正心殿裡，剛剛接見完張家兄弟，朱佑樘已經有些倦了，可是一想到待會兒柳乘風就要入宮，朱佑樘不由抖擻精神。
柳乘風是個很獨特的人，到現在，朱佑樘都還是有點兒摸不透他，不過不管怎麼說，柳乘風的出現確實讓他受益頗多，許多困難的事，到了柳乘風手裡，往往都能迎刃而解。
只是這個傢伙似乎太聰明瞭一些，對朱佑樘來說，臣子太聰明未必是一件好事。
所以朱佑樘此時倒是有些疑慮了。
“陛下，在想什麼？”
方纔朱佑樘見張氏兄弟的時候，張皇后也特意趕來，畢竟是自家的兄弟，聽說進了宮，少不得要見一面，此時張氏兄弟千恩萬謝地走了，張皇后準備要移駕回坤寧宮去，這時見朱佑樘愁眉不展的樣子，便忍不住問一問。
朱佑樘微微一笑，猶豫了一下，還是說出了自己的心事，朝張皇后道：“柳乘風這個人太盛氣凌人了，朕怕養成了他自滿的性子，這對他不是什麼好事。”
張皇后莞爾一笑，道：“陛下多慮了，他盛氣凌人對陛下並不是壞處，臣妾呢也讀過一些經史，只知道王莽爲官的時候倒是很謙遜，見人就是三分笑，道貌岸然，謹慎甚微，可就是這麼個人最後如何？陛下，盛氣凌人倒沒什麼不好，你瞧瞧這一次爲了開海，不知要遭多少人嫉恨，這是什麼？這是孤臣，自古孤臣即是忠臣，忠心體國到這個地步，陛下還要尤嫌不足，還要怎的？”
朱佑樘聞之，不由一笑，道：“孤臣就是忠臣，這話兒，你從哪裡聽來的？”
張皇后也跟着笑，道：“因爲孤臣多不結黨，便無朋黨之嫌，陛下想必也知道這朝廷遍佈着師生、同窗、袍澤之誼，哪個大臣沒有門生故吏？沒有同窗袍澤？這些人結爲死黨，蠢國亂政，結黨贏私，危害還小了嗎？可是孤臣不一樣，孤臣往往敢爲天下而先，做事從不計較後果，不謀私利，一心只爲朝廷，爲皇上好，這樣的人雖然譭譽的多，卻是陛下真正可以依賴的。臣妾也不是說別的大臣不好，只是說這朝野上下有顧忌的人太多了，便如劉健這樣的人，雖然對皇上忠心耿耿，可是這一次開海，他還不是反對？以劉健之能會瞧不出開海對大明的好處嗎？他當然知道，可是大明開海對內閣，對他劉健卻未必有好處，他若是站出來支持，那他的門生就會羞於他爲伍，他的同僚就會輕視於他，士林的清議也會反對他，所以他非站出來表示反對不可，這就是劉健的私心，劉健未必好利，可是愛名，一個人愛惜自己的羽毛了，自然而然地就多了一些顧忌，忠心也就淡薄了。”
張皇后頓了一下，又繼續道：“唯有柳乘風，他心裡知道開海對咱們大明受益極大，所以才日夜謀劃，不惜得罪天下人，這樣的心思，試問天下有幾個人能做到？陛下，柳乘風是孤臣，他的難處也正在此地，衆怒難犯，人人都在詆譭他，若是連陛下也對他有疑慮，這不是陷他於死地嗎？陛下應該善待他，力排衆議，不要聽別人說什麼，如此，纔不至讓忠臣們心寒……”
張皇后的一番話固然有對柳乘風印象頗深的緣故。另一方面，也是柳乘風的所作所爲都與張皇后的利益一致，無論是聚寶樓還是現在鼓搗出來的東西，哪一個不是爲了太子好？太子是張皇后的寶貝疙瘩，現在太子和柳乘風交好，正好有柳乘風又有本事，將來太子用柳乘風的地方還多的是。再加上這一次柳乘風提議讓張家兄弟總攬修築道路的差事，別看只是修路，權柄卻是不小，這差事是要隨時與各地督撫、知府、縣令交涉的，讓自家兄弟去歷練歷練，不是什麼壞事，可以說張家欠柳乘風已經不只是一份人情了，現在張皇后見朱佑樘對柳乘風懷有疑慮，自然少不得要說幾句好話，只是這話匣子一開，居然說出這麼一大籮筐的道理來，只怕連她自己也未必想到。
朱佑樘聽了張皇后的話，心念一轉，也覺得很有道理，不由道：“朕也不是說不信任他，只是想磨礪一下，倒是被你一番話說得朕無地自容了。”
張皇后也覺得自己說多了一些，略帶幾分歉意地道：“陛下，臣妾其實什麼也不懂，只是隨口說說。”
朱佑樘鄭重其事地搖頭道：“皇后所說字字珠璣，朕受益匪淺，就不必太過自謙了。如此說來，這內東城千戶所的事還非柳乘風來擔當不可了。”
“內東城千戶所……”張皇后不禁狐疑地道：“內東城千戶所怎麼了？”
朱佑樘道：“內東城這幾日不太平，罷了，和你說了也沒有用，也不知柳乘風來了沒有，怎麼到現在都沒到？”
張皇后便不再追問下去了，有些話可以多說，可是有些話還是少說爲妙，這裡頭的關係，張皇后分得很清楚，於是頜首點頭道：“臣妾先回坤寧宮了，陛下見完柳乘風也要早些歇息。”
說罷，張皇后帶着幾個宮人款款而去。
張皇后前腳剛走，柳乘風就到了，方纔那一番話，他自然沒有聽見，不過許久沒有進這宮了，與朱佑樘單獨奏對，柳乘風的心裡倒是有一點兒緊張，倒不是怕什麼，只是有點不太適應。想想看，以他現在的身份地位走到哪兒都是趾高氣昂，都是別人巴結着他，可是進了這裡，整個人就矮了一大截。
柳乘風進了正心殿，看到朱佑樘端坐在那，專侯自己進來，他和朱佑樘也算有些師生情誼，許久沒有獨自相處，心裡不禁有些激動，行了個禮，道：“微臣見過陛下。”
很平淡的一句話，沒有太過的矯揉造作，就像是對長輩的問候一樣，既不顯得太諂媚，又表達了自己的恭敬。
朱佑樘朝柳乘風微微頜首，道：“不必多禮了，坐下說話吧。”
有太監搬來了椅子，柳乘風也不客氣，直接坐下，隨即微微一笑道：“陛下的氣色比從前好得多了。”
柳乘風的性子就是這樣，在他看來，大家都是平等的，就算二人之間有不平等，他也儘量地拉近二人之間的距離，所謂的拉近距離就是在言裡言外都保持自己的尊嚴，敢這麼和皇帝寒暄的人，他算是頭一份，見了皇帝直接說皇上的氣色，這膽子也忒大了一些。
不過柳乘風對朱佑樘說話的時候，往往真誠流露，說起朱佑樘氣色時，能讓朱佑樘深切地感受到一種晚輩對長輩的問候。
這麼一來，反而讓朱佑樘與他之間有一種若有若無的彼此親近感，別小看這一句平淡的問候，往往要比一百句的吾皇萬歲還要有用。在皇上眼裡，吾皇萬歲這句話實在和碰到了熟人，別人問候一句‘吃了嗎’差不多，而柳乘風這種獨特的問候風格卻是鳳毛麟角，乍聽之下，讓人覺得很是舒服。
朱佑樘笑了笑，道：“這也是你開的方子好，你這一次從廣西回來，朕一直沒有召見你，想必你也知道朕的苦衷，這些話，朕也就不和你敘述了。只是這一次你回來，有什麼打算？”
有什麼打算……
柳乘風不禁無語，有打算又有什麼用，還不得聽皇帝的？不過他立即明白了朱佑樘的意思，朱佑樘這是先問問自己的意見，是要故意給自己一個選擇，而君王給臣子一個選擇，這就意味着自己在君王的心目中，檔次已經提高了一個臺階。他深吸口氣，道：“全憑陛下吩咐。”
朱佑樘又是笑了，話鋒一轉，不再說安排柳乘風的事，而是道：“你押送來的那個趙先生，已經審問過了，靖江王勾結山蠻的事已經證據確鑿，只是可惜靖江王已經畏罪潛逃，哼，朕待他靖江王不薄，想不到他會做出這種事，實在可恨。”
柳乘風深看了朱佑樘一眼，微微一笑，道：“陛下，微臣知道靖江王去了哪裡。”
“哦？”
“靖江王無處可去，這天下之大卻沒有他的容身之地，唯一能收納他的，只怕也只有藩王，靖江王乃是宗室的支脈，親近的藩王不多，所以微臣斷定，靖江王一定是去了南昌。”
南昌……
那就是去了寧王府了。
柳乘風分析得沒有錯，若是其他的藩王尚且還可以逃往其他地方，畢竟藩王們都是連着親的，冒險收容一下也未必不可以。可是靖江王這一系不同，他們雖然也姓朱，卻是太祖皇帝的侄兒一系，這百年來，本來就淡薄的親情早就斷了，靖江王和其他的藩王之間，若說能有什麼交情，實在是有點兒牽強，平時大家都走得遠，誰也不認識誰，那還有誰有可能收容朱約麟？
多半就是這寧王了，上一次朱約麟向柳乘風發難，就是這寧王最是熱心，再加上寧王處處代表着藩王們的利益，朱約麟不會不知道投奔寧王，才能保全得了自己的性命。