蘇妙重新回到座位上，看到高興已經將一桌子菜全部吃光了，佟染因爲看不上他那副吃相，實在沒辦法再繼續動筷，索性放下筷子，坐在椅子上懶洋洋地搖着摺扇。
“這個好吃！十全燴什錦！袁老大的手藝還是老樣子，完美！這個這個！張叔的蒸白菜卷，今兒用的是煲了五個時辰的老麻鴨湯！這是鍾師傅的酸辣魚丸！這是劉哥的彩熘全黃魚！哇呀，這個最厲害，錢大鼻子的奶湯蒲菜！呀，這道菜多少年沒吃過了，我每一屆廚王賽都過來蹭菜，今年錢大鼻子總算做了，這道菜上一次吃還是我八歲的時候！”高興充滿懷念地說着，迫不及待地用勺子舀起一勺乳白色的清湯喝了一大口。
奶湯蒲菜是用奶湯和蒲菜製成的一道湯菜，屬於泉城菜系，湯汁呈乳白色，蒲菜鮮嫩爽脆，入口清淡美味，因爲外觀素雅工序考究，曾被認爲是泉城的湯菜之冠。
這一道菜同樣是屬於看着簡單做起來講究頗多的菜餚，首先是蒲菜的選擇。蒲菜是一種野菜，是香蒲的假莖，因爲這種植物生長在沼澤地，花絮呈蠟燭狀，又被叫做“水蠟燭”。用於做菜的蒲菜是香蒲中最鮮嫩的部分，採摘時必須要注意的就是這個“嫩”，所謂的“一箸脆思蒲菜嫩”。
將最嫩的嫩莖在清水裡浸泡兩個時辰，在沸水中一焯撈出。
另外用作香料的是將蔥白花椒剁成泥用紗布包起來放在紹酒中浸泡一個時辰去除料包的紹酒，這是泉城菜裡特有的調味品，名爲“蔥椒紹酒”。
蒲菜本身沒有味道，在烹製時必須要用味厚而濃的奶湯烹製。製作的過程看似簡單，將食材在奶湯中煮滾，撇去浮沫即可，可是在火候上，既要讓沒有什麼味道的蒲菜從內到外完全浸透奶湯的鮮甜，同時又不能久煮導致蒲菜變軟變老失去鮮嫩的特色，這一步是最難的。成菜要保證色澤乳白清雅，菜質脆嫩，湯鮮味美，一道看起來清淡的菜餚，一道聽起來並沒有什麼特別之處的菜餚，這樣的一道菜，做出來的成品一定要讓食客從樸素中看到隱藏着的低調華麗，從清淡中感受到令人心動的誘惑力，這樣纔會讓人目露驚豔產生想要去品嚐的慾望。
這一道菜顯然抓住了這些精髓。
回香樓的廚師果然手藝了得。
更讓蘇妙驚詫的是，高興竟然連烹飪者是誰都能吃出來，她詫然道：
“好厲害！你能吃出這些菜是誰做的？”
“當然能，我從小就在回香樓的廚房裡瞎混，所有人做的菜我都吃過，算起來我還是阿味的師兄呢！”高興一臉得意地說。
“你什麼時候拜在回香樓下了？”回味一臉嫌棄地道。
“怎麼沒有，我小時候你娘很鄭重地問我要不要拜她爲師。”
“胡扯，我娘纔不會問！”回味斷然否認。
“你娘明明就問了！”高興不服氣地強調。
“沒有！”回味又否定了一次。
“就是有！”高興氣歪了鼻子，大聲說。
“真好吶！我也想讓佳陽郡主收我爲徒！”阮雙單手托腮，皺起清秀的蛾眉，充滿了期望，卻又知道不太容易實現，她幽幽嘆道。
桌前的人俱是一愣，蘇妙驚訝地問：
“你希望那位夫人收你爲徒？”
“你叫我娘‘那位夫人’是什麼意思？”回味的眉角狠狠一抽，不滿地問。
蘇妙一愣，雙眼迷茫地看了他好一會兒，忽然小臉微紅，一臉羞澀地擺了一下手：
“現在就改口多不好意思，還沒成親呢，再說你娘又還沒給我紅包！”
回味：“……”
阮雙是個實誠的女孩子，聞言連忙湊過來小聲提醒道：
“妙姐姐，你不能現在就提紅包的事，會被婆家嫌棄的！”
蘇妙：“……是嗎？”她絕對沒有要紅包的意思，她只是在強調凡事應該按程序來。
阮雙卻十分認真地點點頭。
蘇妙見她十分認真，虛心接受意見，便“哦”了一聲，又問：
“你想讓他娘收你爲徒嗎？”她說着往回味身上一指。
回味的眉角狠狠一抽，還是很不滿。
阮雙用力點點頭：“當然了，我都已經定親了，要是我再像從前那樣稀裡糊塗地過日子，成親之後我就要回家去每天做針線將來生孩子養孩子了……”
“雙兒！”阮謙呵斥，家裡就這麼一個姑娘，完全被寵壞了，口無遮攔，一個姑娘家本該靦腆溫婉，她倒好，性子野不說，還不分場合什麼都敢說，作爲哥哥，雖然大部分時候他覺得這個妹妹還是挺可愛的，可是她不管不顧信口胡說的毛病還是讓他覺得很丟人，難道是他們家的教育方式出了問題？
“本來就是！”阮雙不高興地翻了個白眼，“你們一聲不響給我弄來一個指腹爲婚的未婚夫，還要我明年初就成親，根本沒人問過我願不願意！我是要做甘寶樓廚長的，小時候爹明明答應了我將來可以做甘寶樓的廚長，因爲爹說我可以我這十六年才刻苦用功，可就因爲突然冒出來一個未婚夫，我明年就要去生孩子養孩子了，憑什麼？憑什麼我要放棄做甘寶樓廚長的機會去嫁給跟我差一個輩分而且還像個傻子似的老光棍兒！”
“你說誰像個傻子？”高興突然不悅地瞪向她，叉腰怒道，“我只比你大三歲好不好！老光棍兒？我跟你說阮雙，嘴巴壞遭雷劈！”
“就說你！就說你！我遭雷劈更好，遭雷劈我正好可以不用嫁你，你這個還了俗的臭和尚！”阮雙翹起鼻子，氣哼哼地說。
“和尚怎麼了？你瞧不起和尚每月還去廟裡上香！你以爲我稀罕你？我纔看不上你呢！”
“是我看不上你！本姑娘如花似玉的人物兒，怎麼可能一朵鮮花插在你這坨牛糞上，你做夢！”
“我呸！你是鮮花？你要是鮮花我寧可去娶一坨牛糞！”
阮謙一臉“生無可戀”的表情，耳朵被他們吵得嗡嗡作響，抱住頭，他有氣無力地說：“你們不要在飯桌上一口一個‘牛糞’好不好！”
蘇妙已經目瞪口呆，愣了半天，轉動脖子望向回味，瞠目結舌地問：
“這是什麼情況？他們兩個是什麼關係？”
“嗯……姑且算作是指腹爲婚。他娘和她娘是閨中好友，很早之前就約定將來會結成兒女親家。”回味摸了摸鼻尖，對高興孩子氣的行爲更加嫌棄，覺得他一個成年人去和一個十六歲的姑娘在口舌上針鋒相對太丟份兒。
就在這時，一聲輕笑響起，衆人這纔想起來這張桌子前還坐了一個跟他們這些人完全沒有關係的外人，溫暖柔軟易推倒的夏瑾萱小姑娘。
夏姑娘笑起來非常好看，她的牙齒白而透亮，一笑露出八顆整齊雪白的牙齒，不是笑不露齒那種刻意的做作，而是發自內心的笑容，不刻意收斂亦沒有過度誇張，帶着自然而然的親和力，很容易讓人放下心防。
阮雙有點不好意思，撓了撓頭，想要轉移話題讓對方忘記自己剛剛張牙舞爪的形象，她靦腆地笑嘻嘻，問夏瑾萱道：
“夏姑娘和我應該是同歲吧？夏姑娘是幾月生的？”
“我是四月生人，阮姑娘呢？”夏瑾萱並沒有刻意隱瞞，大大方方地回答，又問。這個姑娘和自幼在閨閣中長大的姑娘不一樣，雖然言談舉止禮儀教養都符合大家閨秀閨範，但周身上下自然而然流露出一派爽利果決的氣度，那是屬於主事者的堅定，聽說這姑娘不僅僅是蓮花樓廚長，還是蓮花樓的主事人，據說祖產規模不小。
“夏姐姐比我年長一個月，我是五月生的。”阮雙笑盈盈說，問，“夏姐姐之前來過樑都嗎？”
“沒有，這是第一次，孚寧離樑都太遠了，長這麼大我第一次離開家走這麼遠，路上真是吃了不少苦頭呢。”夏瑾萱微笑着回答。
“我知道我知道，再怎麼準備周全，姑娘家出遠門還是很辛苦呢，我只去過一次江南，回來之後就再也不想去了，有許多不方便，對吧妙姐姐，你從豐州到樑都來路上一定很辛苦吧？”
“我？”蘇妙沒想到話題會扯到自己身上，微怔，想了想，笑着回答，“還好，沒覺得，基本上我還是挺喜歡旅行的。”
阮雙露出一臉不太相信的表情。
夏瑾萱將目光落在蘇妙身上，笑容可掬，柔聲問：“蘇姑娘應該比我年長吧？”
蘇妙挺喜歡這個懂禮貌說話好聽又親和力強的姑娘，笑答：“我比你大三歲。”
夏瑾萱立刻站起來，隔着桌子十分有禮貌地衝着她福了福，口內道：“蘇姐姐！”
真是個有禮貌的孩子，蘇妙立刻起身還了一禮。
阮雙見她們彼此見禮，吐了吐舌頭，忙站起來對着夏瑾萱福了一禮，笑道：
“我最沒禮貌了。夏姐姐！”
夏瑾萱連忙還了一禮，笑着說：“阮妹妹客氣了。”
三個人互相見過禮之後，復又坐下，阮雙是絕對不會搭理身旁的高興的，於是一直扭着腦袋問夏瑾萱從孚寧到樑都路上走了多久，遇到什麼樣的趣事，孚寧省的風土人情是什麼樣的，然後眼睛裡彷彿蓄滿了星星，盡是崇拜地對夏瑾萱說：
“夏姐姐真的好厲害啊，我雖然沒去過孚寧，卻也聽說過孚寧第一樓蓮花樓，從三年前開始蓮花樓在酒樓會的排名就一直在上升，去年更是進了前五十名，之前一直都是在一百多位吧？聽說夏姐姐很小的時候就接管了蓮花樓，三年前的時候應該就是夏姐姐開始經營蓮花樓的時候吧？那個時候我還在玩呢，夏姐姐就已經開始經營家業了，真是了不起！”
夏瑾萱柔和一笑，略帶一絲靦腆，輕聲細語地說：
“沒有法子，蓮花樓雖是家父繼承下來的產業，父親在世時卻很努力地經營，好不容易有了一點成就，父親突然過世，家母身體不好，妹妹們又小，族內叔伯衆多，個個虎視眈眈，作爲長女，替母親妹妹撐起門戶，承襲父親的遺志將蓮花樓好好地經營下去，是我的責任。”
她的語氣裡既沒有成功了的得意洋洋，也沒有不得已而爲之的苦澀，她很平靜，就像一個穩重而睿智的感悟者一樣，堅韌，坦然。
一瞬間，阮雙彷彿看到了她背後的偉大光環，十分感動，一臉崇拜地說：
“夏姐姐你真了不起！”
夏瑾萱連忙笑道：“我又沒做什麼救國救民的大事，當不起妹妹口中的‘了不起’三個字。”
“就是很了不起嘛！”阮雙堅持地說，頓了頓，轉頭望向蘇妙，“這麼說起來，妙姐姐也是自己經營一家酒樓呢，而且不是祖業，是自己經營起來的，妙姐姐也很了不起呢！”
“我經營酒樓是爲了養家餬口，和‘了不起’這種讚美詞完全沒有關係。”蘇妙擺擺手，笑着說，望向夏瑾萱，笑問，“夏姑娘是第一次參加廚王賽嗎？”
“是，在孚寧省的時候完全沒想過會贏，即使現在回想起來還是很吃驚。”夏瑾萱笑答，環顧了一下四周，輕聲笑說，“樑都這裡和孚寧那兒完全不一樣，每個人都好厲害的樣子，我這心裡七上八下的，一直都好緊張。”
“有什麼好緊張的，夏姐姐，你不要看表面，至少這個傻子肯定沒你厲害，你和他比賽，不出一局他就得回去剃了頭繼續做和尚！”阮雙把手指比劃到高興面前，一臉篤定地說。
高興看着那根手指頭在他眼前晃來晃去跟它的主人一樣在鄙視他，怒從心中起，啊嗚一口咬了上去！
阮雙“啊呀”一聲尖叫，一巴掌拍在高興的腦袋上。
夏瑾萱撲哧笑了，掩住嘴脣，彎着眉眼，彷彿覺得十分有趣，那嬌俏的小模樣極是惹人憐愛，連蘇妙都有點喜歡她。
“我還以爲這種比賽沒有姑娘參賽，當初參賽的時候還很猶豫，現在知道不是我一個人，心安多了。”夏瑾萱笑着說。
“夏姐姐你別在意這個，姑娘家怎麼了，廚王賽是看廚藝又不是看男女，我就不說了，你和妙姐姐都是從地區賽一路比上來的，你們一定沒有問題的！”阮雙擲地有聲地道。
夏瑾萱感激一笑：“多謝阮妹妹。”
阮雙咧開嘴，嘿嘿一笑。
高興看了夏瑾萱一眼，摸了摸自己被拍疼的腦瓜殼。