“你！”葉玉笙一時卻是氣極了，見他這樣，心中更是惱怒，指着他道：“你這人，怎的這般無賴，明明自己做賊心虛，還不承認！剛剛大家也都看到了，你分明是怕讓我看你的鞋底，所以纔將鞋子扔到水裡去……”
“哪裡是我扔的，明擺是我不心掉下去的……”趙老二白她一眼道。
葉玉笙眼見着那江水中的鞋子正吸着水，汩汩冒着泡，心中不由亦是急了起來，卻又再無他法，一時間卻是不知如何是好了。
“廢話少說，”卻是領頭之人道，“你們幾個人，想必便是他家人了，賠了銀子便讓你們走！”
“什麼！？”葉玉笙驚叫，“你要多少銀子？”
“最少這個數？”那人比出一個手掌。
“五十兩？”大太太試探着問。
“五百兩！”
“你說什麼？”便是連大少奶奶都驚叫出聲來了，“是什麼樣的刺繡，值了這五百兩？”
“方纔這位夫人自己可都說了，這裡頭，可是滲了金子磨出來的粉，五百兩都算是少的了。”
“你們分明便是一夥的，來訛詐的吧！”葉玉笙眼見着是討不着好了，食指與中指又豎了起來，便要往那人的胸口點過去。
那人見她這樣，知是不妙，忙後退了一步，笑道：“原來還是個會兩手的。”
葉玉笙見他已有防備，卻是哪裡還敢下手，還在僵持不下時，卻見停在江邊的一艘舫裡有個人行了出來，他二話不說，身形一閃，便朝江中掠了過去，一把抓起那被趙老二擲下水的鞋子，幾個起落，便到了衆人處，他不言語，只冷哼一聲，將那鞋子丟在了趙老二的跟前，趙老二一見此人，原本的囂張之態卻是全然沒有了，竟是撲嗵一聲，便跪了下來，吞吞吐吐道：“謝，謝，謝總管。”
這個叫謝總管的看也不看他，將雙手背於身後，冷冷道：“你仔細看看你自個的鞋子，看看這上頭可有沒有金粉。”
“是，是，是。”趙老二慌忙撿起自己的那隻鞋子，疑惑道：“沒，沒有看到有金粉呀，莫不是已經全被水給給沖走了？”
“是，就是被水給沖走了。”葉玉笙急道。
“哦，哦，”趙老二不住點頭，“原，原來如此，原來如此。謝總管纔剛這招水上漂當真是了得，在這大碼頭上，總管認了第二，無人敢認第一！”
“別急着拍馬屁，”葉玉笙笑道，“剛剛大家可是都有聽到了，你自己說的，那金粉可是被水沖走了……”
趙老二此時方意識到自己竟是被帶入了套中，臉上一片惱怒，“你，你，謝總管你…..”
“趙包頭，”謝總管仍然將一雙手背於身後，冷冷道：“我看你這包頭今天是要做到頭了。”
那領頭人之人聽了他話，面上大驚，忙道：“謝總管，這其中有誤會，誤會。”
“誤會？”謝總管道，此時方轉過頭來，看着他，
冷哼一聲：“你包庇自己的親戚，卻將所有罪過都推到別人頭上，你還說這其中有誤會？你可知，老爺的那張繡屏裡，並未曾灑了什麼金粉，不過是你的這個表兄做賊心虛罷了。”
那個趙包頭竟是在這江邊的冷風之中抹起了汗來，只聽得謝總管道：“自己去賬上領了這個月的工錢，這便走人罷！”
“是，是，是”那趙包頭竟是二知不說，朝趙老二使了個眼色，趙老二會意，忙不吭一聲的跟了上去。
肖家的幾個人見有人出來主持公道，總算是鬆了一口氣，朝他道了謝，轉身撫着肖嶽凡，便要離去，那謝總管卻突然開口道：“幾位慢走。”
幾個便只得又都停了下來，疑惑的看着他，他面上微微一笑，朝上前來，朝葉玉笙抱了一拳道，“這位夫人好計謀，在下佩服。”
“總管才令我佩服，”葉玉笙一臉防備道，“總管不肖多言語，已是懾人無形，當真是高明。”
謝總管撫須微微一笑，不過須臾，竟是面上突然改了顏色，“不過在下佩服歸佩服，但是夫人，這位相公的的確確是毀壞了我家老爺的繡屏，那是沒有錯的，毀人財物，理應賠償方是。”
“你，”葉玉笙急道，“即然都已經知道是誰踢下了水去，你理應去找他纔是，何以還要來找我們？“
“是你家相公打爛了這屏風可有錯？”謝總管道。
“錯是沒有錯，不過……”
“不過老夫這屏風得來可是着實不易，先且別說裱這刺繡的木料與玻璃來之不易，便是那刺繡，更是千金難求。若非你家相公打爛它在先，又如何會有我的整張刺繡被踢入水中在後？”卻是不知又從哪裡走出來位老者，雖是年老，卻見他容光滿面，雙目中隱含精光，行走間步伐穩健，極具威顏。
見這老者出來，原本極是張狂的謝總管卻是突然變得極是恭敬，躬身朝他行了一禮：“老爺。”
這個被稱爲老爺輕輕唔了一聲，“這位娘子伶俐雖是真，但是毀人財物理應賠償，此話亦是不假……”
大太太見這老者氣勢不凡，便走上前過，朝他行了一禮，問道：“賠是肯定要賠的，但不知該如何賠償？”
“木料和玻璃易得，這刺繡卻是難求，若是能……”
“不就是張刺繡嘛，”那老者語音未落，已被肖嶽凡出聲打斷，“她方纔剛說了你那刺繡是她繡的，這有何難，再繡一副給你便是…..”
“撲，”卻是那個謝總管笑了出聲來，臉上已現了一股譏諷之意，肖嶽凡卻是尤不自知，自顧自道：“你便給他繡一副如何？”
葉玉笙臉上已是現了一股簿怒，低聲喝斥他：“你閉嘴！”
老者臉上的笑意亦是甚了，“我那副刺繡原是一副鯉魚戲蓮圖，卻是長沙的一位名手所繡，這位娘子的一句玩笑之言，公子你怎的當了真？”
肖嶽凡到了此時方知葉玉笙開始之言竟全然是
爲自己開脫，不由臉上一紅，甚是難堪。
“只是可惜那位名手，七日前卻是已經駕鶴西去了。原本也是位故人，而在下的母親又是極是喜歡她的繡品，她與我母親相交多年，臨終前拼盡全力繡了那副刺繡出來，卻是被毀於一旦了。當真是可惜，耐何半月之後便是我母親的生辰，這件禮物卻是終究不能送至她老人家手中了……”那老者言至此，神情已頗是肅索。
葉玉笙觀者老者之顏，該是有六十上下，那想必他的母親怕也有八十左右了，忙道：“原來先生卻是位大孝子。”
見這老者沉吟不語，忙試探着道：“但不知先生，那刺繡的原圖樣，可是由您保管？”
“她臨終前倒是將那圖樣與繡樣一併兒全交給了老夫…..”
“如果先生信得過我，可否借我一觀，或許我能繡得出來…..”葉玉笙緩緩道，語氣之中頗有猶豫。
老者詫異的看她一眼，沉吟片刻，方點點頭，朝立於他身後的謝總管道：“老謝，你去取那副鯉魚戲蓮圖來。”
待謝總管從舫裡取了那戲蓮圖，攤開那圖來給葉玉笙看，葉玉笙看了片刻，臉上驚喜之色已是浮現，嘆道：“果然神態逼真，這位聖手不僅繡工了得，畫工亦是極佳。”
“如何？”老者卻不言其他，一雙眼睛逼視着她，“你可繡得出？”
“我，倒是想試上一試。”葉玉笙面上一紅，輕聲道。
“好！”老者亦不多言，將那畫卷細細收了，置於錦匣之內，遞到了她的手上：“你且試上一試，若是繡得出來，那是最好，若是繡不出來，老夫自有法子找到你們衆人……”
“好。”葉玉笙點頭。
“便給你三日時間，三日後，依然是此地，你且將你繡的和這畫一同帶來……”他邊言已是邊轉了身，江風徐徐將他的話吹至了衆人的耳中。
幾個人到此時方長出了一口氣，肖嶽凡立在那裡，神色頗是不自在，竟是看都不敢看她們。大少奶奶卻是忍耐不住，問他道：“三弟你不是說在一個古玩行裡做事的？怎的跑到碼頭來了？”
肖嶽凡卻是哪裡好意思開口，一味抓耳撓腮，大太太見他這般，已是氣不打一處來，怒罵道：“你如何還是這般差勁？在碼頭搬貨便罷了，你還要撒謊騙人，你從前不學好，一味與那戲子胡鬧。而今家裡變成這樣，我以爲你變得好了，誰料你竟依然如此。你是不是真想氣死我，氣死你奶奶？！”
她臉上一片怒色，手一擡，便氣得在他肩上打了一下，誰料他卻哎喲一聲，想來是被那些人打得傷了，吃痛之下便叫了出來，大太太惱歸惱，終究是心疼自己的兒子，見他這般，又下不了手了，忙一把扶着他，急道：“怎麼了，怎麼了？剛剛那些人是不是傷着了你？”
眼見此時肖嶽凡的臉上滿是鮮血，她心中又是氣又是急，拿出手巾來替他擦拭，他臉上的血卻早已幹了，哪裡探得乾淨。
（本章完）