“看你這身子骨也受不得敲打，不如試試這碾輪。”付廉驚堂木一敲，道：“你究竟招還是不招？”
元紀在整耳欲聾的敲擊聲中拍案而起，怒到：“敢對親王用此大刑，你不要命了？”
“呵呵……”付廉饒有興致的瞥向元紀，話中有話的冷笑：“哪裡還有什麼親王？他的罪已經供認不諱，現在要審的是共犯，王爺着什麼急？”
“一日未有結案他就還是親王。”元紀直視付廉，“卷宗沒抄報六部，皇上也未批閱，你濫用酷刑本王也能將你先拿下再上報。”
“王爺你這樣着急可是怕人犯招出些什麼來？”
說罷一聲斷喝：“上刑！”
“住手！”
元紀飛身躍下，將欲上刑的衙役幾掌揮開。
付廉也紅了眼，此次上邊交待的任務就是借堪輿圖一事將嵐王也拖下水，只要口供在手抄報六部等落到內閣手中便相當於是明發天下，皇上也沒有辦法保住這位礙事的嵐王了。
所以此事不能拖，一定要在今日初審解決。
“來人，將咆哮公堂者押下！”
四面涌出數十名衙役，欲動手又有些膽寒親王威勢，此時朱漆大門外的喧譁也更甚，竟有人用不明物事敲擊着大門，發出轟轟的嘈雜聲。
旁審的大理寺少卿對付廉的用意已經心下有數，苦於職高一級壓死人，也只有在一旁乾着急的份。
堂下已經打成一團，衙役們不敢出重手，被元紀打的滿堂亂竄雞飛狗跳。
“刑不尊大夫！”付廉氣急敗壞，拍案而起，吼道：“觸犯刑名者一樣有罪，都給我上，將堂下人等一併拿下！”
衙役們聽的此話不再手下留情，一擁而上將元紀攥住。
“馬虎斷案濫用大刑，你先拿出晉王勾連外臣的證據，人證物證一樣都不能少，國家律典不是你一個大理寺卿說了算！”
元紀在衙役鉗制下掙扎，看向堂下木然的斥塵衣，沙啞着嗓子吼道：“你還沒認清麼？以你一命就能換個萬世安寧江山穩固？三弟——”
那聲三弟叫得痛徹心扉，叫得悲涼哀切，叫得萬念俱灰……
斥塵衣猛然一個哆嗦，心頭一陣刺痛喉頭甜腥涌出，牙關死死咬住，竟覺得有種哀莫大於心死的感覺。
以爲不過是捨棄自己這個將死之軀就能換一個息事寧人，如今才知道這種想法真是幼稚之極，人的胃口是漲大的，那些人趁機扳倒他的同時還能將元紀一併扳倒，何樂而不爲？
盡心的呵護皇上，教他治國之道卻從未沒教過他治人處事之道，從來只想親手擴開道路讓他順着走，卻沒想到坦途不可能一鋪而就，總有些坎坷需要他自己跨過，分岔的路口也需要自己去辨別，終日養在深宮的孩子能識得多少人心險惡？書本里學到的畢竟只是一紙空談，這麼多年竟未認清這個道理。
大錯特錯！
刑具已經架上雙腿，木製的夾板，巨大的石輪，輪子上一道凹槽，卷着鐵鏈掛在木架上，四個衙役手抓鐵鏈另一頭，只要放手，石輪便會自夾板上端滾下，碾碎腿骨。
“元紹——”
元紀目疵欲裂，堂下的人眼神空洞任人擺佈，當真就這樣不肯醒悟？
“用刑！”
一聲令下，鐵鏈發出“咔咔”的摩擦聲，被大門外排山倒海的聲浪掩蓋。
“停，我招！”
絕望的元紀一語震驚滿堂。
付廉立即命人停刑，動用如此嚇人的刑具本就是嚇嚇嵐王讓他自投羅網，現在目的達成，很好！
門外的百姓聽的清楚，不明其中緣由，紛紛停止喊叫豎耳聆聽。
堂內寂靜，只有付廉興奮的呼吸聲，從上睨着堂下的親王，感覺真好。
“王爺要招什麼？慢慢講吧！”
元紀冷哼一聲，還未說話，只聽一道清晰無比的聲音傳來。
“我要翻供！”
翻供？
元紀緊蹙的眉頭慢慢展開，神色欣慰。
大理寺少卿霍的一下坐直了身體，目光灼灼。
朱漆大門外百姓面面相覷。
付廉不可置信，以爲自己聽錯了，看向堂下和他直視的人犯，才知道並非自己幻聽。
翻供，確實是他說的。
愣了片刻，他好不容易接受了這個事實，“啪”一聲將堂木拍響。
“刑案重地國家法司，豈容你肆意玩笑？荒唐！”
“本王沒心情跟你玩笑，我說要翻供，就算是再荒唐你也必須要如實記錄並查證，如查出不實再說我荒唐也不遲。”斥塵衣將雙腳拖出刑具外，腳踝處還是被碾傷，淺口布鞋的邊已經沒磨破，揉了揉傷處，忍着痛站了起來。
“本案未結至於方纔的供詞也爲畫押，所以我還是親王，按北淵律法你該讓我一座！”
付廉氣結，卻沒有反駁之力，一直審理順利，沒想到卻在最後翻盤，該知道這樣當時就該先讓他畫押，還扯個什麼嵐王下水？這算不算是揀了芝麻丟了西瓜？問題是芝麻現在也沒撈到一顆啊！
這個晉王，手掌大權多年，就在一年前還是隻手遮天的人物，即使他現在身陷囫圇，卻有一股無形的威勢仍在，可不是嵐王殿下這種率直的人可能相較之的。
方纔的供詞錄的順逐，也是憑他願意認罪，就如同他適才跪的舒坦現在要座位也理所當然一樣，都是憑他願意而已。
付廉揮揮手，讓人搬了一張四方椅上來，斥塵衣坦然坐了，元紀也回到了旁聽席中。
“嵐王殿下方纔說招供，現在該招了吧？”付廉決定先對付元紀。
“我有說嗎？”元紀一臉茫然。
“你說了，殿下！”付廉控制着不讓自己爆發。
“證據！”元紀一臉明朗的笑，在付廉眼裡卻很欠抽。
“有誰聽到？”元紀烏亮的眸子四處掃，掃到哪哪就是默默無語的埋頭。
大理寺少卿接到付廉的眼光，做了個聳肩的動作，表示自己確實沒聽到。
付廉用一個你小子等着瞧的眼神盯了他一眼，轉向堂下斥塵衣，道：“殿下，你再怎麼拖時間翻口供，也逃不過北淵律法的懲治，就算我這大理寺治不了你，還有督察院和刑部，三法司會審治不了你，還有皇上！”不慌不忙的喝了口茶，“說吧，你想怎麼翻？本官從事刑名多年，還就不相信你能翻出個花樣來。”
“皇后中毒一案與本王無……”
“哼，現在還狡辯？”付廉打斷他的話，“太醫院一十八人證明皇后中的毒是蠍王角和皇貴妃身上的藥粉所致，不光龍子不保還毒發身故，聖上親眼目睹，亦可證明兩種藥只有你晉王府纔有，難道你敢推翻聖上所言？”
話被打斷，斥塵衣不急也不惱，認真的聽付廉說完才接着道：“皇上目睹皇后毒發身故證明我常用那兩種藥，太醫院證明蠍王角產自西域，生藥庫沒有此藥的辨驗收放記錄，這些……只能作爲旁證。”眯起眼睛細看付廉的老臉，緩緩道：“付大人從事刑名多年，難道連旁證只能用來作爲案情的廣泛考證這一點都不知道嗎？”
說罷又道：“亦或是借皇上之名來混淆視聽污衊誹謗本王？”
元紀不禁呵呵一笑，笑聲突兀，下首的幾個記錄供詞的書吏兩隻眼珠子瞪的大大的，這樣突然急轉直下的刑審還是第一次遇到，筆都不知道該如何下了。
“你胡說！”付廉腦袋有些麻，猶自將力氣用在嘴巴上。
“好，那請大人拿出證據，證明是本王下的毒。”斥塵衣靠進椅背裡，態度閒適得倒像是個主審，“西域蠍王角難道只有本王纔有嗎？你有沒有查過太醫院的卷檔，皇后毒發前後的診脈記錄和用藥記錄？有沒有問過太醫，皇后爲何是在中毒兩日後才身故？”
一字一句問的很快，付廉額上冒出冷汗。
“什麼都沒查，你便敢來審案？”斥塵衣涼涼道：“怕是抱定了本王會含冤莫白任人宰割吧？”
“說的好！”元紀拍案。
此時朱漆大門外也傳來助威的呼聲。
大理寺少卿目光炯炯看着斥塵衣，末後扯了扯正抹冷汗的付廉，低聲道：“這案子今日怕是難以結案，晉王翻供此事可大可小，需得大人面聖報奏，太醫院那邊也要仔細查問拿到證據才行。”
付廉咬咬牙，狠狠的盯了斥塵衣一眼——退堂！
……
“什麼？翻案？”
昏暗的光線下，湯閣老一張老臉看上去有些猙獰。
付廉坐在書房下首，低聲道：“學生還未進宮，皇上還不知道此事。”
一旁湯閣老的二子，皇后的父親湯少晴眉目尖刻，沉聲道：“父親，此事不能再拖，他既抱定決心翻案，我們就要將他的路堵死，儘快結案。”
湯閣老沉吟片刻，點了點頭，嘆道：“也沒法子了，已經對他宣戰，若被他僥倖逃脫，勢必不會放過湯家，可憐了皇后……哎……”
想到女兒，湯少晴潸然淚下，抹了抹眼淚，眼睛裡透出破釜沉舟的決心，“付大人，破曉前提審人犯，無論用什麼辦法儘快讓他畫押。”轉向湯閣老，道：“父親，趁着現在皇上對皇后的身故還處於傷痛中，正是挑起他怒火的時候，明日結案卷宗抄報六部後，就由父親在皇上面前稍稍挑撥幾句，儘早了結！”
最後四字咬牙切齒，付廉嚥了口唾液，眼神徵詢恩師意見。
“只能這樣了，大理寺結案就成，也不必再過三司同審。”湯閣老看向付廉，問道：“供詞你曉得該怎麼寫的吧？”
付廉忙點頭，道：“學生明白。”
“去辦吧！”
付廉領了命匆匆趕到大理寺，才發現嵐王殿下正大咧咧的睡在重獄外。
當下大怒，將當值的所有獄卒全部叫出來，言辭訓斥。
“殿下，這重獄之地豈能留宿，傳到皇上那隻會給兩位王爺招來麻煩。”
“麻煩已經來了，本王怕什麼？”元紀卷在被筒裡，眼睛賊亮賊亮的，“這處不安全，我不在這指不定明早就見不到活的晉王，叫我怎麼能放心？”又道：“倒是你付大人，這麼晚了還來提審人犯嗎？”
付廉深知今晚怕是動不了手了，冷笑道：“王爺是什麼意思？”
“一定要本王說明白嗎？”元紀蹙眉，也是一臉冷笑：“怕你夜審人犯動用私刑，還要本王說的更明白些嗎？”
“哼！”付廉拂袖怒道：“既然王爺不走，那就莫怪本官公事公辦了！”
一直未說話的斥塵衣突然開口，“二哥，你去吧，莫讓付大人難辦。”
付廉緊緊盯着元紀，沒想到他倒是聽話，從被窩裡爬出來，撣撣衣袍，就這麼——走了？
走了！？
付廉狐疑的看着元紀毫無拖泥帶水的大步出了牢房，直到傳來開門聲才確定，他是真的走了。
本以爲要耗費一些口舌才能將人趕出去，走的這麼痛快倒讓人覺得古怪得很。
牢裡那個找了個舒服的姿勢，懶懶的閉上眼睛睡了。
付廉有些無趣有些憤然又有些莫名的心慌，將獄卒們重新編排了一次，便又一次來到湯閣老府上，密談一夜。
此時，已經宵禁的埠新，三道身姿輕盈的人影翻過不高的城樓，迅速隱沒在黑暗中，爭分奪秒的往幾百裡外的燕京城趕。
距離燕京城兩日路程的小縣城，三個男子投宿了一家客棧，其中一人臨窗眺望燕京方向，嘴脣緊抿。
再遠一些的官道上，數百人正護擁着一女子快馬疾馳，目的正是燕京城。
……
次日破曉前，大理寺開審，說是開審，其實只是拿出準備好的供詞，讓人犯畫押，整個過程不超過一刻鐘，在早朝前便將卷宗報抄六部。
朝會上由大理寺卿公佈審案結果，謀害皇后，勾連外臣種種罪名均已畫押認罪，一生清高謹重的湯閣老在大殿上痛哭，皇后薨逝正處於國喪期，此時宮內外一片縞素，湯老一哭，羣臣悲慟。
永誠帝回想到皇后那樣一個玲瓏溫婉的女子，突然就毒發身亡，到現在自己都還接受不了，爲什麼喜歡的人一個個都離自己而去，先是那個才封妃的心上人，後又是皇后，難道當皇上就真是孤家寡人嗎？
頭一次感覺這龍座如冰座，感覺一人身處這個寶座上抵擋着八面來風的那種孤涼感竟無從釋放，凍得手腳麻木失去知覺。
爲什麼是他？最依賴最信賴的皇兄？
他確實是最合適北淵之主的人選，自己也從未貪念過這個寶座，若沒有先皇那一紙詔書，也許還會維持着手足胼胝，何至於現在這般手足相殘！
永誠帝呆滯的目光俯覽這殿下羣臣衆生相，在湯閣老義憤填膺的對晉王的重重惡行大事渲染口誅筆伐後，在一排排朝官在他身後跟着跪下後，孝誠帝只聽到響徹大殿的三個字：“臣附議！”
原來想他死的人也不在少數啊！
永誠帝勾勾嘴角冷笑，視線掃過殿下另一半默然佇立的官員。
哈哈哈，可笑啊可笑，枉他多年經營，名聲再清明，聲望再崇高，到頭來在這生死關頭，除去抱病領休的嵐王，竟無一人爲他跨出一步。
“陛下——”
湯老伏地。
孝誠帝再次掃過那些默然不語的朝官，聽到自己吐出一個字。
“準！”
……
準了！
晉王下毒謀害皇后，勾連外臣至北淵國本爲他日篡位之階梯，所犯之罪乃國之不容，罪惡滔天，現已認罪畫押，經由大理寺審結六部集議內閣票旨天子批示，三日後正陽門廣場——斬立決！
這大寒天裡的雪一時落一時停，城中的茶館每家都是座無虛席，因爲步軍統領衙門抽調了至少三千人在城內維持治安，大理寺更是三步一崗五步一哨，守備森嚴，燕京城進城出城各關口盤問甚嚴，百姓們心中悲憤，無奈現在嚴禁百姓聚衆以防滋事，所以這茶館就成了人們唯一能來的地方。
“嵐王府裡都沒動靜，看來是沒希望翻案了。”
“怎麼就結案了呢？咱當日在大理寺外還聽到晉王說要翻供。”
“這裡頭渾水咱看不透，入了重獄的人還能有活着出來的？”
“天子無情，晉王無辜！”
“噓——這話大逆不道，當心禍從口入。”
“爲何一心爲民的人卻落到這樣的下場？身首異處啊……”
“那些官員竟沒有一個站出來說個話，咱老百姓也鬥不過那些狗官。”
“這裡面一定有蹊蹺。”
“清早纔去宮門外看了看，平日裡側門的登聞鼓只有數人看守，現在卻是重兵把守，明擺着是不讓人生事。”
“哎……只怪生錯帝王家，讓人唏噓。”
“……還有兩個時辰行刑……”
“……”
茶館內慢慢安靜，沙漏內的流沙滑落的彷彿正是一條鮮活的生命，無數雙眼睛默默的看着那細細的沙流，慢慢的落下。
“快！”
厚布簾被一把掀開，一陣冰涼的風雪味自簾風掃進茶館大堂，來人一臉興奮。
“嵐王殿下帶着一千府衛正往皇宮大門去！”
所有人的眼睛齊刷刷看向來人，只聽他接着道：“是去喊冤！”