29鄧知信來信
下午朝英和朝益放了學，回來取柴刀繩索和揹簍，溫華便向他們提出要借《詩三百》給平羽讓他幫她抄書。抄書本是常事，朝英和朝益的書也是抄來的，知道溫華讓平羽幫她抄書，朝英笑了笑，問她紙和墨夠不夠用，朝益站在一旁沒有說話。
因這書是朝英朝益白天上學時要用的，所以只有在他們放學以後這段時間才能借來，溫華怕其中有錯字，乾脆把兩個人的都留下了。
平羽本是坐慣了椅子的，在炕桌前盤腿坐了一刻鐘就受不了了，抱着痠麻的膝蓋又是敲又是捶的，溫華見他那個難受的樣子，忍着笑意，提議把牆角的那張桌案搬到炕前，讓平羽坐在炕沿上寫字。平羽住的西屋北牆有一張桌案，因爲背靠窗戶，光線十分不好，所以溫華一直沒有用它，只是在上面放了些雜物，有放燈油的瓦罐兒，還有一簸籮曬好的種子，分門別類用紙包着。溫華把燈油罐兒挪到牆角，曬好的種子放到籃子裡掛在房樑上，兩個人合力將桌案擡到了炕邊，筆墨紙硯擺上桌，平羽坐下左右挪了挪，“嗯，這樣還差不多，一直盤腿坐着真是難受！”
因朝益先前已經抄了五十三篇給她，所以平羽計劃將目錄抄寫完以後，便越過那些已經抄好的，按照順序抄寫其餘的，等白天手頭沒有書的時候再將之前朝益謄寫的那五十三篇補上。
溫華在一旁納着鞋墊，時不時停下來幫平羽研墨。他抄寫的速度很快，但是字體端正整齊，毫不馬虎，看來是下過苦功的，待到日頭接近遠處的山頂的時候，他已經把目錄抄寫了大半了。
溫華又幫他研了會兒墨，便起身去廚房給做晚飯的宋氏打下手。
晚飯還沒做好的時候，朝英朝益兄弟兩個就回來了，他們倆渾身汗津津的，衣裳都溼透了，臉上的灰塵被汗水衝的黑一道白一道。
溫華趕忙遞上兩塊溼手巾給他們擦汗，又把在井水裡鎮過的涼白開一人倒了一碗遞給他們，見他倆喝了水還要劈柴，連忙攔住了，說道，“歇會兒吧，一會兒吃了飯再幹，它們又跑不了。”
朝英點點頭，就在樹蔭下搬了個條凳坐下了，手裡拿着個蒲扇使勁扇着。
朝益則去了廂房取了自己的乾淨衣物——如今天熱，每日必要換一身乾淨的，他天天在宋氏家裡吃完飯便衝個澡，換上乾淨衣服再回家睡覺，髒衣有時候他自己洗，有時候被溫華拿去洗。他找好衣服，便打了一盆水端到廂房，關上門洗了一通，再出來時便顯得精神多了，他摸摸頭髮，想着是不是洗洗頭，這時候就聽到宋嬸喊他們吃飯的聲音，他把髒衣往凳子上一扔，就去堂屋了。
今天除了往常的那幾道菜以外，還多了道濃稠的蘑菇麪筋湯。
前幾天下了場大雨，雨水過後溫華去林子裡採了些蘑菇，打算回來熬湯做菜，結果交給宋氏的時候才知道原來她採的有一大半都是不能吃的蘑菇，挑挑揀揀的把能吃的蘑菇收拾出來，配到炒青菜裡，很是讓人誇獎了一番，那之後她認清了能吃的蘑菇的樣子，就天天都去林子裡尋找，把長蘑菇的木頭弄回來放到密封的草棚裡養着，天天定時澆水通風，幾天下來倒也長出來不少小蘑菇。今天她靈機一動，想起以前媽媽經常做的蘑菇麪筋湯，不禁躍躍欲試。
蘑菇切成細丁，菠菜反覆洗淨，花生用石臼搗碎，蔥姜切末，麪糰醒過之後一點點加水輕輕的洗出麪筋，洗出來的麪粉水也不要丟掉，留下備用。鍋裡添油燒熱，蔥薑末放進去爆出誘人的香味兒，再放入花生碎翻炒，之後加入水和蘑菇，等開鍋以後再放鹽放菠菜，快速的把丟進熱水裡的麪筋用筷子攪碎，待到湯水沸騰以後，將洗面筋剩下的麪粉水倒進鍋裡，等湯水再一次沸騰的時候就可以盛碗上桌了。
這道湯看着粗糙，其實最見廚師的手藝，湯裡的菜蔬既不能浮在表面上，也不能沉在碗底，分散開來的同時要被湯水均勻的包裹住，但湯水還不能太糨，要呈現水晶凍的那種透明感，花生碎需炒的將將好，既要把香味炒出來，還不能炒得過了火候，即便在湯水裡煮過幾番之後也不能太軟或太硬，攪麪筋的時候更要調整好火候和力道，否則一個不好就會攪成一塊一塊的疙瘩——而不是輕軟滑嫩的小薄片兒，即便到最後一步也不能放鬆，因爲麪粉水若調的不好，整鍋湯很可能就變成了一鍋厚厚的糨糊。
溫華一步也不敢放鬆的盯着鍋裡，直到一碗一碗的盛出來端到堂屋的桌子上，她還是有些緊張，怕自己做的這道湯不合衆人的口味。
夏日易流汗，更要補充鹽分，這湯鮮鹹清爽，口味綿厚，晾溫了以後喝下去渾身舒服極了。她眼見得幾人喝了一碗之後要求再盛一碗，不由露出滿足的笑容，取了個湯盆把鍋裡剩下的都盛了來，有些不好意思，爲難道，“不多了，每人還有半碗。”
朝益一聽，就輕輕把碗往旁邊挪了挪，夾起菜吃了兩口，溫華給宋氏和朝英各盛了大半碗，給平羽盛的時候他卻不要了，說自己已經吃飽了，溫華想着他如今正是在養身體，吃得過多反而不好，就沒有再勸，取過朝益的湯碗，將餘下的湯一股腦兒都倒進去了，她一手捧着一手護着，把湯碗放到朝益的面前，朝他微微一笑，便坐下繼續吃飯了。
朝益一直心不在焉，溫華不知道他這是怎麼了，待到吃完了晚飯，溫華趁着收拾碗筷的功夫，喊住朝益說道，“朝益哥，你今天學的什麼？一會兒教教我行不行？”
朝益轉過頭看了她兩眼，露出一抹笑容，“好，一會兒劈完了柴火咱們再學。”說着，拉着朝英餵羊劈柴去了。
平羽本要回西屋抄寫《詩三百》，因堂屋裡點了油燈，他索性就幫着收拾了飯桌，在兩邊兒屋裡點燃了艾草，把筆墨等物挪到了飯桌上繼續認真抄寫。
宋氏坐在燈前縫着衣服，看得出那是一件深藍色的棉袍，比較大，看來是給鄧知仁準備的，宋氏正給領口上着盤扣，一針一針仔細得很。
溫華收拾乾淨廚房，見朝英朝益兄弟兩個一邊劈柴一邊溫習今日所學的功課，她就把適才朝益換下來的髒衣泡進水裡，坐在井邊清洗起來，一邊洗衣一邊聽他們講論……夏日的衣裳雖然汗溼的厲害，卻好在是每天一換的，倒也不難洗，洗淨了，將衣裳掛在晾衣繩上抻平，再用竹夾固定，把髒水倒了，她站起身來，偷偷伸了個懶腰，打了個哈欠。
兄弟兩人把劈好了的柴火抱進廚房裡，隨後就來到堂屋，溫華拿了紙筆放在桌子一側，拉着朝益讓他寫下今日所學的新詩。
“青泉家的！青泉家的！”敲門聲響起，聽着像是鄧五奶奶的聲音，宋氏趕緊放下手裡的針線，起身去開了門。
鄧五奶奶進來以後被宋氏讓到了堂屋，幾個小的老老實實的站起身喊奶奶，鄧五奶奶一眼看到站在桌旁的平羽，笑着問道，“這俊小子就是知仁帶回來的？呦，還識字哪，不錯不錯！”說着將手裡的一封信和一個包裹遞給宋氏，“這是今兒里正給拿到我們家去的，讓我給你送來，說是知信從京城寄過來的，驛站的人知道他和咱們一個村的，就讓他帶回來了，你趕緊看看，有回信的話這兩三天就得寄出去了。”
宋氏沒有打開包裹，先是拆了信封讓朝英幫着念出來，這封信可能考慮到是寫給不識字的母親，因此寫的十分直白簡練，如白話一般，沒有一句拗口的措辭。
簡單的說，鄧知信的這封信裡講了四件事，首先報了平安以後就問候母親和弟弟，又問了家裡的情形，同時因爲聽說鄧五爺家對自己家很是照顧，也在信裡表示了對他們的感謝。第二件事是他立了功得了上司的賞識升官了，跟着上司從邊衛調入了京衛，以後不再待在邊關了，第三件事和第二件也有些關係，他的一位同僚提出想把妻妹嫁給他，他沒見過那個女子，但是他去同僚家喝酒的時候見過那位同僚的妻子，確是賢惠的，只是長相一般，他問宋氏同不同意這門親事，第四件算是一份目錄，列舉了包裹裡的物品清單：十兩的官制銀錠兩錠；銀簪四支；上好的菸絲兩包，送給鄧五爺和里正各一包；精繡羊皮護膝兩副，其中一副是給鄧五奶奶的，成藥三盒：有行軍散，“主治暑穢，吐瀉腹痛，煩悶欲絕，頭目昏暈，不省人事，並治口瘡咽痛，點目去風熱障翳，搐鼻可避時疫之氣。”還有一盒“解毒生肌，主治癰疽瘡瘍、發背”的生肌玉紅膏，另有人蔘一支，標明讓宋氏收好。