間跑去。