高橋自認爲是一個勤勉的人。每天隨着起牀號起牀，到院子裡活動一下，然後用冷水洗臉刷牙。多少年了，高橋已經習慣了用冷水洗臉洗澡，這是從陸軍士官學校繼承下來的傳統。不光是高橋，日本軍人即使在最寒冷的冬天也全用冷水沐浴。這樣做的結果當然是讓身體變得特別強壯，很少有人在冬天感冒或者發燒，冷水很大程度上提高了他們的免疫力，這是任何一個國家的軍人都難以做到的。
洗過臉刷過牙，就會有人把早飯送過來。高橋不喜歡獨自進食，他覺得一個人吃飯不利於健康，多人進食會讓腸胃蠕動加速，有利於吸收和消化，所以每當吃飯的時候他就會叫人陪他。他很隨意，有的時候是武目，有的時候他會隨便叫一個人進來陪，比如某個小隊長或剛剛下崗的哨兵。更多的時候，高橋把三浦叫過來坐在他對面，也不說什麼，只是默默吃，感覺有一個人和他一起吃飯這就足夠了。更何況三浦是一個寡言的女孩，每次吃飯都特別拘謹，好象一輩子都不會張揚自己的個性，或者，根本就沒有個性。
這個早晨，高橋又叫來了三浦菱子。早飯很簡單，一碗湯，幾個飯糰，兩盤小菜。作爲戰俘營司令官，高橋的飲食也不比別人好多少，與普通士兵的區別是想吃多少吃多少，不受定量限制。
這個早上比較沉悶，昨天剛剛發生的一幕到現在還留在三浦的腦子裡，讓她感覺很不舒服。當時的高橋，真像一條飢餓的公狗，而且是在那樣一種情況下，戰俘們到達的前一刻，高橋竟然瘋了般把她往內室裡抱，這是三浦有生以來第一次遭受男人的襲擊，當時真是嚇壞了，還好事情中途有變，高橋放棄了。但是接下來的一幕更讓三浦心悸。那是三浦第一次目睹有人被槍殺，只是瞬間的事，兩個美國戰俘倒在血泊中。令三浦更爲震驚的是，在殺人的瞬間，高橋臉上還掛着微笑，一切如高橋所說，是遊戲。
高橋擡起臉看了一眼三浦：“我爲昨天的事道歉。”他說。
三浦沒有說話，把碗裡的最後一點湯喝了下去。
“昨天，我看見你大驚失色，你沒見過死人嗎？”高橋似乎是不經意地問。
這一次，三浦把目光盯在了高橋臉上：“我只是感到意外，一定要殺人才行嗎？”
“你不是意外，是膽怯，你很害怕。我提醒你，你是軍人，軍人是不會被任何事情嚇住的。如果膽小，你就不配做一個軍人。有機會，我會讓你膽子變得大起來。”
三浦移開了目光：“我只是覺得，這裡不是殺人的地方。”
“錯了。看來你根本不懂戰爭是怎麼回事，戰爭其實就是用大量的死亡來換回最後的結果。”高橋一臉淡定地說。
三浦不說話了，她覺得自己沒有資格和高橋談論這樣的話題。三浦自己認爲，戰場上的死亡確實不足爲奇，但是戰場以外，生命應該受到尊重和保護。
她把盤碗端起來往外走，走到門邊的時候高橋叫住了她，高橋說：“我會梳頭，閒下來的時候，我給你梳一箇中國發髻。”
三浦愣了一下，她不明白高橋在說什麼。
高橋淡淡一笑，看着三浦嬌小的身影離開他的視線，然後走到桌前拿起那柄銅鏡，先是照了照自己，然後打開後蓋欣賞裡面那個梳着中式髮髻的女人，高橋覺得，中式髮髻要比日式髮髻簡約，簡約得讓人感覺十分舒服，他覺得他完全可以爲三浦梳一個同樣的中式髮髻，就當是消遣吧。
門外響起了沉重的皮靴聲，高橋知道是武目來了。武目被任命爲戰俘營執行官以來情緒高昂，精神旺盛，有一種當了首相的勁頭，這是高橋比較喜歡的。高橋更喜歡的是武目的順從，因爲他的每一句話在武目那裡都被當成天皇聖諭，讓高橋有了王者的滿足。
高橋回過頭，看見邁着闊步走進來的武目，這傢伙結實的像一頭大象，在日本男人中，身高達到178公分的真是不多。
“高橋長官，營房裡死了一些戰俘，他們是被凍死的。”武目彙報說。
高橋一副懷疑的目光看着武目：“凍死的？”然後他就大笑起來：“美國人一向覺得自己是世界上最好的人種，怎麼一下子就凍死了這麼多？他們的生命質量太差了。”
武目也跟着笑，笑過之後說：“還有一些戰俘在發燒，打擺子，看上去也活不了多久。”
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高橋沉默了。
武目繼續說道：“731號戰俘馬爾茲要求見高橋長官。”
高橋有些意外：“見我？”
“我還沒有答應。”武目解釋說。
高橋沉吟片刻道：“把他帶來吧。”
看着武目走出去，高橋的眉頭皺了起來。戰俘剛剛入營，如果死亡人數過大，井上塬司令官肯定會過問。他記得井上塬司令官說過的話：“要讓他們像喪家犬一樣地活着，讓他們爲聖戰服務，這是東京方面以戰養戰的重要決策。”
正是基於這樣的想法，高橋同意見馬爾茲。他很願意和戰俘作正面接觸，也很想了解這些看上去弱不禁風的戰俘是一種什麼樣的精神狀態，只有瞭解了他們的精神狀態，纔會從精神上徹底戰勝他們。
武目很快把馬爾茲帶到了司令部。
高橋坐在桌後，目光犀利地審視着這個站在他面前的高大的美國軍官。在這個美國軍官的身上，處處可見飢餓和寒冷留下的痕跡。他眼窩深陷，皮膚黯淡，嘴脣沒有血色，枯瘦的雙手上血管凸現，但是他的眼睛裡有一種光，這種光讓高橋不舒服，他本來懷着一絲悲憫，但這絲悲憫很快消失，他甚至感覺到了自己的愚蠢，他有什麼理由去悲憫敵人呢？
武目突然咆哮起來，衝上去打了馬爾茲兩個耳光，厲聲罵道：“混蛋！你沒有向高橋長官鞠躬，也沒有說日軍必勝美軍必敗！”
馬爾茲的嘴角流出了血，他站着沒動，他聽不懂武目對他吼叫了什麼，也不想弄明白武目爲什麼打他。這些日本人，殺人都可以視爲遊戲，打人又算得了什麼呢？
但是高橋卻不想讓馬爾茲糊里糊塗地捱打，他向馬爾茲解釋了捱打的原因。他對馬爾茲說：“昨天，我記得是你帶頭這麼做的，你應該明白這是一條非常重要的紀律。”這麼說了，高橋便盯住馬爾茲那張毫無表情的臉，他想馬爾茲如果拒絕這麼做，事情就變得有意思了。
但是馬爾茲沒有拒絕，高橋話音未落，他就把該做的一切都做了。
高橋多少有些失望，他從桌後站起來走到馬爾茲面前：“說吧，你爲什麼要見我。”
馬爾茲調動了體內所有的力量控制了自己的情緒，他和溫萊特將軍一樣，在尊嚴和衆多的生命之間選擇了後者。剛剛在營房裡，面對那些死亡的戰友，蓋瑞突然身體顫抖，然後暈倒在地上。馬爾茲以爲他是被嚇暈了，但是很快又有人顫抖起來，他們因無力支撐自己的身體而倒了下去。邁克軍醫說，是極度的溫差讓他們發起了高燒，還將有很多人發病，如果得不到及時治療，將會有更多人死亡。
就在馬爾茲來司令部的路上，他看見很多營房都在往外擡屍體，被凍死的不僅僅是二號營房的13個人，到底有多少人死了，馬爾茲不知道。
馬爾茲開口了，他沒有避開高橋的目光，他努力讓自己冷靜，他說：“一夜之間，很多人被凍僵，他們被活活凍死了。”
高橋也相當冷靜，他說：“天氣冷，凍死人，這很正常，一些野狗，也被凍死了。我沒有辦法把冬天變成夏天。”
馬爾茲：“死亡還將繼續，好多人在打擺子發高燒，不斷有人死去，營房內需要火爐，生病的人需要治療，如果我沒記錯的話，你曾經說過這裡是整個亞洲條件最好的戰俘營。”
高橋：“當然是最好的。否則，死掉的就不是這麼少的幾個人，而是全部，包括你自己。”
馬爾茲：“日本軍方在日內瓦公約上籤了字，我希望，你們能履行公約條款，爲戰俘提供最起碼的生存條件。”
高橋：“我們的天皇，我們的首相，根本不承認什麼日內瓦公約，在我眼裡，那不過是一張廢紙！”
馬爾茲：“我還是心存僥倖，希望在一些人身上看到一點人性，哪怕這個人是由野獸變成的。”
高橋：“戰俘！你是戰俘！”
馬爾茲：“戰俘首先是人，然後纔是戰俘。我們之所以在戰場上放下武器，是爲了活下去，活下去你明白嗎？”
高橋眨動着眼睛不說話，他一向認爲自己有銳利的語鋒，但是這一刻，他真的不知道該說什麼，大約兩分鐘之後他才大聲喊道：“戰俘無權主宰自己的生命，作爲軍人的榮譽和人格你們已經沒有了，你們的生死，掌握在我的手上！”
馬爾茲轉身朝外走，走到門口迴轉身看着高橋說：“我相信，你完全有能力把這座亞洲最好的戰俘營變成亞洲最大的墳墓。”然後，馬爾茲頭也不回地走了，他覺得自己已經把該說的話說完了。
一股無名火突然把高橋點燃了，因爲他一時弄不清楚這場舌戰誰是贏家誰是輸家。他猛地轉身看着武目：“如果再有戰俘凍死，我會請井上塬司令官親自砍下你的腦袋，再把你的屍體扔進狼狗圈！”
武目說：“如果高橋長官喜歡，我會自己跳進狼狗圈。”說完咧開嘴巴難看地一笑，繼續說道：“天氣太冷，土地凍得比鋼鐵還硬，想挖坑埋掉那些屍體根本不可能。”
高橋怒衝衝問道：“那你打算怎麼辦？”
武目說：“找一間空房子把屍體存起來，等天氣暖和了再埋掉。”
高橋不再說話了。