60先生的客人
幾百裡外官兵和響馬正打得熱火朝天,爲這農忙時節的喜悅添上了幾分不安和倉促，家家戶戶緊趕緊的收割糧食,就連衙門裡派來督糧督稅的衙役們面容上也添了幾分肅穆,一副公事公辦的模樣。
鄧家村外,遠遠的過來了一行人,都騎着馬,中間爲首的一箇中年文士，足蹬官靴,一身青綢儒衫，髮髻上一支髮簪古樸雅緻,一看就知有些年頭了，他身邊跟着四個隨從，另外還有一個衙役模樣的人——“大人,這裡就是最早發起聯寨的鄧家村了，這邊是白莊，白老太爺家的大老爺如今正是徐州知府。”
“嗯。咱們去那邊看看。”
田地裡收割忙，誰也沒工夫過多的搭理無關的人，這中年文士尋了田間正在收割的農人問了幾句，農人都忙於手裡的活計，見他一身儒衫才抽空應付他幾句問話，未幾又彎腰幹起活來。
中年文士手搭涼棚自右向左極目遠眺，又駕馬沿着圍繞鄧家村的小路走了一段，見鄧家村外圍都豎着高高的柵欄，幾個角上搭起了瞭望塔，不由讚許地點了點頭，瞭望塔上值守的人左右張望着，看見他過來，立即大聲問了一句，“哪兒來的？幹什麼的？”
他拱手施禮道，“我是來尋朋友的，這裡可有一位姓李的教書先生？”
那人仔細的看了他們一行人的打扮，見其中有衙役跟着，便點點頭，“是要找李先生啊！行，進來吧！”只見那人轉過頭去喊了一聲，不一會兒，木柵欄上的大門打開了，中年文士道謝之後，便帶着從人進去了。
他身邊的一個隨從低聲問他，“大人，在這樣的地方您也有舊相識？”
他笑了笑，沒有答話，只是牽着馬徑直往裡走，遠遠的就看見有兩個小姑娘肩並肩的走着，手裡還提着個食盒，待她們走近了，微微好奇地打量他們一行人，又交頭接耳議論了一會兒，他覺得有趣，喊住她們，“請問教書的李先生是住在哪裡？”溫華看看他，看看他身後的隨從和衙役，再看看身邊的小欣，答道，“我們就是去學堂的，跟我們走吧。”
那中年文士朝身後微微示意，便和溫華、小欣並排向學堂走去。
“李先生在這裡教了多少年的書了？”
兩個人互相看看，搖搖頭，“不知道，好些年了吧。”
小欣道，“我大哥以前就是在先生的學堂裡讀的書，我家小侄子已經兩歲了。”
“哦，”那中年文士點點頭，“看來是教了很久了……”
“這位先生，”溫華謹慎地打量了一番他身上的衣衫，“您是李先生的什麼人啊？您也是個讀書人麼？”
那中年文士微微一笑，“我認識你們李先生是很久以前的事了，已經——快二十年了……”
溫華和小欣相互看了一眼，俱看到對方眼中的驚奇，擡頭看看他，見他一副沉溺於過去回憶的樣子，便不再說話了，默默地領着他們往前走。
走到學堂跟前，隨行的衙役先走一步想要去通報一聲，被那中年文士攔住了，他側耳聽了一會兒，笑道，“不急，待一會兒學生們下了課再說，先在樹下歇一會兒吧。”說着，便走到樹下的石凳前，拂了拂凳子，一撩衣襬坐下了，微微闔目，聽學堂裡傳來的讀書聲。
小欣見衙役和那人的隨從都站在一旁等待，便有些怯懦，不敢靠前，被溫華拽着在一旁的石凳上坐下了。
溫華掀開食盒看看裡面，又合上了，就聽小欣問她，“這回是什麼？”
“紅燒兔肉，我二哥昨天晚上弄回來的。”
“真好，”小欣撅了撅嘴，“我大哥二哥纔不會想着給我們弄這些呢！今年過年我娘都沒給我做新衣——”
溫華笑了笑，對於她的小小不滿幾句話就掩過去了，“你家地裡的活忙嘛，我們家的地都佃出去了，不過說起來雖然自己種地辛苦些，可收的糧食也多啊，哪像我們家，有時候連口糧都不夠，要不是我二哥忙裡忙外貼補着，別說吃肉，就是一頓飽飯也不要想。”
小欣點點頭，“外面豎了那麼多的柵欄，也沒見有響馬來……你說，響馬都是什麼樣的呢？”
溫華搖搖頭，“我又沒見過，不過——”她看看坐在不遠處的中年文士，見他仍在閉目養神，就趴在小欣的耳邊悄悄的說道，“我二哥以前走鏢的時候倒是見過的，說一個個兇惡的很，見到金銀財物就要搶，有糧食也會搶，看到有錢人就綁起來要贖金，要是女人和孩子就搶走賣掉！”
“啊——！”小欣瞪大了眼，“那不是比戲班子裡那些拐小孩的人還壞？”
溫華重重的點了點頭，“根本不能比啊——所以……”
這時那中年文士忽然站起身，略正一正衣冠，向學堂門口走了幾步。
溫華的話被他的突然起身打斷，見他向學堂走去，便也看向學堂門口，很快裡面66續續的出來了不少學生，溫華看見朝英朝益和平羽，便向他們招招手。
平羽過來掀開食盒看了看，對朝英朝益說道，“你們先回去吧，我陪她去。”
朝英道，“不耽誤什麼，你們快些就是了。”
溫華點了點頭，和平羽一起攜着食盒進去了。
李先生正在和那中年文士敘話，兩個人的神情都很激動，溫華他們站在屋外有些猶豫，想了想，還是走到門前喊了一聲“先生”，李先生走出來，跟平羽說道，“平羽你去寫張條子貼在門上，說先生有客，今天下午不上課了。”
平羽應了一聲，從溫華手裡接過食盒，“先生，這是我二哥孝敬您的野味，請先生笑納。”
李先生看了看食盒裡的兔肉，點點頭，轉頭朝屋裡拊掌笑道，“明光兄，嚐嚐我們這裡的野味！”
那中年文士走了出來，見到溫華，笑道，“我來的時候多虧這小姑娘引路呢。”
李先生道，“這孩子的哥哥們都在我這兒讀過書，各有所長，聽說她也是個愛讀書識字的。”
溫華聞言淡淡一笑。
那中年文士有些詫異的看了溫華兩眼，“嗯”了一聲便不再說話。
李先生讓人把菜倒進自家的盤子裡，溫華接過洗得乾淨的大碗裝進食盒，朝先生行了禮就退出來了。
出了學堂的大門，就見朝英朝益站在樹下，小欣站在另一旁，她走過去，“再等一會兒吧，先生說他今天有客，下午就不上課了，讓平羽寫告示呢。”
過了約有半柱香的工夫，平羽拈着一張塗了漿糊的字紙出來了，將字紙貼在了門邊，拍拍手，朝他們跑過來，“咱們回去吧。”
朝益和朝英一個回爺爺奶奶家，一個回自己家，在半道上就跟溫華他們分開了，到了家門口，小欣朝他們擺擺手，也回自己家去了。
“先生是哪一年中的舉你知道麼？”
“不太清楚，怎麼了？”平羽推開門，看看身後的溫華，“怎麼想起問這個了？”
溫華歪着腦袋想了想，“沒什麼。今天來找先生的那個客人說他已經快二十年沒見過先生了，剛纔先生也很高興的樣子，我想他們以前的關係一定很好。”
平羽進了廚房，喊了聲“二嫂”，把食盒放到竈臺旁邊，“應該是吧。先生平時可是很少笑的，從來沒見過他今天這個樣子呢。”
“不過我看他那個客人的模樣像是個官兒呢——身邊不只有隨從，還有衙役伺候。只是不知是哪裡的官兒，是順便過來的還是特意過來的。”
平羽想了想，“既然已經近二十年沒見了，又突然來到，想必是順便過來的。”
“唔，有道理。”
“你們兩個，”在一旁燒湯的梁氏說話了，“快出去，別堵在門口。”
午間飯桌上閒話，溫華和平羽又將先生那兒來了客人這件事當做話題講了一回，都猜測先生並不姓鄧，怎麼會在鄧家村定居下來。
宋氏卻開口道出了原委，原來李先生的姑母是四十多年前嫁到鄧家村的，李先生原本還有個弟弟在家鄉，他考上舉人以後因爲官府分給他田產和房產，就把祖上傳下來的產業都給了弟弟，後來因爲仕途不順便放棄了，然而他回到家鄉後日子過得也不太順利——這時候兄弟已經和他分了家。官府分給的產業在鄧家村附近，他便搬到了這裡和生病的姑母同住，這一住就是近二十年，他姑母去世的時候沒有兒子，也是他幫忙給辦的喪事。
衆人聽得呆了，沒想到其中的情形這麼曲折。
鄧知仁皺眉道，“原來是這樣啊——我說先生說話的口音和咱們這兒的人不太一樣呢，原來是這麼一回事。”
溫華轉了轉眼珠，“我瞧見那個人穿着官靴——就是二哥你以前教我看過的那種——他會不會是來請先生再去做官的？”
平羽聞言立刻否認道，“哪有那麼容易的？先生都二十多年沒做過官了，我看不太可能！”
“你怎麼知道他不可能？”溫華歪着腦袋問道。
平羽提筷子敲了她一記，“先生已經快五十歲了，經不起折騰了。”
溫華摸摸手背，瞪了他一眼，“可是你看人家有七八十歲了還做官的呢？”
平羽一臉“不明白的人說了也不會明白”的表情瞥了她一眼，“我不希望先生走。”
鄧知仁看兩個人鬧得歡，覺得有些好笑，板起臉來沒好氣的道，“都給我好好吃飯！鬧什麼？先生要不要走是先生的事，你們兩個說破了天去也不管用。”