康延年垂首退了出去，我心中悲憤難平，起先的繾綣溫存剎那都拋諸腦後。果然君心難測，起先爲了雲意才召我入宮，如今雲意不肯逢迎，便把她當做爛泥般踐踏，兔死狐悲，我如何能置之不理？
信步至窗臺邊，我不經意拿起銀剪修理一樹探進殿來的粉紅紫薇。
蕭琮默默飲茶，靜靜注目於我。我有意拂過一支開的正豔的花骨朵，紅白相襯，更顯肌膚凝滑白皙。我知道蕭琮正看着，略略把玩之後手腕一動，在蕭琮欣賞的目光中一剪便將那支紫薇齊根剪了下來，掐在手中擲於地下。
他微愕然道：“愛妃不是惜花愛花嗎，這又是爲何？”
我若無其事繼續修剪道：“這一支太過豔麗，未免有招搖之嫌，臣妾雖然愛它，卻不得不剪掉它，這也是爲了其餘的花朵能夠並步齊驅。況且盛放的再豔麗又能如何，若是沒有護花之人，終究要掉入泥淖。臣妾想，不如在它最美的時候了結了它，何嘗不是大愛一種。”
蕭琮何等聰明，擱了茶盞走近幾步，將我擁入懷中，輕聲道：“朕知道你心中爲着沈綵女的事，總是不平的。”
我有意讓他覺察出我的抗拒，笑道：“皇上說哪裡話，臣妾得蒙聖眷，何來的不平之心？沈綵女雖是無心之失，畢竟大錯已成，即便一輩子禁足雲臺館終老到死，也是皇上的恩典。”
他的手從後圈了上來，直把我緊緊摟住。
“雲意性子太倔，朕不是不給她機會自陳。那日你也見了，衆人面前她毫不收斂，只管與朕頂撞！靜霜是什麼人？朕若是不治她的罪，靜霜一定會捅到太后面前去，到那時無論雲意屬意如何，都是滅門死罪。”
我闔上眼，只做不答。蕭琮微微嘆息：“朕若是不喜歡誰，只管做出寵幸無度的樣子，自然有人讓其不得安生。若是朕真心喜歡的，反而每一步都要珍之慎之。怎麼連你也不明白，朕這樣做也是爲了她好。”
我微微睜開雙眸，昏黃的陽光下，蕭琮的身影那樣難掩寂寥，唯有我的影子在旁邊，兩相糅合，才稍稍顯得不那麼冷清孤寂。
或是他也看見了，更用力的攬緊，低低道：“你有了身孕，要學會抑制自己的心性。若是你喜歡……”他頓一頓道：“朕撤了沈綵女的禁足便是，讓她隨時過來見見你，讓你歡喜，也算是將功折罪。”
他再不說話，只沉默埋首在我頸窩。殿外宮人高懸起薄紗宮燈，燭光熒熒閃爍，無數星芒在我眼中迷離璀璨，獸首裡吐出的煙霧繚繞氤氳，縹緲如置身仙境。
我靜靜撫着他圈在我肚子上的手背，不知道他究竟是否清楚雲意是被冤枉的，但我知道，此刻的他，終究是心疼我的。
今時今日，還能奢望什麼呢。
不幾日，蕭琮果然說到做到，撤了雲臺館的禁足之令。薛凌雲不過問，韓靜霜不敢管，唯有在太后耳邊日日吹風。太后聞聽雲意殘害皇嗣，很是震怒，好在有了我的前車之鑑，也不全信。便召了後宮有位分、說話管用的妃嬪到長信宮問話。
恰巧我服侍完太皇太后用藥，正捧着新摘的葡萄漿果。她拈起一枚道：“往常只有朱槿記得哀家喜歡這些時令果子，現在多了個你，哀家也算有口福了。”
我恭敬的將九龍雲紋雕花紫檀托盤放在榻邊，奉上絲帕道：“闔宮的人都知道孝敬您，只是怕您吃了生冷身子不舒暢，嬪妾粗生粗養慣了，顧不得那麼多規矩，所以纔敢給您摘來吃。您別取笑我纔好呢。”
太皇太后雖然貪嘴，近來胃口卻有些留滯，因此用了兩三顆便伸手取過絲帕擦拭嘴角，無不遺憾道：“這漿果味兒是好，可惜每次弄得一手一嘴的汁水，哀家近日又脾胃寒涼，便是玉皇大帝的蟠桃也得忍住嘴了。”
她拍着牀榻道：“老了老了，真是不服老也不行了！”
我笑道：“看您說的，您的壽歲和您的福澤是一樣的綿延無盡。這就嚷嚷着老了，那起積古的老人又該如何呢？”
葡萄的甜香沁人心脾，太皇太后想吃，又不敢吃，直嚷道：“拿走拿走，換了熱熱的茶水來！”朱槿笑着上前端了果盤下去，我心中忽然記起在靖國府時百無聊賴，曾鑽進父親的書室裡看過不少雜七雜八的書。
此時記起一個飲食方子，忙對朱槿說道：“太皇太后食慾不振，想吃生果子又怕寒涼。不如這樣，每日取新鮮葡萄適量，將其洗淨去梗去籽，用乾淨的紗布包了擠盡汁水，再將那汁水淘澄淨了煮開，加上砂糖調勻。每日啜飲，但不論幾次了。”
朱槿笑道：“好婕妤，這方子可是有什麼妙用？”
我偏着頭回憶了一下，笑道：“此汁有和中健胃，增進食慾的功效。適用厭食諸症。《本草經》①載述：葡萄主筋骨溼痹，益氣，倍力強志，令人肥健，耐飢，忍風寒。久食，能輕身不老延年。”
太皇太后笑道：“難爲你爲了我這把老骨頭還去翻醫術，真是個有心的孩子。”
我扶了她的手道：“您有什麼好東西總記得我，難道嬪妾就不該爲了您用點心思嗎？”
說笑間，一抹紅色的身影俏生生的閃了進來，我正納悶是誰那麼大膽，進出大安宮不經通報，卻見朱槿早迎上去恭敬做了個雙福道：“長公主萬福金安！”
我擡眼望去，迎着耀眼的日光，她打扮得很是特別。頭上像男子一般戴着紫金冠，同蕭琮一樣用羊脂白玉的簪子笄住頭髮。身上穿着一件大紅色繡金煙雨墨鳳箭衣，腰上束紫金帶，配着同色的紅色灑金褲，足蹬一雙皁色小蠻靴。晃眼一看，真像是剛從外界兒打獵遊耍回來的王孫公子。
我驟然記起史湘雲來，她現在這樣子裝扮，特立獨行，活脫脫就是一個假小子。
我笑着起身見禮，她一把扶住嘻嘻笑道：“咱們都是故人，婕妤何須客氣呢。”
我聞言一怔，再擡頭時便帶了七分探究，面前的女子嬌豔驚鴻，竟似一朵盛放的木棉，既有亭亭玉立的美麗，又有豪氣干雲的英氣。只是說不出來的眼熟，我看了半晌，太皇太后笑道：“別理這個猴兒精！”
她忍不住“撲哧”道：“裴姐姐，難道你真的不認識我了嗎？”
朱槿也忍不住笑，仍引向我道：“這是順平長公主。”
聽她叫了一聲“裴姐姐”，我頓時恍然大悟，她就是蕭琮親妹，當初在晉懷寺外被京兆尹兒子李程覬覦美色，差點擄了去的蕭娷娷！
太皇太后納悶道：“你們什麼時候見過的？”
長公主直給我使眼色，我會意道：“之前公主進宮謁見太后，嬪妾有幸見過一面。”
太皇太后笑道：“這孫猴子時常不來看我，今日一來便這幅打扮，哀家乍一看，還以爲是琮兒下了靶場回來呢。”
長公主抿着嘴笑道：“您不是嫌孫兒聒噪，不喜歡麼？孫兒即便來了也只敢在殿外看看，不信您問問朱槿嬤嬤，孫兒究竟來過沒有呢。”
朱槿腦子向來轉得快，此時接上話道：“來過來過，長公主但凡回宮，先不先的就來大安宮外面轉悠，只是每每不湊巧，有時您正好睡下，所以竟未回報。”
太皇太后很是疼愛長公主這個孫女，也不計較是真是假，攜了手讓她坐在榻上，我恭敬站在一旁，太皇太后瞥見便說：“你是有身子的人，況且我這宮裡也不計較那些虛禮，你也來坐着。哀家看着你們兩個心裡歡喜。”
我告了罪，虛虛坐了一點。寒暄的話還沒說兩句，長信宮便派人來傳。
太皇太后皺起眉道：“三不五時的總叫去那裡，什麼意思？那檀香燒的煙熏火燎的，有身子的人怎麼受得住？”我見她有阻撓之意，忙起身福道：“太后從不無故傳召，想必是有什麼要緊的事才喚嬪妾去。”
她見我沒有拒絕的意思，嘆氣道：“可憐見的，哀家通共就你這麼一個順眼的，她還不叫你消停！去吧去吧，太后也是個面黑心軟的，你小心謹慎些，自然就好了。”
順平長公主笑着拉了她的手道：“皇祖母要是不放心，孫兒陪着去不就行了？”太皇太后聞言也展顏道：“說得是，恐怕這宮裡也只有你這個伶俐鬼才能哄得她笑了。那麼你便同去，等你母后訓完了話你們再來這裡。哀家有好東西留着給你們吃，便連你皇帝哥哥也沒口福的！”
我笑着謝了恩，與順平長公主一同出來。她說說笑笑，與我全然不生疏。走過一片薔薇架，那薔薇花葉茂盛，香味清遠馥郁。她隨時摘下一枝來別在我的發間，歪着頭端詳笑道：“絲綸閣下文書靜，鐘鼓樓中刻漏長。獨坐黃昏誰是伴？紫薇花對紫微郎！②裴姐姐，我皇兄雖不是紫微郎，但你如花嬌美，哥哥又寵你愛你，可不正應了這首詩嗎？”
我紅了臉道：“長公主與駙馬不也是兩情繾綣鶼鰈情深，就會取笑嬪妾麼？”
順平長公主半嗔半笑：“我的是我的，你的是你的，我就笑話你，莫非你不歡喜麼？”我嘖嘖道：“人人都說公主伶牙俐齒，這會子也開始耍賴了。”
她只是笑，我忽然憶起一事，摒退左右低聲道：“去年皇上與長公主出宮之事無人知曉嗎？”她臉色一緊，環顧四周，湊近道：“姐姐切莫聲張，我與皇兄出去的事決不可讓外人知道，便連太后、太皇太后也要瞞着！”
我見她神色嚴肅，忙頷首道：“這個自然，公主只管放心。”她這才轉了笑臉，慢悠悠繼續走着，我不經意問道：“那個李程魚肉鄉里，難道就這樣放任不管了？”
長公主哧道：“看來你真是不知道，我與皇兄回宮的第二日，皇兄便抄了他們家，京兆尹及府裡男子發配漠北，婦人充作官婢。至於李程，他罪惡滿盈，聽說腰斬於市那天西京城人人叫好呢！”
彼時赤日當空，樹陰合地。我閉了閉眼，似乎能聞見一地的血腥味，忍不住彎下腰乾嘔起來。