秋日的涼風掠過道路兩旁的高大樹叢，發黃的葉子打着旋兒，在風中轉動着一會兒，飄落着墜在地面，或者跌入湖中。
駛入華盛頓特區的肖恩走下車，一身黑色風衣掀動着，他站在林肯紀念堂下，不遠處便是國會大廈和華盛頓紀念碑，即便隔着一些距離，他仍然可以看清雕像上方的題詞：“林肯將永垂不朽，永存人民心裡”，這位合衆國歷史上最負盛名的總統先生，神情肅穆，雙手安放在椅子扶手的兩邊，栩栩如生的眼神中，似乎還能透出一點悲憫。
年輕人的身旁跟着一位OL時裝打扮的亞裔女性，黑色的馬尾辮束在腦後，精明幹練的衣着風格，搭配着那張冷淡柔弱的臉蛋，顯得頗爲吸引人。這是年輕人的首位秘書，名叫百合子，曾經是史崔克的得力助手，經過基因改造的變種人，能力天賦與金剛狼相差無幾。
自從史崔克死於大壩基地以後，關於變種人的基因庫還有研究資料，都被肖恩收回存放在安布雷拉的機密區域，至於那位上校先生的X武器小隊，也淪爲了年輕人的打手，他們都是經過基因改造的試驗體，植入了變種人的天賦能力，堪稱頂尖的殺戮利器。
這些人是史崔克從軍隊裡挑選出來的精銳戰士，其中不乏也有一些冷酷無情的僱傭兵，或者技巧高超的盜賊，他們的腦子裡不存在什麼善惡道德，或者愛國情操，簡單來說就是一羣可以被輕易收買的傢伙。
見識到肖恩處置前任上司的狠辣手段，這些被當成武器的試驗體，可不敢有半點反抗或者背叛的心思，一個仗着自己擁有堅韌皮膚，刀槍不入的僱傭兵，向年輕人發起挑釁以後，被一道赤紅色光束大卸八塊，血腥恐怖的實力震懾，讓他們都變成了一羣聽話的乖寶寶。
“等下三點鐘，你和奧斯本先生，在華盛頓的國會大廈附近，約見弗蘭西斯-安德伍德副總統。”
百合子很快就適應了秘書的身份，相比起待在史崔克身邊的黑暗經歷，目前她更喜歡在安布雷拉的日子，至少不必再被人當做武器或者工具使用。
“還有其他行程安排嗎？”肖恩眺望着波托馬克河畔的連綿建築，修車的身軀立在黑色轎車旁邊。
那位恣意享樂的奧斯本少爺，貌似從來都不知道準時爲何物，但願他不是趴在某個名模身上爬不起來。
“晚上跟格溫小姐在RiverPark吃飯，我預定了最好的位子，可以看到哈德遜東河的美景風光，主廚埃文斯先生很樂意爲你們服務。”
百合子停頓了一下，繼續道：“明天中午，裡德-理查茲先生邀請你參加他們的遊輪派對。”
聽到井然有序的行程安排，肖恩微微點頭，自從有了一個精明能幹的秘書以後，他總算不再需要把精力花費在這些瑣碎的事情上。
隨着安布雷拉的發展壯大，生物醫療市場有着奧斯本工業的擴張和推廣，肖恩只用安心做屹立於頂端的提供者，把持住上游的原材料供應和藥物配給，而能源行業則是看斯塔克工業的推行力度，至於即將進入的軍購領域，光靠羅斯將軍的支持，最多勉強進入國防部的採購名單。
這一塊巨大的蛋糕，有着無數人想要爭搶分享，缺乏人脈和關係的安布雷拉，如果拿不出什麼打動那羣軍方大佬的東西來，是不可能競爭得過其他摩拳擦掌的軍工企業。
不過這些問題，對於肖恩來說早有準備，等到伊凡-萬科把方舟反應堆複製完成，自然會有人捧着大量訂單找上門來。
思緒浮動之間，六七輛黑色悍馬急急地停下，形成半包圍圈，數十名黑衣特工從車上走出，爲首的是一位面容忠厚的中年男子，身後還跟着精悍強壯的特勤人員。
“自我介紹一下，菲爾-科爾森。”髮際線堪憂的中年男子伸出手，態度頗爲友好，“我隸屬於神盾局，想請肖恩-西珀斯先生回去，協助調查多起惡性案件。”
還沒等肖恩開口，身邊的百合子眼神驟然凌厲，柔弱的氣質一掃而空，像是一頭受到刺激的野獸，隨時準備亮出鋒利的爪子。
“沒事。”年輕人安撫着好像會立刻暴起傷人的秘書，輕聲道：“想讓我跟你們走，至少得出示逮捕令，或者一些別的文件吧，否則豈不是對於這個國家法律精神的踐踏？”
科爾森看着從容自若的肖恩，他不止一次碰到過這種人，面對即將遭受的逮捕和拘禁毫不慌亂，就像是去度假似的，在沒有足夠的證據把對方的心理防線擊垮之前，他們是不會認輸，也不會低頭的，反而會面帶微笑，就像他們真是一位遵紀守法的良好公民。
“神盾局逮捕罪犯，從來不需要簽署任何的文件。”科爾森旁邊一個身材高大硬朗的年輕人笑道，聲音裡透着寒意：“與其想着依靠金錢和地位逃脫制裁，不如先準備好一疊紙巾，到時候哭得鼻涕糊了一臉可不好看。”
科爾森喝止了名叫格蘭特-沃德的恐嚇言辭，以他的謹慎作風，從來不會讓人抓住任何攻訐的把柄。憑藉着肖恩的地位和財富，可以請動一整個律師團來爲自己辯護，不過很可惜，神盾局不是法庭，也不是紐約警局，作爲一個徹頭徹尾的暴力兼情報機構，他們不需要遵照那些明面上的法律。
“看起來我必須得走一趟了。”肖恩聳了聳肩，他回頭望了望秘書百合子，“告訴哈利和那位尊貴的客人，我可能要失約了。”
年輕人的臉上看不出一絲惱怒的神情，伸出雙手道：“要給我戴上手銬嗎，科爾森特工？”
性格溫厚的中年男子並未拒絕這個要求，如果弗瑞局長猜得沒錯，作爲一起參與外太空實驗的同行者，肖恩很有可能也具備一些不爲人知的特殊能力。
面容硬朗的格蘭特特工走上前，給他戴上一副合金手銬，隨即用一件黑色西裝遮擋住，爲這位紐約天才保留最後一點體面。
“你會喜歡上神盾局的，那裡多得是像你這種表面虛僞，滿嘴謊言的惡棍。”這位年輕特工壓低聲音，在肖恩的耳邊說道。
科爾森無奈地搖頭，把極度配合的肖恩押上一輛特殊改造的防彈車，不遠處就是神盾局總部，這讓中年男子差點覺得，對方像是早就知道這場抓捕，自動送上門來一樣。
留在原地的百合子，按照老闆的吩咐，撥打了奧斯本先生的電話。
這一切就像往平靜的湖面投出一顆石子，伴隨着漣漪不斷的擴散，說不定會捲起一場聲勢驚人的巨濤浪潮。