表面上看，高橋躺在司令部裡養傷，事實上他已經派人對爆炸事故進行了調查。他抓住了一個疑點，那就是出事前戰俘們爲何衝出車間羣毆。
連傻子都看得出來，這是個障眼法，高橋認定這次事故是戰俘的惡意破壞。
除此之外，高橋還對小敏一郎進行了調查，因爲高橋早就耳聞小敏一郎對戰俘十分親善，正是這種親善，使那些美國佬變得有恃無恐，如果瀨川還活着，就不可能發生這樣的惡性事故，沒有這次事故，他高橋就不會在井上塬司令官那裡蒙受那麼大的屈辱，這讓高橋對小敏一郎充滿了仇恨，帶着這種仇恨，高橋來找小敏一郎了。
小敏一郎在和齊敏正交談之後變得冷靜了許多，他覺得膽怯會送掉自己的性命。就在這天下午，高橋突然出現在小敏一郎面前，小敏一郎已經做了很好的心理準備，他十分恭敬地迎接了高橋。
高橋當然是來者不善，見了小敏一郎開口就說：“竹五雄少佐是被槍斃的第一個，我知道，還有人會被槍斃，也許是你，也許是我。”
小敏一郎沒有害怕，他知道高橋是在嚇唬他，而且他已經知道高橋被井上塬司令官痛揍了一頓，他在心裡說，你高橋沒有被槍斃已經撿了大便宜，何苦還來這裡嚇唬別人。所以小敏一郎表現得不卑不亢，他對高橋說：“事故原因還沒有最後查明，高橋長官，還是把事情調查清楚了再說吧，如果需要我爲這件事付出生命，我會爲天皇盡忠的。”
高橋完全沒有料到小敏一郎會是這種態度。現在看來，他把事情看簡單了，小敏一郎雖然只有十九歲，但他已經不是個孩子了。
高橋冷眼看着小敏一郎，突然問道：“我聽說，你對戰俘非常親善，有的戰俘說你不是日本人，他們說你是一個仁慈的監工。”
小敏一郎一笑說：“我只是盡我的職責對他們的勞動進行監督，如果我哪裡做得不好，還請高橋長官訓導。”
高橋覺得自己一拳砸在了棉花上。
好一會，高橋才說：“現在，我想知道事故發生之前戰俘之間爲什麼發生了羣毆？”
小敏一郎道：“爲了一隻貓。”
高橋冷笑一聲：“你真的以爲他們是爲了一隻貓嗎？”
小敏一郎道：“那是一隻野貓，很多戰俘都看見了，他們打死了這隻貓，他們都想把這隻貓據爲己有，所以紅了眼睛來搶這隻貓，毆鬥就這樣發生了。”
高橋沉下臉：“我爲你臉紅，我真希望你不是日本人，難道你真的相信他們是爲這隻貓嗎？爆炸就在他們鬧事的時候發生，白癡也能看出這是怎麼回事！”
小敏一郎略一沉吟後說：“事故原因我也做了調查，我覺得這只是一次意外。”
高橋眼睛一瞪：“意外？”
小敏一郎點頭：“是意外，是電線短路引起的火災。在出事的前兩天，有人看見電線打火，電工準備在第二天檢修線路，但是第二天停電，無法找到故障點。”
高橋用十分銳利的目光審視着小敏一郎：“這次事故，井上塬司令官要承擔責任，竹五雄少佐已經爲此丟了性命，還有我，也要爲這次事故承擔責任。如果你爲了逃避責任而對我有所隱瞞，那你就大錯特錯。”
小敏一郎說：“我不敢有任何隱瞞，也不敢說一句假話。雖然我不是軍人，但是我也知道要爲聖戰和天皇做我應該做的事情。”
高橋說：“你敢看着我的眼睛嗎？”
小敏一郎把目光對準高橋，高橋的眼睛如鷹梟般冒着寒光，像一柄匕首刺透了小敏一郎，不管怎麼說，他還是有些心虛，甚至後悔不該隱瞞實情，這種慌亂的神情一下子被高橋捕捉到了。
高橋逼近一步說：“你的眼睛告訴我你沒有說實話，至少，沒有全部說實話。在車間裡放火，引爆鍋爐，這是需要精心策劃和準備的。作爲監工，你難道沒有發現任何可疑跡象嗎？”
小敏一郎做了最後的堅持：“不，這次事故不是人爲的，是電線短路引起的火災。”
高橋再次冷笑：“鬼都不相信這是真的。小敏一郎，我只給你一次機會，我會把事情調查清楚，到時候，你別怪我下手太狠。現在，我最後一次問你，你到底有沒有隱瞞什麼？”
小敏一郎咬緊牙關：“沒有。高橋長官，出事的時候車間的大門是鎖着的，沒有人能進入車間，這一點，你可以向哨兵調查。”
高橋滿臉陰冷地看着小敏一郎：“很好，我希望你說的是真的。”說罷拂袖而去。
小敏一郎出了一身冷汗，看着高橋離去的背影，他覺得自己的兩條腿已經站不住了。他忽然想到一個問題，出事的時候車間的大門是鎖着的，據站崗的哨兵說，大門一直是鎖着的，那麼，馬爾茲是怎麼鑽進車間去的呢？
高橋的調查持續了三天，但是無果，戰俘們衆口一詞，哨兵們也提供不出一點有用的東西，這次調查是失敗的。
高橋決定，還是從戰俘身上下手，因爲他認爲這是一次有組織有預謀的重大破壞活動，這裡面，肯定有溫萊特將軍在暗中指揮和操作。但是，溫萊特將軍和戰俘們長期隔離，他是如何指揮這次行動的讓高橋百思不解。
這天晚上，井上塬司令官打來電話，詢問調查結果，高橋心中惴惴不安，他不知道該如何向井上塬司令官彙報，不管怎麼彙報，這種無結果的調查只能說明他無能，但他又不敢無中生有，只能據實回答，並且做好接受訓斥的心理準備。
沒想到，井上塬司令官在沉默片刻後十分平靜地說：“東京方面沒怎麼追究，調查就結束吧。高橋，這是你我的幸事，但是這樣的事故，今後絕對不允許發生，如果再出什麼差池，你就以命向天皇謝罪吧。”
放下電話，高橋感到了一陣輕鬆。但是他不甘心，不甘心就這樣放過溫萊特將軍和這些可惡的戰俘，他要把事故真相弄清楚，查出禍首，杜絕今後再發生同樣的事情。
武目忙了起來，連續幾天，他都在審訊室裡度過。馬爾茲、威廉姆、邁克、約瑟夫等十幾名戰俘先後受到嚴刑拷問。這些戰俘在接受刑訊的過程中始終保持沉默，武目急得像一隻熱鍋上的螞蟻，他親自揮起皮鞭抽打馬爾茲，用燒紅的烙鐵烙馬爾茲的腳心，但是所有的刑具都沒有讓這些戰俘開口，武目急得像一隻瘋狗，恨不得撲上去咬斷這些戰俘的脖子。
高橋以爲，這十幾名接受審訊的戰俘只要有一個軟骨頭就足夠了，但是結果讓他失望，沒有一個人開口，這激怒了高橋，讓他產生了一個更加龐大的審訊計劃，他要讓這些戰俘集體受審，他不相信近兩千名戰俘一個開口的也沒有。
1944年的第一場大雪不期而至，高橋看着滿天飛舞的雪花，一個惡毒的念頭就此產生，這場大雪來的可真是時候啊。
這天下午，馬爾茲等十幾個被審訊過的戰俘被送回營房，他們的傷勢都非常嚴重，尤其是馬爾茲，他的腳心被烙鐵烙過，根本無法站立，日本士兵像扔麻袋一樣把他扔在了牀上。
晚飯過後，近兩千名戰俘被集中到院子裡，他們被強令脫光衣服，每個人只允許穿一條短褲。這時候雪越下越大，西北風凌厲刺骨，氣溫已經降到零下二十幾度。赤**身體的戰俘們站在嚴寒中，雪花像砂粒一樣擊打着他們的身體，他們瑟瑟發抖，枯瘦的身體隨時都會被北風颳倒。
身穿黑色斗篷的高橋站在隊伍前，他衝着隊伍發出無聲的冷笑，他對戰俘們說：“我不想這樣，可是，你們中的有些人和日本皇軍過不去，這些人完全喪失了作人的良心，因爲，他們完全不顧你們這些人的死活，在這樣的天氣裡，如果他們還有一點仁愛之心，就會站出來承認他們所犯下的罪過，但是他們不肯站出來，他們要置你們於死地。你們可能還不知道，今天的氣溫是零下二十六度，用不了多久，你們就會變成一具具殭屍，這是我高橋不願意看到的結局，我不想看到不遠處的墓地裡再多出兩千個十字架。現在，一切都還來得及，只要你們其中的一個人說出工廠爆炸的真相，你們就可以穿上衣服回到營房裡去，否則，你們只有死路一條。”
風雪中的戰俘們，慢慢聚攏到一起，他們互相摟抱着戰友的身體，近兩千人緊緊抱在一起，他們不說話，閉上眼睛等待死亡的來臨。
這時候，馬爾茲爬出營房，他艱難地挪動着自己的身體，每挪動一步，都會有萬箭穿心般的疼痛，每挪動一步，就會有鮮血滴落在雪地上。
馬爾茲屈服了，他決定向高橋出賣自己，他不想眼看着近兩千名盟軍兄弟被活活凍死。但是，馬爾茲只爬出了十幾米遠，就昏了過去。
這一刻，高橋絕望了，他看着緊緊抱成一團的戰俘，在心裡詛咒上天爲什麼要賦予人類一種精神。以前，他對精神的東西不怎麼相信，他相信肉體的感覺主宰一切，現在看來不完全是，應該是精神主宰肉體。
高橋心急如焚，再這麼下去，這些戰俘會被活活凍死，這並不是他想要的結果。而這個時候，已經有戰俘撐不住倒在了雪地上。
絕望中的高橋忽然想起了溫萊特將軍，他笑了，讓溫萊特來拯救他的士兵吧，他讓武目派人把溫萊特將軍帶來。