湖北武昌，左良玉的行轅。
一場密謀正在進行，左良玉召集了手下親信大將，商議決定他們命運的安排。
這段時間，左良玉可是寢食難安，這都是被曹越和孫傳庭逼的。朝堂被這兩個人把持，皇帝成了他們的傀儡。朝廷下發詔令要奪他們兵權，令他們這些手握重兵的總兵官到南京任職。左良玉當然知道這是曹越或者孫傳庭不想讓他們繼續領軍，想將軍隊都置於他們兩人手中掌管的意思。
當了多年的鎮兵大將，左良玉當然知道手中有兵的重要性。只要他繼續呆在湖北領軍，那他就是這裡的土皇帝，這時的一切都是他說了算，湖北巡撫何騰蛟他都可以不理。如果他接受了朝廷的旨意，真的去南京五軍都督府職，那他很可能在大明朝堂上就失去地位，最終什麼也沒有。
到了南京，誰也不知道那些人會不會找個理由把他抓起來，再治他的罪。他在湖北多年，做了太多見不得人的事，許多事所犯的都是砍頭的大罪。如果孫傳庭和曹越想置他死地，翻出其中的一件來就足夠了。左良玉和他的親信都認爲，萬不能去南京。
不過江北四鎮總兵有三個去了南京，真的任了五軍都督職，也沒被逮捕下獄或者其他爲難，沒有聽從朝廷旨意的劉澤♂♂♂♂，∽.≠.ne☆t清最終落了個身首異處的下場。如果說劉澤清的事件出來以前，左良玉是堅決不願意聽從朝廷命令的，那劉澤清不聽號令，以“陰謀造反”的罪名被殺後，左良玉不可能不慎重考慮。
這四鎮總兵手中的兵馬加起來並不比他少，如此多的兵馬都被曹越和孫傳庭輕鬆收拾，手中握有十萬人馬的劉澤清，還沒與平叛的大軍交上手就被人暗殺了。手下的將領也馬上選擇了投降。這結局讓左良玉冷汗直冒，他清楚如果他和劉澤清一樣抗命，那朝廷肯定會馬上宣佈他謀逆，再派大軍平叛。
深怕自己也被暗殺的左良玉，也就加強了戒備，嚴防陌生人靠近。但他又不敢明目張膽地反抗朝廷，他手中雖然有幾十萬兵馬，但如果朝廷真的派大軍來攻打，他覺得自己並沒取勝的把握。曹越訓練出來的軍隊戰鬥力強大的有點讓人害怕，大同成下數萬建奴都慘敗而歸。左良玉不敢輕易賭。
還有紅娘子的數萬精兵，橫陳在襄陽以北，這也是一支讓人頭疼的軍隊，而且處處與他作對。他還隱約的聽聞，紅娘子已經被曹越收編，如今紅娘子軍中有很多領軍將領都是曹越親自派去的。
前有狼，後有虎，左良玉難以決斷，因此只能採取拖延政策。但要命的是，朝廷卻給了最後的期限。眼看期限將近，左良玉更是坐臥不寧。他必須做出選擇，不然把持朝政的曹越和孫傳庭不會放過他。要怎麼選擇。左良玉真的難以決斷。
不過很快他就看到了機會，在建奴和流寇打的難解難分的時候，曹越竟然率軍北伐，準備收復北京。這消息讓左良玉大鬆了口氣。他知道朝廷暫時沒力量對付他了，憑紅娘子的幾萬人馬，還有留守的幾萬近衛新軍。是對付不了他幾十萬大軍的。
在左良玉大鬆了口氣的時候，事情又出現了另外的變化。建奴竟派人聯絡他，並將很多“機密”透露給了他，說曹越曹越和孫傳庭擁立那位皇帝是假的。那位建奴秘使給他帶來了很多意外的消息，其中一個就是多爾袞想和他結盟，希望由他左良玉來執掌大明的朝政。
多爾袞在秘信中告訴左良玉，大清和大明有一個共同的敵人那就是流寇，大清軍隊入關是因爲大明猛將吳三桂相請之故，他希望大清和大明聯合起來，把流寇消滅掉。多爾袞希望左良玉能擁立另外一位宗室王，大清會承認左良玉擁立的新皇，並與其合作。
如果合作成功，大清與大明可以劃黃河而治，南方歸左良玉，北方歸大清，兩國結成永遠的盟友。
多爾袞在信中告訴左良玉，只要他願意起兵反抗僞明，大清會全力支持。如今大清已經傾國力進攻曹越的近衛新軍，兵力處於絕對劣勢的僞明近衛新軍完全不是大清精銳的對手，曹越被消滅只是遲早的問題。如果左良玉起兵，大清軍隊會派一以勁旅馳援，幫他消滅敢於出擊的大明軍隊。
看了多爾袞的秘信，再和那位秘使交談了幾個時辰後，左良玉終於下定決心，不甘願失去一切的他，準備鋌而走險了。
左良玉早就對孫傳庭、曹越把持朝政感到不滿了，他左良玉手下卻有八十萬雄兵，曹越只有不到二十萬兵馬，憑什麼大都督要由曹越樸來當？而且孫傳庭和曹越並沒放過他的意思，步步緊逼要他服從。他要反抗，他要用自己的實力爭取到自己想要的一切。
曹越率軍北伐，多爾袞率建奴主力傾巢出動，左良玉理所當然地認爲，曹越此戰定敗。如果曹越兵敗，那收拾殘局的肯定是他左良玉了。因此左良玉馬上開始了佈置，並在佈置妥當後，準備起事。
孫傳庭、曹越擁立的皇帝朱慈炯竟然是假冒的，在李自成所領流寇攻入北京的時候，朱慈照、朱慈炯等所有崇禎皇帝的兒子都已經被李自成殺死，曹越只不過找了一個和朱慈炯很像的人代替而。這個人是曹越找的，很自然就任其擺佈控制。在聽了左良玉宣佈的這些秘事後，他手下的那些將領都傻眼了。在“知道”這些秘密後，左良玉的一番鼓動，讓這些擔心被剝奪了兵權，最後被朝廷處置的將領也蠢蠢欲動了。
最後大部分人都答應追隨左良玉，起兵消滅南京那個被曹越和孫傳庭控制的“僞明”政權。
很快，左良玉就在武昌起事，他打着“清君側”，剷除孫傳庭、曹越的口號起兵，準備攻打南京。
他擁立潞王朱常淓爲帝，國號依然是大明。
朱常淓的封地是河南，河南被流寇和紅娘子佔領後，朱常淓只得投奔左良玉，這次他也是被左良玉鼓動，真的以爲南京稱帝的朱慈炯只不過是曹越找的一個面貌相像之人，真正的朱慈炯早已經死了，周皇后也只不過被曹越逼迫而已。
左良玉起兵的消息傳開後，頓時震驚天下。(。)