邱柳南和胡望島結婚時，都曾信誓旦旦地發過誓。
柳南說：我從此有家了，再也不回那個家了。
她說的那個家自然是指柳秋莎和邱雲飛的那個家。直到這時，她仍沒忘記差一點夭折的愛情
，以及，她所受到母親的嚴厲。如果不是他們機智地採取相應的措施，也許有情人真的是天各一方。
胡望島一提起家，便想到了父親的吊打，他仍然心有餘悸。這時他就說了讓我回家，哼，胡一百你等着吧。
在胡望島成爲騎兵連連長，柳南成爲師通訊排長那一年，兩人舉行了一個革命化的婚禮。婚禮沒有任何場面可言，他們買了一些水果糖分頭，分發給自己的戰士，以及領導，告訴人們，他們結婚了。
結婚那天，胡望島騎着馬來接柳南，兩人沒有去新房，而是跑到了草原上。草原是一片天蒼蒼、野茫茫的樣子，胡望島不停地策馬揚鞭，草原上的小花小草一路退去，柳南幸福地依偎在望島的懷裡，完全是任走天涯海角的樣子。
最後，他們在草原深處停了下來，他們站在那裡，望着遠處仍然是草原和無邊，突然柳南喊：我和胡望島結婚了。
望島受到感染，把雙手匯成喇叭，也衝草原深處喊：我和柳南結婚了。他們喊完，田園相對時，他們的眼裡都流下了淚水，最後他們相擁在一起。
她說：望島，我真高興。
他說：我也是。
後來他們就倒在了草地上，那匹軍馬咴叫一聲，留給他們一個背影，一邊尋找着，一邊向草地深處走去。
接下來，柳南和望島都過起了所有新婚夫妻應該過的日子。那時，他們並不能每天都廝守在一起。
柳南在師部工作，她的單身宿舍就成了他們的新房。望島在距師部二十餘里的騎兵團。只有在週末的時候，兩人才能相聚在一起，夕陽西下，望島打馬揚鞭的，歸心似箭，終於，他看見了師部的樓房。接着，柳南聽到了遠方傳來的清脆的馬蹄聲，她的飯菜已經做好了，簡單而又樸素，用碗扣在桌子上，她怕菜涼了，她站在門前，手搭涼棚，向師部門口張望。直到，望島和馬的身影出現，她驚呼一聲，迎着望島和那匹軍馬跑去。
這樣的場面，當時成了守備區一景，〓〓許多男兵，女兵津津樂道，他們幾乎成爲了守備師青年男女愛情中的偶像。
接下來，兩人便在朦朧的夜晚裡吃飯，相愛，有到第二天清晨，軍號還沒有吹響，望島便開始起牀了，他吻了睡夢中柳南的臉，不一會兒，窗外便響起了馬蹄聲，馬蹄聲遠去了，留下一串細碎的迴音，柳南仍在睡夢中，直到東天現出一抹霞光，軍號吹響了，她才翻身起牀，此時，已是人去屋空了。她想一會兒望島留給她的一切，便微笑着帶隊出操了。
幸福的生活總是短暫的，接下來日子就變得平靜了。有時，望島就懶得回來了，便打個電話衝柳南說：這個週末，我就不回去了。
柳南剛開始接到這樣的電話，心裡總是要失落一陣子，有幾次之後，她也就習慣了。望島再次回來時，她漸漸地也不爲那馬蹄聲而激動了，望島回來就回來了，走了也就走了。
先是守備區的騎兵團，隨着形勢發展的需要，不被部隊所重視了。不重視的結果，訓練不正常了。不久，又接訓軍區的命令，騎兵團撤消了。
那時，部隊的裝備和建制都發生了很大的變化。所有的連隊都配上了汽車。以前，望島騎着馬川梭在團與師部之間，他騎馬的樣子，常常引來衆人的駐足與觀望，他能感受到人們目光中的新奇與敬仰。現在，沒人再用欣賞的目光望着他騎馬的身影了。他穿梭在車流當中，人們便用怪異的目光望着了了。也就是說，望島的騎員已經落伍了。
從那以後，每個週末再回師部時，望島不再騎馬了，而改成騎自行車了。每次，他把自行車立在柳南的宿前，變得悄無聲息，直到他走進屋裡，她才擡起頭道：你回來了。
以前，不用他進屋，離很遠她就會聽見那清脆的馬蹄聲，迎着聲音跑出來。
那些日子是望島最落寞的日子，他的激情隨着漸遠漸近的馬蹄聲，而變得煙消雲散了。那時，部隊面臨着第一個轉業高峰，許多幹部戰士都不安心工作了，從備戰備荒，到發展新時期的軍隊建設。全國人民的注意點已經發生了悄然的轉移。
在人們的這種轉移中，望島的情感也發生了變化。當時，他並沒有想當兵，完全是被迫的，如果，他不和柳南那麼早就相戀，人生也許會是另一種結果，也就是說，他不一定被胡一百送到部隊來，柳南也不一定來部隊。現在他醒悟了，因爲他的騎兵夢破碎了，所以他就醒過來了。
那天，他騎了二十多里路，回到家裡，斜躺在牀上說：柳南，我想轉業。
他說完這句話時，讓柳南大吃一驚。在她走進部隊那天起，她已經把部隊當成自己的家了.後來他們又結婚，她勇有千條萬條理由把這裡當成了家。她以爲，自己會在部隊裡呆上一輩子，沒想到，這時，望島卻提出了這樣一個讓她措手不及的問題。
胡望島就說：咱們還年輕，現在在部隊幹就是傻子，在地方機會多，待遇也好。
柳南就真的失望了。看來，望島做出這樣的決定還是深思熟慮的，但她還是說：望島，我們這樣不是挺好麼?
望島就說：好什麼好，你沒看人家看我們的眼神，都把我們當成傻子了。
沉寂的生活使望島萌生了退意，在社會變革的大潮中，他選擇了退卻。柳南希望在這種時候能夠說服望島，便說：我想留下，我還沒有在部隊幹夠，我想幹下去。
望島說：我們騎兵的就要撤消了，你要幹你幹，我要轉業了。
柳南就說：要不跟崔師長說說，把你調到別的團去。
望島有氣無力地說：到那裡都一樣，反正我不想幹了。
望島的去意已定，正如他當年愛柳南一樣，什麼事情也阻止不了他。
那些日子，柳南備受煎熬。部隊她是不想離開的，她從小到大生活在部隊這種環境中，她對這裡的一草一木都有感情。如果說，她當初被送到部隊來，有些被迫的成份，但現在她應該
說是主動的了。這裡留下了她的青春以及愛情。如同一棵生長乾地根深葉茂的大樹，想連根拔起栽種在另外一塊土地上，那是萬萬不能的。弄不好，就水土不服，最後枯死在那片土地上。
望島的走和柳南的留，都是不可改變的。終於，望島的轉業報告被批准了，和他一同轉業的，還有一批騎兵團幹部戰士。
在這之前，柳南曾經努力過，她找過崔師長，崔師長也快要退休了，他還在做着退休前的準備工作。當柳南說明來意，表示不想讓望島離開時。
崔師長笑了，因爲在這之前，望島也找過崔師長，希望師長批准柳南和他一起走。崔師長就笑着說：我聽你們誰的。
最後，兩個人只能各走各的路了。
兩人在分別前，曾經有過一次談話。
望島說：我先走了，希望你明年也走，我先回地方，踢好頭一腳。
她說：你真的去意已定，不能想辦法留下。
他說：現在還有多少人願意在部隊幹，當兵已經過時了，早走早醒悟。她說：我沒有醒悟，只要部隊存在一天，我就要在部隊幹下去。
他嘆口氣，無限悠長地說：那看來，咱們只能各走各的路了。
結果，望島就走了。他走的時候，她沒有去送他。他是一身輕鬆地乘火車走的。
他們在一起最後一夜，她曾經這樣問過他。
你走了，那咱們的關係怎麼辦?
他說：我相信你，很快也會回去的。
她不說話了，望着黑夜。
他也不說話，他被轉業的情緒激動着，半響他說：明天，我就要和部隊徹底說再見了。
她在心裡說：明天，我也和你再見了。
兩人幾乎一夜都沒有睡，他們各自想着自己的心事。