晴天一霹靂
一名十二三歲的少年騎着高頭大馬，身後跟着一個書童兩個隨從，嘚嘚小跑着行在鄉間的小路上，很快他就進了白莊的地界，在一所大宅前停了下來，藉着下馬石下了馬，隨手將馬鞭甩給了跟從他的人，昂首闊步向內走去。
“少爺回來了！”
“少爺回來了！”
一路上見到的僕傭無不向他躬身施禮，他略點點頭，步伐卻沒放慢，直走到一座坐北朝南青磚瓦房的院落前時，才停下來整一整衣冠，擺擺手讓門口向他施禮的婆子入內通報。
轉眼的工夫婆子就又滿面笑容出來了，“少爺快請進，太爺和太太都在呢。”
少年朝她笑了笑，點點頭，走進院子。
守門的婆子豔羨地朝裡張望了兩眼，躲回了廊下陰涼處。
少年來到院子正房的堂屋，中間主座上坐着兩位老人，屋中伺候的丫鬟在地上放了個蒲團，他一撩袍就跪下了，“孫兒回來了，給祖父、祖母請安！”
左邊的這位就是有名的白莊的白老太爺，他身旁的是他的髮妻白老太太，地上跪着的正是他們的長房長孫白潤。
白老太爺點點頭，“起來吧。”待白潤站定了，又問道，“今日學堂裡都講了什麼？”
“今日學堂裡先生重講了一遍孝經，孫兒很受啓發。”
白老太爺滿意的捋了捋鬍子，“明年二月縣裡童生的考試，李先生怎麼說？”
白潤想了想，道，“其實從上個月起，先生就已經開始讓幾個得意的學生練筆寫文了，孫兒去的晚，爲此先生還特意給孫兒多講了些。看吧小說閱讀網
”
“嗯……先生看重你，你也要上進才行！好好的學，考童生是第一步，你將來的指望都在進學上，不可荒廢於嬉戲玩鬧！”
白潤一躬身，恭謹道，“祖父的教誨孫兒記住了。”
白老太爺端起茶碗，飲了一口，突然想起一事，問道，“你們學堂裡有沒有被先生特別看重的學生？”
白潤迅速的看了一眼祖父，有些拿捏不準這話裡的意思，但他也沒有拖延，略一思索，道，“有幾個學的好的，明年二月的考試有可能考中童生，因此先生格外重視他們，時常督促他們的學業，不過在孫兒看來，他們學的一般，尚不能與孫兒相提並論。”
白老太爺“啪”的一聲就把茶碗放回桌上，“誰教你的這般自大！天外有天，人外有人，你這樣輕率，難保童生的第一不被別人搶去！”
白潤暗自翻了個白眼兒，祖父真當他不知道呢？明年童生前十的名次這會兒就差不多定下來了，他不是第一就是第二，有什麼好爭的？雖然心裡這麼想，面上卻沒有流露出一絲不耐煩。
這時候白家老太太發話了，她蹬了白老太爺一眼，道“雪官兒已是學了一天了，回來還要聽你的唸叨，好啦好啦，快讓人上飯菜吧！”
白老太爺想說些什麼，然而孫子就在眼前，他倒不好說得太多了，便止住了話語，板着臉吩咐開飯。
待用完了飯，白老太爺便示意白潤可以離開了。白潤走了以後，白老太爺臉一板，訓斥自己的妻子道，“你那說的都是什麼話！難不成家裡還能嬌養他一輩子不成？不許再慣着他！他是白家的長房長孫，以後是要光宗耀祖的！你當我爲什麼要把他送到李輔春那裡？還不是他管得嚴？再不把我的話放在心上，我就休了你！”
白老太太低下頭，不再說話了。
今日又是貨郎來村裡的日子，溫華小聲的哼着歌，甩着手腕上繫着的一根如意絡子，輕快的走向學堂的方向，這會兒貨郎準保是在學堂門口候着呢，不知道上次跟他要的那幾個顏色的帕子這回帶來了沒有，一會兒學堂就要放學了，她得趕緊買完回家幫忙。看吧小說閱讀網
挑好了用來打絡子的絲線，她又翻瞧了一沓五顏六色的不同質地的素帕子，挑出十來樣看得上眼的顏色，又留下了幾塊質地一般的，將那挑好的裝進自己帶的小包，付了錢，轉身就要回去，不提防身後一側有人站着，她不由自主的朝貨攤的方向一倒，平羽眼疾手快，一把將她拉住。
“你怎麼回事啊？我都在你後面站了半天了，你一點也沒有察覺到？”
她瞪着他，“一聲不吭的站在後面嚇唬人，你還有理了？”
“我……”這話細說起來倒真是平羽做的不周到，他不好辯駁，便住了口。
“還有，學堂還沒放學吧，你這就出來了？”溫華叉着腰，虎着臉看着他。
“我把文章都做完了，先生才同意我提前出來的，我想着今天你準是要來買東西，就出來看看，你果然在這裡！”平羽一臉“果然如此”的表情。
溫華看看他身後學堂的大門，料想他也不至於快放學了再逃課，於是擺擺手，“不說了，回家！”
剛要邁步，就聽到有人輕輕一笑，“平羽，你妹妹可真是厲害——”
溫華皺眉看向身後，見一個少年坐在一匹大青馬上，手裡握着繮繩，一雙眼睛似笑非笑的眯着，嘴角一抹玩味的笑容。
“期知！你也出來了？寫得怎麼樣？”平羽見是新入學堂不久的白潤，便打了個招呼。
白潤笑笑，“既然寫完就能出來，何不盡早？我比不得你才思敏捷，不過比起別人還是強上不少的。”
“寫文章又不是隻要寫得快就好的……”溫華站在平羽身後輕輕嘟囔了半句，白潤看了她一眼，也不與她多計較，朝平羽拱了拱手，駕馬離去了。
“平羽……哥！”被平羽瞪了一眼，她立即就改了口，硬是把“平羽”扭成了“平羽哥”，“他是誰啊？哪個村的？笑起來真討厭……”
平羽接過她手裡的小包，拉着她回家，“他是白莊白家的少爺，他原本的先生因故離開了，白老太爺擔心他的學業荒廢掉，因此四處打聽尋找好師傅，知道李先生教得好，就把人送到這兒來了，”頓了頓，又道，“聽說白老太爺想重金請先生去他家講課，可先生因爲我們這些學生而拒絕了，所以白老太爺就乾脆把孫子安排到學堂上課。”
“白家的少爺？哪個白家？那個白家？”
“嗯。”
溫華搖搖頭，“那你在家就別提起這事了，省的娘和二哥不高興。”
“小心，這兒有水，”平羽跳過一個小水窪，“放心吧，我不會說的。”
兩人嘀嘀咕咕的說了一路，回到家裡，發現鄧知仁還沒回來，宋氏見朝益沒有跟他們一起過來，就問他們，平羽回答道，“今天朝英哥帶他去他家吃飯，我出來的時候他還寫着呢，要寫完才能放學。”
知道朝益跟着朝英去他家，宋氏放下心來，“餓了吧？先拿塊餅墊墊肚子，等你二哥回來了咱們就開飯。”
今日鄧知仁回來的很晚，往常這時候都已經吃完飯開始午休了，可是今天這時候他纔剛剛挑着擔子進門，拿了手巾洗臉洗手，坐在飯桌前便一聲不吭埋頭吃了起來，顯然真是餓極了。
梁氏的胃口不是太好，吃飯猶如貓吃食一般，每次只吃一點點，因此宋氏允許她隨時想吃了就去廚房拿着吃，往常鄧知仁總要勸她一兩句，讓她多吃些，今日竟是一句話也沒有，這一點不僅梁氏察覺到了，連其他人也都感覺到了，因爲平日裡不管豆腐的生意好不好，鄧知仁總是很活躍，但今天他卻一句話也不多說的悶頭吃飯。
“知仁？”宋氏有些擔心，喚了他一聲。
鄧知仁一邊吃飯一邊愣神，連他最不愛吃的青菜也毫不猶豫的嚥了下去，聽見宋氏喊他纔回過神來，“啊？什麼事？娘？”
宋氏本想吃完飯再問兒子的，可看到他魂不守舍的模樣，就忍不住張口問道，“你這是怎麼了？是在外面遇到難處了？”
鄧知仁這才發現家裡的人都在用擔心的目光看着他，他打起精神，笑道，“不是什麼大事，吃完飯再說。”
他這麼一說，竟是誰也沒心思吃飯了，如今鄧知仁可算是家裡的頂樑柱，若是連他都覺得愁煩的事，別人又該如何呢？
鄧知仁見家人都沒有了心思吃飯，暗悔自己不該說這些讓人憂心的話，家裡就他一個頂立門戶的，怎麼說話如此不謹慎？
於是開口道，“我今天在外面打聽到一個不好的消息。”
見一家人都瞪眼看着他，他斟酌了一下，才道，“這消息早晚要傳開來，咱們早做準備也好。這兩年西北出了一夥大響馬，動輒幾千人，到處搶糧搶人，官府拿他們沒奈何，我聽一個過路的客商說，西邊的與咱們相隔的一個縣上個月被搶了，死了幾十口人，還被搶了二百多口人，朝廷已經派兵西進剿匪了。”
“這……是好事呀？”宋氏遲疑道。
鄧知仁搖搖頭，苦笑一聲，“要是真能把響馬剿了自然好，就怕萬一拖上個三年五載的，咱們的日子就不好過了，再說了，向來匪患兵患不分家，響馬未必能要了咱們的命，剿匪的可還指望着人頭立功呢，即便性命無恙，到時候各鄉必定要徵發軍糧民夫，咱家不是富戶又沒什麼背景，如何能躲過去？”
“要不……”宋氏一咬牙，“你去尋你哥哥！”
鄧知仁搖了搖頭，“不成，丟下你們我如何放心？”
宋氏看了一眼梁氏，“那咱們就一起去，等事情過去了再回來。”
他仍然搖頭，“聽說各府各縣已經在官道上駐守了兵丁，除非持有官府開具的路引，否則不許遷移，違者是要掉腦袋的。”
宋氏的臉色都白了，“那怎麼辦？”