夜幕籠罩着大地，天地間一片靜謐。
波托馬克河畔，神盾局總部的標誌性建築，三叉戟大廈矗立於此，與華盛頓紀念碑隔河相望，不遠處就是著名的林肯紀念堂，通體潔白的花崗岩和大理石建造的希臘神殿式建築顯得格外矚目。
尼克-弗瑞大步走進辦公室，身後跟着心腹助手科爾森，自從邀請託尼-斯塔克加入神盾局以後，這位獨眼局長就把目光放到了神奇四俠身上，可惜裡德不願意和政府部門進行密切合作，他更傾向於做一名埋頭研究的科學家。
復仇者計劃的第一階段，暫時面臨着尷尬的處境，這讓原本胸有成竹的尼克-弗瑞感到頭疼，好不容易纔讓世界安全理事會通過了這項方案，結果一時之間竟然遇到了招募人手的困難，這無疑是一個絕大的諷刺。
所幸還有一個好消息，隨着那位沉睡七十年的戰爭英雄醒來，復仇者總算找到了第一位成員，來自二戰時期的超級士兵，擁有堅定意志和美好品德的美國隊長。
那些政府官員不會把一個過時的戰爭英雄放在眼裡，至於軍方則想着怎麼從美國隊長身上，破解超級士兵的秘密，只有神盾局才能擋下一切，所以名叫史蒂夫-羅傑斯的高大男人，就這樣成爲了這座隱秘機構的一員。
“羅傑斯隊長今天外出了。”進入到辦公室裡的科爾森彙報道。
這位幾乎是全美國都家喻戶曉的傳奇人物，前不久才真正甦醒過來，還因爲一場誤會鬧出了不小的烏龍，恢復清醒意識以後，也許是因爲曾經的軍人天性，史蒂夫-羅傑斯很配合神盾局的各種檢查，甚至包括每週一次的心理測試。
這讓尼克-弗瑞很滿意，其實他很不喜歡像託尼-斯塔克那樣不遵守規矩的放蕩浪子，總能惹出一大堆的麻煩，而被稱作美國隊長的史蒂夫則不一樣，只要是合理的要求，對方都很願意去做，哪怕是應付一些白宮的官員和軍方人士。
“他是這個世界上最優秀的士兵，我們不需要擔心他會離開或者消失。”
弗瑞坐在黑色椅子上，自從上次史崔克的計劃失敗以後，萬磁王的兄弟會便好像銷聲匿跡一樣，而韋斯特切斯特的變種人學院，也頗爲安分，這讓原本擔心會鬧出什麼亂子來的黑人局長，心裡那塊巨石悄然放下。
“羅傑斯隊長只是出去散散心，別那麼緊張，對於一個沉睡七十年的士兵來說，戰爭結束了，他無處可去。”
科爾森默默點頭，心裡想着不知道什麼時候，可以有機會找偶像籤個名。他從小受到漫畫的薰陶，收集了一堆美國隊長的小卡片，是絕對的真愛粉。
“斯塔克那個花花公子呢？”弗瑞沉吟一會兒，再次問道。
他仍然沒有放棄把鋼鐵俠拉進復仇者的想法，除去那身作戰能力極強的鋼鐵盔甲以外，黑人局長更加看重對方的科研能力。
“忙着舉辦博覽會，而且從他的身體情況來看，鈀中毒的症狀似乎得到緩解。”科爾森搖着頭，那位花花公子實在不好接近，即便是他跟波茲小姐有着不錯的交情，也難以打聽到什麼情報。
尼克-弗瑞臉色看不出好壞，他思考片刻，讓科爾森把關於肖恩-西珀斯的資料調出來，並且強調是紙質文件。
“不管是數據庫，還是視頻資料，有時候都是不可靠的，這種古老的方式往往更保險。”弗瑞看着手下搬來的文件盒。
這位新晉天才的資料不算很多，也沒有什麼值得詳細記錄的地方，如果從旁觀者的角度來看，這就是一個無名小子白手起家的傳奇故事，倘若落到記者的手裡，還能妙筆生花般寫出一篇情節曲折，過程勵志的心靈雞湯，以博得多數讀者的眼淚和感慨。
但尼克-弗瑞是個經驗豐富的特工頭子，他有着敏銳的嗅覺和精準的判斷，那隻僅存的獨眼精光閃爍，像是一個極富耐心的老道獵人，追蹤着隱藏在黑暗中的獵物。
“科爾森，你相信這個世界有這樣的人存在嗎？”
弗瑞拿起那份資料，冷笑着道：“父母雙亡，靠着一筆不菲的賠償金讀完高中，在大學時期展露天賦，與落魄的科學家一同研發出了前景廣闊的基因藥物……他幾乎沒有任何惡習，既不酗酒，也不沉迷聲色，沒有年輕人的狂傲自大，態度溫和，謙虛得體……這種人如果去競選總統，連我都想要投他一票了。”
科爾森不禁啞然，他看過那份資料，並沒有發現什麼異常，可是聽到長官這樣一說，似乎……有些太過完美？
劃出一幅全息投影的微縮地圖，尼克-弗瑞不斷地點開，然後做着標記，口中喃喃自語：“黑幫仇殺……西海岸的弗蘭克-達米科，那個時候肖恩-西珀斯剛好在跟哈利-奧斯本等人進行畢業旅行……”
“奧斯本工業股價下滑，科特-康納斯的實驗室被收回……獲得意外的注資，有趣，資金的來源是詹姆斯-韋斯利，而這位地獄廚房的地產大亨，曾經爲威爾遜-菲斯克工作……巧合的是，被稱作金並的菲斯克先生，遭遇恐怖襲擊，不幸遇害。”
一個個紅圈被標記上，憑藉着敏銳的直覺，加上神盾局調動的海量資源，弗瑞輕而易舉地抓到了蛛絲馬跡，如同獵人沿着草叢的痕跡悄然追蹤上去。
“手合會……神奇四俠……沃森頓倒臺……變種人防禦計劃小組……阿卡利亞湖的大壩基地……史崔克遇害……變種人消失！”
隨着標記完畢，一張無形的大網連接起來，而最中心便是那個笑意溫和的年輕人，弗瑞壓低聲音，狠狠地說道：“找到你了！”
科爾森目睹着這一切，心裡莫名涌出一股寒氣，他見過肖恩-西珀斯，不管從行動舉止，還是私人印象，對方都是一個堪稱優秀的年輕人。
可是誰能想得到，身爲局長的尼克-弗瑞，竟然能從一絲懷疑裡，找到這麼多的隱秘線索。除了經驗豐富的特工頭子，也沒有人會把一位前途光明的紐約天才，跟暗地裡有着不可告人秘密的幕後之人聯繫到一起來。
“我們沒有足夠的證據。”科爾森小心翼翼地提醒，“詹姆斯-韋斯利的注資，是轉入到紐約州立大學的官方賬戶，並且宣稱是慈善募捐，而弗蘭克-達米科被殺害的當晚，可以確定肖恩-西珀斯整晚待在房間裡，所有的攝像頭都沒有拍到那個殺手的面目。”
也許尼克-弗瑞的猜測是正確的，可是神盾局沒有足夠充分的證據，黑人局長建立起來的所有聯繫，都只是似是而非的推論，或許從邏輯上判斷無誤，可是如果換一個角度來說，也可以稱得上是毫無理由的臆測。
弗瑞眼中閃過思索的光芒，他敲擊着桌子，目光炯炯的盯着全息投影，處於中心的肖恩笑容燦爛，誰也不會覺得這個年輕人有着不爲人知的一面。
“沒有人可以完美的隱藏自己，就像野獸走過的道路，總會留下一些微不足道的痕跡。”
黑人局長的獨眼透着一絲冷意，他看向科爾森，沉聲道：“很快我們就能知道，這位耀眼如太陽般的紐約天才，究竟是個什麼樣子。”