一聽聲音，田玉乾就知道是那個少女來了，他趕緊站了起來，見她手裡還是挎着一個籃子，一上來就圍在烤山雞的跟前，高興地說：
“……我在老遠就聞到了烤山雞的味道，心想，說不定就是你呢，過來一看，果然是你，……真香啊，你從哪裡弄的山雞呀？”
田玉乾給她撕了一個雞大腿，遞給了她：
“……這條腿是專門給你留的，快吃吧，現在烤的正好，……哦，你是問這隻雞是被我怎麼抓住的嗎？怎麼說呢，是它自己跑到我這裡的。”他笑着回答。
“……自己跑過來的？……瞎說，我們在這裡住了這麼多年，也很難吃到這麼好的野味，山雞很不好抓的……”姑娘用疑惑的眼睛看了看他，接過他遞過來的雞腿，一邊嚼着，一邊說：
“……這個山雞真嫩，要是再放些調料，那就更好了……”
兩個人一邊吃着，一邊高興地聊着，都是年輕人，他們很快就熟了。
經過交談，田玉乾才知道，這個少女名叫唐麗麗，今年剛過十七歲，家裡就住着山下不遠的村子裡。一到天氣好的時候，她就經常上山來，有時候來摘些野果，有時候給家裡養的羊割些草，有時候跑上來玩一會兒。
唐麗麗吃了一塊雞肉，說道：
“下次，我給你再拿些調料，如果遇到有山雞再主動自己跑過來的時候，你就可以給它撒些調料了，這樣味道就更好了……對了，我又給你帶了一些幹饃吃……”
“謝謝唐小姐了。哎，你從你們家裡拿這些幹饃，就不怕你的家裡人說嗎？”
唐麗麗正在吃着，見他這樣問，眼睛眨了眨眼，說道：
“……不會的，我家裡只有一個爹爹，成天不着家，每天做飯和做家務都是我一個人。”
田玉乾聽了這話，若無所思看了看她。
“……那……你現在一定有了婆家了吧？”
唐麗麗一聽田玉乾說出了這樣的話，臉上一紅，立刻說道：
“……看你說到哪去了，不過，每天到我們家裡來說媒的倒是不少，我還沒有決定呢，這主要看爹爹的意思了。這種事兒，總要看家裡大人的意思了。”說完，她偷偷地瞧了田玉乾一眼。
“今天路上的官兵還像那天那麼多嗎？”
“……官兵麼？倒是比那天稍微少了些，但也還是不少，你這個時候還是不能下山，再過一段時間，我看就好一些了。……哎，對了，山下到處張貼了好些告示，上面說官府要在各地舉行一個什麼比武大會，要選拔各地武功高強的人，將來去萬州城參加武林英雄會。……你會武功嗎？……唉，不過，你就是會了也不行啊。”唐麗麗似乎爲他有些遺憾。
“……武林英雄會……”田玉乾看着少女，心裡猜測着官府的意圖。
忽然，田玉乾耳中似乎聽到了些什麼異常聲音，他猛地跳了起來，拿起了寶劍，調轉身子，警覺地看着周圍的動靜……
……周圍什麼東西也沒有，樹林中只有茂密的樹木……
唐麗麗見他這樣，感到奇怪，她也用驚恐的大眼睛看着周圍的一切……
……果然不出所料，過了一會兒，就聽到樹林裡傳來了一陣風聲，隨後，在茂密的樹林裡，露出了一個金錢豹來。
唐麗麗一眼瞧見了那隻金錢豹，驚叫了一聲，嚇得一下就跳了起來，趕緊躲到了田玉乾的後面。
只見這隻金錢豹，全身佈滿了像銅錢一樣的斑紋，算上尾巴，前後身子足足能有一丈多長。
它的兩個眼睛，閃閃發光，一雙褐色的眼珠正幽幽地盯着他們兩個人，腳下緩緩地移動着，仔細地觀察着這裡周圍的情況，它心裡一定是在掂量着他們兩個人能有什麼手段……顯然，這個傢伙一定是聞到了這裡的烤山雞的味道，不知道從哪裡一路尋了過來。
此時，它停住了，正虎視眈眈地看着他們兩個人……
田玉乾手裡拿着劍，心裡突突突地跳着，他從來也沒有見過這種金錢豹，他也曾經聽人說過，這種猛獸跑起來沒有哪一種野獸能比得了它，性情殘忍，兇猛無比，誰見了心裡多少也會有些發怵。
田玉乾心裡閃出的第一個念頭，就是要保護身邊的這個少女，他說了聲：
“……麗麗，來，躲在我身後，……你不要慌，有我呢，不怕……”
其實，連他自己都感覺到一顆心砰砰直跳，簡直要從心窩跳了出來。
那個金錢豹走到離他們兩個有個七、八步遠的時候，兩眼直視他們這邊……
它慢慢地把兩個前爪並在一起，前身微微俯下，後腿伸直，一條尾巴夾緊，深深地吸了一口氣，……突然，就聽到一聲震耳欲聾的吼叫，那個金錢豹 “呼”地一個跳躍，這個動作掛着兩旁的風聲，瞬間就朝他們這邊撲了過來……
唐麗麗驚叫了一聲，一慌張，竟然忘了躲閃，田玉乾眼見金錢豹向他撲來，他畢竟武功高強，身子靈便，輕輕一跳，早已躲開，可是，當他意識到唐麗麗被那個金錢豹嚇得癱倒在地，眼看已經來不及再躲閃，他舉起寶劍，直接朝着那個傢伙刺去……
誰知那個金錢豹眼看身子就要觸到了寶劍，卻見它用一個前爪在空中狠狠一拍，田玉乾就感到這個傢伙力大無比，他胳膊一陣發麻，手中的寶劍被它一掌打落在地上……
眼看它張開一個鮮紅的血盆大口，兩個鋒利的爪子向他們撲來，田玉乾腦子裡一下不知從什麼地方冒出了個念頭——
“……停住……”
就見這個傢伙，忽然間在地上翻了個跟頭，像是被一個巨蟒把它全身纏住了一樣，在地上連連翻滾，同時把頭用力向傍邊的一顆大樹上撞去……
就聽到“咔嚓”一聲，那個比大腿還要粗的樹幹一下就被他撞斷了。
這個金錢豹一邊在地上打滾，一邊吼叫着，看樣子它好像是腦子裡面不知裝了什麼，死命地撞着自己的頭。
田玉乾一下明白了，剛纔一定是自己在萬分危急的時候，腦子裡發出了一個意念，對它產生了作用，這才使它拼命地撞着自己的頭。
田玉乾趕緊用手一指，口中隨口唸出了一連串咒語……
終於，這個傢伙不再打滾，也不再到處亂撞，只是長長地吼叫了一聲，然後趴在地上，一動不動地俯在地上……