30宋氏的回信
宋氏聽完了信，面上掛着笑容，眼淚卻流下來了，鄧五奶奶滿面笑容的在一旁勸慰她，“知信進了京城當官兒，這該是多大的榮耀啊，升官發財，媳婦也快娶了！好事呀，他有了出息，你該高興纔是！快把眼淚擦擦！”
宋氏的眼淚好不容易止住了，溫華去擰了個溼帕子遞給她，她擦擦臉，笑道，“他每回來信都說自個兒好得很，讓我不要惦記，可他待的那地方終究是……不瞞您說，剛纔您一把信給我，我這心裡就跟貓抓的似的……平安就好！平安就好！”說完，動手打開包袱，裡面是四四方方的一隻箱子，撕了封條，解開上面的繩子，打開箱蓋，就見一個個紙包或布包整齊的碼在裡面，壓得緊緊的。
宋氏把東西一個個拿出來擺開，取了那兩包上好菸絲和一副精繡羊皮護膝交給鄧五奶奶，請她幫着把其中的一包菸絲轉交給里正，鄧五奶奶客氣了一番便收下了，細細瞧了瞧護膝上的花樣，讚道，“到底是京城的東西，瞧這花樣多精細！”
宋氏給鄧五奶奶添了茶，“五嬸，你且略坐一坐，讓朝英幫我寫封回信，一併交給里正讓他帶過去。”
鄧五奶奶擺擺手，“青泉家的，你先別急，我跟里正打聽了，他是後日去縣城，你還有一天的時間準備呢，今天晚上好好思量思量，看看還有什麼要帶給知信的，明天這時候一併拿過來，讓你五叔給他送過去不就行了？”
宋氏聽到還有一天的時間，笑着說道，“那更好，我還給他做了兩身衣裳，這次一併帶過去。”
她站起身把箱子搬到了裡屋很快又出來了，在屋裡來回走了兩步，面上的笑容藏也藏不住，“來，朝英你坐下，先幫嬸子寫信，朝益你去幫你哥磨墨。”
鄧五奶奶見她激動的樣子，笑了出來，“青泉家的，你快坐下來吧，瞧你高興的，這媳婦還沒娶到手你就這樣了，要是將來知信帶她來給你磕頭，你還不得把房拆了？”
宋氏聽她這麼一調侃，也樂了，坐回椅子上，嗔道，“五嬸你就笑話我吧，看將來朝英朝益娶媳婦的時候你急不急！”
平羽極有眼色，早在宋氏讓朝英念信的時候就把桌上的書和紙收拾了，待宋氏說要寫信的時候，溫華又去裡屋取了宋氏常用來寫信的格子紙放在桌上。
研好了墨，朝英拿起筆來，先寫下“知信吾兒”，擡起頭看看宋氏，“嬸子，你說吧。”
宋氏坐在一旁，想了想，“家裡一切平安，不要掛念。你們兄弟在外面做事，總要記得家裡還有孃親想着你們，吃穿上不可虧待自己。凡事要反覆思量，對上要盡心，對下要友愛。我離得遠，成親的事不能多爲你操持了，娶妻娶賢，頂重要的就是對方家風如何，你要多打聽打聽，身體要康健，容貌只要端正就行了。”
她念一句就停頓一下，看朝英寫的飛快，道，“我再說慢些，朝英你別急。”
朝英停筆一笑，“嬸子你放心吧，我跟得上。”
宋氏點點頭，繼續說道，“京城是什麼樣的？下回你來信給孃親說說，孃親這輩子去的最遠的地方就是縣城。你到了新地方，花錢的地方多着呢，將來還要成親，就別寄錢回來了，孃親在家有吃有穿，放心吧。
你弟弟如今在鏢行裡站住了腳，一兩個月就回來看看孃親，等你娶了媳婦，孃親也該給他張羅張羅了。家裡多添了兩口人，一個叫溫華，一個叫平羽，兩個孩子都是懂事的，溫華平時幫着孃親洗衣燒飯，最是勤快，平羽身體弱，得好好養一養，溫華說他的字寫的好，如今正幫着溫華抄書呢。
前些日子從百旺家買來幾頭羊，朝英朝益他們哥兒倆天天下了學幫着打柴放羊割草，過些時候讓平羽也跟着去放羊，他和朝益一般大，可沒有朝益那麼結實呢，出去照照日頭也好長個兒。朝英和朝益都是好孩子，天天來家裡幫忙，還教溫華認字，和溫華、平羽相處的很好。
家裡的地和往年一樣都租出去了，今年的雨水足，想必是個好年成。你弟弟買了頭小黑驢，說把它拴在碾子上讓它磨糧食，確實是輕省不少，你弟弟還讓我再去看你姥姥的時候也騎着它，我哪裡就那麼不中用了？院子裡的那塊菜地平了一半蓋了羊圈，剩下的種菜還是夠吃的，溫華愛吃蘑菇木耳，從林子裡找了爛木頭養在草棚子裡，天天採一些，曬乾了入冬也有木耳吃，到時候給你寄去些。孃親做了兩身單衣兩身棉衣，都給你寄去，還有……”
宋氏停了停，對朝英說道，“看我這囉囉嗦嗦了半天，先寫到這兒，餘下的明天再寫，朝英朝益你們今天也累了，回去歇着吧，嬸子收拾收拾把東西裝起來，看看要帶哪些。”
朝英朝益跟着鄧五奶奶回去了，臨走的時候溫華扯扯朝英的袖子覷了一眼朝益，朝英朝她輕輕搖搖頭，她便鬆了手。
插上門閂，她給宋氏打了水端到屋裡，見宋氏已經把那寄來的箱子收起來了，炕上擺了不少單衣棉衣和布鞋。宋氏想把這些都包在一起，可是包袱容量有限，裝不下這許多，她挑挑揀揀的從裡面剔出一兩件來，又怕兒子少了穿的凍着。
平羽也過來了，看到宋氏因爲東西裝不下而發愁，便建議道，“嬸子，現在天氣還熱着呢，送些夏衫和薄棉衣不就行了？反正也不是隻寄這一次，京城和邊關不同，驛站天天都有驛馬通達各個府縣，只要出得起銀錢，讓他們天天送信都行。”
宋氏笑了，搖搖頭，“你大哥他是在軍中，哪能時常讓人捎東西？他從前一年才請人捎帶一兩封信回來，下一次又不知是什麼時候了，過幾個月天就冷了，他去了京城，行李肯定沒帶多少，這冬天的衣裳還是備齊了好。”她想到平羽就是從京城過來的，便問他京城的氣候如何。
然而平羽來到晉州並沒有多長時間，也不好比較，只是說在京城夏天的時候挺熱的，穿一件單衫都還熱得出汗，跟現在的晉州差不多，冬天的時候他多是待在屋裡，出門也要穿棉衣和皮裘，下雪能下半尺厚。
宋氏聽了，又愁煩起來，顯然和晉州相比京城的冬天同樣是很冷的。
溫華翻了翻宋氏給鄧知信準備的衣裳，發現有厚棉袍還有薄棉袍，但只有冬鞋裡面加了一層羊裘，毛絨絨的冬天穿上必定暖和，即便鞋面溼了，裡面有皮子擋着也溼不了，“嬸子，爲什麼不給大哥做靴子啊？那個不是更暖和麼？”
宋氏正犯愁怎麼裝下這麼多東西，偏偏兩個小的你一句我一句的，不由沒好氣的說道，“洗洗睡去，折騰什麼！”
溫華看看平羽，吐吐舌頭，拉着他出去了。給平羽打了水，讓他回屋去洗，溫華自己則關了廚房門在裡面略略沖洗了身上，又洗了頭。
她回到屋裡，見宋氏仍拿着那件薄棉袍猶猶豫豫的坐在炕沿上，她有些無奈，上前坐到宋氏身旁，“嬸子，咱們這兒冬天的時候穿這厚棉袍也足夠了吧？”
宋氏搖搖頭，“去年冬天可是少有的暖和，若真遇着冷的時候也得再加衣呢，你大哥又不像咱們冷了可以進屋，上頭讓他到哪兒他就得到哪兒，冰天雪地也得受着！我以前倒是給他做過靴子，可聽人說因爲這個他險些被人打，自那以後我就沒給他做過靴子。”
“嬸子，大哥現在升官了，想必平日裡也是穿了靴子的，不會再有人敢搶他了吧？”溫華想起今天見到的護膝，靈機一動，“不如這樣——單獨做一雙靴筒？穿上也可以隨時取下。之前二哥不是拿回來好些鞣好的羊裘麼？就用那個做，保暖還擋風。”
宋氏頗有些心動，想點頭贊好，又皺起眉來，“要說多這麼一雙靴筒也不顯多，可是就怕人家送信的嫌東西太多。”
溫華打開包袱數了數，夏袍兩件，春秋的夾袍兩件，褲子兩條，裡面穿的中衣兩身，薄棉袍一件，薄棉褲一條，厚棉袍一件，厚棉褲一條，單鞋兩雙，棉鞋兩雙——僅那厚棉袍和厚棉褲就佔了一半的體積，別說驛站，換成是她送信，她也不願意的。
她拎着那件厚得幾乎可以站立住的棉褲想了半天，終於開口說道，“嬸子，我有個想法，你看成不成？用羊裘比照着那條薄棉褲做一條皮褲，做的肥一些也沒關係，特別冷的時候就穿在那條薄棉褲外面，再做一件皮短襖，配着皮褲穿在裡面，這樣擋風又擋雪，水也浸不溼，有皮子的那一面縫上一層棉布，看上去就跟棉襖棉褲似的，也不顯眼。這樣一來，這兩件厚的就可以留下了，包袱也能輕一些。咱們現在就做，明天送過去之前肯定能做完。”