(2)
王栓來用四個茶碗，給每人倒上一杯酒。
“來。衛東，喝酒不耽誤說話。大傢伙，喝酒，吃菜。”崔玉壁招呼着。
“一快參加工作的那幾個夥計，都還好吧。”喝着酒，任衛東看向王栓來，道。
王栓來把那幾位大致情況說了一遍，那批新工人中，有幾個是有背景的人家，他們是不會在這個充滿危險，又苦又累又髒，還掙錢不多的地方長期呆下去的。任衛東沒去職工大學上學時，已有兩人調回原籍，進縣裡當了公家人。上學以後，第二年，又有兩人和他一樣也去上學了，只不過是去了其他礦務局職工大學。
有三個人，實在不願意在煤礦受這份罪了，乾脆辭職回家，自己做買賣。兩個混得還好，一個在家鄉鎮上開個超市，日子還算不錯。一個開着三輪車走街串巷地收破爛，快成幾十萬的富翁了。另一個也做買賣，只是太可惜，欠一屁股債，賠了個光腚。
王栓來給任衛東他們倒着酒，自嘲道：“另外三人，和我王栓來一樣沒有關係，沒有門路，沒有頭腦，沒有膽量，不會巴結，也不會巧言花語，成了真正的煤礦工人，甘願受人管制。衛東，你是第一個吃螃蟹的人，走了出去。都說你好樣的，咱們這批人哪個不羨慕啊？”
任衛東見他雙手給自己倒酒，也用手招呼着，道：“這不又回來了嘛。實際上，一人一個活法，不能說這個好，那個就不好。人要有自信，不能貶低自己。在人之下，不能拿自己不當人。我們出力流汗，正大光明地掙錢，不貪不佔，能挺直腰板做人，晚上睡覺踏實，不作噩夢。”
崔玉壁笑着接話，道：“衛東。別自我清高了。我們想貪想佔，可惜沒人給咱那個機會。你當了官可不能學壞了，不然我會當面罵你的。”
衆人哈哈大笑。
“老崔。給看看相，我是當官的料嗎？不扯別的，這幾年區裡有什麼變化。” 任衛東問道。
崔玉壁看了任衛東一眼，道：“你別說，這幾年，區裡變化真不小。黎玉振的情況，你一定知道了，沒管好自己下邊的那個二哥，還加分帶錢，被撤個球了。你說，現在這個年月，哪個區長不加分帶錢啊，只不過，有的認爲自己是這個區裡的區長，貪點，拿點，理所當然，做得太過分。有的，知道這不是正大光明的事情，做起來比較隱蔽，沒有引起民憤罷了。還有兩個讓人出乎意料的事，知道嗎？”說到這裡，崔玉壁賣起了關子，端起水杯喝下一口。
王栓來望着崔玉壁，不解地道：“區裡，哪還有什麼讓人出乎意料的事情？”
張會泉看了一眼王栓來，又看了一眼任衛東，笑而不語。
任衛東笑着道：“老崔，又拿起臭架子了。”
崔玉壁端起酒杯，和他人各自碰了碰，道：“李貞宇接替黎玉振當了區長，閎佺河當了副區長，這不是出乎意料的事情啊？！”
任衛東知道，在採煤三段的時候，李貞宇任採煤五段技術員。閎佺河，家是梅莊煤礦附近農村的，家裡有個父伯哥，以前是梅莊鎮副鎮長，現在升爲鎮長，通過這個父伯哥，閎佺河當上煤礦工人，那年掃黃形勢那麼嚴峻，能擺平看黃色錄像那種事，肯定不是普通人可以做到的，你得捨得花錢送禮。任衛東去上職大後，黎玉振安排他當了副班長，後來是班長，再後來成爲副區長。
崔玉壁拉了拉椅子，向桌前靠了靠，然後從桌上煙盒裡，拿出煙分給大家，道：“衛東，抽菸嗎？”
“不抽。”任衛東回道。
四個人，張會泉也不抽菸，儘管只是兩杆煙槍，不一會兒，屋裡還是煙霧繚繞。
看到任衛東有些皺眉頭，王栓來起身打開窗子，一陣風吹來，煙不那麼濃了。
崔玉壁吐着菸圈，繼續道：“你知道李貞宇怎麼當了咱們的區長，人家平常與領導交情不錯，會走上層路線。一位領導下井閒談時，無意中說起家裡電視機太小，想更換部大點的。有心的李貞宇，神不知鬼不覺地把二十四寸日式大彩電送到領導家裡。我們都知道這個規格彩電，要有四五千塊錢才能買到，是我們這些人將近年半的工資。還有，你知道閎佺河，人家爲了當官，前前後後一共給了區長黎玉振多少錢嗎？”他右手伸出一個食指，隨後又道：“一個大數。”
張會泉看向崔玉壁道：“我覺得不對。每次下禮時，你都在跟前了？知道得這麼清楚。”
崔玉壁端起酒杯，又和衆人分別“砰”地碰了一下，道：“來，弟兄們第十個酒，十全十美。我說老張啊，你真的太傻了。依你的意思，行賄受賄的時候，必須有人看到纔是證據啊，不是的！
無風不起浪，這種事，很多都是當事人自己說出來的，有的是，酒後把不住門，口吐真言。有的是，一時高興，不經意間隨口說出來。只要有這樣的謠傳，那就八九不離十。
你看看人家，這纔是大手筆，像咱們這些收入三百多的人，接近三年工資收入，一分錢不往家拿啊！
衛東，你敢嗎？老張，栓來，你倆呢。反正，我沒這個膽量，更沒有這個魄力，也不敢想，更不會做。家裡，兩個上學的孩子，兩個老人，全指望我這點錢，和地裡那點糧食過日子呢。所以，沒背景，沒膽量，就繼續當我這個破放炮員吧。”
張會泉道：“你別說，人家閎佺河，確實有一定本事，什麼穿頂啊，支柱回料，樣樣行。我就打眼行，支柱子回料也行，讓我穿頂不行，再說人家搞管理也不差啊。”
崔玉壁斜眼望着張會泉，道：“老張，誰當官，你就看誰好。黎玉振當段長，你說他有本事，什麼本事啊？
現在的工人一心爲掙錢，很好管理，只要你不過分，叫幹嘛就幹嘛。你看，栓來，支柱、回料、打眼，樣樣都行，怎麼不讓他當官啊？
你不憨不傻，識幾個字，腦子靈，有背景，敢花錢，就能當官。
都忘了嗎？那時，班長闞尚旺分給閎佺河一個條件不好的地段，他就把地頭蛇搬門框的本事拿出來，打人家好幾拳，罵人家半個班，嚇得闞尚旺不敢給他較真，後來好條件隨他挑，想在哪裡幹就在哪裡幹。現在，當副區長了，就裝得人五人六。不管你們怎麼樣，反正老子不尿他。”
張會泉趕緊道：“老崔，現在這裡沒外人，可以這樣說，別的地方可不敢這樣啊。逞一時的嘴爽，做一時的好漢，會埋下禍根，那是要吃大虧的。”
崔玉壁眼睛望向天花板，道：“怕個吊啊！我不是勢利眼，也不怕什麼惡人。遇見惡人就怕，看見當官的腿軟，不是我大老崔的性格。你當你的官，我做我的民。拿你當官看，你就是官，不拿你當官，你就狗屁也不是。”
王栓來看崔玉壁有了酒意，就道：“來，來，弟兄們，喝酒。想那麼多幹嘛啊，今天高興，難得遇見衛東。來，乾杯！”
杯對杯，酒對酒，弟兄飲酒話情誼。
第二天是星期五，下午碰頭會上，區長趙興旺點名任衛東安排上夜班。
任衛東當即有些納悶，心道：自己一個實習生，上什麼夜班啊，安排上夜班呢，也不說有什麼事情要做。區長安排的不能不聽，人家是一區之長，不能明目張膽地跟直接上司對着敢啊！假如自己日後成爲領導，哪怕是芝麻大的小官，手下人不聽安排，自己也會覺得沒有面子，心裡肯定不高興，即使不給小鞋穿，也不會把他當成可以委以重任的人。換位思考，只得聽命。況且上夜班，第二天一天都是自己的自由活動時間，除睡覺之外。
下井來到軌道下山，迎頭裡一片汪洋，任衛東拿燈光一照，波光粼粼。
夜班班長善保亭正在安排排水。詢問原因，善保亭開始抱怨起來。
原來，中班比較順利，施工任務完成得早。人們來到上車場，山南海北地亂侃，等着夜班人來交班，卻未安排一人在迎頭留守。期間，上山供水管路一處接頭密封墊失效，水順着山上流入蓄水池，時間一長，蓄水池盛不下，溢出流至迎頭。
待善保亭他們來到接班時，已經水漫金山，大水淹了龍王廟，也就是迎頭——人們工作地點，這是工人們賴以吃飯的地方。
善保亭二話沒說，找到電話直接向工區值班人員彙報。值班的也沒什麼妙招，只能安排集中力量排水，迅速恢復正常掘進。
善保亭明白，彙報也沒用處，既惡化了與中班關係，也顯得自己不仗義、告黑狀，但這卻是沒辦法的，完不成生產任務，工區是要分析原因的，自己遮遮掩掩地不彙報，恐怕到頭來會落得隱情不報，說不定還要挨批挨罰，只得如實上報。
善保亭和任衛東商量，僅靠原來那根風動排水管子，要把迎頭水排幹靜，沒有五個小時是不行的。想要儘快恢復掘進，只能另加一趟排水管路。接下來，就是重新敷設管路至迎頭，幸虧昨天剛從上車場運下一車管路，否則的話，等調來管路再排水的話，影響時間會更長。
善保亭、任衛東和大家一起，運管路的運管路，插接的插接，等把迎頭水排完，已經過去了兩個多小時。
這個夜班，儘管排水影響，大家卻沒有怨言，齊心協力，還是把失去的時間搶了回來。臨近交班時，進尺任務完成，基本恢復掘進，只是遺留不少矸石。
迎頭恢復正常，閒下來的任衛東，心裡開始分析此次事故原因，水管接頭密封墊失效是客觀原因，中班未設留守人員發現隱患是主觀原因。其實，出現水淹迎頭的一個重要原因，就是蓄水池的排水方式出現問題，那就是措施不完善。如果蓄水池不採用人工送電排水，而是池內水達到一定高度，可以自動排水的話，就會避免這次事故。
上職大時，講授礦山電工學的老師，曾暢想過自動化的未來，那就是人不必在現場操作，機械本身就可以自動完成一整套操作程序。能否革新排水方式，在蓄水池安設一種特殊裝置，實現自動排水。
一個夜班，在緊張忙碌中很快過去，和善保亭上井途中，遇到趙興旺。
趙興旺聽說沒影響掘進，甚是高興，痛痛快快地把兩人誇獎一番。
聽罷任衛東安設自動排水裝置方案，趙興旺臉色大悅，又是一番猛誇：“好。不錯。知道吃一塹長一智。出現問題，能夠趕快想出解決辦法，好樣的。我馬上安排，讓機電區長黃興成儘快與機電科聯繫，儘快解決這個問題。忙活一班，辛苦了，趕快上井休息吧。”
趙興旺幹工作就是有效率，先是讓後黃興成聯繫機電科，礦生產會前又找到機電科長和修理廠廠長，親自把這個方案告知他們，立即得到迴應，表示密切配合。後來，分管機電和掘進的兩位礦領導知道後，也非常高度重視，責成三個單位同心協力，務必完成這個項目。
功夫不負有心人。兩個星期過後，“水位監測報警及自動排水裝置”終於研製成功，填補了礦井在此方面的空白。這是機電科、修理廠及掘進二區潛心研製，反覆實驗，取得的成果。
第二年，該項目榮獲礦務局技術革新二等獎，機電科長因此獲得礦務局革新能手稱號，並代表其他人員披紅戴花，笑容可掬地接受領導頒發的大紅證書。而始作俑者，當時的實習生，後在掘進二區擔任技術員的任衛東，礦務局文件下發的獲獎人員名單中卻未在其中。至於獎金，不必提及，只是在得到了一點微不足道的獎金。
五年後，礦井下所有排水點，都實現了自動化排水。
當然，這些只是後話，不提也罷。
上井洗完澡，在礦裡食堂吃完飯，回到宿舍休息。
一覺醒來，已是下午四點多，任衛東起身去樓下“大號”回來的路上，一個美妙的聲音由遠及近傳來：“任衛東。任衛東。”
任衛東擡頭一看，只見一個身穿着白色碎花長裙，一手撐着太陽傘，一手提着一個西瓜的女子走過來。聽喊聲，像是宋熙寧。
任衛東揉了揉含有眼屎的兩眼，仔細一看，就是宋熙寧。
“你怎麼來了？這是巧了，遇到我。否則，這麼大的職工大院，上哪裡找我啊。”任衛東嗔怪道。
“我怎麼不能來。我不來找你，那你去找我啊？”走到跟前，宋熙寧埋怨道：“你住哪裡，我不知道，這不假。可我鼻子底下有嘴啊，總能打聽到的。”
好啊，女人一旦喜歡了，就會情不自禁地找上門來。
任衛東心裡一熱，這個熙寧，真好！
這時的天在熱，也沒有任衛東此時的心更熱，三腳兩步跨到宋熙寧身旁。不去接手中西瓜，卻不管不顧地要摟抱人家。
“別這樣，大白天，讓人看見笑話。”宋熙寧害羞地道。
“呵呵。這有什麼可笑話的，正大光明地戀愛。”
“快替我拿着西瓜，熱死我，也累死我了。”
“嘿嘿，你看，只顧高興，忘了接東西，讓你受累了。”任衛東接過西瓜，嬉皮笑臉地埋怨道：“天那麼熱，誰讓你來的，要來也不能走着來啊，怎麼不騎車啊？看你都出汗了。走吧，快去宿舍涼快。”
“以爲不是多遠呢，沒想到走着還真是不近，下次說什麼要騎車來。後邊這句話還差不多，讓人喜歡聽。宿舍裡沒人吧。”宋熙寧邊走邊道。
“放心吧，沒人打擾的。”
“一個西瓜，給你拔拔涼。”宋熙寧笑眯眯地道。
“謝謝。千里送鵝毛，禮輕爽義重。”