老頭眯起眼睛笑:“不錯。我就是蘇蔓的師父。原來你聽她說過我這麼一個糟老頭子嗎？”
一句糟老頭子，被他說得半分幽默半分自嘲。顯然，蘇蔓曾經的確是他的徒弟。而且，還不是一般的徒弟。
燕長吟想了想，說:“她的確提過。說您住在燭龍山上，爲了研製一顆能解天下其毒的藥，燭龍山上有需要的藥材，所以您一時半會不會下山。讓我們去燭龍山找您。”
老頭哈哈大笑，充滿了諷刺意味:“她還記得我，還記得我那顆藥，真沒有白教她。如今我手底下帶過的徒弟，也就剩她最有出息！！哼！”
老頭狠狠敲一敲手裡的煙管，起身。拍拍屁股上的灰。睨了燕長吟一眼:“算你走運，遇見我孟老頭兒。我已經說過跟你說這些。是有條件的。”
燕長吟立刻抱劍拱手，垂下目光恭敬地說:“只要孟老先生願意解我朋友身上的毒。其餘一切我都願意去做！”
孟老頭讚賞地點點頭:“不錯。像你這樣重情重義的年輕人已經不多了。多的都是那些背叛師門的叛徒。如今你既然在這大街上遇見我。就說明我們還是有緣分的。解毒？很簡單。對孟老頭兒來說，小菜一碟。反倒是我開的這個條件，我猜你恐怕難得完成啊！”
燕長吟保持拱手的姿勢不變，十分恭敬地說:“願聞其詳。”
孟老頭兒仔細地看了他一眼，像是在確認他說這話的真假。半晌，他確實完畢，慢慢收斂了笑，一字一頓，極爲嚴肅地說:“那我便說了。這個條件就是，我要你，替我清理門戶！”
……
“清理門戶？”
越清河聽到這，一下子站起來，結果馬車頂沒她高，給她的頭撞到了，碰的一聲，她也來不及去揉，只不可思議瞪大眼睛:“他要你殺了蘇蔓？”
不會吧。這老頭子原來心這麼狠？好說也是你徒弟呀。還是個公主呢。
燕長吟搖頭:“這個清理門戶指的是，讓我們收拾乾淨燭龍山上的毒宗們。阻止他們四處找試藥人。”
越清河聽到不是要殺蘇蔓，本來放心地坐下了，畢竟蘇蔓是個女人，而且看起來還是個孤獨的，無依無靠的女人。
聽到說條件就是解決那些毒宗。她才坐下的身子又忍不住想站起來表達一下激動。她很苦惱地說:“這，這恐怕不妥吧，我們才從夜歸逃出來。蘇蔓一定有所察覺。不會這麼輕易放我們離開的。而且毒宗，聽起來都是高手，我不會武功，你一個人怎麼可能對付得了那麼多人？”
“當然不能正面交鋒，對付這樣的事，得智取。”
此時的他們已經出了迷陀城，在原來的馬車裡商量對策。
燕長吟從孟老頭那打探完消息後，便趕回夜歸，那時越清河正好唬過蘇蔓，自己一個人待在房間休息。饒是蘇蔓有所戒備，知道燕長吟不會拋下越清河獨自離開，也沒有料到他會這麼快回來。
所以裡應外合，燕長吟將越清河從夜歸帶了出去。
路上燕長吟告訴她他遇見了蘇蔓的師父。以及與她師父的交易。
“智取？如何智取？”
“這些，我來解決，當務之急就是，帶你去孟老頭兒家去，讓他給你解毒。”
燕長吟說着，又揮了一鞭子，讓馬車跑得更快了。
越清河驚訝道:“去他家？他家在……”
“迷陀城外的一處竹林中。他是個怪人，住的地方自然與衆不同。不過我可以肯定他一定能解你身上的毒。”
燕長吟又想起孟老頭兒說的話:
“迷陀城這個地方，陰陽怪氣的。迷陀花也不是什麼好東西。我怎麼會住在這個鬼地方。若不是今天無酒喝了，我纔不會過來。”
其實，這個孟老頭兒，也算是個亦正亦邪的好人。
馬車跑得飛快，不到片刻就到了孟老頭兒說的竹林。
見到竹林，燕長吟沉穩地勒住馬，待馬車停穩後，又扶着越清河下馬車。兩人來到竹林中。
孟老頭早就坐在竹林的石桌邊等候。正在對着青燈火焰拭他的銀針。一排的銀針在軟布上熠熠生輝。閃動着特殊的光芒。他把玩着銀針的樣子，讓他看上去慈祥了不少。
這是個乾瘦虯勁的老人，眼裡閃着精明。一看就知道，不是什麼善類。
“來了。”
孟老頭兒從容不迫，聽到踏進來的聲音，一邊招呼。並拭完最後一根針。才擡頭。一看，燕長吟扶着一個懷着身孕的女人。他眯起眼睛，這就是中毒了的，朋友？
“孟老先生，這就是我的朋友。還望您……”
燕長吟沒說完，孟老頭兒就不耐煩地擺手，“行了，客套話我不想聽。你先告訴我，蘇蔓給你診斷過沒。”
越清河忙說:“診斷過。她看起來。覺得我的毒很嚴重。”
“很嚴重？”孟老頭兒嗤笑一聲。
“不過如此。伸手來。”
燕長吟扶越清河坐下，越清河依照孟老頭兒的吩咐，將手伸出去。
孟老頭兒乾枯的手指搭上她的手腕。動作熟練而輕便。搭上脈後，他閉眼。一絲不苟地專心聽起來。
燕長吟和越清河都屏住了呼吸。緊張地盯着孟老頭兒的臉。試圖從他的表情裡，分辨情況到底是好是壞。
越清河的心“砰砰”直跳，跳得很快。
她想要活下來。阿飛用他的命，掩護她離開。她在走投無路時，遇見一個趙婆婆，收留她，照顧她。還有。她再一次遇見燕長吟，發現他還深愛着寧如月，即便她死了，他的愛也並未消減分毫……
她想活下去，不辜負阿飛。
她想活下去，還了趙婆婆收留她的恩情。
她想活下去，因爲。她不想自己死了，夜琓變成第二個燕長吟。身掛宿疾，心牽舊恨。在這世上獨自飄搖。
她還有她的朋友們。還有一個越國大君的哥哥。這個時候，她的外甥應該出生了吧。
不知道他長得像母親多一些，還是像父親多一些。
她還想讓自己的孩子，和蕭風的孩子，哥哥的孩子一起玩耍。他們可以時常進宮來，把御花園當做遊樂場，也可以時常出宮，走遍雲京的每條街巷。
她有那麼多的願望沒有實現。她怎麼捨得死呢？
所以越清河緊緊盯着孟老頭兒的臉。
孟老頭兒雖然年紀大了，鬍子都白了，眉毛也白了。但是他的手很暖。就像是自家爺爺一樣。
這種溫暖讓越清河又多了一個想活下去的理由。
是的，這世上還有這麼多溫暖的事物，美好的人她還沒有遇見，怎麼能離開？
孟老頭兒和蘇蔓比起來，果然還是有區別的。至少他到底把脈把出了什麼，沒有從臉上直接表達出來。
他把脈完了，又仔細看了越清河的眼睛。然後又讓她伸出手指，從食指指腹處取銀針紮了，按壓出一顆大血珠，揩到一片白紙上。
他在白紙上倒了銀色的水，白紙立刻變成了黑色。而且還燃燒起來。
當着越清河的臉，燃燒地劇烈，變成一團灰。
越清河與燕長吟對視一眼，不明白這是什麼意思。
孟老頭兒亦是看着燃燒的白紙久久沉思。末了，說:“我徒兒蘇蔓是不是說過，你怎麼還活着？”
越清河不安地點頭。
孟老頭兒習慣性地去摸他的煙管。摸到之後，咕嚕咕嚕吸了一口。
才說:“你身上。有三種毒。”
“三種毒？這，這……”越清河不安地看向燕長吟，“我記得他們只餵了我一次毒藥，而且只喝了半碗。怎麼有三種？”
孟老頭兒做個安靜的手勢。“聽我說完。”
越清河不動了。安靜地聽他說。
“第一種，大概是你幾年前所種下的。如果我看得不錯，應該是禺疆傳統的毒藥之一——寒魄。此毒入體，沒有解藥，半個時辰就會全身冰凍而死。可是你沒死，說明有人給了你解藥。但是你體內還有毒素存在，說明解藥給的並不及時。而且。你一定是某個皇室的人。當年禺疆王派了毒宗潛入各國皇室中，伺機下手。寒魄的解藥，配置極難。不是毒宗，是配不出來的。所以一定是你在皇室中，被禺疆王派去的毒宗所害。至於爲什麼有解藥。又爲什麼給的不及時。這個倒無所謂了，我分析得可對。”
越清河佩服地點頭。當年的確是雲嬪給她的茶水裡下了毒。後來毒雖然解了，冬天一直怕冷的毛病卻落下了。
孟老頭兒對她是哪個皇室的人並沒有多大興趣。蘇蔓這個公主的存在，讓他對皇室沒有好感。
他繼續說:“第二種毒，比第一種毒的時間要短。而且，非常烈。我還分辨不出，究竟是用哪一味藥材，能做出這麼烈的藥性。不過，它雖然是毒，卻因爲你體內有了寒魄，火與冰相融合，反倒無事了。”
越清河忙點頭:“先生說的，大概就是坨坨公主給我的那味藥了。那天我寒毒發作，幸虧她給了我一顆藥，我才度過難關。神奇的事，在那以後，寒毒再沒有發作過了！”
孟老頭兒又是嗤笑一聲:“坨坨公主？又一個公主……好，暫且不論那味藥是什麼。我只說，你運氣很好。前面兩種毒，都已經無大礙了。但是，應該是這幾個月。你又種了毒。而且，是蔓陀羅。”
孟老頭兒頗有些感慨:“這味毒，實在是複雜。中了這種毒的人。三個月之類，不會有任何反常。但是三個月一到，人必死無疑！配置此毒的人，心機之深可見一斑。”
越清河咬咬下脣。秦齊，那個心腸歹毒勝過女人的男人。這樣做的目的，無非就是想借她之手，打倒夜琓。
可是他的計謀得逞不了了。因爲她始終沒有將自己的事情傳到夜琓耳中。他不知道，也就無所謂傷害到他了。
越清河此刻的心情很複雜。帶着對秦齊的怨恨，對夜琓的傷感。對自身命運的擔憂。問:“那麼，此毒是否能解？”
孟老頭兒露出一絲笑意，他捋着鬍子，不慌不忙不緊不慢地說:“先前。我提到過，我的確，在製作一枚能解天下毒的解藥。”
越清河猛的瞪大了眼，燕長吟也將頭轉向他。
“難道……”
孟老頭兒這才笑起來:“不錯，我已經制成了。”
越清河猛地站起身，生怕自己聽錯了，或是聽漏了什麼。
他說，他製成了，能解天下毒的解藥？
那麼，也就意味着，她身上的毒，也能解開？
也就意味着，她不用死了？
“那這解藥……”燕長吟開口。
“這解藥，當然不能白給。而且，我總共才制了這麼兩顆，一顆在我這，一顆我送給了我的徒弟。”
孟老頭說起解藥，倒有幾分得意。
“徒弟？什麼徒弟？”
“我孟老頭兒收徒三千，真正得我真傳的，只有三人。一個是蘇蔓，一個是趙端。他們兩個，都是叛徒。不提！”
孟老頭兒提到這兩個名字，就露出厭惡的表情。只有說到最後一個名字，才露出微笑。
“還有一個，我送了那顆解藥給她的兒子。那麼乖的孩子，天資不凡。那顆解藥，就是做師爺爺給師孫的見面禮。這麼多年來，也只有那個孩子。最講良心。”
越清河關注地重點不是他的徒弟徒孫，而是留存在他手上的那顆解藥。
她幾乎是懇求地問:“那，孟老先生，那顆解藥，您要怎樣，才肯給我呢？”
孟老頭兒臉上浮現笑意。是老奸巨猾的笑。
“我剛纔不是說了嗎？你們給我清理門戶了。我纔給你們解藥。”
“可是，我等不了那麼久了。”越清河快哭了。好不容易，一路走來，終於有了解藥。結果這解藥這麼難拿。
“那這，就要看你們自己了。我孟老頭兒話說到這裡。”
孟老頭兒又吸了口煙，悠然自得地說。好像事情跟他沒有多大關係。
燕長吟在心裡暗想，這個老頭子，看起來不簡單。
越清河看看孟老頭兒，後者似乎態度已經擺明了。非替他清理了燭龍山上的一窩拿人試藥的毒宗們不可。做不到，就不給你解藥。
她又看向燕長吟，可是……燕長吟只有一個人，真的能將一個人獨自端了燭龍山一鍋嗎？
燕長吟沒有過多的猶豫，直接點頭。對孟老頭兒說:“好，我答應。不過，在我沒有完成任務之前，我希望能讓她住在您這裡。迷陀城很危險。我不放心。”
孟老頭兒瞥了越清河一眼，本想拒絕，結果目光落在她的肚子上，那隆起的腹部讓他略爲遲疑。最後點頭:“那好吧。不過你要快些。我可不想看見她最後蔓陀羅發作，倒在我家死了。”
孟老頭兒的言語一下子刻薄起來。
越清河揪着衣帶沒有說話。低着頭。
要忍耐。要忍耐。爲了活下去，一定要忍耐住。
燕長吟見越清河有了居所，便放心了。抱拳:“我這就前往燭龍山打探情況。”
“你就要走了？這麼快？”越清河站起身。不安地看着他。她還沒有做好準備一個人在這裡生活。
燕長吟微微一笑。“你曾經救我一命，如今，你性命危在旦夕，我如何能不快點。放心，我會帶着好消息回來。你只安心在這裡養胎。等你的毒解了，我就帶你回晉國。你們一家團圓。”
說到團圓，燕長吟又有片刻走神。隨即點頭，匆匆離去。
越清河看着燕長吟的背影消失在竹林裡，一股說不出的難過。
孟老頭兒在她身後涼涼地說:“這麼重情義的年輕人，真是難得。要是趙端有他一半好，我就能直接入土爲安了。”
“趙端？”
“就是我最得意的弟子。他學到了我的九成功力。可惜，心術不正。被一個女人牽着鼻子走。如今在燭龍山上，跟行屍走肉差不多。醫者仁心，全都喂狗去了！”
孟老頭兒說到趙端，就重重地敲了他的菸斗。似乎要把心裡的不快，算都敲出來。
說完，看着越清河在旁邊似懂非懂的樣子。將菸斗塞給她。
“去，給我把菸絲填上。” шωш⊕ ttka n⊕ ￠ ○
越清河愣愣地看着被強行塞到手裡的菸斗，很想說吸二手菸對孩子不好。可是看着孟老頭那不容置喙的眼神，只好又一次在心裡默唸:要忍耐。要忍耐。一切都需要忍耐。
在所有的事情還沒有成功前，一點點小苦算得了什麼呢？
於是越清河低着眉眼，很溫順地拿起菸斗，敲掉裡面的灰。專心填起菸絲來。
她沒有注意到，一邊的孟老頭兒看着她的動作，眼中露出了一絲絲讚賞。 ..
（本章完）